¹⁶

وبما أنها وُصفت بأنها مثيرة للمشاكل، فلن ينتقد أحد جون لإنهاء وصايته عليها.

هل خطط لكل هذا عندما ألقى باللوم عليّ أيضاً في تصرفات بيلا؟

شعرت هارييت بالخداع التام.

نظرت حولها في ذهول وإحباط، وأطلقت زفرة غضب. ثم ألقت بالمجوهرات الذهبية التي كانت تحملها على السرير وهرعت خارج الغرفة.

اتجهت مباشرة نحو الكنيسة.

بسبب قصر الأيام، كانت الشموع مضاءة في المصلى، لكن لم يكن هناك من يصلي. في هذا الوقت من اليوم، كان الجميع على الأرجح يستريحون في غرفهم.

وقفت هارييت، التي هرعت إلى هناك وهي تلهث بشدة. ثم بدأت تمشي ببطء.

“هل فعلتُ شيئاً خاطئاً؟”

خطوة بخطوة.

“ألم يكن أخذ والديّ مني كافياً؟ هل ما زال هنالك المزيد من اليأس؟” خطوة بخطوة.

قبل أن تدرك ذلك، كانت تقف أمام المذبح مباشرة.

انهمرت دموعها. كان يائسة.

“ماذا عليّ أن أفعل؟ ماذا يفترض بي أن أفعل؟ أرجوك يارب!”

انطلقت منها كلمات استياء عاجزة.

انهارت هارييت في مكانها وانفجرت في بكاء شديد.

أرادت أن تلقي باللوم على عمها، لكنها كانت تعلم أنه ليس ملزماً بتربيتها كابنة. في الواقع، كانت محظوظة بالفعل لأنه اعتنى بها حتى بلغت سن الرشد، كما قال.

فهل كان ذنبها أنها وثقت به؟

“لكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟ ما هي القوة التي أملكها؟”

وبينما كانت هارييت تبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وقد غمرتها مشاعرها، نادى صوت صارم من خلفها.

“ماذا تفعلين؟ كيف تجرؤين على إحداث مثل هذه الضوضاء العالية في هذه الكنيسة المقدسة!”

في العادة، لو سمعت هارييت صوت كاثرين، لكانت نهضت على الفور وضمّت يديها باحترام. لكنها لم تكن تملك القوة لفعل ذلك الآن.

بل إن رؤية شخص مألوف لم تزدها إلا حزناً.

“الأم! آههه!”

“الأخت هارييت؟”

كانت كاثرين قد خمنت بالفعل أن شيئًا خطيرًا قد حدث عندما سمعت صوت العويل، ولكن عندما رأت أنها هارييت، أصبح تعبيرها أكثر قلقًا.

“اهدأي البكاء بهذه الطريقة لن يحل أي شيء!”

” ماذا يفترض بي أن أفعل؟ حقاً، ماذا يمكنني أن أفعل…؟”

“انهضي الجلوس على الأرض الباردة سيجعلك مريضةً.”

قامت كاثرين بإرشاد هارييت بلطف، التي كانت تبكي كما لو أنها فقدت عقلها، وساعدتها على الجلوس على مقعد في الكنيسة.

جلست بجانبها، وربتت على ظهرها برفق، منتظرة أن تهدأ هارييت.

بعد فترة طويلة، توقفت هارييت عن البكاء لكنها استمرت في التحديق في الفراغ، كما لو كانت تائهة.

أمسكت كاثرين بيد هارييت.

“أخبريني ماذا حدث.”

في تلك اللحظة، اعتقدت كاثرين أن أسوأ شيء قد يحدث لهارييت هو إخبارها بأنها ستضطر للبقاء في الدير لمدة عام آخر.

لكن ما قالته هارييت جعلها عاجزة عن الكلام.

“ماذا؟ إنهاء وصايتك؟ هذا يعني…”

“هذا يعني أنه عندما أغادر هذا المكان في يونيو المقبل، لن يكون لدي مكان أذهب إليه. ليس لدي أقارب أزورهم ولا أصدقاء. حتى أنني لا أملك أي نقود.”

