<الفصل 72>

نظرت إلى والدي بعيون متسعة مندهشة.

“ماذا؟ ماذا قلت؟”

“لا شيء. سأعود الآن.”

حاول والدي مغادرة المكان.

‘لكن لا، أنا متأكدة مما سمعته.’

كنت متأكدة أنه قال شيئًا عن “الوظائف الأخرى”!

“ألم تكن تريد أن تسألني عن الوظائف الأخرى؟”

عندما سألته بعيون متألقة، تغيرت تعابير وجه والدي قليلاً.

“…نعم، كنت سأفعل.”

“سأشرح لك!”

ارتفع صوتي دون أن أدري.

في الحقيقة، شرحت فقط النقاط الأساسية لأنني خشيت أن يشعر  بالملل، لكن الأطراف الاصطناعية لديها العديد من الوظائف الأخرى.

إذا بدأت في شرحها بجدية، يمكن أن يستغرق الأمر نصف يوم على الأقل. نظرت إلى والدي بنظرة مليئة بالحماس.

“في الواقع، هناك الكثير مما لم أشرح لك. هل تريد أن أشرح لك وظيفة الطيران بمزيد من التفصيل؟ لذا، إذا نظرت إلى هذا الجانب-“

بعد أن أنهيت سيلًا من الشرح، شعرت براحة كبيرة.

“…….”

أوه.

هل تحدثت كثيراً؟

نظرت بحذر إلى والدي لأراقب رد فعله.

كان والدي مستمعًا يصعب فهمه. من ملامح وجهه الباردة، لم أستطع أن أقرر ما إذا كان راضيًا عن الأطراف الاصطناعية أم لا.

‘على الأقل، لقد استمع إليّ، أليس كذلك؟ لأنه لم يغادر حتى الآن…’

ثم فتح والدي فمه وقال.

“حسنًا، فهمت.”

هذا كل ما قاله.

“هل هناك أي شيء آخر لشرحيه؟”

“لا، لا شيء حقًا.”

“حسنًا، إذن.”

أومأ والدي برأسه ووقف.

“سأذهب الآن. ارتاحي.”

“أوه، نعم.”

وغادر والدي الغرفة. كان خروجه حازمًا ومهنيًا كما هو متوقع من “سيف الإمبراطورية”.

‘هل تحدثت كثيرًا وأزعجته؟’

شعرت ببعض الإحراج وخدشت خدي. أدركت أن هذه كانت أطول محادثة بيني وبين والدي، حيث كنت أنا المتحدثة بنسبة 98%.

وبعد أن غادر الجميع، غرقت الغرفة في صمت.

“……هاه.”

أخيرًا، شعرت بأن كل توتري قد تلاشى، فاستلقيت على السرير بكامل طولي.

شعرت وكأن كل عضلة في جسمي قد استرخت بعد أن تجاوزت هذا الاختبار الكبير.

أغمضت عيني وتذكرت كلمات والدي.

“نعم، أعدكِ، ليليان. لن أتنازل عن منصب رئيس العائلة حتى تكوني قد نضجتِ تمامًا.”

‘…لقد نجحت.’

ابتسمت ابتسامة عريضة وبدأت أهز ذراعي وساقي في الهواء.

“رقصة المهندسة السحرية المنتصرة!”

‘لقد فعلتها في النهاية!’

رغم أنني تلقيت مساعدة من عدة جهات، فقد نجحت في النهاية.

الآن، لن تكون هناك معركة على الخلافة على الأقل لمدة ست سنوات.

كان ذلك مريحًا. ست سنوات كانت كافية لأجد طريقة لإخراج أخي الثاني من هذا الوضع…

‘لحظة، إخراج أخي الثاني؟ متى بدأت أفكر بهذه الطريقة؟’

سواء كانت بعد ثلاثة أشهر أو بعد ست سنوات، فإن الاحتمال الأكبر هو أن أخي الثاني سيموت على يد أخي الأول بنسبة 95%. قد تكون هذه الحقيقة مؤسفة، لكنها كانت الواقع.

ومع ذلك، فإن محاولة إخراج أخي الثاني من هذا المأزق كانت محفوفة بالمخاطر.

‘ست سنوات هي وقت كافٍ. وبعد ذلك، بما أن أخي الثاني ليس شخصًا غير كفء، فسوف يجد طريقة للخروج بنفسه… أليس كذلك؟’

“…….”

