“… … . “

ساد الصمت بين الدوق ولاريت .

بعد فترة ، فتح الدوق فمه.

“سيمون ، ماذا على القائمة لهذا الصباح؟”

أجاب سيمون ، الذي كان يقف هناك بوجه مثير

للاهتمام.

“سلطة مع الخس والسلمون الطازج ، شوربة

مصنوعة من الفطر والحليب ، خبز الجاودار

اللذيذ ، شريحة لحم العجل الطرية ، قطع لحم

الضأن المشوية ، الدجاج المقلي المقرمش ،

بودينغ الفراولة الربيعي للحلوى.”

“هذا صحيح. إذا كان هناك أي شيء آخر ترغبين

في تناوله ، فأخبريني فقط “.

هزت لاريت رأسها بوجه غريب.

“لا . أعتقد أنه سيكون لذيذًا بدرجة كافية. ثم أراك

في المطعم “.

استدارت لاريت وعضت شفتها بوجه خجول .

‘ أنت حمقاء لاريت . لماذا لم تنادي أبي!’

لكن الإحباط لم يدم طويلاً. قامت لاريت بشد

قبضتيها .

لم أتخذ قرارًا خفيفًا لدرجة الاستسلام بعد الفشل

مرة واحدة.

بعد الوجبة ، نظرت لاريت إلى الدوق.

رؤية الدوق يتناول بودينغ الفراولة الوردي الذي

تم تقديمه للحلوى ، ابتلعت لاريت لعابها .

‘ يمكنكِ أن تفعلِ ذلك ، لاريت ! ‘

اتخذت لاريت قرارًا حازمًا وفتحت فمها.

“البودينغ طري ولذيذ حقًا. آه… … . “

ومع ذلك ، في اللحظة التي التقت فيها بعيون

الدوق الزرقاء الياقوتية ، قفزت الكلمات التي

كانت مختلفة عما قررته.

“سيحبها الأطفال أيضًا.”

“… … اعتقد ذلك. بالطبع ، يأكل الأطفال اللحوم

بدلاً من كتل السكر لتقوية قوتهم “.

رداً على إجابة الدوق ، ابتسمت لاريت هاها بوجه

كان على وشك الانفجار ، ثم خفضت رأسها.

ارتعدت شفاه أوليفيا وهي تجلس بجانبها وتراقب

كل شيء.

بعد ذلك ، عملت لاريت بلا كلل لمناداة  الدوق

والدي .

“الطقس لطيف حقًا اليوم ، آه … … . “

“… … . “

“جميل جدا!”

“هل ترغبين في الذهاب في نزهة خارج القلعة؟”

خزي.

“ممارسة الرقص ممتعة للغاية ، آه … … . “

“… … . “

“… … . “

“الأمر أشبه بفتاة صغيرة!  ليست سيدة ناضجة

ولامعة في الحفلة الراقصة “.

“صحيح. لا يزال من الصغر أن نسميها

سيدة … … . “

فشل مرة أخرى.

عندما أصبح الوضع على هذا النحو ، ابتكرت

لاريت استراتيجية قاتلة.

تكمن المشكلة في أنه عندما تجري اتصالاً بصريًا

مع الدوق ، لا تظهر كلمة “أبي “. لذلك هذه المرة ،

دعونا ندعوه أبي  قبل أن تلتقي أعيننا.

صرخت لاريت وهي تفتح باب مكتب الدوق.

“آه ، آه ، آه ، أبي!”

فعلتها!

تلعثمت مثل الأحمق ، لكنني فعلت ذلك في

النهاية!

للحظة ، أضاءت عيناه بالعاطفة ، وتصلبت لاريت

مثل الحجر.

لم يكن هناك الدوق في الغرفة.

ومع ذلك ، كان أوليفيا وسيمون ينظران إلى لاريت

بعيون مفتوحة على مصراعيها.

