“… … . “

 

 

 

عندها فقط أدركت ريبيكا أين صُدمت لاريت ..

 

 

حدقت ريبيكا في لاريت وقالت ..

 

 

 

“لا أعرف لأنكِ ما زلتِ صغيرة ، ولكن من الطبيعي

 

أن يقع الرجل في حب امرأة جميلة وينجب طفلًا

 

يرث دمه.”

 

 

لكن الدوق لم يقابل امرأة قط.

 

 

بدلاً من ذلك ، كان كل وقته بخلاف العمل 

 

مكرسًا لـ لاريت ..

 

 

“لا أعرف ما إذا كان هناك من يسميها أبوية

 

عظيمة ، لكن حسنًا … … . يبدو الأمر غير

 

طبيعي بالنسبة لي ، مثل أسد يرعى

 

على العشب “.

 

“… … . “

 

 

“لأنكِ لستِ ابنة الدوق الحقيقية ، على وجه

 

 

الخصوص.”

 

عند الكلمات القاسية ، ارتعدت عيون لاريت

 

الكبيرة بعنف.

 

 

* * *

 

 

ليلة مظلمة.

 

 

أثناء وقوفها بجوار النافذة ، تذكرت لاريت ما

 

حدث قبل عدة سنوات.

 

 

سمعت لاريت ، التي كانت تحضر المأدبة وحدها

 

كالعادة ، النبلاء يتحدثون …

 

 

 

“يبدو أن الأميرة دوروثيا من مملكة لويد قد أتت

 

إلى الإمبراطورية لتجد عريسًا.”

 

 

 

ردت النساء بعنف على اسم دوروثيا.

 

 

 

“الأميرة دوروثيا هي الوحيدة التي تعرضت

 

لفضيحة مع جلالة دوق وندسور آيس”.

 

 

 

اتسعت عينا لاريت مثل الأرنب في مفاجأة من

 

الظهور المفاجئ لاسم الدوق.

 

 

 

نظرت بعض النساء إلى لاريت ، لكن المرأة

 

استمرت في التحدث بثقة ، كما لو كان

 

من الجيد أن تسمعها لاريت ..

 

 

“الأميرة دوروثيا وجلالة دوق وندسور آيس ،

 

اللذان أتيا إلى الشمال قبل بضع سنوات ، كانا

 

قريبين جدًا ، بعد رؤية ذلك ، كان لدى الكثير من

 

الناس توقعات عالية ، قائلين إن الاثنين

 

سيتزوجان ، عادت الأميرة دوروثيا بعدها إلى

 

وطنها ، لذلك شعرت بخيبة أمل كبيرة “.

 

 

 

أومأت النساء اللواتي تذكرن ذلك الوقت

 

برأسهن قائلًا نعم.

 

 

 

قالت امرأة أخرى بعيون متلألئة.

 

 

 

“إذا جاءت الأميرة لتجد العريس ، ألن يتمكن

 

الاثنان من الالتقاء هذه المرة؟”

 

 

كانت قصة محتملة.

 

 

 

لا يوجد رجل في الإمبراطورية أفضل من دوق

 

وندسور آيس.

 

 

 

على الرغم من أن لديه ابنة ، إلا أن هذه الحقيقة

 

لم تتغير.

 

 

 

نظرت المرأة إلى لاريت وقالت كما لو كانت تريدها

 

أن  تستمع.

 

 

 

” صحيح ، إذا كانت الابنة الشهيرة للملك أرمان ،

 

فهذا أفضل زواج للدوق ، لذلك آمل أن يكون

 

الاثنان معًا “.

 

 

 

شعرت لاريت بضغط شديد من نظرتهم …

 

 

 

في تلك الليلة ، سألت لاريت الدوق.

 

 

 

“ألا تريد الزواج يا دوق … ؟”

 

جاء الرد بسرعة البرق.

 

“لا ..”

 

 

“… … . “

 

 

 

“لماذا تسألين مثل هذا ألسؤال فجأة؟”

 

 

أنا قلقة من أنه ربما بسببي ألا يتزوجون …

 

 

لم تستطع لاريت حتى أن تخبره مشاعرها

 

الداخلية ، لذلك قالت شيئًا آخر.

