على وجه الخصوص ، الخادمات اللواتي أحبن

 

لاريت تدحرجن بإثارة ..

 

 

“أليس هذا ما سنشعر به عندما تكبر لاريت ..؟”

 

 

“حسناِ ، يبدو أنها ألطف  ، لكن … … . في كلتا

 

الحالتين ، ستكون جميلة مثلها …. “

 

 

“بالطبع ، السيدة لاريت لا تزال الأفضل!”

 

 

فتحت ريبيكا الباب في عيون الخادمات

 

الصاخبات.

 

 

 

قطعت لاريت ، التي كانت في الغرفة ، حاجبيها .

 

 

 

“قلت لكِ أن تأتي إذا قلت نعم بعد طرق الباب.”

 

 

ضحكت ريبيكا وشُممت.

 

 

 

“لماذا تفعل الأم مثل هذا الشيء المزعج عندما

 

تأتي إلى غرفة ابنتها؟”

 

 

 

عضت لاريت شفتها عند التعليق الوقح..

 

كانت ريبيكا هكذا طوال الوقت.

 

 

بعد ثلاثة أيام فقط في القلعة ، تصرفت كشخص

 

عاش هنا لمدة ثلاث سنوات.

 

 

 

اقتربت ريبيكا من لاريت وذراعيها متقاطعتان.

 

 

 

“لحظة ، صحيح أن دوق وندسور آيس لديه الكثير

 

من المال ليتعفن ، كيف يمكن أن تلبس فتاة تبلغ

 

من العمر 15 عامًا في مثل هذا الفستان ؟ “

 

“… … . “

 

 

 

“إنه بالتأكيد أنيق وجميل. لكن… … . “

 

 

قالت ريبيكا ، وهي تمسح لاريت من الرأس إلى

 

أخمص القدمين.

 

 

 

“بشكل عام ، التصميم متواضع للغاية ، اسمها

 

أميرة وندسور آيس الصغيرة ، أليس من المحرج

 

الخروج هكذا؟ “

 

 

 

“لا تقلقي ، أنا لست محرجًة على الإطلاق.”

 

 

 

عبست ريبيكا على صوت لاريت الحاد.

 

 

 

تجاه ريبيكا ، التي تعطي شعورًا سيئًا لأي

 

شخص ينظر إليها ، غادرت لاريت الغرفة.

 

 

ركضت ريبيكا بعد لاريت ..

 

 

 

“إلى أين تذهبين؟ أنا هنا لتناول الإفطار معكِ “.

 

 

 

“أنا لا أريد ذلك.”

 

 

“ليلي… … عذرًا. “

 

 

استدارت لاريت عند الصرخة التي بدت وكأنها

 

صرخة جنونية.

 

 

 

غطت ريبيكا فمها بوجه شاحب ، فوجئت لاريت

 

واقتربت منها.

 

 

 

“ما الامر ، أين يؤلم؟”

 

 

 

صرخت لاريت عند رؤية ريبيكا التي لم تستطع

 

الإجابة وكانت تشعر بالغثيان.

 

 

“سأتصل بالطبيب.”

 

 

“لا ،  سأكون على ما يرام مع القليل من الراحة “.

 

 

 

بعد فترة ، توقف غثيان ريبيكا ، وعاد الوجه

 

الشاحب إلى اللون.

 

 

 

رفعت ريبيكا حاجبها عندما نظرت إلى لاريت

 

تدعمها …

 

 

 

“رد الفعل نفسه طوال الأيام الثلاثة ، تهب الرياح

 

الباردة ، وعندما تراني أتألم ، لم تكن تعرف ماذا

 

تفعل “

 

 

 

رفعت لاريت حاجبيها.

 

 

 

“لا يمكنني ترك شخص مريض خلفي  …”

 

 

 

“حقا  كما قلت ، أنا مريضة ،  لذا ، لا تشتكي

 

ودعينا نتناول الطعام معًا ، أريد قضاء وقت لا

 

نهاية له مع ابنتي قبل أن أموت “.

