الفصل 14

“…اللعنة. كنت أتصرف بذكاء طوال هذا الوقت، وهل هذه ستكون نهايتي؟” تمتم آشبرن في صدمة.

لم يكن يتوقع أن يكون شخص مثل تشارلز، المعروف بخيريته، هو من يتحكم بعقول الجميع. في الواقع، لم يكن يعلم حتى أن سكارليت ويتش كانت تحت سيطرته الذهنية.

بسرعة، فتح شاشة حالته وسكب كل النقاط الحرة التي حصل عليها، يائسًا من أي تفوق ممكن يمنحه أفضلية.

[شاشة الحالة]

الاسم: آشبرن بلاكهارت
العرق: بشري
العمر: 10 أيام و3 ساعات
المستوى: 60
الألقاب: [قاتل الأموات]، [القاتل المستحيل]

[الإحصائيات]

نقاط الحياة: 800,000 / 800,000
نقاط الطاقة: 362,000 / 362,000
تجدد الحياة: 13,000 في الدقيقة
تجدد الطاقة: 46,000 في الدقيقة

[الخصائص]

القوة: 28,000
السرعة: 27,200
التحمل: 26,000
الذكاء: 22,000
الكاريزما: 24,000

[الوظيفة والمهارات]

الوظيفة: ملك الظلال
المهارات: [تخفي]، [خطوة وميض]، [مخزون الظلال]، [عطش الدم]، [هجمة حرجة]، [رمي الخنجر]، [الحاسة السادسة]، [إرادة الشفاء]، [تلاعب بالطاقة]، [سلطة الحاكم]، [الرفض]، [تحكم بالظلال]
مهارات حصرية للوظيفة: [استخلاص الظلال]، [حفظ الظلال (v2)]، [تبادل الظلال]، [مجال الملك]

انطلقت الزومبيات جميعها نحوه، عيونها مسعورة، أنيابها مشرعة. لم يكن لديه حتى وقت للرد. انفجر الألم في جسده فجأة عندما مرّ ظل بسرعة الضوء، وقبل أن يستوعب ما حدث… كان ذراعه قد تمزق بالكامل.

“آآآه!” صرخ آشبرن، يتراجع مترنحًا من الصدمة. الدم يتدفق من الجرح الغائر، وعقله يحاول اللحاق بما جرى.

وكان الواقف هناك، ممسكًا بذراعه المبتورة، هو كويك سيلفر. لكن هذا لم يكن النسخة الضعيفة من أفلام مارفل… هذا كان كويك سيلفر بسرعة تفوق الضوء نفسه.

ما حدث كان لحظة واحدة. ظهر كويك سيلفر، مدّ يده نحو ذراع آشبرن، وعندما أدرك أن جسده متين جدًا للتمزيق التقليدي، بدأ يهتزّ بسرعة جنونية، مما زعزع التركيب الجزيئي للأنسجة. ثم… تمزق الذراع بسهولة كأنها ورق.

آشبرن لم يتردد. فورًا فعّل [سلطة الحاكم]، وأمسك بساقي كويك سيلفر وسحب جسده رأسًا على عقب.

كوّن خنجرًا في يده المتبقية، وانقضّ نحو رأس كويك سيلفر.

لكن حتى وهو مقلوب، جسد كويك سيلفر بدأ في الاهتزاز من جديد، يتحرك بسرعة مذهلة تجعل إصابته مستحيلة. كانت اهتزازاته تعيق حتى قبضة [سلطة الحاكم].

من طرف عينه، لمح آشبرن زومبيًا آخر يقترب. فعّل [تخفي] فورًا، وتلاشى من الأنظار، تاركًا كويك سيلفر يسقط في ارتباك. توقف الأخير عن الاهتزاز للحظة… وهذه كانت نهايته.

شينغ!
طار رأسه في الهواء، ومعه تمزقت الأجزاء الأخرى. لم ينتظر آشبرن، بل تحرك على الفور وقطع الرأس لأجزاء صغيرة، ضامنًا أن الوحش لن يعود.

“واحد سقط… وبقي المئات”، تمتم، وهو يستعيد ذراعه المقطوعة ويلصقها بالمكان. بدأت الأنسجة تلتحم، والعضلات تعود كما كانت… وكأن شيئًا لم يحدث.

“لا بد أن أكون حذرًا… دكتور سترينج لم يظهر بعد.” لمجرد التفكير فيه، شعر آشبرن بالقشعريرة. إن كانت هذه النسخة من سترينج هي إحدى النسخ الكلاسيكية القوية، فقد يكون هو الخطر الأكبر.

نظر إلى ظلاله. “سوزان وكويك سيلفر سيكونان قوّتي الضاربة، لكن سترينج؟ إنه مختلف…”.

وقبل أن يُكمل، صرخ حدسه: خطر!

ألقى بنفسه جانبًا، ومرت شعاع طاقة مكان رأسه بالضبط.

وبينما قدماه تلمسان الأرض، سمع صوت بامف!… تغيير في ضغط الهواء.

نايتكرولر.

ظهر خلفه فجأة، عيناه الصفراوان تتوهجان. ولم يكن وحده. إلى جانبه وقف عملاق معدني: كولوسوس. لم يستطع آشبرن الرد قبل أن تضربه قبضة كولوسوس، ويطير كدمية قماش.

طار مباشرة نحو سايكلوبس… الذي كان يوجه عينيه بالفعل.

بززت!

انطلقت شعاع الطاقة… لكن آشبرن فعّل [سلطة الحاكم]، وغير مساره في اللحظة الأخيرة. الشعاع أخطأه، وأصاب كولوسوس بدلًا منه.

وفي لحظة، صعقة برق هبطت من السماء فجأة. كراك! تفاداه باستخدام [خطوة وميض]، لكن الموجة الارتدادية دفعته بقوة نحو الخلف.

وكانت وجهته القادمة؟ روغ. كانت في منتصف قفزة، يدها دون قفازات، ممدودة نحوه.

تقلصت حدقتا آشبرن. استخدم [سلطة الحاكم] ليرتفع في الهواء، يفلت منها بصعوبة. لكنها لم تتوقف. انقلبت في الهواء، وبدأت تطير نحوه.

“لا يمكنني أن ألمس روغ… ستسرق قوتي وذكرياتي وحياتي!” فكر بغضب.

تنفّس ببطء… خنجره تحوّل إلى اثنين. فعّل [عطش الدم]، [خطوة وميض]، و[هجمة حرجة] دفعة واحدة.

تدفقت الطاقة في جسده، تضاعفت إحصاءاته، وانخفضت قوة روغ للنصف بفعل [عطش الدم].

في هذه اللحظة، كان آشبرن يتحرك بسرعة تفوق أربعة أضعاف سرعته الأساسية.

اندفع نحوها، لدرجة أن الهواء حوله اشتعل، واللهب يحيط به كنيزك نازل من السماء.

الزمان والمكان بدأا يتشوهان حوله.

بوووم!

عندما اصطدم بها، انفجرت موجة صادمة هائلة، وطار الاثنان في اتجاهين مختلفين.

تشقلب آشبرن في الهواء، يستعيد توازنه، وابتسامة تلوح على شفتيه.

“لم أتوقع أن أواجه روغ بهذا الشكل… يبدو أنني أقترب من مستوى كائنات مثل ذا ثينغ…”

بالفعل، كان يقترب من قوة شخصيات خارقة… بل كان مستعدًا لمواجهتهم بدون حتى استخدام ظلاله.

لأنه يحتفظ بها جميعًا… لـ سترينج.