في النهاية، لم أتوصل إلى نتيجة وبدأت أهز رأسي.

لا يهم. إذا كان بحاجة إلى المساعدة، فسوف يطلبها.

أما الآن… أشعر بالنعاس الشديد.

‘متى كانت آخر مرة نمت فيها جيدًا…؟’

أنا متعبة.

بينما كنت مستلقية هناك، اجتاحني النعاس الذي كنت أكافحه طيلة الوقت كالموجة الجارفة.

في النهاية، أغلقت عيني وغرقت في النوم.

خطى هارنن  سيرجينيف بثبات عبر الممر.

حيثما كان يسير، كانت الأعين تتسع مندهشة وكأن الناس لا يصدقون ما يرونه.

“ما، ما الذي أراه؟”

“السيد… السيد يسير.”

“قدماه… تبدوان طبيعيتين!”

كانت خطوات هارن ثابتة وقوية كما كانت دائمًا، دون أي تردد.

“سيدي!”

عند وصوله إلى المكتب، خرج جيريتو مسرعًا.

كانت عينا جيريتو تتسعان أكثر عندما لاحظ ساق هارنن اليمنى.

“هذا… هل هذا هو اختراع الآنسة ليليان؟”

“نعم.”

“لا أصدق. لقد فعلتها حقًا، الآنسة ليليان.”

كان صوت جيريتو يرتجف من التأثر.

عندما سمع لأول مرة عن خطة ليليان من هارنن، لم يكن جيريتو يصدق ذلك.

كان من السهل تركيب قدم مزيفة لأغراض التمويه، ولكن أن تصنع ساقًا ميكانيكية تتحرك كما لو كانت طبيعية؟ لقد كان ذلك في مجال المستحيل، شيء لا يمكن تحقيقه إلا من قبل الحاكم.

والآن، كان جيريتو يشهد على هذا الإنجاز المستحيل.

“جيريتو.”

أومأ جيريتو برأسه مرارًا وتكرارًا لصوت هارنن الهادئ.

“نعم، نعم، سيدي.”

“ألغِ التحضيرات لمعركة الخلافة. لن تكون هناك معركة لفترة من الوقت.”

“نعم، نعم! بالطبع!”

أجاب جيريتو وهو يمسح دموعه بكمه.

بعد أن خدم الدوق البارد العواطف لمدة نصف حياته، أصبح جيريتو فاقدًا للحس العاطفي، لكن في هذه اللحظة، لم يستطع السيطرة على دموعه.

فكرة أن شبابًا لم يبلغوا سن الرشد بعد من أبناء وبنات النبلاء سيخوضون معركة دموية من أجل الخلافة كانت تثقل قلب جيريتو كما لو كان يحمل حجرًا.

“يبدو أن الآنسة ليليان لم تغادر غرفتها لمدة نصف شهر لإنهاء هذا العمل. كم تعبت لتحقيق ذلك…”

تمتم جيريتو بصوت مليء بالعواطف.

هارنن أومأ برأسه بهدوء، مستذكرًا عيني ليليان المليئتين بالإرهاق والنعاس.

“ألم تكن تبدو متعبة، الآنسة ليليان؟ أوه، لقد قدمت لها شكرًا كافيًا، أليس كذلك؟ بالطبع، صحيح؟”

“المال.”

“ماذا؟”

“وعدتها بالذهب.”

“آه.”

أومأ جيريتو برأسه. المال كان مكافأة طبيعية.

“وماذا بعد؟”

نظر هارنن إلى جيريتو دون أن يرد.

أمام الصمت الذي تلى ذلك، سأل جيريتو بقلق.

“هل قلت لها شكرًا على الأقل؟… ما الذي قلته لها عند الوداع؟”

“قلت إنني سأغادر لأن الشرح قد انتهى.”

“أوه…!”

شعر جيريتو بشد في مؤخرة عنقه.

“هل من الممكن أنك لم تشكرها على الإطلاق؟”

هارنن ضيق جبينه بينما كان يسترجع الذاكرة.

“لم أفعل.”

“كان يجب عليك بالطبع!”

بعد عشرين عامًا من خدمة هارنن، رفع جيريتو صوته لأول مرة على سيده.

هارنن عبس.

“لقد وعدتها بمكافأة كافية، هل هذا غير كافٍ؟”

“بالطبع غير كافٍ! الأمور المادية ليست كل شيء! حتى لو كان من الصعب عليك الإطراء كثيرًا، فإن قولك ببساطة إنك ستغادر كان قاسيًا للغاية!”