 

 

 

كلمة “أبنتي” لم تتزعزع إطلاقاً عندما سمعتها ،

 

لكن كلمة “موت” أضعفت قلبي.

 

 

نظرت لاريت إلى ريبيكا بعبوس.

 

 

 

 

 

  

 

 

 

الطاولة الطويلة حيث جلست لاريت والدوق

 

مقابل بعضهما البعض كل يوم ، اليوم كانت

 

ريبيكا ولاريت جالستين مقابل بعضهما البعض.

 

 

 

تم تقديم الطعام على الطاولة.

 

 

 

أمر الدوق ريبيكا بالحضور حتى تكون 

 

مرتاحة قدر الإمكان.

 

 

 

تماشياً مع ريبيكا ، التي لم تكن على ما يرام ،

 

ظهرت أطباق سهلة الهضم وغير متبلة.

 

 

 

“حسنًا ، يبدو جيدًا بما يكفي لتناول الطعام.”

 

 

 

رفعت ريبيكا شوكتها وهي تنظر إلى الطعام بعيون

 

راضية ، رفع لاريت ، التي كانت جالسًة مقابلها ،

 

شوكة أيضًا.

 

 

 

كان أول شيء يأخذه الاثنان بالشوكة هو سلطة

 

خضراء.

 

 

 

انفجرت ريبيكا ضاحكة كما لو كانت سخيفة.

 

 

 

“أنتِ تحبين الخضار النيئة ، لذلك لديك نفس 

 

الذوق مثلي …”

 

 

لم يكن الأمر كذلك.

 

 

 

الطماطم والفاصوليا والتوت ، كان مذاق طعام

 

الشخصين متشابهين للغاية.

 

 

 

كان هناك شيء مهم آخر.

 

 

 

على عكس ريبيكا ، التي أكلت القليل جدًا من

 

اللحم ، أكلت لاريت اللحم بإحكام.

 

 

 

عند رؤية ذلك ، تمتمت ريبيكا.

 

 

 

“أنا لا آكل اللحوم أبدًا لأن رائحتها ، لكنكِ تفعلين

 

ذلك ، هل تشبهين والدكِ ؟ “

 

 

 

أجابت لاريت ، التي كانت صامتة طوال الوقت ،

 

دون علمها …

 

 

“هذا صحيح ، أنا أبدو مثل والدي.”

 

 

قيل أنه يشبه الدوق …

 

 

ومع ذلك ، فسرت ريبيكا والد لاريت على أنه أب

 

مختلف.

 

 

 

“نعم كانت ،  تبدين تشبهيني لكن شخصيتكِ تشبه

 

والدكِ ، الطفل  لا يبكي جيداً ، بل يبتسم

 

بهدوء … … . “

 

 

والدكِ

 

هزت هذه الكلمات قلب لاريت ..

 

 

عند رؤية تعبير لاريت ، ابتسمت ريبيكا بشكل

 

مؤذ.

 

 

 

“هل أنتِ مهتمة بأب لا تستطيعين حتى رؤيته

 

وهو قاس على الأم أمامكِ …؟”

 

“… … . “

 

 

 

قامت ريبيكا بدس الزيتون في السلطة وتحدثت

 

كما لو كانت لنفسها.

 

 

 

“كان والدكِ بستاني ، قضى كل يوم مدفونًا في

 

الأشجار والزهور ، لقد عاش وهو يدفن نفسه في

 

المشقة بينما لا يتلقى الكثير من المال مثل ذيل

 

فأر ، لكنني لم أغضب أبدًا.

 

 

 بدلاً من ذلك ، كنت أقولها دائمًا بابتسامة ، 

 

قال إنه سعيد برؤية النباتات التي كان يهتم بها

 

تنمو بسرعة … … . “

 

 

“… … . “

 

 

 

“لم يكن لدي الكثير لأقوله لأنني وقعت في حب

 

مثل هذا الأبله بل وتزوجت.”

