“يقولون أن الأشخاص ذوي العيون البنفسجية يجلبون الحظ السعيد.”

حدقت الأميرة في عيني داليا باهتمام. 

نهضت واقتربت منها وهي لا تزال غير راضية.

“لم أرى مثل هذه العيون البنفسجية الواضحة من قبل”

تراجعت داليا بشكل غريزي تحت نظرة الأميرة الفضولية، كما لو كانت تفحص شيئًا غريبًا.

على الرغم من عدم إدراك الخادمات القريبات لانزعاج داليا، فقد تدخلن.

“يبدو أن الأميرة ستحظى بحظ سعيد”

لقد سرّت الأميرة بمجاملة الخادمة ، و سألت بمرح ، 

“ما اسمكِ؟”

“غريس”

“حسنًا يا غريس. بعد أسبوعين، لديّ مناسبة مهمة جدًا. سأقابل رجلًا، ويجب أن أتزوجه. من الآن وحتى رحيله، ستبقين بجانبي كخادمة” 

“اعذريني …؟”

الإقامة في القصر؟ كان هذا غير متوقع تمامًا. 

نظرت داليا إلى مورييل بنظرة حيرة، فتدخلت مورييل.

“إنه لشرف عظيم أن تخدم سموكِ ، لكن غريس تُربي ابنًا صغيرًا بمفردها حاليًا. لو بقيت في القصر ، فسيُترك طفلها ذو الخمس سنوات وحيدًا في المنزل. أرجو منكِ إعادة النظر في ظروفها وسحب طلبكِ”

“همم… هل هذا صحيح؟”

ترددت الأميرة لفترة وجيزة قبل الرد على مورييل.

“حسنًا. إذًا ابقِ في القصر مع ابنِكِ. سأرتب لكِ غرفة خاصة حتى ذلك الحين. هل هذا يحل المشكلة؟”

“اعذريني …؟”

لكن أعذارًا كهذه لم تُقنع الأميرة. 

تكلمت بغطرسة من يُقدّم معروفًا.

“بالصدفة، هل ابنكِ لديه عيون بنفسجية مثلكِ؟”

“…لا.”

“هذا مؤسف”

تمتمت الأميرة لنفسها أنه سيكون من الرائع لو كان ابنها لديه عيون بنفسجية أيضًا.

وعندما ابتعدت الأميرة، عضت داليا شفتيها.

البقاء في القصر مع داميان؟

بغض النظر عن مدى عزلة هذا المكان ، إلا أنه كان لا يزال القصر الملكي.

قد يتعرف أحدهم على السمات الفريدة لسلالة جرانوس الإمبراطورية. يمكنها صبغ شعره في لحظة ، و لكن ماذا عن عينيه؟

نظرًا لأن العدسات لتغيير لون العين لم تكن موجودة هنا بعد، كانت هناك حدود لإخفاء عيون داميان.

لا أستطيع البقاء هنا مع داميان.

حسمت داليا أمرها و تأملت وجه الأميرة. 

بدا أن الأميرة لم تفكر حتى في احتمالية عدم بقائها.

وبما أن داليا لم تتمكن من التنبؤ بكيفية رد فعل الأميرة إذا رفضت، فقد قررت البحث عن بديل.

“مفهوم. مع ذلك، لن أُحضِر طفلي إلى القصر. هناك الكثير من الأشياء الثمينة هنا، وأخشى أن يُسبب مشاكل. ما دمتُ هنا، سأتركه في رعاية شخص آخر”

هزت الأميرة كتفيها عند سماع كلمات داليا.

“افعلي ما تشائين”

“نعم.”

وبمجرد أن أجابت داليا، واصلت الأميرة حديثها.

“حسنًا، لنبدأ. هل نبدأ بأخذ قياساتي؟”

مع ذلك، ضجت الغرفة بالنشاط. 

في تلك اللحظة، انضمت داليا إلى الآخرين لبدء عملها.

التقت عيناها بعيني مورييل، التي كانت تراقبها.

بدت مورييل وكأنها تعتذر، لكن داليا أعطتها ابتسامة مطمئنة.

* * *’

مر الوقت بسرعة، ومر اسبوعان.

وعلى عكس مخاوفها، كانت داليا تعيش في القصر دون مشاكل.

على الرغم من الألم الذي شعرت به بسبب ابتعادها عن داميان لمدة أسبوعين، إلا أن مورييل كانت تحضر رسائل منه كلما زارتها، مما ساعدها على تخفيف شوقها.

كانت رسائل داميان مليئة بالكتابة المعوجة و الكلمات المكتوبة بشكل خاطئ، لكن حقيقة أنه أرسلها أدفأ قلبها.

لقد كانت داليا تنظر إلى رسالة داميان لبعض الوقت.

لاحظت داليا أن القصر يبدو صاخبًا بشكل خاص اليوم ونظرت إلى الأعلى.

إذا فكرت في الأمر، فاليوم هو اليوم.

اليوم الذي كان من المقرر أن يزور فيه الرجل الذي سيتزوج الأميرة القصر.

الأميرة جلوريا، على عكس انطباعها الأول، لا تبدو وكأنها شخص سيء.

ربما لأنها كانت أميرة محبوبة، كانت تميل إلى التفكير في نفسها فقط، لكن طبيعتها الفطرية لم تكن سيئة.

كانت حنونة للغاية، وكثيرًا ما كانت تمسك بيد داليا أو تربط ذراعيها ببعضهما، وتطلب منها أن تشاركها الطاقة الإيجابية، وتعامل مرؤوسيها بسهولة.

