قال سيمون ، الذي واجه الدوق الملطخ بالدماء

 

 لأول مرة منذ عدة سنوات ، بتعبير متوتر على

 

 وجهه.

 

 

 

“سأقوم بتحضير الحمام على الفور.”

 

 

نزع الدوق درعه الملطخ بالدماء ، وأخذ حمامًا

 

 ساخنًا ، وارتدى ملابس مريحة ، وتوجه إلى 

 

غرفة الطعام.

 

 

غرفة طعام ضخمة.

 

 

كان الدوق وحده.

 

 

لم يكن هناك أحد في نهاية الطاولة الطويلة التي

 

 تواجهه.

 

 

 

لم تتغير كمية الأطباق المقدمة على الطاولة بشكل

 

 كبير عن ذي قبل ، في البداية ، كانت الكمية التي

 

 تأكلها لاريت صغيرة مثل الطائر.

 

 

في الأماكن الهادئة ، لا يُسمع إلا صوت الشوك

 

 والسكاكين التي تصطدم بأدوات المائدة.

 

 

بعد فترة ، وقف الدوق.

 

 

والمثير للدهشة أن الدوق ترك وجبته ، هذا كثير

 

 جدا.

 

 

 

دخل الدوق الغرفة بنظرة الخادمات المندهشة

 

 من الحدث غير المسبوق وبدأ يشرب.

 

 

زجاجة واحدة ، زجاجة أخرى..

 

وزجاجة أخرى.

 

 

سيمون ، الذي كان يشاهد الدوق يشرب الكحول

 

 باستمرار ، كان لديه الشجاعة ليقول.

 

 

“إذن ألم أخبرك ؟ إذا أرسلت الآنسة لاريت  ، فأنا

 

 متأكد من أنك ستواجه صعوبة “.

 

“… … . “

 

 

 

“أو حتى لو سألتها متى ستعود ،  ثم ، على الأقل ،

 

 لم تكن تبدو كما هو الحال الآن “.

 

 

 

حتى الدوق وعمال القلعة ..

 

 

 

بغض النظر عما قاله سيمون ، فإن الدوق الذي

 

 كان يشرب كأسه دون أن ينبس ببنت شفة فتح

 

 فمه.

 

 

“ما زلت أتذكر بوضوح.”

 

 

اليوم الذي غفر فيه طفل دار الأيتام وتبع

 

 أمه التي تخلت عنه …

 

 

قالت لاريت …

 

 

 

 

[هل الام ثمينة جدًا ومميزة؟ حتى لو تركتني ،

 

 حتى لو جرحتني بشدة ، هل ستفتقدني

 

 بما فيه الكفاية؟]

 

 

 

ربما لم تكن لاريت تعرف على الإطلاق ، ولكن كان

 

 هناك حزن عميق في عينيها الزرقاء السماوية.

 

 

 

كان الأمر مؤلمًا ومثيرًا للشفقة ، لم يستطع

 

 الدوق أن ينسى تلك العيون..

 

 

 

“كيف أقول لمثل هذه الطفلة التى جاءت والدتها

 

  لزيارتها بأعجوبة؟”

 

 

 

لا تذهبي لأنني قلق ، إذا كان يجب أن تذهبي  ،

 

 أوعديني بالعودة.

 

 

 

لم أستطع وضع مثل هذا العبء على لاريت ..

 

 

إنه أب مزيف ليس لديه دم حتى ، بل أكثر من

 

 ذلك.

 

“… … . “

 

 

لم يرَى سيمون الدوق أبدًا يبدو غاضبًا وحزينًا.

 

 

أن يأتي يوم أرى فيه جلالتك مكسور القلب …

 

 

 

قال سيمون بشعور كما لو لم يرغب بالمرور به .”

 

 

“هل أقوم بتدليكك ؟”

 

“ماذا ؟”

 

 

قال سيمون للدوق الذي كان وجهه شديد البرودة.

 

 

 

“ليس الأمر أنني أريد أن أفعل ذلك ،  طلبت

 

 السيدة ذلك ، أن اقدم للدوق بدلاً عنها  

 

لك تدليكًا في الأيام التي تبدو متعباً …. “

 

 

 

في اليوم الذي جاء فيه الدوق من معركة مع

 

 وحش ، كانت لاريت تقوم بتدليكه …

 

 

أصبحت عيون الدوق أكثر قتامة عندما تذكر

 

 أصابعها الرقيقة التي تتحرك مثل سمكة صغيرة.

