لم تفهم لاريت تمامًا.

لماذا تضحك عندما ترى كيف تقدر كلبها ؟

قالت أوليفيا كما لو كانت تقرأ أفكار لاريت .

“هناك فارس رائع وقوي. لا أحد يفكر في محاربته ، ولا أحد يفكر في الاقتراب منه . لكن اتضح أن الفارس مهووس  بالفرخ ويتأرجح. إذن ماذا تعتقد أن الناس سيقولون؟ “

“ألن يكون جيد إذا كان الفارس لطيفًا حقًا؟”

“البعض فقط يعتقدون ذلك. لكن البعض الآخر

يقول  آه ، هذا  الفارس لم يكن مخيفًا كما

اعتقدت. سيقول “سأقاتل

وأهزمه “.

عندها فقط فهمت لاريت  كلمات أوليفيا.

لم تكن أوليفيا امرأة عادية. كانت ذات يوم

دوقة وندسور آيس.

حقيقة أن مثل هذه المرأة كانت يائسة خوفًا من

أن يتأذى جرو صغير لم تكن تستحق الثناء

لامتلاكها شخصية دافئة.

بدلا من ذلك ، سيكون من السخرية رؤية المرأة

ذات الدم الحديدي ترتجف.

“ليس لدي أي نية لإعطاء أي شخص تلك الفرصة.”

بقول ذلك ، بدت أوليفيا قوية.

حواجب مشذبة تمامًا. لا تتزعزع عيون زرقاء نيلية. شفاه حمراء لا يبدو أنها تطلق حتى صرخة صغيرة.

لكن… … .

على صوت ميلو ، انهار وجه السيدة المهيبة في

لحظة.

نظرت أوليفيا إلى ميلو بين ذراعيها بدهشة. لحسن الحظ ، لا بد أنه حديث بسيط في النوم ، زفر ميلو بوجه مسترخي.

وجه أوليفيا ملتوي.

“كيف يمكن أن يكون مجرد كلب واحد مريض … … حتى قلبي يؤلمني ؟ “

وبينما كانت تتحدث ، أغلقت فمها بعبوس على

وجهها.

تجعد حاجبي من فكرة إلقاء كلمات غير لطيفة

أمام طفلة .

لكن لاريت لم تضحك على أوليفيا بهذه

الطريقة. لم تكن مستاءًة حتى.

لقد أغلقت عينيها بلطف وتحدثت بعناية.

“منحته جدتي الكثير من الحب ، لذا فإن ميلو

لطيف للغاية ورائع. لذلك سيكون على ما يرام. “

“… … . “

“ميلو سيكون بخير ، جدتي.”

عزاء بسيط وأخرق بدون أي بلاغة أو منطق. لكن

هذه الكلمات ملفوفة في قلب أوليفيا.

دافئ بشكل مثير للدهشة.

رفعت أوليفيا حاجبيها وتمتمت.

‘ لورانس . أعتقد أنني أفهم قليلاً لماذا اتخذت

هذه لطفلة ابنة لك ‘

* * *

قالت أوليفيا بعد عدة  أيام سلمية.

“لا بد لي من أخذ استراحة من الفصل لمدة ثلاثة

أيام ابتداء من الغد.”

وسعت لاريت ، التي كانت تداعب ميلو مستلقي

على الوسادة ، عينيها.

“ماذا يحدث هنا؟”

“هناك صلاة.”

أربع مرات في السنة.

اجتمعت سيدات الشمال النبلاء في المعبد وصلّين

لمدة ثلاثة أيام. كان مكانًا للصلاة من أجل السلام

في الشمال.

يحدث في جو مهيب للغاية ، من بينها بعض

القواعد.

“لا تنام ولا تأكل لمدة ثلاثة أيام أثناء الصلاة”.

“لا تغادر غرفة الصلاة أبدًا حتى تنتهي مراسم

الصلاة.”

اتسعت عيون لاريت عند كلام أوليفيا.

“عندما كنت في المعبد ، تخطيت أيضًا وجبات

الطعام وصليت دون أن أنام.”

ومع ذلك ، كان ذلك لأنها كانت صلاة مع الكهنة

الذين يعبدون الحاكم. لم أر أبدًا أي شخص عادي

يصلي بهذه الحماسة.

تدحرجت أوليفيا عينيها.

