الفصل 70

 

مرت أسبوعان منذ أن عزلت ليليان نفسها في غرفتها.

 

“سيدي.”

 

انحنى رئيس الخدم، جيريتو.

 

تحدث جيريتو، ولم يستطع إخفاء تعبيره الحزين.

 

“إذا أردنا عدم تأخير الجدول الزمني، يجب أن نبدأ الآن في الاستعداد لمعركة الخلافة.”

 

تجمدت تعابير هارنن.

 

“هل مر الوقت بهذا السرعة؟”

 

“…نعم، سيدي.”

 

“ابدأوا بالتحضير…”

 

كاد أن ينطق بالكلمات، لكن شفتيه توقفت فجأة.

 

ما خطر في باله كان وجه فتاة صغيرة.

 

قبل شهرين، هنا في هذا المكان بالضبط، عندما قالت أنها ستصلح ساقه وأعلنت أنها ستؤجل معركة الخلافة.

 

كانت عينا ليليان تتألقان بألوان غريبة، لم يرهما من قبل.

 

‘هل كانت قادرة على إظهار هذه النظرات من قبل؟’

 

‘حسنًا.’

 

لقد واجه هارنن عيون الوحوش أكثر من عيون ابنته.

 

حتى لو كانت ابنته الصغرى تعيش كل يوم بجهد كبير، وحققت نموًا باهرًا، لم يكن لديه فرصة ليرى ذلك.

 

بينما كان يواجه ابنته، فكر هارنن.

 

‘ربما يمكن لهذه الفتاة أن تصبح رئيسة عظيمة.’

 

ربما أفضل من أخيها الأكبر.

 

لكن…

 

حول هارنن نظره بعيدًا عن ذكرى ابنته وأكمل حديثه.

 

“ابدأوا بالتحضير.”

 

تحتاج السيوف إلى وقت كي تُشحذ.

 

ولم يكن بإمكان هارنن أن يمنح ابنته ذلك الوقت.

 

فقد فقد هارنن ساقه بالكامل قبل شهرين.

 

وفقد الشمال حاميه في نفس الوقت تقريبًا.

 

لم يعد هناك مجال للتأخير.

 

“…نعم. سنبدأ بالإجراءات الآن…”

 

انحنى جيريتو برأسه بأسى.

 

جيريتو كان يخدم عائلة سيرجينيف منذ جيلين.

 

كان يتذكر هارنن، بوجه بلا تعبيرات، عندما أطاح بإخوته ليصبح رب الأسرة.

 

ومنذ ذلك الحين، حكم هارنن الشمال بلا منازع.

 

وكان الآن يستعد للتقاعد.

 

بوجه بلا تعبيرات، تمامًا كما كان عندما أطاح بإخوته ليصبح رب الأسرة.

 

“سنبدأ بالإجراءات الآن.”

 

أكمل جيريتو كلامه بصوت كئيب.

 

كان جيريتو على وشك الانسحاب عندما…

 

‘همم؟’

 

عندما كان جيريتو يغلق الباب بشكل طبيعي، لاحظ الجسم الكبير يتبعه فتوقف فجأة.

 

‘كاد أن يصطدم الباب بالسيد.’

 

تلعثم جيريتو وتصبب عرقًا باردًا.

 

“س، سيدي؟”

 

“سأذهب إلى غرفة ليليان.”

 

فتح جيريتو عينيه على مصراعيهما من الدهشة جراء هذا الإعلان المفاجئ.

 

رافق جيريتو هارنن إلى باب غرفة ليليان، حيث شهد جيريتو مشهدًا مذهلًا.

 

‘ل، لورانس؟!’

 

رأى لورانس يتشاجر ويتقاتل مع الفتى الذي يُدعى الدمية.

 

“أ، أبي.”

 

نهض لورانس بسرعة.

 

وجه هارنن نظرة باردة نحو ابنه.

 

“ما الذي تفعله الآن؟”

 

“…كنت أقوم بتأديب دمية ليلي.”

 

“تأديب؟”

 

رفع هارنن حاجبًا واحدًا ببرود.

 

“يبدو لي كقتال كلاب.”

 

“…”

 

تجمد لورانس في مكانه وكأنه قد تحول إلى حجر.

 

‘أن يصبح سيدًا لعائلة سيرجينيف ويفشل في السيطرة على فتى أصغر منه…’

 

لقد خيب أمل والده مرة أخرى.

 

خفض لورانس رأسه، شاحب الوجه.

