الفصل 74

‘اهدأ، جدي!’

عندما يبكي جدي، يصبح المشهد أكثر غرابة!

فكرت في طريقة للخروج من حضن والدي بشكل طبيعي قدر الإمكان.

“آه، هاها… لقد أخطأت. آسفة.”

عندها، بدت عيون الخدم تنظر نحوي بفهم وسعادة. شعرت وكأنني أعرف ما يفكرون فيه جميعاً.

‘ليس لأنني خجلت!’

يا للهول.

شعرت بوجهي يحترق كالبطاطا الحلوة من شدة الإحراج والخجل.

لكن الشعور بالإحراج كان مؤقتاً فقط!

عندما غادرت قاعة العشاء، كنت أغني أغنية صغيرة.

“دعم مالي، دعم مالي.”

وعدني والدي بدعم غير محدود للأبحاث.

بما أن هذه الفرصة قد أتيحت، فلا بد من استغلالها بالكامل، أليس كذلك؟

‘المال قد جاء، ووجدت النواة. قد أتمكن من إكمال مشروع لوتشي بهذا.’

لوتشي. مساعدي وابني. طائري الصغير الخاص!

كنت أعمل على مشروع لوتشي منذ فترة طويلة، حتى قبل أن أستعيد ذكرياتي من الحياة السابقة.

إنه رفيق دائم لا يموت ولا يخونني.

إذا استطعت تزويد لوتشي بذكاء اصطناعي بمستوى الأرض الحديثة، فسوف يكون ذلك مفيداً جداً لأبحاثي.

كنت أرغب في تحقيق هذا الهدف يوماً ما، لكنني كنت أظن أن الطريق لا يزال طويلاً.

‘قابلت كوكو.’

كان الذكاء الاصطناعي لكوكو مذهلاً بالفعل. إذا استطعت تحليله، فسيكون ذلك مساعدة كبيرة لمشروع لوتشي.

كانت خطتي بعد ذلك كالتالي:

بمساعدة كير، الهروب بسلام من الشمال.

صنع وبيع العديد من الأجهزة السحرية للاستخدام اليومي لتوفير رأس المال.

قبل فترة وجيزة، سمعت خبراً غير متوقع من ساشا.

أخبرتني ساشا أن الأجهزة التي رميتها قد أثارت شعبية كبيرة بين الخادمات.

خصوصاً الخادمات اللواتي كن يغسلن الأطباق والملابس.

‘لم أكن أظن أن تلك الأجهزة البسيطة ستساعد من منظور سكان الأرض الحديثة… لكن الوضع مختلف في هذا العالم، أليس كذلك؟’

بالطبع، يمكن حل غسيل الأطباق وما شابه بسرعة باستخدام السحر.

لكن السحر كان حكراً على النبلاء الكبار أو الأثرياء. كان مكلفاً جداً لدرجة أن الخادمات العاديات لا يمكنهن حتى الحلم به.

‘يجب أن أخترع أجهزة سحرية اقتصادية لهؤلاء الناس.’

عندما تستخدم السحر، تستهلك الطاقة السحرية دفعة واحدة، لكن الأجهزة السحرية مختلفة.

تستخدم نفس كمية الطاقة السحرية لتدور في دائرة لتشغيل الجهاز لفترة أطول بكثير.

بمعنى آخر، الأجهزة السحرية أكثر اقتصادية بشكل لا يقارن بالسحر.

‘مشروع الأجهزة السحرية للاستخدام اليومي. سينجح بالتأكيد!’

لابد أن ينجح!

أستطيع أن أسمع صوت العملات الذهبية تتكدس في الخزينة.

كانت خطتي بعد نجاح المشروع هي:

إنقاذ الأخت إلويز وأخي الثاني من الشمال.

آه، صحيح. كان هناك خطوة لابد من تجاوزها أولاً.

قمت بشطب الرقم 3 في عقلي وبدلاً منه كتبت الرقم 4، ثم فكرت في الرقم 3 الحقيقي.

إطلاق سراح إيدن بسلام.

بالطبع، لن أطرده بلا شيء.

كنت أخطط لإعطائه دعم مالي كافٍ ليعيش بشكل مستقل وهو قاصر.

اختار إيدن البقاء بجانبي لأنه يعتقد أن كونه دمية للأميرة أكثر أماناً من العالم الخارجي. قال ذلك بنفسه.

لذلك، إذا قمت بتوفير بيئة آمنة له في الخارج، فسوف يكون قادراً على الاستقلال بدون اعتراض.

‘سأستخدم ذلك كضمان لأستفيد منه لاحقاً عندما يصبح إمبراطوراً. حتى إذا فشل مشروع الأجهزة السحرية، سأحصل على الإمبراطور كضمان!’

كانت خطة شبه مثالية.

ما عدا أنني سأكون مشغولةً جداً.

‘لكن إذا أرادت الشريرة في القصة أن تتقاعد بسلام، فعليها أن تبذل هذا القدر من الجهد. بالطبع.’

بينما كنت أفكر في الخطة، وصلت إلى وجهتي بسرعة.

طرقت الباب بحذر.

“أختي، لقد جئت.”

“هل هذه ليليان؟ تعالي بسرعة، كح كح!”

سمعت صوتاً ضعيفاً.

عندما دخلت، رحبت بي الأخت إلويز بابتسامة مشرقة.

“أختي، كيف حالكِ؟”

كان سؤالاً بلا معنى. فقط من رؤية وجهها الشاحب، كان واضحاً أن حالتها ليست جيدة.

منذ أن سمعت عن تقديم معركة الخلافة، دخلت الأخت إيلويز في حالة صدمة.

بعد عدة أشهر من تحسين علاقتي معها، اكتشفت أشياء جديدة عنها.

