لاريت ، التي استيقظت متأخراً ، رفعت التنورة

على عجل بكلتا يديها.

“أنا لاريت .”

سألت لاريت الدوق ماذا تتصل بها عندما تلتقي

أوليفيا. أخبرني الدوق أن أتصل بها ببساطة

السيدة أوليفيا .

‘ ولكن طالما أنني ابنة الدوق ، فـ هي جدتي.’

بالطبع ، المرأة التي أمامي لا تتناسب مع لقب

الجدة على الإطلاق.

ومع ذلك ، ضغطت لاريت على شجاعتها .

“إنه لمن دواعي سروري مقابلتكِ يا جدتي.”

“… … . “

في تلك اللحظة ، كان هناك سكون ثقيل لدرجة أنه

لا يمكن مقارنته باللحظة السابقة. شعرت به

لاريت وأغمضت عينيها.

‘ آه ، أعتقد أن ليس صحيح ! ‘

كانت أوليفيا هي التي تحدثت أولاً في الجو

الخانق.

“ليس من اللطيف سماع مثل هذا الاسم من طفلة

التقيت بها لأول مرة اليوم.”

تحول وجه لاريت إلى اللون الأحمر الفاتح عند

الكلمات الباردة.

‘ آسفة أنا آسفة . لم أقصد الإساءة إليك ‘ .

ولكن بدلاً من الرد على اعتذار لاريت ، نظرت

أوليفيا إلى الدوق.

“بالمناسبة ، إذا كنت ستكذب أنها ابنتك ، ألن

تحضر طفلاً يشبهك قليلاً؟ باستثناء شعرها

الفضي وعينيها الزرقاوين ، فهي لا تشبهك على

الإطلاق “.

اتسعت عيون الدوق قليلا.

أخبر الدوق أوليفيا نفس الأشياء التي قالها لرئيس

الكهنة. قال إنه وجد ابنة امرأة أحبها منذ زمن

طويل.

لكن أوليفيا كانت تتحدث كما لو أنها تعرف كل

الحقائق المخفية.

أدارت أوليفيا عينيها وقالت.

لم يتم التحقيق فيه. انا فقط كنت افكر.”

عرفت أوليفيا ابنها جيدًا.

كان الدوق ، لورانس ، منشد الكمال منذ

الطفولة. لم يفعل أي شيء يندم عليه .

كان الشيء نفسه ينطبق على النساء.

“لأنه رجل ملطخ بالدماء ، لم يكن الأمر لأنه لم

يكن على علاقة بامرأة ، لكنه لم يرتكب أي خطأ

أبدًا.”

أوضح الدوق للمرأة التي كان يواعدها أنه يجب

قطع العلاقة في أي وقت.

الجزء العاطفي والجزء المادي.

‘ لم يكن بإمكانه السماح لامرأة بإنجاب طفل ‘

في اللحظة التي رأيت فيها لاريت بشكل حاسم ،

كنت متأكدًة .

“إذا كانت سلالة ابني ، فهي سلالتي أيضًا ، لذلك

قد تشعر بشيء ما ، لكن هذه الطفلة لا أشعر بأي

شيء منها ، إنه أمر غير مألوف وأشعر بالرفض “.

تركت كلمات أوليفيا الحادة لاريت عاجزًة عن

الكلام. أنا آسفة  وأخجل لأنني خدعتها.

ومع ذلك ، فإن الدوق ، الذي كذب على والدته ، لم

يتردد.

“هل هذا صحيح؟”

“حسنا. وفوق كل شيء ، لا أؤمن بالقصة

السخيفة بأن لديك امرأة تحبها. إنه مقنع أكثر من

ذلك “.

“… … . “

“دوق وندسور آيس كان يطمع بـ طفلة تتمتع

بقوى إلهية. من أجل أخذ الطفلة من رئيس

الكهنة ، جعل الدوق الطفلة التي لا دم لها ابنته “.

“هل انتشرت الشائعات هكذا؟”

“بفضل رئيس الكهنة الذي تحدث بجدية في

العاصمة ، يعرف النبلاء ذوي الأذنين الطيبة

ذلك. لكن لا يصدقها الكثيرون “.

بغض النظر عن مقدار القوة الإلهية التي تمتلكها ،

طالما لم تتجلى قوتها ، فـ هي مجرد طفلة عادية

لتجنيد مثل هذه الطفلة رسميًا ، كان هناك ما

نخسره أكثر من المكاسب.

