الفصل 22 – الفصل الثاني والعشرون

“كنت أظن أنني سأحصل على مهارة جديدة من هذا… لكن لا بأس.” تمتم آشبرن وهو يهز رأسه. “سأرتاح الآن. نادوني إذا حدث أي شيء.” وباستخدام [سلطة الحاكم]، رفع نفسه في الهواء، محلّقًا نحو مبنى باكستر.

هبط بسلاسة، ودخل إحدى الغرف النظيفة غير المستعملة، ثم انهار على السرير. لكنه، قبل أن يسمح لنفسه بالاستسلام للنوم، راجع مكافآته.

[رعب التنين]
مهارة إضعاف. يسمح لك رعب التنين بإطلاق زئير مشبع بالمانا من أعماق روحك، ما يدفع كل من هم أضعف منك إلى حالة من اليأس والذعر الشديدين.

أتُرى يمكنني دمج قوة الظل في الزئير؟ فكّر آشبرن، وهو يخطط بالفعل لتعزيز المهارة.

[سيد الأسلحة]
أصبحت الآن سيّدًا في كل الأسلحة. مجرد الإمساك بسلاح يمنحك فهمًا فوريًا لكيفية استخدامه، وأفضل طرق الاستفادة منه، وحتى كيفية ابتكار تقنيات جديدة. المهارات المتعلقة بالأسلحة التي تبتكرها يمكن تطويرها مع الاستخدام، تبدأ بمهارات بسيطة وتبلغ الكمال مع الزمن.

مكافأة: زيادة قدرها 5 أضعاف في الإحصائيات عند استخدام أي سلاح.

هذا ضخم، فكّر آشبرن، وعقله يعمل بسرعة. أحتاج أن أبدأ بابتكار تقنيات في أقرب وقت… قد تكون ضعيفة في البداية، لكن مع الوقت ستتطور.

ضاق بعينيه، ثم ابتسم: أتُرى يمكنني ابتكار تقنية استنساخ؟
هذا سيسمح له بتدريب مهارات متعددة في نفس الوقت—ميزة هائلة. سأبحث الأمر بعد أن أستيقظ.

[إزالة السموم]
مناعة تامة ضد جميع الأمراض، والسموم، وتأثيرات الحالات السلبية. أي سم يدخل جسمك يُزال فورًا.
تجدد الصحة أسرع بمرتين من المعتاد، وأسرع بعشر مرات أثناء النوم.

[الصلابة]
عندما تنخفض نقاط الحياة لأقل من 50% في القتال، يتم تقليل أي ضرر إضافي بنسبة 50%.

[طول العمر]
لم تعد تتقدم في السن طبيعيًا. عمرك البيولوجي يبقى ثابتًا ما لم تغيّره يدويًا. تحتفظ بشبابك وحيويتك إلى الأبد. حصانة كاملة من تأثيرات الزمن.

[دمج الظلال – المستوى الثاني]
يمكنك الآن دمج حتى 5 ظلال بصورة دائمة. لا يوجد وقت انتظار.
بمجرد الدمج، تبقى الظلال في شكلها النهائي ولا يمكن فصلها لاحقًا.

[مزاج الظل]
اندَمِج مع ظلك، وكن واحدًا مع الظلام. زيادة ×10 لجميع الإحصائيات أثناء التفعيل.
الكلفة: 10,000 مانا في الثانية.

[تعزيز الظلال]
ادمج الظلال في مهاراتك، لتتطور المهارات إلى نسخ أقوى.
فتح مهارات الظلال: إذا تطورت المهارة إلى مهارة ظل، فإنها تصبح مجانية من حيث كلفة المانا.

رائع. ابتسم آشبرن، وعقله يعج بالاحتمالات. غدًا… سأبتكر أكبر عدد ممكن من المهارات.
ومع تلك الفكرة الأخيرة، أغمض عينيه… وسقط في نومٍ عميق.

على سطح الأرض، كانت مجزرة. لم تكن للزومبي أي فرصة. انتشرت ظلال آشبرن في أنحاء العالم، تتحرك بسرعة غير بشرية، وتستخدم [استخراج الظلال] لرفع كل زومبي ساقط إلى جيشه المتزايد من الجنود المظلمين. تم تطهير الكوكب بأسره في ثوانٍ معدودة.

بالطبع، لم يسقط الجميع بسهولة. ديدبول، على سبيل المثال، كان مشكلة. قدرة شفائه المتحولة سمحت له بالتجدد حتى من الرماد. اضطرت الظلال إلى تعطيل طفرته أولًا، وتجريده من خلوده، قبل أن يتمكنوا من القضاء عليه نهائيًا. ولم يكن وحده.

“أخي…” همس ڤولكان، وصوته يملؤه الذهول وهو يقترب منه سايكلوبس. لكن هناك شيء خاطئ.

