لم أقصد التخلي عن نويل هكذا.

 

كانت لاريت ستطلب من الدوق إخراج نويل من المعبد أيضًا.

 

“بعد كل شيء ، إذا قالت نويل إنها ستكون في المعبد ، فلا يمكنني فعل شيء حيال ذلك …  …  “

 

في هذه الفكرة ، أصبح قلب لاريت ثقيلًا مثل القطن المبلل بالماء.

 

دفنت لاريت وجهها القاتم في وشاحها.  شعرت باللمسة الناعمة تمامًا مثل ذراعي نويل ، لذلك كانت مريحة بعض الشيء.

 

 

 

* * *

 

 

 

كان المعبد في العاصمة وقلعة وندسور آيس في الشمال بعيدين جدًا. 

حتى لو ركبت عربة وركضت بدون توقف ، كان الطريق يستغرق لمدة شهر.

 

ومع ذلك ، بعد ثلاثة أيام ، توقفت عربة لاريت.

 

اتسعت عينا لاريت عندما نزلت من العربة.

 

تم رسم دائرة سحرية بضوء غامض على أرضية المبنى الضخم.

 

قال ڤيلايم بوجه غير حاد.

 

“لا تخافي ، البوابة عبارة عن دائرة سحرية يمكنها التحرك لمسافات طويلة في وقت قصير “.

 

أنهى ڤيلايم الشرح بكل بساطة.

 

لكن لاريت عرفت أن البوابة لم تكن بهذه البساطة.

 

البوابة لديها قدرة خاصة على تحريك الفضاء في لحظة.

 

لهذا السبب ، كانت الدولة تخضع لرقابة صارمة ، وسمح لعدد قليل جدًا من الأشخاص باستخدامه.

 

لم يكن هناك سوى عدد قليل من أفراد العائلة المالكة أو الأرستقراطيين الكبار.

 

قبل كل شيء ، كانت رسوم الاستخدام مرتفعة للغاية لأنه تم استهلاك قدر كبير من القوة السحرية في كل مرة يتم فيها تحريك البوابة.

 

“لاستخدام مثل هذا الشيء لأخذ طفلة واحد فقط …  …  “.

 

شعرت لاريت مرة أخرى بقوة وثروة دوق وندسور آيس.

 

” ، تعالِ إلى هنا.”

 

وصل ڤيلايم إلى لاريت.

 

بعد التردد ، أمسكت لاريت بيد ضخمة مثل مخلب دب  ودخلت بحذر في الدائرة السحرية.

 

أشرق ضوء أزرق من الدائرة السحرية ، وتحولت رؤية لاريت إلى اللون الأبيض.

 

شعرت بدوار كبير كما لو كنت أمتطي حصانًا بسرعة البرق. 

كان رأسي ينبض .

 

“لهذا السبب أخذ سيدي ڤيلايم بيدي.”

 

لو لم يمسك ڤيلايم بيدها لسقطت.

 

لعدم الرغبة في إظهار مثل هذا المظهر المثير للشفقة ،

أمسكت لاريت اليد العملاقة بإحكام بيديها الصغيرتين.

 

بعد فترة توقف اهتزاز الفضاء.

 

“نحن هنا.”

 

فتحت لاريت عينيها ببطء على صوت ڤيلايم .

 

اتسعت عيون لاريت الكبيرة.

 

“لابد أنه كان الربيع قبل ذلك بقليل …  …  “.

 

لم تكن الأشجار الخضراء والعشب في أي مكان يمكن رؤيته.

 

 

كان مجرد ثلج أبيض نقي.

 

يا للعجب-.

 

هبت الريح ، هزت لاريت كتفيها.

 

كانت ترتدي أكثر الملابس دفئًا ، وعباءة من الفرو ، وقفازات ، وحتى وشاحًا أعطته لها نويل ، لكن دون جدوى.

 

كانت الرياح الشمالية شديدة البرودة بحيث لا يمكن مقارنتها برياح العاصمة الشتوية.

 

لحسن الحظ ، كانت هناك عربات وخيول جديدة تنتظر خارج البوابة.