 

 

 

“هل انتِ متزوجة ؟”

 

“نعم ، لقد فعلت.”

 

 

مات كل من النساء والرجال في عائلته وكان

 

وحيد ، لم يكن لديه أي ممتلكات.

 

 

 

لذلك ، قررت تخطي حفل الزفاف والجمع بين

 

نفقات المعيشة.

 

 

 

لكن بطريقة ما ، كان الرجل يبحث عن خاتم.

 

 

خاتم مصنوع من الزهور البرية تتفتح في

 

الحديقة.

 

 

“قال وهو يضع الخاتم في إصبعي الرابع ، أن

 

يحميني لبقية حياتي يجعلني سعيدة … “

 

 

 

في الوعد الساذج للرجل ، احمرت خجلاً وابتسمت

 

المرأة ،  لكن… … 

 

 

 

“نعم ، صدمته عربة ومات ، قبل أن يولد الطفل في

 

الرحم.

 

“… … ! “

 

 

 

عند الكلمات الصادمة ، وسعت لاريت عينيها

 

ونظرت إلى ريبيكا.

 

 

 

كان وجه ريبيكا الجميل مشوهًا لدرجة أنه كان

 

مؤلمًا للمشاهد.

 

 

 

“عندما سمعت الخبر ، شعرت بصدمة شديدة

 

لدرجة أنني لم أستطع فعل أي شيء. لقد بكيت

 

لأيام. ثم ولدت.

 

 

 

شعر فضي فاتح اللون وعيون زرقاء فاتحة وبشرة

 

بيضاء.

 

 

 

كل شيء يشبه ريبيكا ، لكن ابتسامتها كانت مثل

 

الرجل.

 

 

 

لم تكن هناك غرفة دافئة ولا بطانية دافئة ، لكن

 

الطفل ابتسم بهدوء.

 

 

 

“لكن ربما لم أستطيع التحمل أنجبتكِ ،  بعد

 

وفاته مباشرة ، لذلك لم يتمتع العقل والجسد

 

بصحة جيدة “.

 

 

 

 

في النهاية ، تركت ريبيكا ابنتها التي لم يكن

 

عمرها سوى أيام قليلة أمام المعبد.

 

 

نتمنى أن يعتني الكهنة بالطفل جيداً … … .

 

 

تواصلت ريبيكا مع لاريت ..

 

 

 

 

واصلت التربيت على خدي لاريت وهي تهز كتفيها.

 

 

 

“إذن لماذا لا يمكنكِ أن تغفري لهذه الأم؟ كان الأمر

 

صعبًا لدرجة أنني سمحت لكِ بالرحيل “.

 

 

نبض ، نبض ، نبض ، نبض ..

 

 

بدأ قلب لاريت ينبض بعصبية.

 

 

 

نظرت لاريت إلى ريبيكا بعيون لا تعرف ماذا

 

تفعل ، ثم وقفت ..

 

 

“سأعود إلى غرفتي.”

 

 

بمجرد هروب لاريت ، تُركت ريبيكا وحدها في

 

غرفة الطعام الفسيحة بعد مغادرتها.

 

 

تلاشت الابتسامة الحزينة على وجه ريبيكا ببطء ،

 

ثم تحولت إلى تعبير بارد.

 

 

* * *

 

 

غرفة الدوق …

 

 

سأل الدوق في قميص أبيض أثناء الشرب.

 

 

“هل تعلم عن السيدة ريبيكا؟”

 

 

 

أومأ سيمون برأسه.

 

 

كان البحث الذي أجرته ريبيكا ولاريت قبل لقائهما

 

هو ما إذا كانت قد أنجبت بالفعل طفلًا في ذلك

 

الوقت.