‘هل هذا صحيح؟’

دخل هارنن في تفكير عميق.

في ذلك الوقت، كان يعتقد أن ليليان تبدو متعبة جدًا وكان من الأفضل أن يمنحها بعض الراحة.

كان يعلم أن ليليان تتوتر كلما اقتربت منه.

في السابق، كان قد رأى ليليان تهرب عندما كانت تراه فقط من بعيد.

والآن، ربما لم يعد الأمر كذلك، ولكنه كان لا يزال يحاول التعامل بحذر.

“سيدي، أعتقد أنه من الأفضل أن تعبر لها عن امتنانك عندما تمنحها المكافأة.”

عند سماع هذه النصيحة التي نطق بها جيريتو بشجاعة، أومأ هارنن برأسه قليلاً.

“فهمت.”

بعد رحيل جيريتو، ظل هارنن وحده يتأمل وهو ينظر من النافذة.

لقد قرر تأجيل معركة الخلافة. وهذا يعني…

‘سأبقى في هذا القصر.’

كانت أعمار دوقات عائلة سيرجينيف عبر التاريخ قصيرة. لم يتجاوز أي منهم الأربعين، إذ ماتوا جميعًا في ساحة المعركة.

والد هارنن، الدوق السابق لعائلة سيرجينيف، قُتل على يد وحش عندما كان في الخامسة والثلاثين من عمره فقط.

ويقال إن وجهه في لحظة موته كان مليئًا بالشعور بالتحرر والفرح.

الوحش الذي قتل الدوق السابق لم يكن قويًا جدًا. هارنن أعتقد أن والده ربما لم يتجنب هجوم الوحش عن عمد.

بسبب وفاة رئيس العائلة في سن مبكرة، كان على هارنن خوض معركة الخلافة وهو في الخامسة عشرة فقط.

وهكذا، أصبح هارنن رئيس العائلة قبل عشرين عامًا.

والآن، أصبح هارنن قريبًا من العمر الذي مات فيه والده.

وعندما بدأ الجرح في ساقه اليمنى بالشفاء تدريجيًا، ثم تآكل تمامًا بسبب سم وحش الثلج…

أدرك هارنن تمامًا مشاعر والده.

‘لابد أنه كان يشعر هكذا.’

في اللحظة التي أدرك فيها أنه لن يستطيع النهوض مرة أخرى، اجتاحه شعور بالتحرر، وكان ذلك الشعور أقوى من الألم.

أن يكون دوقًا لعائلة سيرجينيف يعني أن يعيش كل يوم في معارك دموية وألم مستمر.

حتى عندما يصاب، لا يوجد وقت للراحة. فالجسد المدعم بفنون السيف السرية يتعافى بسرعة تفوق قدرات الوحوش.

ورغم ذلك، كان يتساءل ما إذا كان قد حان الوقت أخيرًا لنهاية تلك الأيام.

‘لكن، لم يكن كذلك.’

ما زال هناك أشياء يمكنه فعلها. وأشياء عليه القيام بها.

تقبل هارنن هذا الواقع بهدوء، كما لو كان واجبًا إضافيًا عليه.

“سيدي، لقد أحضرت المزيد من الشاي… آه!”

تحطمت الكوب على الأرض عندما سقطت الخادمة التي فاجأها المشهد.

“سيد… سيدي؟!”

نظرت الخادمة بدهشة، غير مصدقة ما تراه.

كان هارنن يطفو في الهواء، ينظر من نافذة مثبتة بالقرب من السقف.

‘لماذا… لماذا يطفو السيد؟’

لا، السؤال ليس “لماذا” بل “كيف؟”

حتى في ظل الارتباك، بدأت الخادمة في جمع شظايا الكوب المحطم بسرعة.

“أعذرني، سيدي!”

بينما كانت تنظف بسرعة، نظر هارنن إلى ساقه بهدوء وفكر.

‘إنه توازن لا يصدق.’

كانت ليليان قد قالت إنها حرصت على أن يستطيع الحفاظ على توازنه حتى في الهواء.

كل ما قالته ليليان خلال شرحها الحماسي كان محفورًا في ذهن هارنن.

‘إنه توازن مذهل.’

شعر هارنن بالراحة كما لو كان يجلس على سرير فاخر.

كان يحتسي الشاي بهدوء، وهو يطفو في الهواء.