 

نظر إيدن، الذي كان يتشاجر معه قبل لحظات، بنظرة منزعجة إلى التغير المفاجئ في سلوك لورانس.

 

ثم تحدث هارنن.

 

“لورانس.”

 

ارتعش لورانس واهتزت كتفيه.

 

“لقد أصبحت أقوى.”

 

“…”

 

رفع لورانس رأسه بذهول.

 

لم يصدق ما سمعته أذناه.

 

“حركاتك أصبحت أفضل مما كانت عليه من قبل.”

 

تحدث هارنن بنبرة غير مبالية.

 

هل كان يراقب شجاره مع الدمية منذ البداية؟

 

احمرت وجنتا لورانس خجلًا.

 

“ما نوع التدريب الذي كنت تقوم به؟”

 

شعر لورانس بقلبه ينبض بشدة من التوتر بينما كان يحاول استرجاع ما فعله في ذهنه.

 

في الآونة الأخيرة، كان يقضي أيامًا متكررة.

 

مصارعة ذلك الفتى المزعج.

 

والعمل كعينة حية لتجارب ليليان، حيث كان يحرك جسده مرارًا وتكرارًا.

 

‘…لقد قضيت كل وقتي في التدريب تقريبًا.’

 

بالطبع، كان يتدرب بجهد دائمًا.

 

لكن الروتين الطويل، واليأس من عدم قدرته على التفوق على أخيه، أدخلاه في حالة من الركود.

 

لكن الأشهر الأخيرة كانت المرة الأولى التي يدرب فيها جسده دون شعور باليأس.

 

‘لأن…’

 

لم يعد هناك سبب لليأس.

 

قبل شهرين.

 

“لا تقلق، لن أؤذيك، ولن تقتلني.”

 

عندما أعلنت أخته الصغرى ذلك، اتخذ لورانس أيضًا قراره.

 

‘في معركة الخلافة القادمة، سأفعل كل ما بوسعي…’

 

لينقذ ليليان.

 

لن يسمح لأخته المليئة بالإمكانيات أن تموت بسبب مصير عائلة سيرجينيف.

 

لم يكن هذا القرار مخيفًا، بل بدا على نحو ما أمرًا مقبولًا.

 

لم يكن هذا قرارًا بُني على الواجب أو القدر، بل كان أول قرار يتخذه بإرادته.

 

بعد ذلك، أصبح ذهنه الذي كان غائمًا بسبب القلق واضحًا فجأة، وكأن الغيوم تلاشت.

 

وفي الوقت نفسه، بدا أن كفاءة تدريبه قد تحسنت بشكل ملحوظ.

 

‘في النهاية، لقد أصبحت أقوى…’

 

إذا فكر في الأمر، ربما كان ذلك بفضل ليليان.

 

بينما كان لورانس ينظر بغباء إلى غرفة ليليان حيث كانت محتجزة، فجأة، سمع صرخة حادة قادمة من الغرفة.

 

“ليلي؟!”

 

“سيدتي!”

 

دون أن يفكر، اندفع لورانس نحو الغرفة، وكذلك فعل الفتى الصغير.

 

لكن كان هناك شخص تحرك أسرع منهما.

 

هارنن، الذي تحرك بخطوات طويلة وكأنه يستخدم السحر، فتح الباب في لحظة.

 

“ماذا حدث…”

 

لأول مرة في حياته، لم يستطع هارنن إكمال جملته.

 

في الغرفة التي بدت وكأنها شهدت انفجارًا، كانت هناك فتاة ذات شعر فضي… لا، ذات شعر منفوش، جالسة في وسط الغرفة.

 

“هاهاها!”

 

كانت الفتاة تمسك بشعرها المتشابك وتضحك.

 

تجمد جسد هارنن وكأنه يواجه شيئًا مجهولًا لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

“إنها تتحرك. تتحرك… أخيرًا!”

 

تمتمت ليليان وهي تحدق في شيء ما.

 

هناك، في الهواء، كان يطفو حذاء واحد.

 

عندما ركزت ليليان عينيها، بدأ الحذاء في التحرك بمفرده.

 

“كييياها!”

 

صفقت ليليان بيديها فرحًا، مبتسمة كما لو كانت فتاة بريئة في سنها.

 

على الرغم من أن عينيها المحمرتين جعلتها تبدو مخيفة قليلاً.

 

“لقد نجحتِ أخيرًا، ليليان. نعم، رائع. ممتاز. أُشيد بكِ!”

 

ابتسمت ليليان مشرقة بينما كانت تربت على كتفها بنفسها.

