الفصل 108

تجمدت تعابير وجه إيدن بصمت.

فكرت ليليان لوهلة أن وجهه يشبه دمية مصنوعة من الجبس. جميلة لكنها غامضة.

“تعتقدين أنكِ اكتشفتِ الأمر؟”

“نعم.”

أومأت ليليان برأسها وهي تخدش خدها بخفة.

كانت القصة التي سترويها الآن تشعرها ببعض الحرج.

“أنت…”

تنحنحت ليليان ونظرت إلى إيدن بعينيها الزرقاوتين.

“كيف كان شعورك وأنت بعيد عني؟”

“ماذا تعنين؟”

“لابد أنه كان مزعجًا للغاية، أليس كذلك؟”

إيدن لم يرد على ليليان التي تحدثت وكأن الأمر بديهي، بل نظر إليها بصمت.

“لابد أنك كنت تتساءل عما كنت أفعله ولماذا لم أزورك حتى مرة واحدة. وكلما طالت فترة عدم رؤيتي لك، زاد صعوبة التحمل.”

تحدثت ليليان كما لو كانت تشرح نتائج تجربة متوقعة.

“ومع ذلك، لم تبحث عني كما طلبت منك لأنك…”

تصلبت تعابير ليليان قليلاً وطرحت سؤالها الأخير بحذر.

“كنت تخشى أن أكرهك إذا خالفت أوامري، أليس كذلك؟”

ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي إيدن الجميلتين. ونظر إلى ليليان بعيون خالية من البسمة.

“أنتِ تعرفين جيدًا.”

أجاب بصوت منخفض بعد فترة من الصمت.

“إذا كنتِ تعرفين جيدًا، فلماذا؟”

توقفت كلمات إيدن فجأة وكأنه كان يقمع شيئًا يرتفع بداخله.

في الظلام، لمعت عينيه الذهبية بحدة كأنها تحمل عداوة.

“أنتِ تسألين لماذا لم آتِ للبحث عنكِ رغم معرفتكِ؟”

تنهدت ليليان بخفة واقتربت خطوة نحو إيدن.

“كنت بحاجة إلى تأكيد.”

“تأكيد على ماذا؟”

كان صوته غاضبًا وهادئًا.

نظرت ليليان إلى إيدن كما لو كانت تحاول تهدئته.

“استمع إلي جيدًا، إيدن.”

رفعت ليليان نظرها إلى وجهه المتجمد وتحدثت بوضوح وكأنها تنقش كلماتها فيه.

“لقد قلت لك قبل قليل، أعتقد أنني اكتشفت طبيعة اللعنة التي أصابتك. لهذا السبب أقول إن ما شعرت به في هذه الأيام كان رد فعل طبيعي.”

“رد فعل طبيعي؟”

تجعد وجه إيدن وكأنه سمع شيئًا غريبًا.

“هذه المشاعر؟”

“نعم.”

حدق إيدن في ليليان بصمت، منتظرًا تفسيرًا لكلامها الغامض.

تنهدت ليليان بخفة.

تغييرات مشاعر إيدن التي أظهرتها اللوحة الفضية. ونظراته إليها بعد هزيمة الغولم تحت الأرض. الكلمات التي شعرت بغرابتها.

عندما جمعت كل هذه الأمور، توصلت إلى استنتاج بسيط.

“الإمبراطورة جعلتك تتعلق بي بشكل غير طبيعي بسبب لعنة.”

“غير طبيعي؟”

“نعم.”

أومأت ليليان برأسها بجدية.

“أستطيع أن أخمن فقط لماذا ألقت عليك تلك اللعنة.”

‘ربما كانت تفكر في استخدامه لإزالتي أو على الأقل لإلحاق الأذى بي.’

بالنسبة للإمبراطورة التي كانت دائمًا تنظر إلى الشمال كعائق، كانت الآثار المكتشفة في الشمال كصاعقة.

ومعظم الآثار التي تم العثور عليها كانت آلات سحرية، وكنت هي الوحيدة القادرة على استخدامها بشكل صحيح في الوقت الحالي.

لذا كانت تفكر أنه إذا تخلصت منها، فإن الشمال لن يكون قادرًا على الاستفادة من تلك الآثار.

‘وكان هناك أيضًا هدف لإعادة السيطرة على إيدن.’

“على أي حال، ما أريد قوله هو.”

هزت ليليان رأسها لتتخلص من أفكارها ونظرت إلى إيدن مرة أخرى.

“لقد عانيت، أليس كذلك؟ اللعنة لن تضخم المشاعر بشكل إيجابي. ولكن…”

مدت ليليان يدها ممسكة بالثمرة.

“إذا أكلت هذه، ستتحسن.”

“……”

نظر إيدن إلى الثمرة بصمت بدلاً من الرد.

هزت ليليان يدها برفق كما لو كانت تغريه.

“أكد كير أن هذا سيحدث. قال إنه لن يزيل اللعنة بالكامل دفعة واحدة، لكنه سيبدأ في تطهير جسمك وستضعف اللعنة. لذا قبل أن تعاني أكثر…”

كلها.

كان ذلك عندما كانت ليليان على وشك أن تقول ذلك.

“هل تكرهين ذلك؟”

اتسعت عينا ليليان في دهشة من السؤال غير المتوقع.

“أن يكون لدي مشاعر تجاهكِ.”

نظرت إليها عيناه الذهبيتان.

في تلك اللحظة، شعرت ليليان وكأن كل أفكارها المتجمعة تناثرت كحبيبات الرياح.

نست ليليان الكلام وحدقت في إيدن بذهول.

