الفصل 44

 

“الل*نة!”

 

لحظة أن أسقطني جين بسرعة ليصد الأشواك بسيفه.

 

“آنستي!”

 

كانون حجبني بجسده كما لو كان يحميني.

 

لحظة، إذا قام بذلك، ماذا عن إيدن الذي يحمله على كتفه؟

 

في تلك اللحظة، انبعثت موجات كثيفة من درع كانون وأزاحت كل الأشواك القادمة نحونا.

 

‘أه! الدرع الذي عدلته!’

 

كانت تلك وظيفة قمت بإضافتها شخصياً.

 

كانون قوي وله ضربات قوية لكن سرعته ليست كبيرة.

 

ولأن ذلك كان لا مفر منه بسبب بنيته الضخمة، قررت تعويض ذلك بطرق أخرى.

 

كانت الوظيفة التي أضفتها هي تحويل الطاقة السحرية إلى درع لحظي.

 

الفكرة كانت أن يتلقى الضربات بدلاً من تفاديها.

 

رؤية تلك الفكرة تطبق بشكل مثالي جعلتني أشعر بدموع الفرح.

 

“سير كانون! ذلك كان رائعاً جداً!”

 

“الثناء يجعل كانون يرقص!”

 

صاح كانون بقوة ثم حملني على جانبه وبدأ يركض كأنه يرقص.

 

تونغ، تونغ، تونغ!

 

كلما ارتطمت الأشواك بالدرع، كانت تُقذف كالفشار مع صوت مدوي.

 

“لا تفرط في استخدامه، الوقود سينفد قريباً!”

 

“سأحفظ ذلك!”

 

تونغ، تونغ!

 

حتى أثناء حديثنا، كان الدرع لا يزال يصد الأشواك.

 

كان الفرسان من عائلة فيترو الذين كانوا يهربون من مسار آخر ينظرون إلينا بعيون مذهولة.

 

“ماذا… ماذا يكون هذا؟ هل أرى هلوسات بسبب السم؟”

 

“لا، لا أعلم… آه! فقط اركض!”

 

لكننا لم نركض بعيداً قبل أن نواجه منحدرًا شديد الانحدار.

 

“الل*نة!”

 

تفوه جين بالشتائم ونظر إلي.

 

“سأنزلكِ أولاً، آنستي. انزلي مع كانون-“

 

“لا.”

 

هززت رأسي.

 

“ليس لدينا وقت لتضيعه في إنزالي.”

 

عضضت شفتي ورفعت رأسي.

 

بعيداً هناك، كان الوحش العملاق يهاجم نقطة على الأرض بشوكة ضخمة.

 

ربما يكون والدي هناك.

 

والدي، هارنن سيرجينيف، قوي. لا شك في ذلك.

 

إذا كان هذا المحارب العظيم يتصدى لهذا الوحش المجنون، فقد نتمكن من الهروب.

 

لكن.

 

“أخي لورانس. متى آخر مرة استيقظ فيها هذا الوحش؟”

 

“على الأقل منذ مائتي عام.”

 

“هل عاد إلى النوم بهدوء قبل مائتي عام؟”

 

“لا يمكن.”

 

قال الأخ الثاني بوجه متجهم.

 

“تحطم قصر سيرجينيف بالكامل.”

 

نعم.

 

كلما استيقظت هذه الكارثة، كان القصر يتحكم.

 

إذا هربنا الآن، فسيكون المصير نفسه على الأرجح.

 

قد ينجو بعضنا إذا كنا محظوظين. لكن…

 

‘أختنا التي تعاني بصعوبة حتى في قصر مريح.’

 

لا أستطيع أن أجعل أختي الضعيفة لاجئة.

 

نظرت نحو الوحش.

 

بدأت أعتاد على مظهره البشع والمثير للاشمئزاز.

 

“يجب أن ننهي هذا هنا.”

 

تصلبت تعابير الفرسان عند سماع صوتي.

 

خطرت لي بعض الاستراتيجيات، لكنها كانت تحتاج إلى آلات سحرية.

 

“أوه، لو لم أفقد ألعابي العزيزة…”.

 

“آنستي! لقد وجدت شيئاً!”

 

جذبني صوت كانون.

 

“ماذا؟”

 

“أثناء البحث عنكِ، وجدت هذا!”

 

قال كانون وهو يعطيني قوسًا صنعته بنفسي.

 

في تلك اللحظة، بدا لي كالملاك الوسيم. أخذت القوس بامتنان.

 

“سير كانون… سأعينك كملك العين الثاقبة لهذا العام.”

 

“لم أسمع مثل هذا الثناء من قبل!”

 

‘حسناً.’

 

تنفست الصعداء وأنا أحمل القوس في صدري. لم أحضر هذا القوس حتى في أحلك اللحظات دون سبب.

 

بعيداً هناك، كان والدي لا يزال يواجه الوحش دون عوائق.

 

لكن الفرق في الحجم كان شاسعاً. الوحش الضخم الذي كان أكبر بمئات، بل آلاف المرات من الإنسان كان يبدو ككارثة طبيعية لا يمكن التصدي لها بالقوة البشرية.

 

مثلما لا يمكن مواجهة تسونامي أو إعصار، شعرت باليأس من أن الجميع هنا سيتم اجتياحهم قريباً.

 

‘لكن لا يمكننا أن نموت هنا.’

 

مع الجرف خلفي، شعرت بالحيوية، وكانت تعابير الفرسان من كلا عائلتي سيرجينيف وفيترو مليئة بالجدية.

 

رفعت القوس ووجهته نحو الوحش.