 

كانت العربة أكبر بكثير من تلك التي ركبتها قبل أن تنتقل إلى البوابة.

 

‘رائع.  إنها ليست مثل عربة ، إنها مثل المنزل أزيل ووضع على عجلات “.

 

من المدهش أن هذا لم يكن الشيء الوحيد.

 

لم يكن الحيوان الذي سحب العربة حصانًا ، بل

غزالًا له قرون ضخمة.

 

القرون كبيرة جدا.  الجسم كبير جدًا أيضًا.  الحوافر كبيرة جدا.

 

لم تستطع لاريت أن ترفع عينيها عن الغزال الذي رأته لأول مرة في حياتها. 

تومض جسم لاريت الصغير فوق الهواء.

 

“يا!”

 

قال ڤيلايم لاريت التي أطلقت صرخة صغيرة.

 

“الجو بارد.  تعالِ ، اركب العربة “.

 

“سأركب …  …  . “

 

لاريت ، التي كانت على وشك أن تقول ، أبقت فمها مغلقا.

 

كان ارتفاع العربة هائلاً.

 

لم يكن في الارتفاع الذي يمكن أن تتسلقه لاريت.

 

“…  …  شكرا لك.”

 

لذلك ، تخلت لاريت بخنوع عن كل شيء واستقبلته بوجه خجل. 

هز ڤيلايم رأسه وكأنه فعل شيئًا طبيعيًا.

 

بدأت عربة يجرها غزال ضخم بالمرور عبر الثلج.

 

المكان الذي وصلت اليه العربة في لحظة كان عبارة عن قلعة ضخمة.

 

قلعة بيضاء نقية وجميلة مبنية على الثلج.

 

كان الاسم الرسمي قلعة وندسور آيس ، 

لكن أطلق عليها الكثيرون اسم سجن الجليد.    بسبب جدرانه القوية بشكل استثنائي والجو البارد.

 

عند دخول القلعة ، استقبل لاريت رجل وسيم بشعر برتقالي.

 

ثنى الرجل عينيه الشبيهة بالثعلب برفق وأحنى رأسه.

 

“مرحبًا بكِ في وندسور آيس ، لاريت.  اسمي سيمون ، الخادم الشخصي الذي يدير القلعة “.

 

فوجئت لاريت بالترحيب المهذب غير المتوقع.

 

سرعان ما قامت بتقويم تعابيرها ورفعت تنورتها.

 

“شكرا لك على الترحيب ، سيمون.”

 

لم تكن لاريت نبيلاً.  مع ذلك ، تعلمت طريقة التحية هذه بفضل رئيس الكهنة.

 

كان رئيس الكهنة قد قدم لاريت على أنها “طفلة آلهة ذات قوى إلهية”.

  وبسبب هذا ، كان على لاريت مقابلة العديد من النبلاء.

 

أعطى رئيس الكهنة تعليمات حول تعليم لاريت  آداب السلوك ، 

قائلاً إنه يجب أن يظهر نفسه جيدًا للنبلاء. 

على وجه الخصوص ، تم تدريس التحيات بدقة شديدة.

 

بفضل ذلك ، كانت لاريت واثقًة بدرجة كافية لتقول مرحباً.

 

فتح سيمون عينيه على مصراعيه وضحك.

 

“يجب أن يكون الأمر صعبًا لأنكِ قطعت شوطًا طويلاً ،

لكنني سأرشدك على الفور إلى الدوق

يريد الدوق رؤية لاريت-سما في أقرب وقت ممكن “.

 

“نعم.”

 

ابتلعت لاريت لعابها وأومأت برأسها.

 

 

 

تم توجيه لاريت من قبل سيمون ووصلت إلى الغرفة الداخلية للقلعة.

 

لقد فوجئت بحجم الباب ، لكنني فوجئت أكثر عندما رأيت الجزء الداخلي من الغرفة.

 

“هل هذه حقا غرفة؟”

 

كانت أكبر بكثير من غرفة الصلاة في المعبد 

حيث تجمع العشرات من الناس.  

السقف مرتفع جدا ، آه!  عندما أصدرت صوتًا ، بدا صوتي يتردد.

