111
الفصل 111
لأول مرة أزور الجنوب، هذا البلد البعيد.
على الرغم من أنه جزء من القارة نفسها، بدا هذا المكان مختلفاً عن الشمال تماماً، وكأنهما عالمان منفصلان.
الأشجار المثمرة المتنوعة والغنية بالألوان، تختلف تماماً عن أشجار الصنوبر المدببة في الشمال، كما أن الشمس هنا شديدة وملتهبة، على عكس الضوء الباهت الذي يغمر الثلوج الشمالية.
لكن أكثر ما أثار دهشتي كان ملابس الناس في هذا المكان؛ كانت صادمة بحق.
‘بطونهم… بطونهم مكشوفة تماماً!’
هنا لا أحد يبدو مهتماً بتغطية بطنه على الإطلاق.
تراقصت عيناي بذهول من هذا المنظر الصادم.
‘هؤلاء الجنوبيون، لابد أنهم فقدوا عقولهم!’
كيف لهم أن يتجولوا هكذا مكشوفين دون خوف من أن تهاجم الوحوش جلودهم العارية؟
… آه، صحيح. هنا لا يوجد شيء كوحوش الشمال.
فركت خدي بخجل عندما أدركت ذلك.
لم أكن الوحيدة التي تنبهر بمظهر هؤلاء الناس، فهم بدورهم كانوا يحدقون بي وبإيدن بنظرات فضولية غريبة.
كما كنت أشعر بالدهشة من أزيائهم المثيرة، كانوا أيضاً مستغربين من ملابسنا الثقيلة التي تغطي أجسادنا تماماً.
“إيدن،”
همست وأنا أمسك بذراعه.
“أعتقد أننا يجب أن نغير ملابسنا لتشبه ملابسهم.”
تأمل إيدن ملابسهم وهو يقطب حاجبيه.
“كيف يرتدون شيئاً كهذا؟ إنه لا يوفر أي حماية.”
كانت تلك نفس الأفكار التي دارت في ذهني قبل لحظات.
نظرت إليه بحسرة وقلت.
“يبدو أنك عشت طوال حياتك في الشمال، لذا لا تعلم. اسمعني جيداً؛ الناس لا يرتدون الملابس للحماية فقط، بل…”.
تابعت كلامي بنبرة جادة.
“يرتدونها لمجرد الأناقة أيضاً.”
“ماذا؟”
قال إيدن وهو يقطب حاجبيه، وكأن كلامي كان غريباً عليه.
آه، كم يبدو كأحد سكان الشمال المساكين.
هززت رأسي بأسى وسحبته معي.
فلنأخذ بالأمثلة العملية؛ لا شيء يثبت نظرية كالأدلة الحسية.
“تعال معي. سأعلمك اليوم معنى الأناقة.”
رن جرس صغير راقٍ.
“أهلاً وسهلاً، يا سيدي ويا سيدتي الصغيرة.”
استقبلتنا بائعة أنيقة.
كان المتجر يلمع ببريقه، ويبدو أنه الأفخم في السوق.
ابتسمت للبائعة وقلت.
“سعيدة بلقائكِ. هذا أخي، وأريد أن أشتري له ملابس جديدة.”
لاحظت نظرة عدم الرضا على وجه إيدن، لكني تجاهلتها.
“أريد أن أشتري له ملابس جديدة بالكامل.”
“أوه، بالطبع.”
اتسعت عينا البائعة وهي تحدق بإيدن كفنان عثر للتو على إلهامه.
“أرجوكِ اتركي الأمر لي، يا آنستي الصغيرة.”
قادته بحماس واضح، ودفعته برفق لتتباعها قائلة.
“تفضل من هنا يا سيدي الصغير!”
تطلع إيدن نحوي بنظرة ضائعة، وكأنه طفل تائه.
“يا سيدتي.”
قلت له مبتسمةً بمرح.
“بل نادني بالأخت الكبرى يا أخي.”
لوحت له بيدي، وتبعها بامتعاض.
اقتربت مني بائعة أخرى تقدم لي مشروباً.
“أترغبين بمشاهدة بعض الملابس، آنستي الصغيرة؟ بشرتكِ البيضاء الناعمة تجعل كل شيء يليق بكِ.”
