⁹

دينغ-. دينغ-.

تردد صدى صوت الجرس من البرج، فأيقظ الدير الذي كان لا يزال غارقاً في الظلام.

كان الفجر يقترب، لكن الظلام كان لا يزال حالكًا لدرجة أنه بدون مصباح، لا يمكنك حتى التمييز بين مقدمة ملابسك ومؤخرتها. نهضت هارييت من السرير ببطء.

“أوه، أشعر بتيبس شديد.”

وبينما كانت تتمدد، كانت عظامها ومفاصلها تصدر صريراً من الضغط على الفراش الصلب. كانت ترغب في النوم أكثر، لكنها كانت تعلم أنها إذا تهاونت، ستفوتها وجبة الإفطار ولن تحصل إلا على نظرات استهجان من الآخرين.

غسلت هارييت وجهها بسرعة بالماء الذي أعدته في الليلة السابقة، ثم مسحته مرة أخرى ببعض ماء الورد الذي تلقته من الدير.

“آه، رائحتها جميلة جداً.”

ربّتت على وجهها برفق بأصابعها وأخذت نفسًا عميقًا.
لطالما شعرت بالهدوء بفضل رائحة الخزامى المنبعثة من ماء الورد.
لم تكن مزرعة الأعشاب الملحقة بالدير تنتج ماء الورد فحسب، بل كانت تنتج أيضًا البوتفوريه والأدوية والزيوت.

في البداية، ظنت هارييت أن هذه المنتجات لن تكون بجودة ما اعتادت عليه، لكنها فوجئت بفعاليتها على بشرتها. لذا، وبكل جرأة، طلبت المزيد من الزيت والبوتفوريه.

“إنهم يوزعونه مجاناً على الأشخاص المقيمين في الدير، لذا يبدو الأمر وكأنه فوز بالجائزة الكبرى!”

كانت تعتقد أنها قد تفتقد حياة الدير بسبب هذه المنتجات عندما تغادر في نهاية المطاف.

ارتدت هارييت رداء الراهبة فوق قميصها الداخلي، وشدّت حزام الخصر بالقدر الكافي، ومشطت شعرها وربطته على شكل ذيل حصان بسيط.

“من المريح جدًا عدم الاضطرار إلى القلق بشأن المكياج أو الملابس الفاخرة. عندما أعود، سيكون من الصعب التأقلم لفترة من الوقت.”

لم تستغرق سوى خمس دقائق لتستعد وتغادر غرفتها. بالطبع، كانت السيدات النبيلات الأخريات المقيمات في الدير مختلفات. لم يرتدين أثواب الراهبات، بل كنّ يضعن مساحيق تجميل خفيفة كل صباح. كما كنّ يقمن في غرف أكبر وأفضل بكثير من غرفة هارييت، حتى أن بعضهن كنّ يصطحبن خادماتهن.

في البداية، اعتقدت هارييت أن الأمر غير عادل، ولكن بعد مرور بعض الوقت، وجدت وضعها الخاص أكثر راحة والتزمت الصمت.

‘سأبقى لفترة أطول منهم على أي حال.’

أما السيدات النبيلات الأخريات، فكنّ يمكثن لبضعة أسابيع فقط، ثلاثة أو أربعة أشهر على الأكثر، ثم يرحلن. كنّ يُعاملن كضيفات، ولكن بما أن هارييت ستبقى هنا لمدة عام، فقد عوملت معاملة أقرب إلى نصف راهبة.

“على الأقل لا يعاملونني كراهبة متفرغة. أحصل على وقت فراغ أكثر من الآخرين.”

مسحت هارييت قطع الأثاث القليلة وإطارات النوافذ بقطعة قماش كانت قد بللتها بماء الغسيل. وبعد أن رتبت الحوض وقطعة القماش، توجهت إلى قاعة الطعام.

أدّت صلاة قصيرة قبل دخولها غرفة الطعام. وأومأ الرهبان الذين كانوا يصطفون عند منضدة التقديم برؤوسهم تحيةً لها.

كان فطور اليوم عبارة عن خبز جاف، وجبن، وزيتون، وكوب من الحليب، ونصف تفاحة. في البداية، ظنت هارييت أن هذا كثير جدًا لتناوله قبل الفجر، لكنها الآن أنهت كل شيء، ولم تترك حتى زيتونة واحدة.