 

 

 

بمجرد أن رأى الدوق يبرد مثل عاصفة ثلجية في

 

 الشمال ، علم سيمون أن الوقت قد حان للمغادرة.

 

 

أومأ سيمون برأسه.

 

 

“سأكون هنا ، لذلك إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ،

 

 ناديني …”

 

 

شرب الدوق طوال الليل.

 

 

ثم في الصباح أخذ سيفه وأخضع الوحوش ،  لا ،

 

 كان من الصواب القول إنها كانت مجزرة بالفعل.

 

 

 

يشاهد الفرسان الدوق وهو يقطع الوحوش دون

 

 راحة ولو للحظة واحدة وارتجفوا من الخوف ..

 

 

في اليوم الثالث بعد مغادرة لاريت للقلعة وصلت

 

 الأخبار الصادمة إلى الدوق الذي كان يتصرف

 

 كالمجنون.

 

 

“السيدة لاريت مفقودة.”

 

 

 أهتز الدوق بعنف من الاخبار الصادمة ..

 

 

“اخبرني المزيد.”

 

 

“لم أرى ذلك بالتأكيد ، لكن يُعتقد أن السيدة ريبيكا

 

 استخدمت حجرًا سحريًا لاختطاف الآنسة

 

 لاريت ، حدث ذلك بسرعة لدرجة أنني لم أستطع

 

 منعها ، من فضلك عاقبني لأنني لم أحمي الشابة “.

 

جثا ڤيلايم على الأرض.

 

 

لكن الدوق لم يقتل ڤيلايم …

 

 

على وجه الدقة ، لم يكن يريد اضاعة الوقت

 

 في مثل هذا الشيء.

 

 

وقف الدوق مثل البرق وقال.

 

 

“سأجد لاريت ..”

 

 

* * *

 

 

فتحت لاريت عينيها ببطء ، غير قادرة على قول

 

 أي شيء.

 

 

 

لأن الوجه الذي لم أرغب في رؤيته في حياتي 

 

كان ينظر إليها .

 

 

كان رئيس الكهنة !

 

 

ابتسم ابتسامة عريضة وهو ينظر إلى لاريت

 

 بوجه أسمن من المرة الأخيرة التي رآها فيه ..

 

 

“لقد مرت فترة ، لاريت .”

 

 

“آه ، كيف … … . “

 

 

خفض رئيس الكهنة حاجبيه وهز رأسه.

 

 

“قبل أن تطرحين مثل هذا السؤال ، يجب عليكِ

 

 أولاً أن تجمعي يديكِ معًا وتحني رأسكِ بطريقة

 

 مهذبة ، ألم أعلمكِ مرات لا تحصى؟ من فضلكِ

 

 كوني مهذبة .. “

 

 

“واو ، لا تقل هذا الهراء وأجبني ، لماذا أنت

 

 أمامي! “

 

 

كان رأسي ينبض ، لكنني تذكرته بوضوح.

 

 

كانت ريبيكا هي من نقلتني 

 

 

نظر رئيس الكهنة إلى لاريت وعيناها مفتوحتان

 

 وتنهد.

 

 

“ما زلتِ لا تعرفين ماذا حدث؟”

 

“… … . “

 

“والدتكِ أحضرتكِ إلى هنا ،  بأوامري “.

 

 

“… … ! “

 

 

اتسعت عيون لاريت عند هذه الكلمات.

 

 

استذكر رئيس الكهنة الماضي ، الذي كان بمثابة

 

 معجزة ذات وجه سعيد للغاية.

 

 

 

 

 ، بحث عن والدة لاريت البيولوجية.

 

 

لأن هذه كانت الطريقة الوحيدة لاستعادة لاريت

 

 من الدوق.

 

 

 

بالطبع ، لم يكن الأمر سهلاً.

 

 

 

حتى دوق وندسور آيس ، الذي كان لديه الكثير

 

 من القوة ، لم يستطع فعل ذلك.

 

 

 

ومع ذلك ، كان لدى رئيس الكهنة العديد من

 

 الأسلحة التي لم يكن الدوق يمتلكها.