“أريد ملابس مريحة للحركة.”
“أعذريني؟”
“أي شيء يمتاز بمرونة عالية ويكون سهل الحركة… وأهم شيء، أن يغطي البطن!”
ظهرت علامات الحيرة على وجه البائعة، لكنها وافقت على طلبي، واختارت لي بعض الملابس.
بينما كنت أشرب من الكوب المقدم لي، جاءني صوت البائعة التي أخذت إيدن.
“ها قد انتهينا من تنسيق الزي، ما رأيكِ؟”
التفتت لأراه، وكدت أسكب المشروب من يدي.
كان يرتدي قميصاً أبيض من قماش الكتان الخفيف.
مجرد تغيير القماش أضفى عليه مظهراً مختلفاً تماماً؛ فقد خفف الزي من مظهره الحاد، ليبرز ملامحه الوسيمة في جو من الأناقة الهادئة.
بدت بشرة إيدن الشفافة أكثر توهجاً مع نقاء القميص الأبيض.
“يا سيدتي، هذا القميص…”
بدا غير مرتاح، وأمسك طرف القميص بتردد.
“إنه رقيق جداً، لا يوفر أي حماية. إنه كما لو أنني لا أرتدي شيئاً.”
من الواضح أن الشعور كان غريباً عليه، فقد كان ينظر بارتباك ملحوظ.
أما أنا، فلم أكن أستمع إلى تذمره.
تصفيق حار.
تقدمت نحو البائعة، وأنا أصفق بامتنان.
“ذوقكِ رائع للغاية!”
أجابت البائعة متواضعة.
“أصله جميل، وكل شيء يبدو مناسباً له.”
وكنت على وشك مدحها أكثر عندما قاطعنا صوت آخر.
“ما هو هذا القماش؟ سأشتريه!”
كانت هناك زبونة تحدق بإيدن بشغف.
كنت أفكر في تذكيرها بأن القميص لا يشمل العارض.
تقدمت بحزم وقلت.
“من هنا… إلى هناك.”
كنت أعلم أن الجميع يراقبني، فمررت ببصري على جميع الملابس المعروضة.
لم تكن البائعة مخطئة؛ كل شيء يليق به.
“أريد كل شيء.”
اتسعت عينا البائعة بدهشة.
تبسمت برضا؛ كنت دائماً أرغب في قول هذه العبارة.
بعد أن انتهينا من تغيير ملابسنا، بدأنا جولتنا.
كانت محطتنا الأولى البنك.
وعندما دخلنا المبنى الرسمي الذي يرتاده البالغون عادة، أظهر حراس الأمن بعض الدهشة، لكنهم لم يمانعوا دخولنا، ربما بسبب أكياس التسوق الفاخرة التي نحملها.
جلست أمام الموظف الذي حدق بي مندهشاً وقال.
“مرحباً، كيف يمكنني مساعدتكِ؟”
“أرغب في فتح حساب.”
“آه… لكن يجب إيداع مبلغ حد أدنى لفتح حساب في مصرفنا، آنستي الصغيرة.”
كانت نظرته توحي بأنه يعتبرني طفلة تلعب.
أجبت بتساهل.
“حقاً؟”
ثم قلبت كومة من الأكياس التي أحضرتها.
“لا أعلم ما هو الحد الأدنى، لكن…”
رن رنين العملات الذهبية متساقطةً على المنضدة، لدرجة أن الأشخاص في الأكشاك المجاورة كانوا يحدقون مندهشين.
“هل هذا المبلغ يكفي؟”
اتسعت عينا الموظف، وارتبك في كلامه وهو يحاول الرد.
ابتسمت ببراءة.
“إن لم يكن كافياً، فربما أبحث عن بنك آخر…”
“لا! آنستي الصغيرة! أرجوك!”
صرخ الموظف بتلهف ممسكاً بيدي.
“أرجوكِ اسمحي لنا بخدمتكِ في مصرفنا!”
بدا الموظف أكثر وداً وتعاوناً بشكل يعاكس تمامًا برودة استقباله الأولي.
‘كمية المال هذه ليست بالقليلة.’
في الشمال، غالباً ما يكون السكان أثرياء بالمال النقدي، وبفضل بعض المكاسب التي حققتها من رهانات صيد الشماليين على بطولة الصيد، كانت لديّ ثروة صغيرة نائمة بين يدي. جلبت جزءاً كبيراً منها معي لهذه الرحلة.