لذلك ، كان هناك المزيد من الآراء التي مفادها أن

لاريت لابد أن تكون ابنة دوق وندسور آيس.

في كلتا الحالتين ، كانت قصة غير سارة لأوليفيا.

” لورانس ، كما تعلم ، من العيب الكبير أن يكون

لديك أطفال دون زواج ،  سواء كانت أبنتك ام لا

 ما هو سبب الرغبة في تجنيد هذه الطفلة حتى

تتعرض لمثل هذا العار؟ “

كانت نغمة أنيقة ، لكن كان هناك غضب واضح في

صوتها.

لكن الدوق أجاب بصوت هادئ .

“أريد أن أكون والد هذه الطفلة .”

انتظرت أوليفيا الكلمة التالية. لكن بعد فترة ، لم

يقل الدوق أي شيء.

قطعت أوليفيا حاجبيها.

“هل هذا صحيح ؟”

“نعم.”

“… … . “

ارتفع أحد حاجبي أوليفيا.

كان هذا هو التعبير الذي أبدته عندما كانت غاضبة

للغاية ، والتي تحافظ دائمًا على تعبير أنيق.

كان ابنها موهوبًا بالعقل والجسد وكل شيء.

حصل على الكثير من الاحترام والرهبة ، بغض

النظر عن النبلاء والعامة.

ولكن حتى الرجل المثالي كان لديه عيب واحد.

“لورانس  لا تستسلم أبدًا أو تتنازل عندما تريد

شيء ما.”

لذلك ، عندما كان في الرابعة من عمره فقط ، أقنع

أسلافه بإخضاع الوحوش وبدأ في ملاحقتهم ،

وعندما كان في الثامنة عشر من عمره  ، أباد

تنانين الجبال الشمالية التي اعتقد الجميع أنها

مستحيلة.

لم يتغير على الإطلاق ، حتى الآن ، في سن الرابعة

والعشرين.

“بغض النظر عن مدى معارضة ذلك ، سأجعل هذه

الطفلة باعتبارها ابنتي .”

تسبب لها التفكير في ذلك بصداع ، لكن أوليفيا

تخلت عن اقناع ابنها.

بدلاً من ذلك ، قررت اختيار طريقة لحماية شرف

دوق وندسور آيس ، ولو قليلاً.

“سيكون من الأفضل أن نسمع أن دوق وندسور

آيس وجد ابنة المرأة التي أحبها في الماضي ،

بدلاً من إجبار طفلة لم يكن لها أبوين على أن

تصبح ابنة بسبب قواها الإلهية.”

تحدثت أوليفيا إلى الدوق الذي أومأ برأسه.

“هناك أسهل طريقة لترسيخ هذه القصة. يتعلق

الأمر بجمع الناس وتقديم الطفلة رسميًا “.

رفع الدوق حاجب واحد.

“هل تتحدثين عن إقامة مأدبة؟”

“حسنا. إذا أظهرت أنك أنت والطفلة أب وأبنة

مثاليان على الفور ، فسيصدق الناس كذبتك

السخيفة. سيتم التعرف على هذه الطفلة أيضًا

باعتبارها أميرة وندسور آيس الصغيرة في

العالم. لكن… … . “

استدارت أوليفيا ونظرت إلى لاريت. كانت يدي

لاريت متشابكة مع تعبير متوتر على وجهها.

ضحكت أوليفيا ونقرت على لسانها.

” إذا أرسلت طفلة إلى مأدبة مثل هذه ، فإن ما

سيحدث واضح. الطفلة التي تبدو ضعيفة وكريمة

سيجادل  الناس بأنها لا يمكن أن تكون ابنة دوق

وندسور آيس “.

“… … . “

“إذن اترك الطفلة لي. قبل المأدبة ، سأجعلها أميرة

وندسور آيس المثالية  “.

لقد كان اقتراحًا شائنًا.

لكن وجه الدوق كان قاتما فقط.

لم يكن لدى الدوق أي نية لجعل الناس يفهمون

وجود لاريت. كنت أفكر للتو في تقديم إخطار من

جانب واحد وإنهائه.

إنه دوق وندسور آيس.