إذا لم تأكل ما يكفي، فسيكون من الصعب عليها إكمال مهامها الصباحية.

بعد أن انتهت من تناول وجبتها، حان وقت الذهاب إلى العمل. تم تكليف هارييت بالعمل في ورشة صناعة الصابون.

“الأخت هارييت! لستِ بحاجة للمجيء في هذا الوقت المبكر.”

لوّحت الأخت صوفيا، المسؤولة عن صناعة الصابون، بيديها وهي ترحّب بهارييت بحرارة. كانت صوفيا، في أوائل الأربعينيات من عمرها، ذات وجهٍ وديع وشخصيةٍ لطيفة للغاية. وبفضلها، تضاءلت مخاوف هارييت بشأن الدير كثيرًا.

“لم يكن هناك الكثير لأفعله. ما الذي يجب أن أعمل عليه اليوم؟”

سألت هارييت وهي تساعد صوفيا في إخراج الأدوات.

“همم… ماذا لو جربتِ صنع الصابون بنفسك ابتداءً من اليوم؟”

“ماذا؟ حقاً؟”

حتى الآن، لم تكن هارييت تقوم إلا بمهام بسيطة، لذا شعرت ببعض الارتباك لكونها أخيراً جزءاً من فريق صناعة الصابون. مع ذلك، بدت صوفيا قلقة بعض الشيء وابتسمت ابتسامة اعتذار.

“بصراحة، قد يكون الأمر صعباً بعض الشيء على شخص من عائلة نبيلة. إذا أصبح الأمر صعباً للغاية، فأخبرني بذلك، حسناً؟”

“سأبذل قصارى جهدي.”

أجابت هارييت بثقة، فنظرت إليها صوفيا بفضول.

“أختي…”

“نعم؟ هل ارتكبت خطأً؟”

“أوه، لا. الأمر فقط… أنتِ مختلفة عما كنت أتوقعه.”

تسمّرت هارييت في مكانها للحظة. تساءلت عمّا دار في ذهن صوفيا حين سمعت أن آنسة نبيلة قد نُفيت إلى الدير لمدة عام بسبب فضيحة ما في الأوساط الراقية. ربما تخيّلت صوفيا أن هارييت متغطرسة وأنانيّة.

لكن على عكس قادة ورش العمل الآخرين، الذين كانوا مترددين في قبول هارييت، رحبت بها الأخت صوفيا.

“ورشة عملنا هي في الواقع من أسهل الورش. سأحرص على ألا يصبح العمل صعباً للغاية بالنسبة لك، لذا ابذلي قصارى جهدكِ.”

كبحت هارييت حماسها وابتسمت ابتسامة خفيفة.

كان صنع الصابون صعباً وخطيراً في بعض الأحيان، لكن بالنسبة لهارييت، التي كانت تجرب كل شيء لأول مرة، كان الأمر كله رائعاً.

وسرعان ما بدأت راهبة متمرسة، طلبت منها صوفيا الحضور، بشرح مهام اليوم بأسلوب صارم.

“سنقوم بغلي زيت الزيتون والماء والصودا في هذا القدر. ستحتاج إلى الاستمرار في تقليبه، ولكن كوني حذرة – فمن السهل أن تحترقي إذا لم تكوني منتبةً.”

“من المدهش كيف يمكنك صنع الصابون بالزيت. مهما رأيت ذلك من مرات، فإنه لا يزال أمراً رائعاً.”

“إذا قمتي بتنقية زيت الزيتون عالي الجودة دون أي شوائب وتجميده، فإنه يصبح كنزاً يفوق قيمته أي شيء آخر.”

رفعت الراهبة قطعة صابون بيضاء حليبية اللون. كان نفس نوع الصابون الذي كانت تستخدمه هارييت.

“بالمناسبة، هذا الصابون جيد حقاً.”

أشرق وجه الراهبة.

“أنتِ تدركين قيمة هذا الصابون!”

أمسكت الراهبة بيدي هارييت بفرح، ثم خفضت صوتها فجأة وهمست.

“لقد حاولت تقديم هذا الصابون لضيوف آخرين، لكنهم لم يعجبهم على الإطلاق.”