سايكلوبس لم يكن حيًا. جسده كان يشع ظلامًا، وانفجاراته البصرية تتوهج بهالة مشؤومة. رفع ڤولكان يديه تلقائيًا، وقواه المتحولة من المستوى أوميغا بدأت تتفاعل، محاولًا التحكم في الطاقة التي باتت تُكوّن جسد أخيه. كان على بعد لحظات من السيطرة عليه عندما…

تصلب جسده. فرغ عقله. ثم… الظلام.

كان تشارلز واقفًا بالقرب، عيناه تتوهجان بصمت بينما أغلق عقل ڤولكان قبل أن يدرك ما حدث. في لحظة، سقط واحد من أخطر مManipulators الطاقة مغشيًا عليه.

وبعد لحظة فقط، تحرك جسده من جديد. مع الظلام المتدفق فيه، نهض ڤولكان من جديد، ليس كذاته، بل كجندي ظل تابع لآشبرن.

“سوزان… ما هذا؟” سأل شابٌ شاحب الوجه، وعيناه تضيقان وهو يتأمل الحاجز الذي يحاصره. ازداد ارتباكه وهو يلتفت نحو سوزان، التي وقفت خلف الحاجز مباشرة. كانت مختلفة. أكثر ظلمة. كأنها ظلٌ من نفسها السابقة. لكن ذلك لم يكن أكثر ما حيّره.

“لماذا تفعلين هذا؟” تابع، بنبرة متوترة. ولم يكن وحيدًا. أربعة آخرون حوصروا معه. بينهم كانت إيفا بيل، المعروفة باسم تمبس—متحوّلة تملك القدرة على التحكم في الزمن ذاته.

كان بإمكانها إبطاؤه، تسريعه، وحتى عكسه. كانت قدراتها بالغة لدرجة أن دكتور سترينج نفسه اعترف يومًا بأنها الأفضل في التحكم بالزمن، ولا تُضاهى. ومع ذلك، ها هي هنا، عاجزة. قواها لا تعمل. حاجز سوزان منعها حتى من استخدام قدراتها.

الثالثة كانت هوب سامرز. قوتها؟ بسيطة، لكنها مرعبة. قدرتها الأساسية تسمح لها بنسخ قدرات أي متحوّل قريب. بخلاف روغ مثلًا، لم تكن تحتاج إلى ملامسة. ولم تكن هناك آثار جانبية للمستخدم الأصلي.

يمكنها استخدام القدرات فورًا، دون تدريب، دون الحاجة لرؤية القوة قيد الاستخدام.

والأخطر؟ لم تكن تنسخ فقط—بل كانت تُتقن. لا يهم إن كان صاحب القدرة أمضى عقودًا في التدريب أو لم يستطع التحكم بها قط، عندما تنسخها هوب، كانت تُتقنها مباشرة.

لا يُعرف لها حد لعدد القوى التي يمكن أن تحملها في وقت واحد، لكن استخدام الكثير منها معًا يُرهقها. وإن دفعت نفسها أكثر من اللازم، تتلاشى تلك القوى بمرور الوقت—حسب المسافة والاستخدام.

لكن هذا ليس كل شيء. كانت هوب قادرة على نزع قوى المتحولين، واستعادتها، وتثبيت الطفرات غير المستقرة، بل وتعزيز القدرات.

ومع كل هذه القوة… لم تستطع شيئًا أمام سوزان.

الرابع كان جوشوا فولي، المعروف بلقب “إليكسير”. قدرته؟ التحكم المطلق في البيولوجيا. كان بإمكانه تعديل جسده أو أي كائن حي حتى على المستوى الجيني. بلمسة واحدة، كان يشفي، يعيد نمو العظام، ويصلح أي ضرر.

الشفاء كان جانبًا واحدًا فقط. في ذروته، كان يشفي العقول، يعكس الطفرات، ويعيد الموتى. لكنه أيضًا كان يُهلك. كان ينشر المرض، يسرّع الانهيار الخلوي، ويوقف الأعضاء بلمسة واحدة. الحياة والموت… في يده.

ومع ذلك، لم يكن له حول أو قوة أمام سوزان.

الخامس؟ فابيو ميدينا، المعروف بلقب “إيج”. قدرته المتحولة؟ إنتاج كرات ذهبية. من أي جزء من جسده، كانت كرات من الذهب الخالص تخرج، تتفاوت في الحجم، ترتد بعشوائية، وتصدر صوت “بويينك” مزعج كلما ارتطمت بشيء.

هؤلاء الخمسة لم يكونوا مجرد متحولين—بل كانوا أساس سر نهضة المتحولين. معًا، شكّلوا العمود الفقري لأعظم أسرار الإكس-من: الخماسي.

حلقة ولادة متكاملة. كرات فابيو كانت الأساس، طاقة بروتيوس منحتها الحياة، شفاء إليكسير عجّل النمو، تحكم تمبس في الزمن سرّع التطور، وقوة هوب ضمنت التناغم التام… كلهم أعادوا تشكيل أي جسد متحول من الحمض النووي.

ثم، بفضل “سيريبرو” الخاص بتشارلز إكزافير، أُعيدت عقولهم وذكرياتهم—عملية تتحدى الموت ذاته.