على الرغم من أن العديد من الكلمات قد تأتي من

الخلف ، فلن يتمكن أحد من إنكار لاريت من

الأمام.

حتى الإمبراطور.

كانت تلك هي اللحظة التي كان الدوق على وشك

فتح فمه لرفض كلمات أوليفيا.

فتحت لاريت ، التي كانت صامتة طوال الوقت ،

فمها.

“إذا منح الدوق الإذن ، أود تلقي التعليم من

أوليفيا.”

كان صوت شجاعة.

اتسعت عيون الدوق وأوليفيا في نفس الوقت.

واصلت لاريت التحدث بوجه يائس.

“أعلم أيضًا أنني أفتقر إلى الكثير لأكون ابنة

الدوق. لذا ، أريد أن أتعلم بقدر ما أستطيع وسد

هذه الفجوة. … … لذا ، أريد أن أكون ابنة لا تخجل

  الدوق “.

“… … . “

“… … . “

في السكون الذي دار مرة أخرى ، ابتلعت لاريت

لعابها .

‘هل قلت أي شيء مرة أخرى هذه المرة؟ أعتقد

أنني كنت أستمع بهدوء إلى ما كنتما تقولانه.

على عكس مخاوفها ، تحدثت أوليفيا بصوت هادئ

قليلاً.

“اعتقدت أنها لا تعرف أي شيء   ، لكنها ذكية

جداً. على الأقل لديها فهم أفضل للواقع من ابني “.

“… … . “

قالت أوليفيا للدوق الذي أبقى فمه مغلقا.

“إذا قالت الطفلة شيئًا كهذا ، اتركها وشأنها ، عندما

تعود ، ستكون السيدة المثالية “.

* * *

لم يستطع الدوق ترك القلعة فارغة ولو ليوم واحد

بسبب الوحوش التي قد تهاجمها والمهام المختلفة

لذلك كان سيقول مرحباً لأوليفيا ويعود على الفور.

ترك لاريت هنا كان غير مخطط له.

رفع الدوق حاجبيه وسأل.

“هل أنتِ بخير حقًا؟”

“نعم أنا بخير.”

ومع ذلك ، على الرغم من رد لاريت الشجاع ، لم

يطمئن الدوق.

“أمي ليست لطيفة بما يكفي لتعاملكِ كطفلة. هي

صارمة جدا ، سيكون بالتأكيد صعبًا “.

كانت عيون أوليفيا مريرة جدًا في عيون لاريت.

لم يكن هناك حتى علامة واحدة على المودة

لـ لاريت .

ما زلت أرغب في تثقيفها.

“دوق ، هل تعرف ذلك؟ سوف تفعل… … . “

تذكرت ليريت أن أوليفيا لم تقع في حب لقب

الجدة ، وعلى الفور غيرت اسمها واستمرت.

“

“أوليفيا لم تقل أنها لا تحبني. حتى أنها لم تصرخ

في وجهي لأغادر على الفور ، لأنه لا يمكن قبول

طفلة مثلي في عائلة الدوق “.

بدلا من ذلك ، اقترحت أن نقيم مأدبة لـ لاريت

. قالت إنه يجب أن يتعرف عليها العالم تمامًا

باعتبارها  ابنة دوق وندسور آيس.

بالطبع ، لم يكن من أجل لاريت .

‘ من المحتمل أن يتم تصحيح ما فعله الدوق دون

أي إجراءات في أفضل شكل ممكن.’

ومع ذلك ، كانت لاريت ممتنة للغاية لأنها

قبلتها. في نفس الوقت ، كانت هناك رغبة.

“السيدة اوليفيا قد تحبني قليلاً إذا حصلت على

تعليم جيد وأصبحت سيدة جيدة.”

لم يقل الدوق أي شيء ونظر إلى لاريت .

بدت لاريت صغيرة جدًا ، لكنها في الواقع كانت

طفلة قوية جدًا.

بقدر ما أتت إلى قلعة وندسور أيس وحدها.

يكفي أن تطلب من الدوق الجليدي أن تبقى

بجانبه.

بالنسبة لمثل هذه الطفلة ، قد لا يكون تعلم كيف

تصبح نبيلًا في مكان غير مألوف بهذه الصعوبة.

في النهاية ، توقف الدوق عن القلق وأومأ برأسه.

“فهمت .”

م، فتافيت