“لأنه بقدر ما يتم تعذيب النساء النبيلات ، فإنهن

يعتقدن أن الصلاة سيكون لها قوة. لا أعرف من

بدأها ، لكنها عادة لعينة “.

في الكلمات القاسية التي ليست مثلها ، وخزت

لاريت أذنيها في مفاجأة.

لم يكن على أوليفيا تصحيح كلماتها واستمرت.

“بالطبع ، هناك شيء لتكسبه. إذا كنت تعمل بجد

لمدة ثلاثة أيام ، يمكنك القول أنك قمت بعمل

رائع لهذه الأرض. كما أنه يقوي الرابطة بين النبلاء

الذين صلوا معًا “.

“… … . “

لذلك تشارك النساء النبلاء في الشمال بفعالية في

مراسم الصلاة. إنها مثل عبادة أخرى “.

كانت أوليفيا تخبر لاريت غالبًا عن المجتمع

الأرستقراطي بهذه الطريقة. لم أقصد أن أقول إنها

كانت ممتعة.

إنه لتعليمك ما تحتاجين إلى معرفته كأميرة

وندسور آيس الصغيرة .

“سوف اتذكر.”

قالت لاريت ، التي عرفت ما تعنيه ، بقوة كبيرة

في عينيها.

نعم ، لقد رفعت أوليفيا حاجبًا واحدًا لأنه كان

وجهًا بريئًا بدا بعيدًا عن السلطة.

انها ظريفة. لكن في المجتمع الأرستقراطي ، كونك

لطيفًا ليس سلاحًا ، إنه ندبة. سأضطر إلى ممارسة

تعابير الوجه أكثر في المستقبل.

في اليوم التالي ، استعدت أوليفيا للخروج.

أضاءت عينا لاريت عندما رأت أوليفيا في ثوب

أبيض بدون زخرفة تقريبًا ، على عكس المعتاد.

“واو ، أنتِ جميلة جدا ، يا جدتي.”

“… … حقا ؟”

“نعم ، تبدين وكأنكِ أميرة.”

أميرة لامرأة لديها حفيدة. خجلت  أوليفيا دون أن تدرك ذلك.

“على أي حال ، أنتِ بارعة حقًا في رعاية والدة زوجكِ.”

( نوع من المثل والقصد منه ان لاريت تجيد التملق )

بناء على كلمات أوليفيا ، رفعت لاريت حاجبيها وتمتمت .

“إنه ليس ليس كذلك  … … . “

ارتفعت إحدى زوايا شفاه أوليفيا على وجه

لاريت ، حتى أنها شعرت بالظلم.

تعرف

لاريت ليست طفلًة ذكيًة بما يكفي لإطراء

البالغين. كل الكلمات الحلوة بشكل لا يصدق

صادقة.

لذلك تحدثت أوليفيا بصوت خافت.

“قلت شيئًا. لن اقولها مرة أخرى أنا سعيدة لسماع

الإطراء “.

أشرق وجه لاريت ، الذي كان ميتًا تمامًا ، في

لحظة.

” أن وجهكِ يتغير من وقت لآخر.”

خفضت أوليفيا بصرها ونظرت إلى ميلو بين

ذراعي لاريت .

“في كل مرة أخرج فيها ، يتذمر لمطاردتي ، لكنه

اليوم هادئ. هل هذا لأنه مع لاريت ؟ “

على كلمات أوليفيا ، ابتسمت لاريت .

“هل هذا صحيح ، ميلو؟”

هز ميلو ذيله بدلاً من الرد.

قالت لاريت بجرأة بوجه محمر.

“لا تقلقِ ، سأعتني جيدًا بميلو.”

في الأصل ، عهدت أوليفيا بـ ميلو إلى العديد من

الخادمات كلما أجبرت على الخروج. كان ذلك

بسبب الاعتقاد بأنه إذا تولى شخص معين

المسؤولية ، فيمكنه بذكاء إزعاج ميلو.

لكن اليوم ، لم يكن هناك مثل هذا القلق على

الإطلاق.

لأن لاريت كانت هناك.

من الغريب أنني أستطيع أن أثق بهذا

الطفلة . بدون ذرة شك.

نظرت أوليفيا إلى لاريت بعيون فضولية وفتحت

فمها.

“إذن سأذهب.”

“نعم .”

