الفصل التاسع عشر

كل ما عرضه “دوم” للتو كان بفضل مهارة [تحكم الظل]، لكنه لم يكن سوى جزء بسيط من قوتها الحقيقية. وهذا يعني أن “آشبورن” يجب أن يكون قادرًا على فعل كل ما يفعله “دوم” يومًا ما — بل وأكثر.

أما عن الطريقة التي تمكّن بها “دوم” من سرقة قوته، رغم أن الفيبراينيوم يُفترض به امتصاص الطاقة الحركية فقط… فالإجابة كانت بسيطة: السحر.

في كل مرة اشتبكت فيها ظلال “آشبورن” مع روبوتات “دوم”، لم يكن الفيبراينيوم يمتص الطاقة الحركية فحسب — بل امتص أيضًا أجزاءً من قوة “آشبورن”. ولو فكرت بالأمر… فهذه قدرة خارقة للغاية.

(معلومة طريفة: في إحدى القصص المصورة، امتص “دوم” كل الطاقة الحركية التي جمعها الفيبراينيوم في الأرض. ووفقًا لما قاله بنفسه، فقد منحه ذلك قوة تفوق قوة الكوسميك كيوب والطاقة الكونية. خذ هذه المعلومة كما تشاء).

قال “آشبورن” بصوت هادئ ولكن بنبرة حادة تحمل الثقة:
“الشيء السريع، عد إلى ظلي. أريد أن أواجه دوم وحدي.”

تحوّل سلاحه المتغير باستمرار، واتخذ شكل خنجرين بين يديه.

التف الظلام حول جسده، واندمج بسلاسة مع المانا، مما ضاعف من إحصاءاته الحالية لأكثر من الضعف.

وتجاهلًا لهجوم روبوتات “دوم” المتدفقة نحوه، فعّل [خطوة البرق] — وفي لحظة، اختفى.

وبسرعة خارقة، تسلل إلى ظل “دوم” نفسه، داخل ظلامه الخاص، وتفعلت مهارة [تخفي].

قطب “دوم” حاجبيه، فيما امتدت حواسه تبحث عنه.

«هل تنقّل آني؟» نبض مجاله، والتوت الظلال من حوله تحت سيطرته وهو يحاول تعقّب “آشبورن”. لكن في تلك اللحظة، أدرك الخلل. هذه ليست قوته. بل قوة “آشبورن”. وداخل مجال “آشبورن” نفسه… لم يستطع “دوم” الشعور به على الإطلاق.

[تم تفعيل مهارة [تخفي] عبر [تحكم الظل]… تم الحصول على مهارة جديدة.]

[تخفي الملك]: عندما تكون داخل الظلال، تصبح واحدًا معها. لا يمكن رؤيتك إلا بوسائل استثنائية. (استهلاك المانا: 0)

«رائع. وتستهلك صفر مانا.» فكّر “آشبورن”، وابتسم ابتسامة عريضة وهو يندفع بأقصى سرعته.

كانت حركته سريعة لدرجة أن نسيج الزمان والمكان انحرف من حوله، مشوّها الواقع نفسه.

لم يرَ “دوم” ما قادمًا. وفي لحظة، ظهر “آشبورن” أمامه، وقد انطلقت الخناجر بالفعل.

غرستا بعمق في عيني “دوم”.

صرخة ألم مروعة مزقت سكون المعركة، اهتز بها الهواء، وتوهج الظلام بعنف من حوله. لكن “دوم” لم يسقط.

رغم الألم العنيف، تحركت يداه وأمسكت بمعصمي “آشبورن” بقوة لا تُكسر. وحتى دون بصر، تحرك بدقة مرعبة.

وبصوت فرقعة بشعة، حطّم ذراعي “آشبورن”. وقبل أن يتمكن من الرد، ضربه “دوم” بالأرض بقوة كافية لاهتزاز الكوكب بأسره.

انفجرت موجة صدمة عنيفة من الاصطدام، تصدّعت بها اليابسة، واهتزت القارات بأكملها.

شهق “آشبورن”، يتقيأ دمًا وشظايا عظام، وبصره يتذبذب. وللحظة، فرغت حدقتاه من أي ضوء، وكاد جسده ينهار.

لكنه تحرّك.