 

 

 

“لا يهمني أي شخص بجانب الدوق ، سأبذل

 

قصارى جهدي للتواصل ، إذا كنت غير مرتاح ،

 

أفكر في البقاء في منزل منفصل … “

 

 

 

ومع ذلك ، حسب كلمات لاريت ، جعد الدوق

 

حاجبيه بدلاً من الابتسام بفخر.

 

 

 

“أعتقد أنني قلتها عدة مرات ، إنه خياري فقط

 

أنني لا أريد الزواج ، لا علاقة لكِ بهذا الأمر “.

 

 

 

وبقول ذلك ، أحضر الدوق قطعة من الكعكة إلى

 

لاريت ..

 

 

كما لو كان يقول لها ألا تقول شئ غير مجدي ..

 

 

حدقت لاريت في الدوق ، وفتحت فمها بشكل

 

دائري ، وأخذت الكعكة وأكلتها.

 

 

مع أقصى درجات راحة البال.

 

 

 

في اليوم التالي ، جاءت امرأة إلى قلعة

 

وندسور آيس ..

 

 

قالت امرأة ذات شعر أزرق مثل البحر ورشيقة في

 

جميع أنحاء جسدها بصوت جميل ..

 

 

 

“أنا أميرة مملكة لويد ، دوروثيا ، أنا هنا لأرى

 

لورانس “.

 

 

خفق قلب لاريت …

 

 

لم تتفاجئ بظهور الأميرة التي أثارت العالم

 

الاجتماعي.

 

 

 

باستثناء أوليفيا ، كانت هذه هي المرة الأولى 

 

التي ترى فيها امرأة تنادي اسم الدوق.

 

 

 

أخفت لاريت بالكاد إحراجها وأخبرت دوروثيا.

 

 

“غادر الدوق القلعة للعمل.”

 

 

خفضت دوروثيا حاجبيها وابتسمت دون حرج.

 

 

“لا يزال لورانس مشغول ، ثم هل يمكنني

 

انتظاره في القلعة؟ “

 

 

لقد كان صوتًا مهذبًا لدرجة أنه كان من الصعب

 

رفضها ..

 

 

أومأت لاريت برأسها وقادتها إلى غرفة الرسم.

 

 

جلست دوروثيا بشكل مريح ، كما لو أن الصالون

 

الضخم الفخم كان غرفتها الخاصة.

 

 

قالت لاريت ، أثناء تقديم شاي دوروثيا الساخن

 

والمرطبات.

 

 

 

“هل يمكنني أن أحضر لكِ شيئًا لتفعليه أثناء

 

انتظاركِ ؟”

 

“ما الأشياء التي يمكنكِ إحضارها؟”

 

 

“هناك العديد من الأشياء ،  كتاب يستحق

 

القراءة ، قلم وورقة للكتابة أو الرسم عليهما ،

 

 هناك أيضًا خيوط يمكنكِ ربطها “.

 

 

 

أظهرت دوروثيا ، التي كانت تستمع إلى لاريت  ،

 

ابتسامة صغيرة.

 

 

 

“أنا ممتنة حقًا لأنكِ أولتِ مثل هذا الاعتبار الدقيق

 

لزائر مفاجئ ، كان صحيحًا أن لورانس لديه ابنة

 

رائعة وجميلة “.

 

 

“… … . “.

 

 

 

“أحب أن أفكر  بهدوء ، لذلك لا تقلقِ بشأن ذلك

 

وافعلي ما تفعليه.”

 

 

كم كانت أنيقة وجميلة … … .

 

 

 

نظرت لاريت إليها بهدوء ، ثم أومأت برأسها

 

وغادرت غرفة الرسم.

 

 

 

 

 

لقد مر وقت طويل منذ عودة الدوق إلى القلعة.

 

 

 

“الأميرة دوروثيا هنا.”

 

 

بناءً على كلمات لاريت ، حرك الدوق رجليه

 

الطويلتين بخطوات باتجاه غرفة الرسم.

 

 

 

دوروثيا ، التي كانت جالسة وظهرها مستقيم ،

 

ابتسمت بهدوء للدوق ..

 

 

“لم أرك منذ وقت طويل ، لورانس.”

 

 

لم يعاملها الدوق ببرودة مثل أي ضيف آخر جاء

 

بدون موعد.