استقبلتها لاريت بابتسامة مشرقة.

ميلو الذي كان بين ذراعي لاريت يحدق باهتمام

في رحيل سيدته بعيون سوداء.

حتى تصبح أصغر وأصغر ، وأخيراً غير مرئية.

* * *

وصلت أوليفيا إلى الضريح بيضاء كالثلج. وصل

العديد من النساء بالفعل إلى المعبد.

حنت النساء اللواتي يرتدين فساتين بيضاء غير

مزينة رؤوسهن في انسجام تام تجاه أوليفيا.

“هل أنتِ هنا ، السيدة وندسور آيس؟”

تخلت أوليفيا عن لقب الدوقة بعد أن حصل ابنها

على لقب دوقة. على الرغم من أنها كانت بالفعل

قبل خمس سنوات ، إلا أنها كانت لا تزال تحظى

بالاحترام باعتبارها أنبل امرأة في الشمال.

سارت أوليفيا بين النساء وذقنها مرفوعة وظهرها

مستقيم.

اقتربت امرأة من جانب أوليفيا في مقدمة غرفة

الصلاة.

كانت ماركيزة نيرسا.

“لقد مرت فترة من الوقت ، السيدة وندسور آيس.”

أومأت أوليفيا برأسها.

“نعم . هل كنتِ على ما يرام؟ “

“أريد أن أقول نعم ، لكنني مشغولة حقًا. بسبب

الاستعدادات المفاجئة لحفل زفاف ابني “.

“لقد سمعت القصة. لقد طور اللورد نيرسا

علاقة عميقة مع جلالة الأميرة “.

قبل شهر كانت هناك فضيحة هزت العاصمة

والشمال.

تم القبض على اللورد نيرسا والأميرة  ، اللذان ذهبا

إلى العاصمة للدراسة في الخارج ، سرا وهما

يتواعدان.

لم يكن اجتماعًا  حيث تبادلوا الرسائل

بخجل. كانت علاقة شخص بالغ بذيء وبذيء.

ابتسمت ماركيزة نيرسا وبدأت الحديث.

“ألا يشتهر جلاله الإمبراطور بحبه لأبنائه؟ لذلك

كنت قلقة للغاية من أنه قد يغضب من إلقاء

اللوم على ابني. لكن بدلاً من أن يغضب ، قال

جلالة الملك بحماس كبير أن هذا هو الحال وأنه

يجب علينا أن نزوج الاثنين “.

“… … . “

“في البداية ، كان تكوين عائلة مع العائلة

الإمبراطورية أمرًا مرهقًا ، ولكن مع مرور الوقت ،

أصبحت أكثر سعادة.”

رفعت الماركيزة نيرسا ذراعيها. لمع سوار ذهبي

على معصمها الممتلئ.

لقد أرسل لي جلالة الإمبراطور هدية قبل أيام

قليلة. إنه مثل كونكِ جزءًا من عائلة ، لذلك آمل

أن أكون قريبًا في المستقبل “.

صالح الإمبراطور لم ينته عند هذا الحد.

منح لقب الكونت للورد نيرسا ، الذي أصبح زوج

الأميرة ، ومنحه امتياز القدرة على استخدام

الفيلات الإمبراطورية في جميع أنحاء القارة.

 إرسال جميع أنواع التهاني والدعوات إلى

الأرستقراطيين في العاصمة ،

“بفضل زواج ابني ، تمكنت من الاستمتاع

بالرفاهية الباهظة. للسيدة وندسور آيس أيضًا ابن

بالغ ، لذا سيكون من الرائع أن تتمتع بنفس

البركات التي استمتعت بها “.

غطت الماركيزة نيرسا ، التي كانت تبتسم بعد

فترة طويلة ، فمها بنظرة خيبة أمل.

“أنا آسف ، السيدة وندسور آيس.”

سألت أوليفيا بصوت هادئ.

“على ماذا ؟”

“لم تعلنِ ذلك رسميًا بعد ، لكنني سمعت أن جلالة

دوق وندسور آيس لديك لديه طفلة خارج إطار

الزواج.”

“… … ! “

“السيدة وندسور آيس كانت مستاءة للغاية لأن

شيئًا كهذا قد حدث لابنها الوحيد ، لكني لم اهتم

به وأخطأت. رجائاً عاقبيني .”

ترجمة. فتافيت