 

عندما كنت صغيرة أعتقدت أنني يمكن أن أصبح مبارزة ماهرة.

 

درست كل ما يمكنني عن الوحوش لتعويض نقص قدراتي الجسدية. لم أظهر ذلك بسبب كبريائي الملعون.

 

لا أنسى أبدًا شيئًا إذا تعمقت فيه.

 

المعرفة التي اكتسبتها آنذاك لا تزال حية في ذهني الآن.

 

‘بشكل عام، أفضل طريقة لقتل الوحوش هي استهداف القلب…’

 

لكن قلوب الحشرات، مثل الدودة، تمتد على طول ظهرها بدلاً من أن تكون في نقطة واحدة كما في الفقاريات.

 

بمعنى آخر، حتى لو قطعت جسمها من المنتصف، فإنها لن تموت بل ستتفكك فقط.

 

‘نقطة ضعف الوحوش الشبيهة بالدودة هي…’

 

المنطقة قرب الذيل حيث توجد الإبرة السامة.

 

لذلك يجب أن أجعلها تظهر ذيلها لأتمكن من استهداف تلك النقطة القاتلة.

 

لكنها لن تكشف عن نقطة ضعفها إلا إذا تم إجبارها على ذلك.

 

‘لذلك، يجب أن أجعلها تكشفها.’

 

عليّ أن أضغط عليها بشدة بحيث تشعر بأن استخدام الإبرة السامة هو خيارها الوحيد.

 

صرخت بصوت عالٍ:

 

“سير كانون! استخدم درعك وهاجم مباشرة. وسير رافي! هل ما زال الغريف الذي أعطيتك إياه يعمل؟”

 

“بالطبع!”

 

“جيد، إذاً…”

 

وضعت بسرعة خطة تكتيكية.

 

لم أكن أتوقع أن أكون عبقرية في التخطيط، لكنني اعتمدت على قدرات فرسان سيرجينيف وفيترو، وعلى أداء أجهزتي السحرية.

 

“الآن!”

 

بدأ الفرسان بالتحرك كما اتفقنا تمامًا عند إشارتي.

 

استخدم رافي الغريف لينزلق بسلاسة نحو جسم الوحش ويطعن بسيفه.

 

ثم تبعه الفرسان باستخدام كل مهاراتهم في المبارزة لصيد الوحش.

 

كيااااااك!

 

صرخ الوحش بصوت مخيف.

 

مرت فترة من الهجوم الشامل.

 

أخيرًا، غرس الوحش رأسه في الأرض. اهتزت الأرض بعنف كما لو كانت ستنهار بالكامل.

 

في اللحظة التالية، ظهر ذيله فوق الأرض.

 

‘لقد نجحت!’

 

في اللحظة التي كانت فيها الإبرة السامة الهائلة، الحمراء كاللهب، موجهة نحو الفرسان.

 

كليك.

 

وجهت القوس المحمل نحو الوحش مرة أخرى.

 

وكان الهدف بالطبع هو تلك الإبرة السامة الحمراء.

 

قبل لحظة من إطلاق القوس.

 

‘حسنًا، فقط لأسبوع واحد.’

 

ابتلعت دموعي وفكرت.

 

‘فقط أسبوع واحد أقل من الحياة.’

 

التضحية بأسبوع واحد أفضل من الموت هنا وفقدان عقود من المستقبل.

 

‘سأأكل أقل وأتمرن أكثر!’

 

بإصرار حازم أطلقت القوس.

 

بوم!

 

انطلقت السهم مع دوي هائل، محاطًا بطاقة سحرية متلألئة بألوان قوس قزح.

 

كان المنظر مذهلاً مثل نجم شهاب يعبر السماء في وضح النهار.

 

بينما كنت أشاهد ذلك، فكرت.

 

‘ربما تكون هذه طاقة سنة كاملة…’

 

كانت الهالة السحرية متألقة للغاية.

 

لم أكن أخطط لاستخدام هذه الكمية الكبيرة من الطاقة!

 

انطلق السهم كالقذيفة وأصاب الإبرة السامة بدقة.

 

لم يكن ذلك بفضل مهاراتي في الرماية، بل بسبب وظيفة التوجيه التي أضفتها للقوس.

 

بوم! بوم!

 

السهم الذي أصاب الهدف أحدث سلسلة من الانفجارات.

 

صاح الفرسان مبتهجين دون أن يعرفوا التفاصيل.

 

“واو! أصاب الهدف!”

 

“الآنسة المبارزة الخارقة!”

 

وفي اللحظة التالية.

 

بووووم!

 

مع دوي هائل، ملأ الضوء الساطع المشهد مثل انفجار نجم عظيم.

 

كان المنظر مشرقًا لدرجة أنه آلم العيون كأن الشمس قد أشرقت.

 

الفرسان نسوا الهتاف ونظروا مذهولين إلى المشهد.

 

كنت مشدوهة مثلهم.

 

ابتلعت دموعي سراً وندبت.

 

‘نعم، بالتأكيد كانت طاقة سنة كاملة.’

 

كانت الانفجار الثاني المتألق بسبب كمية الطاقة السحرية التي استخدمتها.

 

كانت وداعاً حارًا من عمري.

 

‘البكاء عند الحزن هو للضعفاء. الصمود هو للمحترفين. والضحك هو للأفضل…’

 

بينما كنت أضحك كالمجنونة، تلاشى الضوء الباهر تدريجياً.

 

عندما تلاشى الدخان، فتحت عيني بوسعها.

 

‘أوه.’

 

كان هناك ثقب ضخم في جسم الوحش العملاق.

 

كيااااااك!

 

صرخ الوحش بألم واهتز بعنف.