كان سيمون أول من تحدث في الصمت الذي جاء

في لحظة.

“كان والد آلانسة لاريت  بعيدًا عن الغرفة لفترة

من الوقت لأن لديه عملًا يقوم به.”

قالت أوليفيا.

” يجب أن يكون لديكِ شيء عاجل

لتقوليه لوالدك  لاريت .”

تحدثت أوليفيا بصوت ودود تجاه لاريت ، التي

تجمدت  كالحجر.

” سيعود والدكِ قريبًا ، لذا انتظرِ هنا.”

أومأ سيمون أيضا برأسه.

“عندما يرى الآنسة لاريت في الغرفة ،

سيحبها والدكِ أيضًا.”

لم يسخر الاثنان من لاريت أبدًا.

كيف يمكن أن تشعر عندما ترى طفلة في

العاشرة من عمرها تكافح من أجل أن تنادي والدها

إنها لطيفة للغاية لدرجة أن زوايا فمهم مرفوعة

عند رؤية ذلك ، شعرت لاريت وكأنها تتعرض

للمضايقة.

“لا . ليس الأمر مستعجلاً ، لذا سأعود “.

تحول وجه لاريت إلى اللون الأحمر مثل الطماطم

وغادرت الغرفة كما لو كانت تهرب.

خرجت لاريت إلى الحديقة وتمتمت بصوت ميت.

“هل أستسلم فقط؟”

بالتأكيد قالها الدوق أيضًا.

ليس عليكِ التسرع بغض النظر عن ما تناديني

“… … لكني أريد مناداتك يا أبي “.

لم يكن ذلك فقط لأن الدوق أراد ذلك.

عرفت لاريت أن لقب “الأب” كان أكثر صداقة

وحنان من لقب “الدوق”.

إنه دليل أيضًا على أنهم أقرب من أي شخص آخر

وأنهم عائلة خاصة.

“إذن لماذا لا يمكنني فعلها بسهولة؟”

بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، أعتقد أن

لقب الأب صارم للغاية.

شعرت لاريت ، التي كانت تمشي في الحديقة

بخمسين ألف فكرة ، بإحساس غريب ورفعت

رأسها.

كان قلب لاريت ينبض.

على بعد خطوات قليلة ، كان كلب أسود ضخم

يحدق بي.

عين مشعة. التنفس الخانق. أسنان مكشوفة.

“لماذا مثل هذا الكلب في مثل هذا المكان … … “.

لا .

لا يوجد كلب آخر بهذا الحجم في العالم.

يجب أن يكون وحشًا على شكل كلب!

في اللحظة التي شعرت فيها لاريت بالخوف

ورجعت خطوة إلى الوراء ، ركض الكلب نحوها .

في اللحظة التي رأت فيها الأسنان الحادة مرئية

من خلال فمه المفتوح على مصراعيه ، صرخت

لاريت ، التي شعرت بالخوف من الموت ، بشكل لا

إرادي.

“أبي !”

اللقب الذي خرج لم يكن الدوق

الاب .

كلمة لم تفكر بها لاريت في حياتها السابقة

والحالية.

وكأن الدوق رداً على ذلك ظهر وضرب الكلب

بقبضته.

الكلب ، الذي كان يتصرف مثل النمر ، ليس لديه ما

يخشاه في العالم ، سقط على الأرض بصوت

مؤلم.

بمجرد أن نهض الكلب بصعوبة واتصل بالدوق

بالعين ، أنزل ذيله وهرب بعيدًا.

الدوق لم يزعج نفسه بمطاردة الكلب.

لأنه كان هناك شيء أكثر أهمية من ذلك.

استدار الدوق ، وثني ركبتيه وبدأ بفحص جسد

لاريت .

“هل انتِ بخير ؟”

في اللحظة التي رأت فيها الدوق قلقًا عليّ ،

انفجرت لاريت بالبكاء.

أنا بخير. لا تقلق ، لا توجد إصابات.

