⁶

إن عائلة كايلاس عائلة جديرة بالاحترام، فقد قادت حرب كيفرن إلى النصر.

عندما لم يتقدم أحدٌ آخر لعدم وجود ما يجنيه، قاد آل كايلاس قواتهم بدافع الولاء المطلق للعائلة الإمبراطورية. لولاهم، فمن يدري إلى أي مدى كانت ستمتد حرب كيفرن في أرجاء الإمبراطورية؟ كانت الخسائر التي تكبدوها لتحقيق النصر هائلة. وكان دير كلاريسا، الذي أرسل كوادر طبية إلى الخطوط الأمامية، يدرك ذلك تمامًا.

“يا إلهي…! يا له من عمل مخزٍ!”

وقالت أغنيس، مستذكرة الرسالة التي كانت لها نبرة مختلفة تمامًا عن الطلبات الأخرى الموجهة للشابات لدخول الدير
“حتى عائلة الفيكونت ليسترويل طلبت توجيهًا صارمًا حتى تتمكن الآنسة هارييت من التوبة”.

“يبدو أننا بحاجة إلى الاستعداد. آنسة عنيدة مثلها لن تتحمل حياة الدير بهدوء.”

انتحال شخصية أخرى، وسرقة بروش في احتفال انتصار دوق كايلاس، وكادت عائلتها أن تتخلى عنها، ومجيئها إلى هنا لفترة طويلة غير معتادة من التأمل … من هذه الدلائل وحدها، استطاعت كاثرين وأغنيس أن تتخيلا الصعوبات التي تنتظرهما. أغمضتا أعينهما بشدة في الوقت نفسه.

“لقد عاملنا الشابات اللواتي أتين إلى الدير بعناية خاصة حتى الآن، ولكن سيتعين علينا التعامل بحزم مع الآنسة هارييت.”

“هل يجب أن نجعلها تعيش بنفس طريقة الرهبان بما أنها ستبقى لفترة طويلة؟”

“هذا هو الأفضل. خاصة وأن عائلة ليسترويل طلبت ذلك تحديداً.”

“ماذا لو اشتكت من معاملتها بشكل مختلف عن السيدات الأخريات؟”

عبست كاثرين قليلاً.

“أخبروها أن توجه شكواها إلى العائلة التي أرسلتها إلى هنا. وإذا لم تلتزم بقواعد الدير، فأخبروها أننا لن نتمكن من توفير وجبات الطعام لها.”

“حقا؟ ولكن ماذا لو انهارت من الجوع…؟”

“آه… سنتعامل مع ذلك عندما يحين الوقت.”

بغض النظر عن كيفية نظرهم للأمر، يبدو أن أياماً صعبة تنتظرهم.

❈❈❈

—إرتطام!
توقفت العربة فجاةً.

“آنستي، لقد وصلنا!”

أخذت هارييت نفساً عميقاً وأخرجته ببطء. كان الجلوس في العربة المهتزة غير مريح بما فيه الكفاية، لكنها كانت متأكدة من أن الأيام المقبلة ستكون أكثر صعوبة.

“لم أتخيل أبداً أنني سأعيش في دير.”

شعرت هارييت برهبةٍ شديدةٍ تجاه العالم المجهول، وكأنها تخنقها. لكن لم يكن بوسعها التردد أكثر من ذلك. تخلصت من ترددها، وسوّت تنورتها المجعدة، وحملت أمتعتها، ونزلت من العربة.

“أوه، كان بإمكاني إنزال حقائبك نيابةً عنك!”

“لا بأس. إنها ليست ثقيلة بما يكفي لتستدعي مساعدة أحد، ومن الآن فصاعدًا، عليّ أن أفعل الأشياء بنفسي.”

“مع ذلك…”

“لا بأس حقاً. سأدخل الآن، لذا عليك العودة. إذا كنت ترغب في تناول الغداء في مكان قريب، فمن الأفضل أن تسرع.”

رغم أنها تناولت وجبة خفيفة في العربة، إلا أن سائق العربة، الذي كان يقودها دون أن يتناول فطوره، لا بد أنه كان جائعاً الآن. ودعته هارييت، والتفتت نحو الدير.

