الفصل 8

 

كان حصان أبي يجرّ جثة ضخمة.

 

“يا إلهي…”.

 

“إنه حقًا تنين ميت”.

 

كان الفرسان يتحدثون بإعجاب فيما بينهم.

 

بمجرد أن أشار أبي بعينيه، هرع الجزارون الذين كانوا ينتظرون إلى الجثة وبدأوا في تقطيعها.

 

بينما كنت أشاهد هذا المشهد المليء برائحة الدم والأحشاء، لعقت شفتي بتفكير.

 

‘كم تساوي كل هذه الأجزاء؟’

 

سمعت أن التنانين تباع بأسعار باهظة بدءًا من الأجنحة وحتى الأوتار.

 

خاصةً القلب، الذي يُعتبر جوهرة مركزة من القوة المتفجرة.

 

بالطبع، يجب تنقيته لأنه يحتوي على الكثير من الشوائب كونه من وحش، لكن فقط بامتلاك هذا القلب، سيكون بإمكان السحرة إطلاق السحر بحرية، مما سيدفعهم للتوسل من أجل شرائه مقابل مبالغ فلكية.

 

‘لو كان لديّ واحد من هذه الأشياء للوتشي…’

 

يمكننا استخدامه كقوة دفع هائلة.

 

“تتحدثين عن أنكِ لا تملكِ ما يكفي والآن بدأ لعابكِ يسيل؟”

 

لم أدرك أن لعابي كان قد بدأ يسيل إلا بعد أن أطلق لورنس شقيقي تعليقه المهين بصوت ساخر.

 

مسحت فمي بنفور ونظرت إلى لورنس بغضب.

 

توجهت نحو قاعة الطعام في تلك الليلة بشعور من الانزعاج.

 

منذ متى لم أتناول وجبة مع أبي؟

 

‘شهرين؟ لا، ربما ثلاثة أشهر… أهه!’

 

فوجئت عندما دخلت قاعة الطعام.

 

الصبي الذي كان يجلس بملامح جادة، بشعره الفضي الطويل المربوط إلى الخلف، والذي بدا أكبر من عمره بأربع عشرة سنة.

 

هذا الصبي، الذي كان يتمتع بجمال لا يتناسب مع عمره، وكان طوله قريبًا من طول البالغين، هو أخي الأكبر، إدوارد سيرجينيف.

 

“لماذا هو هنا؟”

 

إدوارد، رغم أنه كان من عائلة سيرجينيف، كان نادرًا ما يظهر في القصر.

 

لأنه كان يقضي أيامه متجولًا في ساحات القتال المليئة بالوحوش وكأنه مهووس بالدماء.

 

نظر إدوارد إليّ بعينيه الزرقاوتين للحظة، ثم تجاهلني وكأنه لا يوجد شيء.

 

“اليوم سأقيم نتائج تدريبكم”.

 

قال أبي بصوت يحمل أناقة وسلطانًا غير معتاد عليه.

 

شعرت وكأن صاعقة ضربت رأسي.

 

كان من المفترض أن يقدم مرشحو خليفة عائلة سيرجينيف نتائج تدريبهم مرة واحدة في السنة أمام رئيس العائلة الحالي.

 

لكن ذلك كان من المفترض أن يحدث بعد شهر من الآن.

 

“يا أبي”.

 

رفعت يدي وتحدثت بحذر، فتوجهت نظرات أبي نحوّي.

 

تجمدت تلقائيًا تحت نظراته الباردة التي كانت بلا مشاعر، كما لو كان ينظر إلى حجر.

 

لكن كان عليّ أن أتحدث.

 

“كنت أعتقد أن هذا اليوم سيكون بعد شهر…”.

 

كنت أيضًا أستعد لعرض إنجازاتي على أبي.

 

كنت آمل أن أتمكن من تقديم نسخة محسنة من ‘لوتشي’ هذا العام.

 

ساعدتني المعرفة الحديثة بالميكانيكا التي تذكرتها بسبب الحادث في تطوير لوتشي.

 

“لن تتحول الحمقاء إلى عبقرية مهما تدربت لشهر إضافي”.

 

قال لورنس شقيقي بسخرية.

 

شعرت بالغضب لدرجة أنني أردت أن أضربه، فالتفت نحوه، لكن لورنس لم يواصل الاستفزاز هذه المرة. كان ينظر إليّ فقط بهدوء، وكأنه يختبر ردة فعلي.

 

وفي تلك اللحظة، قطع صوت مملئ بالملل الصمت.

 

“ما نوع المنافسة هذه المرة، يا أبي؟”

 

كان إدوارد يتحدث بينما ينظر مباشرة إلى أبي.

 

إدوارد هو الشخص الوحيد في هذه العائلة الذي لا يخشى أبي.