‘أختي لديها شعور بالذنب العميق.’

شعور بالذنب لأنها لم تستطع إنقاذنا، نحن أشقاء سيرجنيف، من مصيرنا القاسي.

شعور بالذنب لأنها انسحبت من هذا المصير بسبب ضعف جسدها.

كانت تلك المشاعر تزيد من مرض جسدها الضعيف بالفعل.

جئت لزيارة الأخت بمجرد أن تأكدت من تأجيل معركة الخلافة لهذا السبب.

“اجلسي هنا، ليليان. هل يمكن أن تحضري بعض الكعك لها؟ ليس حلوًا جدًا ويميل إلى المذاق البسيط.”

طلبت أختي بلطف من الخادمة، وهي تعرف تماماً ذوقي.

“هل تنامين جيداً؟ تبدو ملامحكِ غير جيدة.”

كانت هي من تبدو مريضة تماماً، ولكنها كانت قلقة عليّ.

بالنسبة لي، كنت مهملة في حياتي اليومية خلال انشغالي بالأبحاث، بينما كانت هي تعاني من حمى شديدة.

“أنا بخير. لكنكِ، أختي.”

عندما شرحت لها القصة بإيجاز، اتسعت عيناها دهشة.

“هل هذا… هل هذا حقيقي؟ هل قال والدنا حقاً إنه سيؤجل معركة الخلافة؟”

“نعم، هذا صحيح. لقد سمعت التأكيد للتو في طريقي هنا.”

رسمت علامة النصر بابتسامة فخورة.

‘الآن ستمتدحني أختي، أليس كذلك؟’

رفعت عينيّ نحوها بتوقعات كبيرة…

“ليلي.”

فجأة.

احتضنتني أختي بحرارة.

“أنتِ… أنتِ نور عائلتنا.”

نور؟!

رَفّت عيناي بسرعة داخل حضنها.

لقد تعودت على أن أُعامل كعالة أو غير كفؤة، لذلك كان هذا الوصف يفوق قدراتي على التحمل.

“ماذا… ماذا تعنين؟ أختي هي التي تلمع كالنور.”

ربما كان أخي الثاني قد جن لو لم تكن أختي موجودة.

وأنا أيضاً، بفضل الحب غير المشروط الذي قدمته لي، لم أكن مجنونة بالكامل.

نظرت إليّ أختي بصمت، ثم ابتسمت بخفوت.

“ليلي، منذ وقت ما، يبدو أنكِ تنظرين إليّ بنظرة جيدة.”

حولت نظري بعيداً، وقد أصابت الحقيقة في الصميم.

“ماذا؟ أنا؟ لطالما أحببتكِ واحترمتكِ، أختي!”

“هاها.”

ضحكت إلويز أختي بلطف وربّتت على رأسي.

“أنا سعيدة حقاً لأنكِ فتحتِ قلبكِ لي، ليلي. لكنني…”

لكنني.

كانت شفتاها تتحركان بنفس الكلمات.

‘ما هذا؟’

لم أستطع أن أفوت النغمة المريرة التي تحملها صوتها.

كان هناك ظلٌ لا يليق بوجهها.

“أختي. هل هناك مشكلة؟”

سألت بقلق بصوت عاجل.

“هل تدهورت صحتكِ أكثر؟”

لا يمكن علاج صحتها بالهندسة السحرية.

“لا، لا. أنا بخير. ليس هذا ما أعنيه…”

هزت أختي رأسها بمرارة.

بعد لحظات، بصوت بالكاد يُسمع، خرجت الكلمات من شفتيها.

“أنا… أنا لستُ الشخص الذي يستحق كل هذا الاحترام منكِ، ليلي.”

‘ماذا؟’

نظرت إليها بعينين متسعتين.

“أختي؟ ماذا تقصدين…؟”

في تلك اللحظة.

“آآآه! السيد إدوارد!”

سمعت صرخة تخنق الأنفاس من بعيد.

ركضت خارج الملحق بسرعة، فرأيت الخدم يتنقلون باضطراب.

أمسكت بأحدهم وسألته.

“ما الأمر؟ هل عاد أخي الأكبر؟”

“نعم، نعم. ولكن حالة السيد…”

لم يستطع الخادم إكمال حديثه. لاحظت أن يديه ممتلئتان بسلة أعشاب.

“هل أصيب إدوارد بجروح خطيرة؟”

سألت أختي إلويز، التي خرجت بعدي، بوجه شاحب.

“يجب أن تريه بنفسكِ!”

“ليلي، هيا بنا نذهب…”

ركضت مع أختي إلويز بسرعة نحو البوابة الأمامية حيث عاد أخي الأكبر.

بسرعة، وصلنا إلى هناك، وفتحت عيناي على وسعهما.

من بعيد، كان شخص مغطى بالدماء الحمراء يمشي.

“إد، إدوارد!”

صرخت أختي إلويز بذهول.

نظرت إلى أخي الأكبر بعينين مفتوحتين.

شعر فضي وملابس مغطاة بالدماء الداكنة.

كان الغضب القاتل يغطي جسده كله مثل الأشواك، أكثر وضوحاً من الدماء.

كان الخدم عاجزين عن الاقتراب منه، يتنقلون بخوف.

‘ماذا حدث؟’

آخر مرة رأيت فيها أخي الأكبر، كان يبدو وكأنه ذاهب في مهمة.

بما أنه لم يظهر منذ فترة، افترضت أن المهمة تأخرت أكثر مما كان متوقعاً.

‘دماء الوحوش زرقاء.’

هذا يعني أن الدماء التي تغطيه كلها دماء بشرية.

‘هل يعقل… أن الفرقة التي كانت معه قد تم القضاء عليها؟’