“سأساعدكِ في فتح الحساب فوراً، كيف تريدين تعيين كلمة المرور؟”
سأل الموظف بنبرة حريصة ومبتهجة.
فكرت قليلاً؛ شعرت برغبة في اختيار أرقام ذات معنى خاص. فكرت في استخدام تاريخ ميلاد إيدن، لكن لم أكن أعرفه حتى من دليل الشخصيات، مما جعلني أستبعد هذا الخيار. بينما كنت أفكر، تذكرت فجأة تاريخاً آخر. كتبت الرقم وسلمته للموظف.
“هذا هو الرقم، فضلاً.”
“حسنًا، سنقوم بالإعداد فوراً، آنستي.”
شعرت بغرابة وحرج بمجرد تسليمي الورقة. الرقم كان تاريخ لقائي الأول مع إيدن؛ من المؤكد أنه لا يتذكره، لكني فعلت.
غادرنا البنك بعدها وعدت إلى النزل الذي كنا قد أقمنا فيه صباحاً.
“انتظر هنا في الطابق العلوي لبعض الوقت، سأعود سريعاً!”
بعد أن أرسلت إيدن إلى الغرفة، طلبت لقاء مالك النزل على انفراد.
“أفكر في تمديد إقامتنا قليلاً.”
أومأ مالك النزل بابتسامة عريضة وقال.
“بالطبع، هل تريدين التمديد ليوم إضافي؟”
“هل من الممكن أن تكون الإقامة طويلة الأمد؟”
“آه، بالطبع! كم من الوقت تريدين الإقامة؟”
“حوالي ست سنوات.”
شهق المالك بصوت مبحوح، متفاجئًا، لكنه أومأ موافقاً بعد أن بدأت ملامح الحسابات تتجلى في عينيه.
كتبت رقم الحساب الذي فتحته للتو وناولته للمالك، “سيتولى هذا الحساب تغطية المصاريف الشهرية. هل هذا مناسب لإقامة طويلة الأمد؟”
“سِت… سنوات، نعم، سنعمل على خدمتكِ بأقصى طاقتنا!”
خرجت وأنا أشعر براحة مؤقتة. كانت ترتيبات الإقامة قد حُلت، والمال في الحساب يكفي لبدء حياة مستقلة. كل شيء أصبح جاهزاً الآن، ولكن شعوراً بالذنب بدأ يراودني، فقد أبقيت كل ذلك سراً عن إيدن.
‘ليس بوسعي التصريح بأي شيء الآن؛ إيدن لا يزال غير قادر على اتخاذ قراراته بشكل سليم.’
لكن، حتى مع هذه التبريرات، لم أستطع التخلص من شعور آخر يُثقل قلبي؛ ربما كان هو السبب الحقيقي وراء شعوري بالحزن.
بصوت خافت تمتمت، “أشعر بالحسرة… أكثر مما توقعت.”
جلست قليلاً أتأمل هذا الشعور. إيدن سيعاني بعض الوقت بعد الفراق؛ فقد كان متعلّقاً بي بسبب لعنته، لكني لن أكون أقلّ معاناة.
أخبرته من قبل عن تأثير العلامة وكيف أن أول من يتقرب إليه الشخص يصبح ذا مكانة خاصة لديه، لكن الحقيقة أنني كنت أعني نفسي أيضاً. فإيدن كان أول شخص استطعت أن أرتبط به.
لم أكن أستطيع خداع نفسي، فالشعور بالانفصال كان ثقيلاً على قلبي.
تنهدت بعمق وأخذت وقتاً لإعادة ترتيب ملامحي، ثم ذهبت إلى إيدن.
“لنذهب لتناول الطعام.”
اصطحبته إلى أحد المقاهي البسيطة على جانب الطريق، وجلسنا.
أخذت رشفة من مشروب استوائي منعش، وحاولت تهدئة نفسي من يوم طويل مليء بالمهام.
ثم تمتمت، “ما زال هناك الكثير لأفعله…”
لاحظ إيدن همسي وحدق بي بنظرة حادة.
“أنتِ تتصرفين بشكل غريب اليوم.”