 

ليس لأنه أصبح أقوى من أبي بالفعل، بل لأنه يبدو أنه فقد شعوره بالخوف بعد سنوات من التجوال في ساحات القتال.

 

“بدلًا من الإجراءات المملة، يمكننا أن نبدأ معركة الخلافة الآن”.

 

رفع إدوارد طرف فمه بابتسامة ساخرة.

 

“في كل الأحوال، حتى لو مرّت سنوات، لن يتغير ترتيب الخلافة”.

 

شعرت بجسد لورنس يتجمد بجانبي.

 

إعلان إدوارد عن رغبته في بدء معركة الخلافة الآن يعني ببساطة أنه يريد التخلص منا، المرشحين للخلافة.

 

لو حدثت معركة الخلافة الآن، فإن لورنس وأنا سنكون بالتأكيد في عداد الموتى.

 

رن صوت سقوط ملعقة صغيرة.

 

التفت لأرى إلويز، شقيقتي التي بدت مريضة، وقد أصبح وجهها شاحبًا.

 

إلويز، التي كانت دائمًا ضعيفة، تم استبعادها تلقائيًا من معركة الخلافة، لكن رؤية المستقبل حيث يقتل الأشقاء بعضهم البعض كان كابوسًا بالنسبة لها.

 

“الإجراءات ضرورية، إدوارد”.

 

قال أبي بوجه بارد.

 

“لن تحدث معركة الخلافة حتى تبلغ ليليان سن الرشد”.

 

“نعم. أعتذر عن الكلام الغير مناسب”.

 

اعتذر إدوارد دون مقاومة.

 

“يبدو أن هناك عددًا من الطفيليات التي لا فائدة منها سوى استنزاف موارد الأسرة”.

 

تفحصت عيون إدوارد الزرقاء الباردة شقيقي لورنس وأنا.

 

نظر إلينا وكأننا مجرد حشرات، ولم تظهر في عينيه سوى بعض من الضيق والملل.

 

هذا هو السبب في أنني أعتبر إدوارد شخصًا مختلًا.

 

في المستقبل، تحت مسمى “معركة الخلافة”، سيتعين علينا قتل بعضنا البعض كإخوة.

 

سواء كنا على وفاق أم لا، في النهاية نحن إخوة من الدم. حتى لو لم أكن أحلم بإيذاء لورنس، فإن مجرد التفكير في ذلك كان كافياً لجعلني أشعر بعدم الارتياح.

 

ولكن يبدو أن إدوارد كان يتطلع بشغف إلى ذلك المستقبل.

 

‘من المؤكد أنه بسبب رؤيته للكثير من الدماء منذ صغره، تعطلت أجزاء من دماغه.’

 

مثل الجزء الذي يتحكم في الضمير أو المحبة الأخوية.

 

نظرت سريعًا إلى شقيقي لورنس.

 

كان وجهه الأبيض شاحبًا أكثر من المعتاد. رأيت قبضتيه مشدودتين بقوة.

 

كان من الواضح أنه مرعوب.

 

“بغض النظر عن مدى كرهي له، لا يسعني إلا أن أشعر ببعض الشفقة عليه في مثل هذا الوضع…”

 

لم يكن لدي أي نية لمواجهة إدوارد، هذا الوحش، في معركة الخلافة.

 

بالطبع، أدرك أن المشاركة في معركة الخلافة هي واجب مقدس ومصير في عائلة سيرجينيف.

 

لكن بالنسبة لي، شخصًا استعاد ذكرياته كإنسان عصري من الأرض، فإن فكرة “المصير” تبدو قديمة ومهملة.

 

‘هل جننتُ؟ عليّ الهروب قبل أن يحدث ذلك.’

 

ما زلت أفكر في الطريقة.

 

لكن على عكس حالتي، لم يكن لدى لورنس أي خيار سوى تخيل نفسه في معركة خلافة ضد إدوارد.

 

تلك المعركة التي سيواجه فيها أخاه الأكبر، الوحش، بكل قوته ستكون كالكابوس. كابوس يقترب شيئًا فشيئًا مع مرور الوقت.

 

نظر لورنس إليّ للحظة وكأنه كان لديه شيء ليقوله، لكنه استدار بعيدًا بسرعة.

 

“ما هي المسابقة، أبي؟”

 

سألت متظاهرةً باللامبالاة.

 

‘أتمنى أن تكون مسابقة يمكنني على الأقل مواجهتها.’

 

لو كانت مثل الرماية أو سباق الخيل أو الصيد، ستكون كارثة.

 

لم يكن لوتشي جاهزًا بعد لمثل هذه المعارك.

 

“تجمعوا في ساحة التدريب بعد ساعة”.

 

قال أبي بصوت بارد.

 

“سنعلن عن المسابقة هناك”.