كنت أرغب في الإجابة على هذا السؤال ، لكن

حدث شيء آخر.

“واو ، لقد كنت خائفة.”

نظر الدوق إلى لاريت بنظرة لا توصف على صوت

البكاء ، ثم احتضن جسدها الصغير.

“كل شيء على ما يرام الآن.”

يد كبيرة تداعب الظهر الصغير بأقصى قدر من

الرقة والعناية. استعاد قلبي ، الذي كان ينبض ،

الاستقرار في لحظة.

كطفل بين ذراعي أمه.

“أريد أن نكون هكذا ”

لكن هذا لم يكن الوقت المناسب.

رفعت لاريت رأسها وقالت.

“نحن بحاجة إلى إخبار الناس أن الوحش قد

ظهر !”

ومع ذلك ، هز الدوق رأسه بوجه هادئ.

“لا ،  لأنه لم يكن وحشًا ، لقد كان كلبًا في القلعة “.

“كلب ، إنه كلب ، أليس كذلك؟”

وهل هو أيضا موجود في قلعة؟

“نعم ،  يتم تربية كلب لحراسة قلعة وندسور

آيس. لم يسبق لكِ رؤيته من قبل ، لأنه نشأ في

مكان لا يأتي فيه الناس ويذهبون “.

كان الكلب يديره المدرب جيدًا ، ولكن كانت هناك

حالات قام فيها الكلب بفك المقود وتجول في

القلعة.

لكن حتى الآن لم تكن مشكلة.

“تم تدريب الكلب جيدًا على الاستماع فقط على

المدرب وأوامري. لا تعض أحدا بدون أوامر “.

حتى لو فقد أعصابه وهرب ، فإن جميع خدم

القلعة – حتى أوليفيا – لديهم القدرة على إخضاع

كلب بيديهم العاريتين.

لكن… … .

تذكر الدوق الكلب ولاريت واقفين مقابل بعضهما

البعض ، وأدرك ….

“سأضطر إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لرعاية كلبي

في المستقبل.”

ومع ذلك ، على عكس الكلمات اللطيفة ، كانت

عيون الدوق باردة.

لن يكون من الغريب العثور على الكلب على الفور

وقطعه.

صرخت لاريت بوجه مرتبك.

“رآني الكلب للمرة الأولى. لذلك ربما كان يعتقد أني

غريبة وكان يحاول مهاجمتي . أو ربما كنت

صغيرًة  جدًا بالنسبة للأشخاص في قلعتي

واعتقد أني فريسة “.

“هل تدافعين عن الكلب الآن؟”

أجابت لاريت وهي تشبك أصابعها.

“لقد كنت في القلعة منذ نصف عام فقط ، لكن

الكلاب كانت موجودة منذ ذلك الحين. لم أواجه

أي مشاكل معها. لذلك كنت أفكر فقط أن الكلب

قد يكون له مشكلة ما  “.

“… … . “

“إذا قمت بمعاقبتهم دون التحقق بشكل صحيح ،

فهذا أمر مثير للشفقة”.

نظر الدوق إلى لاريت وقال.

“أحيانًا تقولين أشياء تجعلني أنسى أنكِ تبلغين من

العمر عشرة أعوام فقط.”

هذا لأنني عشت مرتين …..

ضحكت لاريت بشكل محرج لأنها تفكر بـ شئ

لا يمكنها أن تقوله للدوق.

استمر الدوق بوجه خالي من التعبيرات.

“عندما ناديتني من قبل ، كنتِ مثل طفل في

العاشرة من العمر … … . “

“… … ! “

في تلك اللحظة ، أصبح وجه لاريت أحمر مثل

الطماطم في منتصف الصيف.

أنا فقط تذكرت

الكلمات التي صرختها عندما بلغ خوفي ذروته.

“لقد ناديت الدوق أبي “.

ترجمة ، فتافيت