الفصل 68

رسمت ليليان بسرعة على الورق.

ما رسمته الفتاة كان عبارة عن جوهرة بها تجويف في المنتصف يشبه عين الإنسان.

“هل يمكنني أن أسأل ما هذا؟”

“نعم، حسناً.”

‘لو قلت له بصراحة إنه عنصر قديم من إمبراطورية إيلاي، فسوف يحاول الاحتفاظ به لنفسه إذا وجده.’

بهذا التفكير، ابتسمت ليليان ابتسامة مشرقة.

“إنها جوهرة عين الجنية! رأيتها في كتاب قصص.”

قالت ليليان وهي تبتسم بعينيها الجميلتين.

‘جنية، حقاً…’

ضحك ماوروس بصوت خافت بشكل غير مصدق.

حسناً. في هذا العمر، الأطفال يكونون مفتونين بالأساطير عن الجنيات.

رغم أنه كان يعتقد أنها ناضجة بشكل مذهل، إلا أنها لا تزال طفلة في النهاية.

‘يبدو أنه بالضبط الشيء الذي قد يعجب الفتيات في مثل عمرها.’

“إذا وجدتَ هذا الشيء لي، سأعطيك مكافأة بهذا القدر.”

رسمت ليليان بسرعة رقماً على الورقة جعل عينيّ ماوروس تبرزان.

“حسناً، سأبحث عنه بكل تأكيد!”

“جيد. إذن هذا اتفاق، صحيح؟”

“نعم! يشرفنا أن نكون فريق التنقيب الذي اخترتيه!”

بعد التوقيع على عقد رسمي مع عائلة دوق سيرجينيف، واصل فريق ماوروس للتنقيب عملهم براحة بفضل حماية الفرسان الذين أرسلهم الدوق.

تحت قيادة ماوروس، مر شهران بسرعة.

لكن لم يظهر أي اكتشاف يُذكر.

لحسن الحظ، كانت الأميرة تشتري الدروع القديمة بأسعار جيدة، فلم تكن هناك خسائر كبيرة، ولكن…

‘هذا مخيب للآمال. هل كان حلمي بوجود آثار عظيمة مدفونة في الشمال مجرد وهم؟’

في الوقت الذي كان عقدهم مع عائلة سيرجينيف على وشك الانتهاء، فكر ماوروس في أنه قد يكون من الحكمة عدم تمديد العقد والانسحاب.

بينما كان يتجول في الموقع، رأى أحد العمال يحفر الأرض ويميل برأسه بحيرة.

“همم؟”

شيء صلب علق بأداة الحفر.

استدعى العامل زملاءه، وبدأوا في حفر كل ما حوله.

بعد ساعات قليلة.

توقف العمال مصدومين، ينظرون إلى ما ظهر تحت الأرض.

“ما، ما هذا؟”

ما ظهر كان رأس شيء عملاق على شكل إنسان… أو شيء يشبه الإنسان.

“تحرك.”

نظرت إلى إيدن بوجه حذر وهو يركب ساقاً صناعية.

“هل تستطيع القتال بهذه؟”

فكر إيدن بوجه متجعد وقال.

“عندما أعتاد عليها.”

“كم من الوقت سيستغرق ذلك؟”

“حوالي عشر سنوات؟”

“آه…!”

هذا يعني أنها بلا فائدة!

انسدلت على مكتبي.

قبل شهرين، عندما زارت القافلة القصر.

بعد شراء العديد من التحف، التقيت بكير كما خططت.

أظهر كير اهتماماً كبيراً بفكرتي عن صنع ساق صناعية تتحرك بإرادة المستخدم.

بصفته رئيس السحرة في برج السحر، قدم لي الكثير من المعلومات المفيدة.

وبفضل ذلك، تمكنت من تحسين الساق الصناعية إلى مستوى كبير.

لم تكن فقط مزودة بتأثير معزز، بل يمكنها تجاهل الجاذبية مؤقتاً والارتفاع، وإطلاق قوة هائلة.

كانت متعددة الاستخدامات كأنها مليئة بأدوات سحرية.

لكن كان هناك شيء واحد فقط.

‘ميزة التحرك بإرادة المستخدم’ لم أتمكن بعد من تنفيذها.

‘المادة القديمة لم يتم العثور عليها بعد، أليس كذلك؟’

كان ماوروس يرسل لي أشياء رائعة يومياً.

كانت كلها تحتوي على سحر قوي جداً.

وأصبحت الآن متأكدة تماماً أن هذه الأشياء هي آثار إمبراطورية إيلاي القديمة.

لكن المادة التي كنت أبحث عنها.

المادة التي جعلت شعب الإمبراطورية قادرين على التحكم في الاطراف الاصطناعية عن بُعد لم تظهر بعد.

‘قيل إن الغولم كان ضخماً بحجم عشرة أضعاف حجم الرجل البالغ. من الصعب تصديق أن شيئاً بهذا الحجم لم يتم اكتشافه بعد… إذاً، ربما لم يكن هناك غولم مدفوناً هنا.’

ربما الغولم لم يكن موجوداً في الواقع.

وإذا كان هذا صحيحاً، فإن احتمالية العثور على المادة القديمة كانت ضئيلة جداً.

انزلقت على سريري بوجه مرهق.

‘لا خيار آخر. يجب أن أقتنع بالمستوى الحالي للساق الصناعية وأحاول إقناع والدي.’

لو كان بإمكاني تحقيق الخطة “أ” لكانت الأفضل، لكني لم أكن بدون خطط “ب” و”ج” أيضاً.