بعد مرور أسبوعين، وجدت داليا نفسها ترى جلوريا و كأنها أختها الصغرى.

داليا، فقدت أفكارها للحظة، وألقت نظرة على الساعة.

لقد اقترب موعد اللقاء الذي طال انتظاره بين جلوريا و الرجل الذي كانت تتحدث عنه.

“من الأفضل أن أذهب أيضًا”

أدركت داليا أن هذا ليس الوقت المناسب للتأخير ، فإنشغلت و توجهت مباشرة نحو الأميرة.

بحلول الوقت الذي وصلت فيه داليا إلى الغرفة، كانت الأميرة ترتدي بالفعل الفستان الذي صممته مورييل.

كان الفستان الأزرق اللامع المزين بالكريستالات الدقيقة مكملاً لشعر جلوريا الفضي بشكل جميل.

“أنتِ تبدين مذهلة للغاية ، سموّكِ”

“حقًا؟”

“نعم. أنا متأكدة أنه سيقع في حبكِ بمجرد أن يراكِ”

“صحيح. سمعتُ أنه يُحب الشعر الفضي. لا يوجد شعر فضي في العالم بجمال شعرك، لذا سيُحبه بالتأكيد”

انهالت الخادمات بالثناء على جلوريا و هي تنظر إلى نفسها في المرآة، مما زاد من إشراقة مزاجها.

اقتربت داليا بهدوء، ووقفت بجانب الأميرة، منتظرة حتى نادتها جلوريا.

وبينما استمر الحديث اللطيف لبعض الوقت، تحدثت إحدى الخادمات.

“مع ذلك، لا يسعني إلا أن أشعر بالقلق لأنه تزوج سابقًا. كيف يجرؤ أحد على الزواج مرة أخرى من أميرتنا…؟”

بدا أن الخادمات الأخريات يتشاركن في نفس الشعور، فبقوا صامتين، لكن الأميرة نفسها تحدثت كما لو أنها لا توافق على ذلك.

“لا أمانع إطلاقًا. سمعتُ أن زوجته توفيت بعد أقل من عام من زواجهما”

“سمعتُ ذلك أيضًا. لكن كانت هناك شائعات حول كيفية وفاة زوجته – شيءٌ ما عن هروبها مع رجلٍ آخر ووفاتها في تلك العملية”

“يا إلهي….”

أما الآخرون، الذين يبدو أنهم لم يكونوا على علم بذلك، فقد أضافوا تعليقاتهم، إلى أن رفعت الأميرة يدها لتطلب منهم التوقف.

“كفى. الماضي لا يهم. المهم أن زواجي منه لخير مملكة إيستر”

وبينما كان الجميع صامتين عند سماع كلمات الأميرة ، سمعوا طرقًا على الباب.

“صاحبة السمو، لقد حان الوقت.”

أخيرًا، بدا أن خطيب الأميرة قد وصل. 

أخذت غلوريا نفسًا عميقًا وأمسكت بيد داليا من خلفها.

“أرجو أن يبتسم لي الحظ …”

همست بصوت خافت، ثم رفعت غلوريا رأسها.

“غريس، يجب عليكِ البقاء بجانبي اليوم، حسنًا؟”

“نعم، أفهم.”

أعطتها داليا ابتسامة مطمئنة.

حتى النبلاء لم يكن بوسعهم الزواج بحرية ، لذا كان من الطبيعي أن تتضمن الزيجات الملكية مفاوضات معقدة.

كانت داليا تعتقد أن جلوريا كانت مجرد أميرة ساذجة ، و لكن بعد سماع حديثها ، أدركت أن جلوريا كانت تحاول الوفاء بواجباتها كملكية.

على الرغم من أنه لم يكن لديه أطفال وكان أرملًا ، لم يكن من السهل على فرد ملكي مثل جلوريا أن يوافق على الزواج مرة أخرى.

لا بد أن خطيبها يتمتع بنفوذ هائل. 

ربما يكون ملكًا من بلد آخر.

لم تكن داليا تعرف شيئًا عن وضع الرجل. فكرت في السؤال، لكنها ظنت أن الأمر لا يهم، ستعرفه عندما يلتقيان على أي حال.

مع هذه الفكرة الخفيفة، تبعت داليا جلوريا، التي كانت تمشي أمامها.

الوقوف أمام باب معين ، و دعوة الحارس تبعها فتح الباب.

أول ما استقبلها طاولة طويلة في غرفة فخمة. 

جلس رجل في آخرها وظهره للباب. 

لكن بعد ذلك—

شعر أسود؟

كان ظهر الرجل الجالس على الكرسي يبدو مألوفًا بشكل غريب.

هل كان ذلك بسبب أن لون شعره كان مثل لون شخص تعرفه جيدًا؟

تسلل شعور لا يمكن تفسيره من الخوف إلى عمودها الفقري.

لا بد أن هذا مجرد خيالي.

أتذكره دائمًا عندما أرى شعره الأسود. 

ربما لهذا السبب أشعر بهذا الشعور.

أجبرت داليا نفسها على تجاهل الانزعاج وركزت نظرها على الأرض.

“تشرفت بلقائك. أنا جلوريا إيستر.”

اقتربت غلوريا من الطاولة، فحيّت الرجل أولًا. 

نهض من مقعده، وقدّم نفسه كما فعلت.

“أنا كلايتون ساير.”