 

وعيناها مفتوحتان على مصراعيها ، ارتطم قلب لاريت الذي كان يفحص الغرفة وسقط.

 

كان رجل بضمادة حول عينيه يجلس تحت نافذة ضوء القمر البيضاء.

 

شعر فضي بارد مثل النصل.

 

جسم صلب وضخم يمكن الشعور به من خلال بدلة صلبة دون أي تجاعيد.

 

ذقن منحوتة وشفاه ممتلئة.

 

رجل جميل جدًا لدرجة أن الضمادات حول عينيه تبدو وكأنها عناصر فنية.

 

تعرف لاريت على من كان في لمحة.

 

دوق وندسور آيس .

 

كان صاحب أرض الشتاء الباردة.

 

“…  …  . “

 

كانت لاريت قد التقت دوق وندسور آيس قبل عودتها

 

.  لذلك اعتقدت أنني لن أكون متوترة للغاية لمقابلته.

 

لكنها لم تكن كذلك.

 

كانت يداي ترتعشان وقلبي ينبض.

 

لاريت عضت شفتها.

 

‘لا يجب أن اكون متوترة .’

 

الاجتماع الأول مهم.

 

يجب أن تحيي بعضكما البعض بأدب قدر الإمكان.

 

بهذه الطريقة سيراني أفضل قليلاً.

 

بالكاد حركت لاريت يدها ، وأمسكت بحافة تنورتها ، وخفضت رأسها.

 

“تشرفت بلقائك ، دوق وندسور آيس.  اسمي لاريت “.

 

كان صوتها يرتعش بخفة  لكنها كانت هادئة جدا.  لم تكن تبدو كطفلة تبلغ من العمر عشر سنوات.

 

ولكن بدلاً من التعبير عن إعجابه بها ، تحدث دوق وندسور آيس بصوت منخفض.

 

“كيف علمتِ أنني جرحت عيني؟”

 

تعرض دوق وندسور آيس لإصابة في عينه قبل أسابيع قليلة. 

الدوق أخفى ذلك تماما.

 

لأنه كان هناك الكثير من الأشخاص الذين عارضوه لأنه كان يتمتع بسلطة هائلة.

 

لم يكن من الصعب إخفاء ألامر لأن القلعة كانت مغلقة للغاية.

 

يمكن القول ، حتى العائلة الإمبراطورية ، التي كانت تحاول معرفة الدوق كل دقيقة ، كل ثانية ، لم تكن على دراية بحالته الحالية.

 

في غضون ذلك ، وصلت رسالة.

 

في الرسالة كتبت:

 

<أريد أن أعالج عيون الدوق>

 

 

 

مرسل الرسالة هو لاريت.

 

كانت طفلة في العاشرة من عمرها تعيش في معبد في العاصمة البعيدة.

 

أخرج الدوق الطفلة من المعبد وأحضرها أمامي ، كما جاء في الرسالة.

 

سأل الدوق مرة أخرى.

 

“ألم تسمعِ السؤال؟  اخبريني كيف تعرفين أنني جرحت عيني “.

 

كان صوته باردًا لدرجة أنها شعرت وكأنه يقول ، “إذا لم تردِ بشكل صحيح ، فسوف أقطع حلقكِ.”

 

ومع ذلك ، لم يكن لدى لاريت أي نية للإجابة ، “بعد وفاتي ، عدت إلى طفولتي”.

 

معرفة المستقبل يعني الحصول على المعلومات.

 

لقد كانت قوة جذابة وقوية.

 

إذا علم أن لاريت لديها مثل هذه القوة ، فإن الدوق سوف يطمع بها.

 

“أنا أكره أن يتم استخدامي بعد الآن”.

 

ضغطت لاريت على يديها المرتعشتين وقالت.

 

“أنا آسفة ،  من الصعب إخبارك كيف تعرفت على حالة الدوق “.

 

“…  …  . “

 

لكن يمكن قول أشياء أخرى على وجه اليقين.  كما كتبت في الرسالة ، يمكنني معالجة عيني الدوق.  أليس هذا مهمًا؟ “

م ، فتافيت