رغم الألم الحارق، مزّق نفسه حرًا — حرفيًا. وبأسنانه المشدودة، مزق ذراعيه، وقطع الاتصال بهما قبل أن يتمكن “دوم” من امتصاص المزيد من طاقته. وما إن فعل، حتى توهج هالة “دوم” مرة أخرى. وشعر بها “آشبورن”. لقد حصل “دوم” للتو على منفذ إلى المانا.

بووم!

اندفع ساق “دوم” للأمام، وركل “آشبورن” في بطنه بقوة ساحقة. طار “آشبورن”، يتقيأ دمًا، وجسده يمزق الهواء، متحطمًا عبر الأنقاض.

رغم أن “دوم” لم يستطع تحديد مكانه، لم يتوقف عن الحركة. بحركة من يده، اندفعت الظلال من حولهم، تتلوى وتندفع نحو “آشبورن” كأذرع جائعة.

بووم!

اهتز جسد “دوم” للأمام بعنف، رأسه ارتطم بالأرض بعدما اصطدم به مطرقة عملاقة من الخلف. قوة الضربة شقّت الأرض، وأرسلت موجة صدمة هائلة.

ظهر “آشبورن” في لحظة، واقفًا فوقه.

داخل عالم الظلال، كان “آشبورن” في كل مكان ولا مكان. يمكنه الهجوم من أي زاوية، والتنقل بلحظة، ولم يكن لدى “دوم” أي وسيلة لتوقعه. وكان “آشبورن” لا يزال يحتفظ بورقته الرابحة: [تبادل الظلال].

أطلق “آشبورن” زئيرًا عظيمًا، وسلاحه المتغير انفجر بقوة، وتحول مرة أخرى. المطرقة العملاقة نبضت، مشحونة بقوة [سلطة الحاكم]، المانا، و[تحكم الظل]، وجودها ذاته يشوّه المكان من حولها.

لكنه لم يتوقف عند ذلك.

تحولت المطرقة فجأة إلى خنجرين حادين، حافتاهما ترتجفان بالطاقة الخام. وبحركة خاطفة، فعّل [الهجوم الحرج].

وفي اللحظة نفسها، استخدم [رمي الخنجر]، مطلقًا السلاحين نحو “دوم”.

وفي نفس الوقت، فعّل [مجال الملك]. انفجر ظله إلى الخارج، واصطدم بميدان “دوم”، الذي بدأ يحاول امتصاصه.

قفزت قوته بشكل هائل. ليس مرتين. ولا أربع. بل أربع وستين مرة.

مزقت الخناجر الهواء، تتحرك بسرعة تفوق إدراك البشر، قوتها كافية لتمزيق نسيج الواقع نفسه.

لكن “دوم” لم يكن أحمقًا.

في اللحظة الأخيرة، رد بسرعة. بحركة حادة، تشكلت الظلال من حوله، وشكلت حاجزًا في الوقت المناسب، اصطدمت به الخناجر، مرسلة موجات صدمة عنيفة عبر ساحة المعركة.

«قدرته على التحكم في هذا المجال تنمو.» حدّق “آشبورن” بعينيه الضيقتين، واختفى داخل الظلال وظهر خلف “دوم”.

لكن “دوم” كان سريعًا. قد استدار بالفعل، ردود فعله حادة كالسيف، وتحكمه في ساحة المعركة يزداد كل لحظة.

وفي تلك اللحظة، وقبل أن يتمكن “دوم” من الهجوم المضاد، ظهر “الشيء السريع”.

وفي جزء من مليار من الثانية، أُطلق هجوم كاسح.

ملايين الملايين من اللكمات المدمرة ضربت ظهر “دوم”، كل واحدة بقوة لا تُوصف، تهز الهواء نفسه.

كان “دوم”، الذي كان يحاول امتصاص مجال “آشبورن”، فجأة في معركة يائسة، يحاول الصمود أمام شدة الهجوم.

لكن “الشيء السريع” اختفى بنفس السرعة التي ظهر بها، وعاد إلى ظل “آشبورن” قبل أن يتمكن “دوم” من الرد أو امتصاص قوته.

لم يتوقف “آشبورن”.

بينما التوى ظلام “دوم” حولهم، استخدم “آشبورن” مجاله — ليس فقط للمجابهة، بل للالتهام.

وفي اللحظة التي حاول فيها “دوم” امتصاص طاقته، اندفع مجال “آشبورن” ليبتلع ظلام “دوم” بدلًا من ذلك.

رغم ذلك، كان يخسر — لأن “دوم” ما زال أقوى منه…