‘لا بأس. هذه الساق الصناعية أيضاً عملت عليها بجهد كبير…’

بينما كنت أفكر في هذا وانظر إلي الساق الصناعية بعيون قلقة.

“آنستي. الأميرة ليليان!”

دخلت ساشا الغرفة راكضةً وكأنها تتعثر.

“لقد، لقد جاء تقرير عاجل! تقرير عاجل!”

“يا إلهي، ستفقدين أنفاسكِ! ما الأمر، ساشا؟”

“جاءت رسالة عاجلة تبحث عنكِ يا آنستي. وفقًا للرسول، حدث اكتشاف كبير!”

“ماذا؟ اكتشاف كبير؟ هل دخلتِ في رهان مجددًا، ساشا؟”

“لا، ليس هذا…! وصلت رسالة من فريق التنقيب الذي تعاقدتِ معه! يبدو أنهم اكتشفوا شيئًا مذهلاً!”

“هل عثروا أخيرًا على الأثر؟”

بالرغم من أن كل ما اكتشفه فريق التنقيب حتى الآن كان حقًا آثارًا من إمبراطورية إيلاي، إلا أنني تساءلت بقصد التظاهر بالجهل، فتلعثمت ساشا.

“لا، أعتقد أن الأمر أكبر من ذلك.”

إذا كان الأثر بالفعل مذهلاً، فماذا يكون هذا الشيء؟

فتحت عينيّ بتعجب، ووجهتني ساشا بوجه مليء بالإلحاح.

“عليكِ رؤيته بنفسك!”

جهزت نفسي على الفور وتوجهت إلى موقع التنقيب.

تبعني الفريق مباشرة، يسيرون خلفي.

“يا آنستي! أهلاً بقدومكِ. تفضلي بالدخول!”

ركض قائد الفريق، ماوروس، نحوي بحماس.

بعد نزولي من العربة، سألته بينما كنت أسير معه.

“ما الذي اكتشفتموه بالضبط-“

لم يكن هناك حاجة لسماع الإجابة.

فما رأيته عند الخروج من المخيم جعلني دوهشة تمامًا.

جسم ضخم يبدو أكبر عشر مرات من الإنسان البالغ.

من الرأس إلى القدمين، مغطى بالنقوش القديمة.

شعور هائل بالهيبة والرهبة يغمر المكان.

‘هذا هو…’

كان هذا الغولم، العملاق الصناعي الذي يُعد جوهر علم الميكانيكا السحرية في إمبراطورية إيلاي القديمة.

تقدمت نحو الغولم وكأنني مسحورة.

وعندما اقتربت بما يكفي، رفعت رأسي لأرى الغولم الشاهق كبرج أمامي.

“إنه مذهل، أليس كذلك؟ لم أرَ شيئًا بهذا الحجم في العاصمة أيضًا.”

تحدث ماوروس كأنه في حلم.

“من الواضح أنه قديم جداً، كيف صنعوا مثل هذا التمثال الضخم؟ لا أستطيع تخمين استخدامه. يبدو أنه ليس مجرد زخرفة.”

هممم.

أملت رأسي وأنا أراقب الغولم.

رغم أنه أثر يعود لآلاف السنين، إلا أنه بدا في حالة جيدة.

‘أعتقد أنه يمكن تشغيله مجددًا إذا أضفتُ مصدر طاقة.’

أخرجت الحجر السحري من حقيبتي.

وفقًا للكتب القديمة، يعمل الغولم بالطاقة السحرية.

لابد أن هناك مكانًا لوضع حجر الطاقة السحرية في مكان ما.

‘أوه، ربما يكون هنا.’

رأيت تجويفًا مناسبًا على بطن الغولم.

وما إن وضعت الحجر السحري في مكانه.

ووووم!

صدر صوت عميق اهتزت له الأرض، وأضاءت النقوش التي تغطي الغولم.

“آه، آه!”

صرخ العمال في رعب.

صوت حاد مروع تلاه، وبدأ الغولم في التحرك.

“تعالِ خلفي!”

أمسك إيدن بمعصمي وجذبني خلفه.

فوجئت أكثر بقوته من الغولم نفسه.

‘أووه، هذا مؤثر بعض الشيء؟’

“انتظر، انتظر. إيدن! تحرك من هنا!”

تجاوزت إيدن ودفعته جانبًا.

‘رأيت هذا في الأفلام. عادةً، من يلتقي بنظر الغولم أولاً يصبح سيده.’

تقدمت نحو الغولم ورفعت رأسي.

بدأت جفون الغولم في الفتح ببطء، وكشفت عن عيون ضخمة كأنها مصنوعة من أحجار سحرية.

‘واو، أحجار سحرية بهذا الحجم. كم تبلغ قيمتها؟’

لا، لا.

أبعدت الأفكار المادية عني وبدأت في الحديث.

“أيها الكائن القديم.”

بوجه جاد ومهيب، تحدثت إلى الغولم.

كانت هذه اللحظة التاريخية التي تحدثت فيها لأول مرة مع كائن يعود لآلاف السنين.

“أنا السيدة الجديدة التي أيقظتك-“

[أوووه.]

صدر صوت هائل وكأن أذني ستنفجر، وفتح الغولم فمه.

بشكل انعكاسي، وضعت يدي على أذني بنظرة مشوشة.

‘ما هذا؟ يبدو وكأنه صوت تثاؤب…’

[أوه، لقد نمتُ جيداً.]

مد الغولم ذراعيه وساقيه كما لو كان يتمدد.

‘…ما هذا؟’

رمشت بعيني في عدم تصديق محاولة فهم الموقف.