 

كان ذلك يعني أن المسابقة ستكون سرية، ولم يعد لدي الوقت للاستعداد.

 

أرخيت كتفي وخرجت من قاعة الطعام.

 

في اختبارات عائلة سيرجينيف، لا توجد قواعد محددة.

 

على الرغم من أنها عائلة تركز على فنون القتال، إلا أنه ليس من الضروري اجتياز الاختبار باستخدام السيف فقط.

 

كان هذا شيئًا إيجابيًا بالنسبة لي، حيث يمكنني استخدام جميع الآلات السحرية بما في ذلك لوتشي.

 

“لكن، ليس اليوم”.

 

أمسكت رأسي يائسًا وأنا أنظر إلى بقايا لوتشي الذي لم يكتمل بعد.

 

تأخر العمل على تعديل لوتشي بسبب أولغا المزعجة.

 

لكن، على الأقل، سأحاول بذل جهد.

 

جاءتني فكرة ليلة البارحة قبل أن أنام.

 

“هيه”.

 

كانت الفكرة هي إضافة ترس جديد في المفصل رقم 17.

 

سيمنح هذا  لوتشي حركة أكثر سلاسة ومرونة.

 

‘آسفة، لوتشي. لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟’

 

لكن المشكلة هي أنه قد يحدث احتكاك بين المواد.

 

قد تتجاوز المرونة التي صممتها الحدود المسموح بها.

 

كانت هناك متغيرات كثيرة، لكنني اعتقدت أنه يمكنني التحكم فيها.

 

“سيدتي!”

 

“آه!”

 

قفزت حوالي 3 سم فوق الكرسي من صوت المفاجأة المفاجئ.

 

“ماذا الآن! لماذا تصرخ فجأة؟”

 

عندما استدرت بغضب، فتحت عيناي على اتساعهما.

 

“هاه…”

 

وتوقفت عن التنفس من شدة الإعجاب.

 

الليلة الماضية، طلبت من الخادمات أن يملأن حوض الاستحمام بالماء الدافئ.

 

على الرغم من أنهن بدأن الأمر بتثاقل، إلا أنهن ملأن الحوض في النهاية لأن إيدن كان يبدو قذرًا جدًا.

 

استحم إيدن هناك.

 

عرضت عليه المساعدة لأنني توقعت أن يكون صعبًا عليه تنظيف نفسه بالكامل، لكنه نظر إليّ بنظرة ملأها الاحتقار، ولم يقل شيئًا.

 

على أي حال، هذا هو السبب في أن إيدن الآن نظيف وخالٍ تمامًا من الأوساخ التي كانت تغطيه.

 

“الرسوم التوضيحية لا تضاهي الواقع.”

 

كانت الرسوم التوضيحية لـ إيدن في اللعبة ذات جودة عالية جدًا. كانت مشبعة لدرجة أنك لا تحتاج إلى الطعام، فقط بالنظر إليها.

 

لكن حتى هذه الرسوم التوضيحية لم تكن تقترب من الواقع.

 

بشرة بيضاء كالخزف، وملامح متناسقة بدقة، وعينان ذهبيتان تشبهان الذهب المنصهر، وشعر يتمايل كالحرير الأسود.

 

“نعم. بالتأكيد هو محتال من حيث الجمال”.

 

“ماذا؟ رسوم توضيحية؟”

 

رفع إيدن حاجبيه بتساؤل، غير قادر على فهم ما أعنيه.

 

لوحت بيدي دلالة على اللامبالاة. على أي حال، سيخبره الآخرون عن جماله عندما يكبر حتى يمل من سماعه.

 

“انتظر. ماذا قلت لي الآن؟”

 

“سيدتي”.

 

“توقف عن ذلك! إنه مقزز”.

 

صرخت بشدة مع ارتعاش في جسدي.

 

“أنتِ”.

 

قال إيدن وهو يميل رأسه بزاوية.

 

“هل تعتقدين حقًا أنني مجرد دمية أدخلتيها إلى غرفتكِ؟”

 

“عن ماذا تتحدث؟”

 

“قلتِ أنكِ ستساعدينني على الهروب”.

 

عقد إيدن”حاجبيه بشكل غاضب.

 

“هل تفكرين بي حقًا؟”

 

انفجرت ضاحكة دون أن أتمالك نفسي.

 

كان تعليقه الذي بدا كتذمر، يبعث في داخلي شعورًا غريبًا باللطافة.

 

* * *

 

‏ثقل ميزانك بذكرالله :

 

– سُبحان الله 🌿

 

– الحمدلله 🌸

 

– لا إله إلا الله 🌴

 

– اللهُ أكبر ☀️

 

– سُبحان الله و بحمدهِ ✨

 

– استغفرالله 💜

 

– اللهُم صلِ على نبينا محمد 🌠