 

“أرأيتِ، عندما تتابعين الأمر حتى النهاية، تفوزين دائمًا… آه؟”

 

حينها فقط لاحظت ليليان الزوار غير المتوقعين وفتحت عينيها على وسعهما.

 

“أ… أبي؟”

 

ساد الصمت للحظات في الغرفة.

 

“أ… مرحبًا؟”

 

ألقت ليليان التحية بتعبير مرتبك، وانحنى الحذاء المعلق في الهواء عند الكاحل وكأنه يرد التحية.

 

‘ما هذا؟’

 

فكر هارنن بينما كان واقفًا بلا حراك.

 

لم يكن قد واجه من قبل موقفًا يتم فيه الترحيب به من خلال حذاء، فلم يعرف كيف يرد.

 

“هل… سمعت كل شيء؟”

 

قالت ليليان بخجل طفيف، بينما احمرت وجنتاها.

 

كان لورانس، الذي اعتاد على رؤية جوانب غير متزنة من أخته، يشعر ببعض الدهشة.

 

‘هل كانت تمتلك القدرة على الشعور بالخجل؟!’

 

لو كانت ليليان قد سمعت أفكاره، لكانت قد ردت قائلة، “أختك ليست آلة.”

 

“سمعت.”

 

“أ… فهمت.”

 

ترددت ليليان للحظة ثم بدت وكأنها اتخذت قرارًا.

 

“بما أنك هنا، هل يمكنك من فضلك أن تلقي نظرة على هذا؟”

 

“….حسنًا.”

 

أومأ هارنن برأسه، وخرجت ليليان بسرعة من الغرفة.

 

في الغرفة، ساد صمت محرج بين الرجال الثلاثة لبضع دقائق.

 

ثم…

 

فتح الباب بعنف، والتفت لورانس ونظر بدهشة.

 

‘ما… ماذا؟’

 

ظهرت ليليان مجددًا، مرتدية فستان كوكتيل بلون الكريم، وقد اعتنت بمظهرها بالكامل.

 

‘هل كانت تمتلك مثل هذه الملابس؟’

 

كانت ليليان، التي كانت ترتدي أي شيء تلتقطه يديها كل يوم، الآن تشع بريقًا غير مألوف.

 

بينما كان لورانس يحدق في أخته بذهول، شعر بالقلق والتفت إلى جانبه.

 

وكما توقع، رأى إيدن، الذي كان يعقد حاجبيه.

 

بووم!

 

بشكل غريزي، قام لورانس بضرب إيدن في جانبه بكوعه.

 

“آه!”

 

بدا إيدن وكأنه قد صُب عليه ماء بارد، فارتد إلى وعيه وعاد إلى وضعه المعتاد.

 

“مرحبًا، شكرًا لكم على حضوركم.”

 

قالت ليليان وهي تنحني بأناقة ثم رفعت عصا بدت وكأنها عصا قيادة وبدأت بتحريكها.

 

“سأبدأ الآن بتقديم شرح لاختراعي الجديد، ‘وداعًا للجسم القديم! أهلاً بالجسم الجديد!'”

 

‘الجسم القديم… ماذا؟’

 

رمش لورانس بعينين فارغتين، بينما كانت عينا ليليان تلمعان.

 

‘هذا ما أردت القيام به.’

 

في الأيام التي كانت أبحاثها لا تتقدم، كان ما يدعم ليليان هو تخيلها لنفسها وهي تقدم مشروعها الناجح للجميع.

 

‘لم يكن هناك أحد في الجامعة التقنية يحب العروض التقديمية بقدر ما كنت أحبها.’

 

لحظة شرح إنجازها بالتفصيل وقبول الاعتراف بعملها، والتمتع بإثارة الإجابة على الأسئلة والتحديات واحدًا تلو الآخر.

 

تلك اللحظة كانت تتخيلها وهي تعبر نفقًا طويلاً.

 

“أيها الحضور الكرام.”

 

بدأت ليليان بصوت مهيب.

 

“بفضل هذا الاختراع الجديد، سنتمكن…”

 

لوحت ليليان بعصاها بحركة قوية نحو الحذاء.

 

“من استبدال أجسادنا القديمة والمملة. وأخيرًا، سنحقق التطور النهائي.”

 

“….”

 

عيون لورانس كانت تهتز بشدة.

 

‘ماذا تنوي فعله بجسدي؟’

 

نظر لورانس بشكل غريزي نحو الباب.

 

لأول مرة، شعر برغبة في الهروب من غرفة أخته.