 

 

 

كان يعرف المزيد عن الموقف عندما تم التخلي

 

 عن لاريت في المعبد ، وقبل كل شيء ، في

 

 العاصمة حيث وُلدت لاريت ، كانت شبكة

 

 معلومات الكاهن  أقوى بكثير من شبكة الدوق.

 

 

بعد سنوات من البحث ، عثر رئيس الكهنة أخيرًا 

 

عليها 

 

 

والدة لاريت البيولوجية ، ريبيكا.

 

 

 

لم يكن هناك دليل واضح ، لكن في اللحظة التي

 

 رأيتها فيها تعرفت عليها على الفور.

 

 

شعر فضي منفوش ، بشرة بيضاء نقية ، عيون

 

 السماء الزرقاء.

 

لقد بدت تمامًا مثل لاريت ..

 

 

أمسك رئيس الكهنة ريبيكا وقال.

 

 

“هل تتذكرين الابنة التي تركتها أمام المعبد منذ

 

 خمسة عشر عامًا؟”

 

تحدث رئيس الكهنة إلى ريبيكا التي فتحت

 

 عينيها.

 

 

“أطلقت عليه اسم لاريت وربيتها كأبنتي ، ثم تم

 

 نقل الطفلة إلى دوق وندسور آيس وأجبرت على

 

 أن تصبح ابنته ، الرجاء مساعدتي في استعادة.

 

 لاريت .. “

 

لكن ريبيكا هزت رأسها في حيرة.

 

“لا أعلم.”

 

منذ أن لم تنجح المناشدات الجادة ، هذه المرة

 

 أنفقت المال.

 

 

“إذا ساعدتني في استعادة لاريت ، فسأعطيك

 

 مئة مليون ذهب.”

 

 

على الرغم من أنه عرض مبلغًا صادمًا لنبيل رفيع

 

 المستوى ، إلا أن رد فعل ريبيكا كان لا يزال غير

 

 متعاون.

 

 

ضغط رئيس الكهنة على أسنانه.

 

 

كيف يمكنني تحريكِ تلك الفتاة؟

 

 

“هل يجب أن أستغل نقاط الضعف وأهددها؟”

 

 

 

ولكن بعد بضعة أشهر ، لم يكن لدى رئيس الكهنة

 

 الوقت لفعل أي شيء ، جاءت ريبيكا.

 

 

لقد فقدت ريبيكا مجدها السابق تمامًا.

 

 

بشعرها الأشعث وعينيها المنتفخة ، أمسكت بيد

 

 رئيس الكهنة.

 

 

” رئيس الكهنة  ، صدم زوجي بعربة ولم يتمكن

 

 من فتح عينيه ، الرجاء معالجته … “

 

 

شعر رئيس الكهنة أنها فرصة لوضعها إلى جانبي.

 

 

تبع ريبيكا ليرى زوجها.

 

 

لكن رئيس الكهنة لاحظ ذلك بسرعة.

 

 

أن دوائه لا يمكن أن يوقظه.

 

 

 

 

 قال رئيس الكهنة لريبيكا التي كانت راكعة

 

 على الأرض وتبكي.

 

 

“ليس الأمر أنه لا توجد طرق عديدة.”

 

“… … ! “

 

 

 

تحدث رئيس الكهنة إلى ريبيكا التي رفعت رأسها.

 

 

“لقد قلتها من قبل ، ابنة السيدة ريبيكا ، لاريت  ،

 

 لديها قوى إلهية “.

 

 

اتسعت عيون ريبيكا عند سماع الكلمات غير

 

 المتوقعة.

 

 

“بالطبع ، نظرًا لعدم وجود أخبار ، يجب ألا يكون

 

 لاريت قادرًة على إظهار أي قوة حتى الآن ، لكن

 

 هذا لمجرد أنها لم تحصل على التعليم المناسب

 

 من الدوق الشنيع ، والأمر مختلف عندما أكون في

 

 الجوار “.

 

 

 

قال رئيس الكهنة مشيرًا إلى نفسه بإشارة مبالغ

 

 فيها.

 

 

“أنا من يعبد الحاكمة الأقرب ، لا أحد يعرف أفضل

 

 مني عن القوة الإلهية التي أعطتها الحاكمة  “.

 

 

مد رئيس الكهنة يده إلى ريبيكا بوجه كريم.

 

 

“أحضري لاريت بجانبي ، ثم سأطلق العنان لقوة

 

 لاريت وأشفي الرجل الذي تحبيه  “.