كان مبنى الدير ذا جدران عالية، ونوافذ قليلة، وسقف مدبب. وكان البناء الحجري الرمادي مغطى ببقع من الطحالب السوداء، مما منحه مظهراً قديماً رثاً. والشيء الوحيد الذي يدل على أنه دير هو لوحة حجرية فوق المدخل.

“المزار المقدس رقم 128 في إلروان، دير كلاريسا”.

‘ كنت أعتقد أن الدير الشهير سيكون كبيرًا وفخمًا…’

وجدت صعوبة في التنفس بمجرد النظر إلى واجهته الخارجية، التي بدت أكثر ملاءمة لسجن ملكي. كما أنها لم تكن ذات منظر خلاب، إذ كانت محاطة ببساتين الزيتون والتلال الصخرية.

تنهدت هارييت بعمق، ثم طرقت الباب بالمطرقة المثبتة على المدخل. بعد انتظار قصير، انفتحت نافذة صغيرة على الباب، وأطلّ عليها شخص من الداخل.

“هل أنتِ الشابة من عائلة ليسترويل؟”

“نعم، أنا هارييت ليسترويل.”

“كنا ننتظرك. تفضلي بالدخول.”

انفتح الباب، فظهرت أمامها ردهة مظلمة رغم سطوع النهار. زاد الممر المظلم، بالإضافة إلى الراهبة ذات الملامح الحادة التي سمحت لها بالدخول رغم صغر سنها، قلقت هارييت. لكن لم يكن أمامها خيار آخر.

تبعت هارييت الراهبة، وألقت نظرة خاطفة على داخل الدير الخالي. عادةً، قد تشرح المرشدة الأمور للزائر، لكن الراهبة لم تنطق بكلمة واحدة.

وأخيراً، وصلوا أمام إحدى الغرف. استدارت الراهبة فجأة وحذرت هارييت.

“أنتِ على وشك مقابلة رئيسة الدير. قفي بشكل لائق وانتبهي لسلوككِ. لا ترفعي صوتكِ أو تُظهري أي عدم احترام.”

“…حسناً.”

عبست الراهبة قليلاً، وبدا عليها الاستياء من تأخر رد هارييت، ثم طرقت باب غرفة رئيسة الدير. خفّت حدة تعابيرها وتحولت إلى تعبير لطيف، على عكس الوجه الذي أظهرته لهارييت قبل لحظات.

“سيدتي الرئيسة، لقد أحضرت آنستي هارييت ليسترويل.”

“ادخلن.”

انفتح الباب.

داخل الغرفة، جلست راهبة مسنة على مكتب تقرأ بعض الأوراق، بينما وقفت بجانبها راهبة أصغر سناً. بدت الراهبة الأصغر سناً لطيفة إلى حد ما، أما المرأة الأخرى، التي كانت بلا شك رئيسة الدير، فكانت ذات شعر أسود ونظارة بإطار فضي وجسم نحيل وقامة متصلبة، مما جعلها تبدو صارمة للغاية.

“يسعدني لقاؤك. أنا هارييت ليسترويل. سأقيم هنا لمدة عام.”

“لا بد أنكِ واجهتِ صعوبة في الوصول إلى هنا. أنا كاثرين إميلوزا، رئيسة دير القديسة كلاريسا. وهذه الأخت أغنيس فاليري، نائبة رئيسة الدير.”

ابتسمت هارييت ابتسامةً محرجةً وهي تُحييهم، لكنّ الجوّ لم يتحسّن. وسرعان ما انتقلت كاثرين لشرح الحياة في الدير.

“لن تكون الحياة هنا مريحة أو وفيرة كما هي في العاصمة. وبما أنك أتيت إلى هنا للتأمل، فأفترض أنك مستعدة لذلك.”

ابتلعت هارييت ريقها بتوتر. لقد تخيلت العديد من السيناريوهات حول شكل الحياة في الدير، ولكن يبدو أن أسوأ مخاوفها تتحقق.

تجاهلت كاثرين قلق هارييت الواضح، وتابعت حديثها.