“إذن، أنهوا وصايتكِ دون أن يقدموك لأي شخص أو يعطوك أي أموال؟”

بالطبع، لو كان جون من النوع الذي يفعل ذلك، لما تخلى عنها في دير ثم قطع علاقته بها في المقام الأول.

بدأت كاثرين تفهم نوايا جون.

‘ يريدها أن تبقى في الدير وتصبح راهبة.’

لم يكن أمام هارييت مكان آخر تذهب إليه، فكان الدير ملاذها الوحيد. فالدير لن يطردها في مثل هذه الحالة المزرية، على أي حال.

‘يا له من رجل شرير.’

دون أن تدرك ذلك، شتمت كاثرين في سرها.

بدأت هارييت بالبكاء مرة أخرى، وانهمرت الدموع على وجهها.

“انتهت حياتي. الآن الخيار الوحيد المتبقي هو الموت.”

“ماذا تقولين؟ الموت؟ ما هذا الهراء؟”

“أنا آسفة، لكنني لا أريد أن أصبح راهبة. بصراحة، لست متدينة إلى هذا الحد. أفضل أن أبيع مجوهراتي الذهبية لأدفع تكاليف جنازتي وأنهي حياتي…”

“هارييت ليسترويل! تماسكي!”

وبخت كاثرين هارييت بصوتٍ غاضب، وهو أمرٌ غريبٌ تماماً عن نبرتها المعتادة. كان ذلك كافياً لوقف دموع هارييت.

“هل أنت حقاً شخص لا يستطيع فعل أي شيء بدون عمك؟ أن تتركي حياتك بالكامل بين يدي شخص آخر – يا له من تصرف غير مسؤول!”

“لكن… ماذا يمكنني أن أفعل؟”

“أي شيء! لكن أولاً، عليك أن تفكري بوضوح في نوع الحياة التي تريدين أن تعيشيها. حتى عندما تركتِ مستقبلك لعمك، كان الأمر غامضاً وغير مؤكد، أليس كذلك؟”

لم تجد هارييت ما تقوله رداً على ذلك.

كانت فكرتها الكاملة عن الحياة هي الزواج من “شخص لائق” والعيش “براحة” و”بسلام”. وكان من الصعب إنكار أن كل تلك الأفكار كانت غامضة.

أمسكت كاثرين بكتفي هارييت بقوة، ثم تحدثت مرة أخرى.

“تخيلي نوع الحياة التي ترغبين حقاً في عيشها، بتفاصيلها الدقيقة. ثم فكري في جميع العلاقات التي لديك وجميع المهارات التي تمتلكينها، حتى أصغرها. إذا كانت هناك فرصة ولو ضئيلة، فعليكِ اغتنامها.”

“سيُطلق عليّ لقب مثيرة للشفقة وسينظر إليّ الناس بازدراء.”

“هل يخاف شخص مستعد للموت من ذلك؟”

لفتت نظرة كاثرين الحازمة انتباه عيني هارييت المترددتين.

“عليك أن تشق طريقكِ في الحياة بنفسكِ. عندها فقط سيأتي الحظ.”

❈❈❈

في تلك الليلة، لم تستطع هارييت النوم.

كان عقلها يغلي بالأفكار، مليئاً بأفكار لا حصر لها كما لو أن أقزاماً صغاراً كانوا يُحدثون ضجة في رأسها.

أول ما أدركته هو أنها كانت تتجنب التفكير بعمق في مستقبلها طوال هذا الوقت.

لقد افترضت بشكل مبهم أن الأمور ستسير على ما يرام بطريقة أو بأخرى، وأنها ستتمكن من العيش مثل أي شخص آخر. بالنظر إلى الوراء الآن، كانت تلك عقلية ساذجة وحمقاء للغاية.

“فكّري بوضوح في نوع الحياة التي تريدين أن تعيشيها.”