“حقا؟ ألم يكن مناسباً لبشرتهم؟”

“لو أنهم جربوه على الأقل قبل إصدار الحكم، لما كان الأمر محبطاً إلى هذا الحد. لكنهم جميعاً قالوا إنهم يستخدمون صابوناً أفضل بكثير ولا يحتاجون إلى هذا.”

كان ذلك عاراً على هؤلاء السيدات.

كانت هارييت تعاني من طفح جلدي وحب شباب عشوائي، لكن استخدام واحد فقط لهذا الصابون أحدث فرقاً كبيراً في بشرتها.

“أستطيع أن أضمن ذلك. هذا أفضل صابون استخدمته على الإطلاق. إنه لطيف، وينظف جيداً، ولا يترك بشرتي مشدودة بعد استخدامه.”

“بالضبط!”

“وقد ساعدني ذلك أيضاً في علاج حب الشباب.”

تعرضت هارييت للسخرية مرات عديدة بسبب البثور التي كانت تغطي وجهها. ولكن منذ أن بدأت باستخدام هذا الصابون الأبيض البسيط وماء الورد العشبي المنعش، تحسنت بشرتها. بدأت البقع الحمراء تتقلص، وأصبحت بشرتها أكثر صفاءً.

“هاها! أنا سعيدة لأنك تحبين صابوننا كثيراً. وبهذا الحافز، دعينا نصنع دفعة رائعة أخرى اليوم!”

“نعم! سأعمل بجد.”

شمرت هارييت عن ساعديها بابتسامة مشرقة. شعرت بالسعادة لوجود من يحبها، ولم تظن أن العمل سيكون شاقاً اليوم.

❈❈❈

بحلول المساء، انهارت هارييت على سريرها.

“أوه… أنا متعبة جداً…”

لقد تظاهرت بالقوة في ورشة الصابون، لكن الوقوف طوال اليوم وتقليب الماء كان عملاً شاقاً للغاية. كانت كتفيها وذراعيها ومعصميها وأسفل ظهرها وساقيها تؤلمها بشدة.

“كم يوماً آخر عليّ أن أفعل هذا…؟”

شعرت وكأنها ستفقد وعيها.

مع هذه العملية المرهقة، فلا عجب أن جودة الصابون كانت جيدة للغاية.

“إنها طريقة متوارثة منذ أكثر من 200 عام. في هذه الأيام، تستخدم المصانع مواد كيميائية لصنع الصابون بسرعة، لكنني أعتقد أن طريقتنا لا تزال الأفضل.”

كانت الأخت صوفيا والرهبان في الورشة، على الرغم من أنهم كانوا يسعلون أحيانًا بسبب الأبخرة، يفخرون كثيرًا بالصابون الذي يصنعونه.

في عالم اليوم سريع التغير، قد يعتبر الناس طريقتهم قديمة الطراز.

لكن بالنسبة لهارييت، كانت النتائج حقيقية.

لو علم الناس في جنوة بهذا الأمر، لحظى بشعبية كبيرة.

هزت هارييت رأسها بسرعة.

“لكن النبلاء لن يحبوا الصابون الذي لا يحتوي على ألوان فاخرة، ولا رائحة، ولا علامة تجارية.”

كانت العلامات التجارية النبيلة الحديثة تتمحور حول الترويج لنفسها باعتبارها “أفضل المنتجات التي يستخدمها المشاهير”.

لم يكن من الممكن أن ينفق النبلاء أموالهم على صابون من دير فقير لا يُعرف إلا بنفيه. إضافةً إلى ذلك، فإن السعر الرخيص لن يزيدهم إلا احتقارًا له.

كان ذلك مؤسفاً، ولكن لم يكن بالإمكان فعل شيء.

والأهم من ذلك، أن هارييت أدركت أن الحياة في الدير لم تكن سيئة كما كانت تتوقع.

‘ في الحقيقة، أعتقد أنني أستمتع بالحياة أكثر الآن. لا يزال السرير غير مريح، لكن الطعام جيد… همم؟ الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم أعاني من أي آلام في المعدة منذ وصولي إلى هنا.’

خطرت الفكرة فجأة في ذهنها، واتسعت عينا هارييت.

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