“يتناول الرهبان هنا وجبات بسيطة، ولا يرتدون سوى أردية الرهبان طوال العام، ويستخدمون سلعًا  مثل الزيتون والأعشاب التي نحصدها. ستعيشين أنت أيضًا بنفس طريقة الرهبان.”

“أوه…”

“أتفهم أن العمل البدني قد يكون غريباً عليكِ بصفتكِ آنسة نبيلة. ومع ذلك، من خلال هذا، ستتمكنين من التفكير في الرفاهية والترف الذي عشتِه في الماضي.”

لم يسبق لهارييت أن اختبرت مثل هذا الترف أو الانغماس الحقيقي، لكن كل ما استطاعت فعله هو الإيماء بالموافقة.

“إيما، التي أحضرتك إلى هنا، ستشرح التفاصيل. إيما، سأتركها في رعايتك.”

“نعم، يا رئيسة الدير.”

انحنت إيما بطاعة، ثم ألقت نظرة حادة على هارييت.

“سأريك غرفتك.”

“نعم، إذن…”

وبينما كانت هارييت على وشك المغادرة، أضافت كاثرين ملاحظة أخيرة.

“أوه، ومن الغد سنخاطبكِ بـ’أخت’. اعتبري نفسكِ راهبة حقيقية وعيشي حياتكِ بتأمل.”

تكررت كلمة “التأمل” مراراً وتكراراً، مما أثار مشاعر الإحباط. لم تكن هارييت هي من يجب أن تتأمل.

تأمل: التفكير بذنوبها

“لماذا يُعاملونني كمجرم؟ لم أفعل أي شيء خاطئ، فلماذا أنا…؟”

ضمت شفتيها المرتجفتين، لكنها لم تستطع منع الدموع من الانهمار. مسحت هارييت بسرعة الدموع التي انزلقت على خديها بظهر يدها، ثم خفضت رأسها.

“أفهم.”

لم تستطع قول المزيد. لو فتحت فمها، لسقطت المزيد من الدموع، والبكاء هنا لن يزيدها إلا سوءاً.

وبالفعل، تنهدت إيما، وكان من الواضح أنها تريد أن تسمعها لهارييت.

“اتبعيني.”

دون أن تنظر إلى كاثرين أو أغنيس، استدارت هارييت وتبعت إيما. كان من الواضح أنه لم يكن هناك أي دفء في نظراتهما إليها – تمامًا كما كان الحال دائمًا.

“أوه، انظروا! إنها تبكي! هل تعتقد أن أحداً سيشعر بالشفقة عليها؟”

“حتى بيلا، التي كانت منزعجة بسببها، تتعامل مع هذا الأمر بشكل جيد للغاية، ومع ذلك فهي لا تشعر بالخجل.”

ترددت أصداء الأصوات التي انتقدتها في السابق بوضوح في أذني هارييت.

لكن سرعان ما تحول حزنها إلى صدمة عندما وصلت إلى الغرفة المخصصة لها.

‘ كيف يمكن لأي شخص أن يعيش في غرفة صغيرة كهذه؟ ‘

كانت الغرفة صغيرة جدًا، لا تتسع إلا لسرير واحد، وخزانة صغيرة بدت وكأنها تُستخدم أيضًا كخزانة ملابس، وطاولة صغيرة، وكرسي خشبي بسيط. كانت الأرضية من الحجر المكشوف، دون أي سجادة. ستكون هذه غرفتها من الآن فصاعدًا.

وبينما كانت تقف هناك، وفمها مفتوح على مصراعيه، تنظر حول الغرفة، تحدثت إيما بنبرة جافة.

“سأحضر لك رداء الراهبة ووجبتك بعد قليل. لكن ابتداءً من العشاء، ستحتاجين إلى النزول إلى قاعة الطعام في الأوقات المحددة. مواعيد الوجبات هي الساعة 7 صباحًا، و12 ظهرًا، و6 مساءً، مع وجبة خفيفة الساعة 3 مساءً.”

استفاقت هارييت من شرودها عند سماع تلك الكلمات. فالأكل والبقاء على قيد الحياة أمران مهمان، في نهاية المطاف.

“أين قاعة الطعام؟”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