هل هو بسبب الظلام؟

كان وجهًا مألوفًا تراه كل يوم، لكنه بدا غريبًا وكأنه تراه لأول مرة.

لم تستطع قراءة المشاعر التي كانت تعكسها ملامحه الجميلة ونظرته الرائعة، وكأنها تقابل شخصًا لم تره من قبل.

“هل… تكرهين ذلك؟”

فتحت ليليان شفتيها ببطء.

“ليس الأمر متعلقًا بالكراهية أو الإعجاب.”

كانت تتوقع أن يتنازل عن الثمرة لها، ولكنها لم تتوقع هذا السؤال.

“يجب عليك فقط أن تأكلها. أنت مريض الآن. يجب تصحيح الخطأ ليعود إلى طبيعته.”

“خطأ، أليس كذلك.”

أخفض إيدن عينيه للحظة.

كانت عينيه الذهبية بين رموشه لا تزالان غامضتين.

بعد لحظات رفع إيدن رأسه ونظر إلى ليليان بثبات.

“حتى سيدتي لا تعرف كل شيء.”

“ماذا؟”

“حتى إذا أكلتُ هذه، لن أتحسن.”

ارتسمت ابتسامة غريبة وغير مألوفة على شفتيه.

“لأنني، يا ليليان، كنتُ في هذه الحالة منذ فترة طويلة.”

رَمشَتُ ببطء.

لم أفهم فورًا ما قاله إيدن.

“ماذا تقصد…”

شعرت بشعور غريب جدًا.

منذ استعادة ذكريات حياتي السابقة، كنت معتادة على أن أكون متقدمة على الآخرين وأعلمهم.

لكن هذه المرة شعرت وكأنني لا أعرف شيئًا وأُسيطر من قبل إيدن.

“أن أراكِ مع شخص آخر يجعلني غاضبًا.”

قال إيدن ذلك واقترب خطوة نحوي.

“أريد أن أكون بجانبكِ فقط. لا أريد أن تكرهيني.”

“……”

“كل هذه المشاعر ليست جديدة بالنسبة لي.”

كانت كلماته تتدفق بسلاسة وكأنه يغني أغنية بلا لحن، ولم أستطع قول أي شيء.

وكأنه فهم ما بداخلي، ابتسم إيدن.

“لأنني كنتُ في هذه الحالة منذ زمن طويل.”

“……”

إيدن كان يقول إن حالته لا علاقة لها باللعنة.

اللعنة التي أصابت إيدن جعلته يتعلق بي.

كان الأمر يتجاوز مجرد تعلق، فاللعنة لم تتعامل مع مشاعر لطيفة.

لذا، مشاعر إيدن نحوي كانت على الأرجح…

“هل تعرف ماذا تقول الآن؟”

تدفق صوت بارد من فمي بسبب ارتباكي.

“أعلم.”

أجاب ببرود وحزم كالنصل.

“الشخص الوحيد الذي لا يعلم هو أنتِ، سيدتي.”

“……”

“أفكاري القذرة…”

اقترب إيدن خطوة أخرى مني.

تراجعت خطوة دون أن أشعر، فتجعد جبين إيدن بعبوس عاطفي.

“لا يمكنكِ حتى تخيلها.”

عيناه الذهبية الجميلة كانت تحدق فيّ بشدة.

لم أستطع تجاهل المشاعر التي كانت تحملها تلك العيون، حتى لو كنتُ بليدة الإحساس.

“……أجل.”

حركت رأسي بصعوبة.

تعلق إيدن بي كان متوقعًا.

عالمه كان ضيقًا جدًا في طفولته.

كان والدي هو الذي وسع عالمه بشكل قسري، لكنني كنت أنا من حاول تغيير مجرى القصة الرئيسية، مما دفعه في اتجاهات مختلفة.

كنت أنا من خلصه من اللعنة التي عانى منها منذ ولادته، وأمرت بأن يبقى بجانبي فقط.

لم أفكر في أي شيء حينها.

في ذلك الوقت، لم يكن إيدن بالنسبة لي سوى “إيدن”، بطل القصة الرئيسية.

كان المهم بالنسبة لي هو سلامة أختي ونفسي. لم أكن أتخيل أن تصرفاتي ستغير بطل القصة.

‘لكنني الآن أفهم.’

سواء كان هذا داخل اللعبة أو خارجها، هذا العالم هو واقعي، وإيدن ليس مجرد بطل قصة، بل شاب حي.

الأطفال ضعفاء.

حتى لو تظاهروا بالقوة، فهم ضعيفون للغاية من الداخل، ويتعلقون بسرعة بمن يهتم بهم.

لقد مررت بطفولتين، لذا أفهم ذلك جيدًا.

نعم، إذن إيدن…

إيدن كان يمكن أن يكون هكذا.

‘لكن ماذا عني؟’

ماذا عني.

لماذا أنا هكذا؟

ببطء وضعت يدي على صدري الأيسر، وشعرت بنبضات قلبي السريعة تحته.

‘لماذا ينبض قلبي بهذه السرعة.’

عضضت شفتي بشدة بسبب ارتباكي.

ربما كنت أعرف السبب.

‘لأن تلك النظرات.’

تلك النظرات التي كانت تركز علي بشكل أعمى، كانت أول مرة أستقبلها في حياتي السابقة والحالية.

ربما لم أكن غير واعية تمامًا.

ربما كنت أدرك ببطء كيف ينظر إليّ إيدن، وكيف تغيرت نظرته مع مرور الوقت.

كقطرات المطر التي تغرق الثياب، ببطء، قليلاً قليلاً.

وربما عندما أدركت ذلك بالكامل، كنت قد غُمرت بالكامل.

بمشاعر أن أكون مُنقذَة أحدهم.