 

 

 

تم الانتهاء الآن من جميع التحقيقات الأخرى.

 

 

 

“اسمها الكامل ريبيكا كوجلان ، يقال إنها كانت من

 

عامة الشعب وفقدت والديها في وقت مبكر

 

وعاشت في الشوارع لفترة طويلة ، ثم ، عندما

 

كان عمرها 17 عامًا ، قابلت ويل ، وهو بستاني ،

 

وتزوجا ورزقا بطفل “.

 

 

سأل الدوق بصوت منخفض.

 

 

“هل الطفل هي لاريت … ؟”

 

 

أومأ سيمون برأسه.

 

 

 

“نعم ، على الرغم من أنها وزوجها على ما يرام ، إلا

 

أن الزواج السعيد لم يدم طويلاً ، لأن زوجها مات

 

في حادث قبل ولادة الطفل ، ليس لديها أقارب أو

 

معارف لمساعدتها ، فقد ولدت بمفردها وتركت

 

الطفل أمام قاعة المعبد  “.

 

 

بعد ذلك ، إذا كان بإمكاني وصف حياة ريبيكا في

 

كلمة واحدة ، فقد كانت حياة رديئة …

 

 

 

يقال إنها عاشت تتسول في الشارع وكانت مدمنًة

 

على الكحول كل يوم ، أولئك الذين يتذكرونها في

 

ذلك الوقت قالوا إنها كانت امرأة مجنونة ولن

 

يكون من الغريب أن تموت في أي وقت “.

 

 

 

 

بعد أن عاشت كالمجنون لعدة سنوات ، التقت

 

برجل وتزوجت مرة ثانية.

 

 

كان الرجل تاجرا ثريا ، عارض أقارب الرجل

 

ومعارفه بشدة ريبيكا ، زاعمين أنها اقتربت منه

 

من أجل المال ، لكنه أصر على الزواج من

 

ريبيكا ، والمثير للدهشة أنه يقال إن الاثنين كانا

 

يعيشان معًا لأكثر من 10 سنوات “.

 

 

لا أعرف على وجه اليقين ما إذا كان المال أم

 

الحب.

 

 

لكن قبل بضعة أشهر ، صدم رجل بعربة ، تمامًا 

 

مثل والد الآنسة لاريت البيولوجي “.

 

 

صعد أحد حواجب الدوق ..

 

تابع سيمون.

 

 

 

قال الطبيب الذي فحص الرجل إنه لن يتمكن من

 

العودة إلى رشده مرة أخرى بسبب إصابة خطيرة

 

في الرأس. ثم تخلصت السيدة ريبيكا من القمة “.

 

 

كأنما تنتظر هذا اليوم فقط.

 

 

“أولئك الذين عملوا في قمة الرجل يتهمون ريبيكا

 

بأنها شريرة أغون الرجال وسرقت ثرواته ..”.

 

 

خفض الدوق عينيه وقال.

 

 

 

“هل تقول أنها ربما جاءت إلى لاريت من أجل

 

المال؟”

 

 

 

“قد ترى الأمر بهذه الطريقة في ظل هذه الظروف ،

 

لكن ربما ، إذا كانت تبحث عن المال ، لكانت قد

 

أبرمت صفقة مع جلالة الدوق دون لقاء

 

السيدة ،  اكثر من اي شئ… … . “

 

 

اخذ سيمون قطعة من الورق وقال ،

 

 

 

“في الوثيقة التي أعطتها لي السيدة ريبيكا ، كُتب

 

أنه عندما تموت ، سترث كل ممتلكاتها إلى الآنسة

 

لاريت ،  لذلك ، أعتقد أن هناك احتمال كبير ، كما

 

قالت ، أنها جاءت لرؤية ابنتها مرة واحدة قبل

 

وفاتها “.

 

 

 

أومأ الدوق برأسه متأخرًا بعض الشيء.