دفعها صوت كاثرين إلى الأمام.

لأول مرة، قامت هارييت بتحليل نفسها. لقد فحصت رغباتها الحقيقية، دون أن تقلق بشأن كيف سيرى الآخرون فيها.

في السابق، كان ما ترغب فيه بشدة هو الزواج، لكنها لم تتخيل قط كيف سيكون بناء أسرة سعيدة.

“أردت الهروب من منزل عمي والعيش بحرية.”

لكن الآن وقد فكرت في الأمر، هل كان الزواج والهروب سيسمحان لها حقاً بالعيش بحرية؟

“ما الذي أحتاجه لأحصل على الحرية التي أريدها؟”

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى توصلت إلى الإجابة.

في هذا العصر، حيث كانت المصانع تعمل والقطارات الحديدية تسير على طول السكك الحديدية، كان هناك شيء أكثر أهمية من الشرف، بل وشيء يمتلك السلطة، ألا وهو المال.

لكن بالنسبة لهارييت، التي لم تكن تملك شيئاً، فإن كسب المال في عالم العامة لن يكون بالأمر السهل.

إن المرأة التي تبدو نبيلة بشكل واضح وهي تتجول في الشوارع محاولةً العثور على وظيفة، لن يُنظر إليها إلا على أنها هدف سهل للاستغلال أو البيع بسعر مرتفع.

لذلك كان عليها أن تجد طريقة لكسب المال داخل المجتمع النبيل، حيث كانت على الأقل تفهم القواعد.

لذلك، أحتاجت إلى إيجاد وصي آخر.

المشكلة أنها لم ترَ أيًّا من أقاربها سوى عائلة عمّها منذ أن كانت في الثانية عشرة من عمرها. من سيرحب بشخص لم يتواصل معه لسنوات ويطلب فجأةً الوصاية؟ خاصةً وقد تدهورت سمعتها إلى الحضيض.

“إن عدم امتلاكي لأي مهارات حقيقية لكسب المال يمثل مشكلة أخرى.”

تنهدت.

استمرت هذه المشكلة التي لا حل لها في إزعاجها لعدة أيام.

في هذه الأثناء، جاء بعض الراهبات والرهبان الآخرين الذين سمعوا بوضعها لتقديم تعاطفهم، بل واقترحوا عليها أن تبقى معهم في الدير.

للحظة وجيزة، فكرت هارييت أن العيش كراهبة مع هؤلاء الأشخاص الطيبين قد لا يكون خياراً سيئاً.

لكن سرعان ما تبددت تلك الفكرة عندما جاء شخص ما لزيارتها.

❈❈❈

“ماذا؟ من قلت؟”

“ألفونسو فيلي. أنا أحمل لقب بارون، مع أن عائلتي ليست مرموقة بشكل خاص، لذا ربما لم تسمعي بي من قبل.”

جاء رجل مسن، لم تره هارييت من قبل، إلى الدير.

بدا أنه في أوائل السبعينيات من عمره. السفر بالعربة لمدة أربع ساعات في سنه لا بد أنه كان لديه عمل مهم للغاية.

“أنا آسف، لكنني لا أتذكر أنني قابلتك من قبل. هل أنت ربما صديق لأجدادي؟”

“لا، ليس هذا هو الأمر… لقد جئت بخصوص شيء يتعلق بوالديك.”

اتسعت عينا هارييت.

لقد مر وقت طويل منذ أن تحدث أحد عن والديها.

“ما الذي يميز والديّ…؟”

عندما سألت هارييت، تردد ألفونسو فيلي للحظة طويلة، كما لو كان يتخذ قرارًا كبيرًا، قبل أن يتحدث أخيرًا.

“سمعت أن الفيكونت ليسترويل قد أنهى وصايته عليكِ.”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

قناة التلجرام💙:https://t.me/AMYNOVELS
قروب الفصول كملفات🤍: https://t.me/AMYWORLDDDDD

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