 

 

بدلا من ذلك ، أومأ برأسه وقال مرحبا.

 

 

“لقد قطعت طريق طويلة.”

 

 

 

في اللحظة التي رأت فيها الاثنين يواجهان

 

بعضهما البعض ، شعرت لاريت بطريقة ما أنها لا

 

ينبغي أن تكون هنا ..

 

 

“عذراً ، سأعود إلى غرفتي ، امضي وقتا طيبا.”

 

 

خرجت لاريت من غرفة الرسم …

 

 

لم تهدأ لاريت ، التي كانت بمفردها في الغرفة ،

 

أبدًا.

 

 

كان قلبي ينبض وكان فمي جافًا.

 

 

بعد فترة ، دخلت ماري الغرفة وقالت ،

 

 

“الأميرة دوروثيا هنا …”

 

 

لم ترغب لاريت في رؤيتها مرة أخرى ،  لكن لا

 

يمكن أن تكون وقحًة مع ضيف هكذا …

 

 

 

في النهاية ، غادرت لاريت الغرفة بوجه حزين.

 

 

 

كانت عيون دوروثيا حمراء قليلاً وهي 

 

تقف أمام الباب.

 

 

تماما مثل البكاء

 

 

ثنت دوروثيا ركبتيها وتواصلت بالعين مع لاريت .

 

 

 

“لاريت فون وندسور آيس ،  مثل الشائعات ، أنتِ

 

تتلقين الكثير من الحب من لورانس “.

 

 

“… … ! “

 

 

“كوني سعيدة مع والدكِ ..”

 

 

بهذه الكلمات غادرت القلعة.

 

 

رفعت لاريت رأسها بعناية ونظرت إلى الدوق ..

 

 

كان الدوق يحدق في المكان الذي تركته.

 

 

بعد ذلك ، عادت الأميرة دوروثيا إلى وطنها دون

 

البحث عن زوج.

 

 

 

كان هناك الكثير من الحديث في العالم

 

الاجتماعي ، لكن لاريت استطاعت أن تفهم لماذا

 

اتخذت الأميرة دوروثيا مثل هذا الاختيار.

 

 

 

من الواضح أن الأميرة أرادت الزواج من الدوق.

 

 

لكن الدوق رفض قلب الأميرة.

 

 

 

هذا ما قاله الدوق ، عدم الزواج ليس خطأي ، إنه

 

خياره لذلك ليس لدي سبب لأكون حزينًة 

 

 

 

 

فكرت لاريت في ذلك وحاولت ألا تهتم بهما بعد

 

الآن.

 

 

لكن… … .

 

 

 

 

 

“هل تعتقدين ذلك حقًا يا لاريت .. ؟”

 

 

في سن الخامسة عشرة ، تذكرت لاريت ظهور

 

الدوق.

 

 

كان ينظر إلى دوروثيا.

 

 

ضحك وهو يعلق الأطفال حول جسده في دار

 

الأيتام.

 

 

ضغطت لاريت على أسنانها.

 

 

“الدوق هو شخص يمكن أن يكون زوجًا رائعًا وأبًا

 

مهتمًا أكثر من أي شخص آخر.”

 

 

 

لكن في الوقت الحالي ، كانت هناك ابنة واحدة

 

فقط بجانبه ، لا يربطهم دم حتى ..

 

 

 

هذا جعل قلب لاريت يتألم ..

 

 

“أريد أن يقع الدوق في حب امرأة جميلة وينجب

 

طفلاً يشبه الدوق بينما يستمتع بسعادة عادية

 

ولكن خاصة.”

 

 

لكن الدوق لن يكون مرتاحًا أبدًا لاختيار هذا

 

المسار.

 

 

“ما دمت موجودة ..”

 

 

نظرت لاريت إلى القمر الأبيض بوجه باكي.

 

 

* * *

 

 

‘ستمطر.’

 

وضع الدوق قميصًا أبيض على جسده العضلي ،

 

ناظرًا إلى السماء الملبدة بالغيوم.

 

 

ثم سمع طرقة.

 

 

“هذا أنا ، دوق.”

 

 

خففت عيون الدوق على الصوت المألوف.

 

“ادخل.”

 

 

فُتح الباب الضخم ودخلت لاريت الغرفة.