 

 

“فهمت …”

 

نظر سيمون إلى الدوق بعيون مضطربة تشبه

 

الثعلب وقال ،

 

 

 

“سيدي ، إلى متى تخطط لإبقاء السيدة ريبيكا في

 

القلعة؟”

 

 

“بقدر ما تريد لاريت ..”

 

 

عند ذلك قطع سايمون حاجبيه.

 

 

“هل أنت بخير حقًا مع ذلك؟”

 

 

“ماذا تقصد؟”

 

 

 

“الآن ، الآنسة لاريت باردة مثل الشتاء ، ولكن مع

 

قضاء المزيد من الوقت معًا ، سننفتح تدريجيًا

 

على ريبيكا.”

 

 

قال الدوق كما لو لم تكن مشكلة.

 

 

“إذن هذا جيد ، سيكون من دواعي سروري أن

 

تحب والدتها من أن تستاء من والدتها … “

 

 

تنهد سيمون وتمتم قليلا.

 

 

“بالطبع أعتقد ذلك ، ومع ذلك ، فإن السيدة ريبيكا 

 

  في حالة حرجة ولا تعرف  متى ستنتهي

 

حياتها ، أنا قلق بشأن ما إذا فعلت شيئًا خاطئًا

 

مباشرةً وسوف تمر بوقت عصيب بعدها … “

 

 

 

 

هي بخير ، لأنني بجانب لاريت …

 

 

 

لكن الدوق لم يستطع نطق هذه الكلمات بسهولة.

 

 

قالت لاريت ليس لديها مشاعر تجاه ريبيكا ..

 

ومع ذلك ، كانت لاريت ، التي كانت لطيفًة مع

 

الجميع ، قاسيًة بشكل خاص مع ريبيكا 

 

كان هناك استياء عميق في العيون الصافية

 

النقية ..

 

 

على العكس من ذلك ، كان هذا يعني أن ريبيكا

 

كانت خاصة بالنسبة إلى لاريت ..

 

 

“هل يمكنني أن أريح ألم اختفاء مثل هذا

 

الوجود؟”

 

 

لا يمكنني التأكد على الإطلاق.

 

 

 

لم يكن خائفاً هكذا حتى عندما ذهب لقتل تنين.

 

 

 

* * *

 

 

اليوم ، جاءت ريبيكا إلى غرفة لاريت ، كالعادة

 

بدون اذن …

 

 

 

لا يهم كم طلبت لاريت المغادرة ، لم تستمع

 

ريبيكا. 

 

لم تكن لاريت قوية بما يكفي لإجبارها على

 

المغادرة.

 

 

 

بمعرفة هذا ، تخلت لاريت عن كل شيء وقرأت

 

الكتاب.

 

 

 

ريبيكا ، التي كانت تجلس بجانبها ، نظرت إليها

 

وقالت دون توقف.

 

 

“أي نوع من الأطفال يقرأ طوال اليوم؟ لقد

 

استخدمنا أنا ووالدك الكتب للمدفئة  ،

 

لكنني لا أعرف من تشبهين … “

 

 

“… … . “

 

 

 

“لكن هل تفهمين حقًا محتويات الكتاب؟ هل هي

 

مليئة بالأحرف التي يصعب قراءتها؟ “

 

 

“… … . “

 

 

 

“أخبريني بصراحة ، هل تتظاهرين بالقراءة لأنكِ

 

تريدين أن تبدين مثل اسم أميرة وندسور آيس

 

الصغيرة؟ “

 

 

 

في العادة كنت سأتجاهلها ..

 

 

لأنني كنت أعرف أن ريبيكا ستكمل كلامها بإصرار

 

إذا تفاعلت ولو قليلاً.

 

 

لكن لسبب ما ، كان من الصعب تحملها كما هو

 

الحال اليوم.

 

 

 

في النهاية ، اندلع غضب لاريت .

 

“توقفي أرجوكِ … !”