* * *

 

 

 

 اليوم التالي.

 

 “يا ابنتي ، ما خطبكِ اليوم …”

 

 

 ظللت ألقي نظرة سريعة عبر النافذة على كلمات الإمبراطور ، لكنني نظرت إلى الأسفل على الفور ..

 

 

 كان الإمبراطور يقرأ لي كتابًا للأطفال بعنوان “من تبول على رأسي؟” 

 

 

 إذا كنت تشعر أنه عنوان رأيته عدة مرات من قبل ، فاسمح لي أن أخبرك أن المحتوى هو نفسه تقريبًا ..

 

 

 أفكار الناس متشابهة أينما ذهبوا …

 

 

 “إلى أي مدى وصلت؟”

 

 

 “الجزء الذي سأل فيه الخلد البقرة إذا تبول على رأسه … أعتقد ..”

 

 

 “خطأ.”

 

 وقال الإمبراطور مع تعبير صارم ..

 

 

 “لقد سأل الخنزير وليس البقرة ، مرت البقرة منذ فترة طويلة ، إيزانا ، أنتِ لا تركزين على الإطلاق …”

 

 

 إذا وبختني لعدم قدرتي على التركيز ، كان لدي عذر ..

 

 

 كان ذهني معقدًا بعض الشيء اليوم ..

 

 

 في البداية ، أوسكار ، الذي كان من المفترض أن يقابلني اليوم ، لم يحضر حتى إلى القصر الإمبراطوري حتى اقتربت الساعة الثالثة بعد الظهر من وقت الغداء ..

 

 

 لا بد لي من إغراء أوسكار اليوم والدخول في رأسه كما قال وينتر أمس ، لكن لم تكن هناك أخبار بعد ..

 

 

 وكذلك

 

 

 “يا صاحب الجلالة ، لماذا تقرأ فجأة كتب الأطفال هذه؟”

 

 

 أحضر هذا الرجل فجأة كتاب قصص للأطفال هذه المرة وأخبرني إنني سأضطر إلى قراءته حتى لو كنت سأموت قريبًا ..

 

 

 “يقولون إن قراءة الكتب للأطفال هي أيضًا وظيفة الوالدين …”

 

 

 حسنا ، لم يكن خطأ …

 

 

 ولكن إذا كان كتابًا للأطفال مثل ”من تبول على رأسي؟” ألن يكون مخصصًا للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث أو أربع سنوات؟

 

 

 عمري عشر سنوات ، وما بداخلي يزيد عن الثلاثين ..

 

 ‘أنه أخرق …  .’

 

 

 سألت وأنا أخدش خدي عندما رأيت الإمبراطور يستخدم كتب الأطفال التي أحضرها كمساند للذراعين وكأنه 

يعبر عن إرادته ..

 

 

 “يا صاحب الجلالة ، إذا كان الأمر على ما يرام معك ، هل يمكنني اختيار الكتاب بنفسي؟”

 

 

 “أعتقد أن هذه الكتب لم تكن ممتعة …”

 

 

 أنا ممتنة لصدق الإمبراطور ، ولكن إذا قلت لا هنا ، فسأضطر إلى مواصلة القراءة ، أو حتى الاستماع إلى شيء مثل <مغامرات خنفساء الروث> …

 

 

 وبينما أومأت بحذر ، نظر الإمبراطور إلى كتاب الأطفال الذي أحضره وبدا محرجًا ..

 

 

 “سمعت أنه كتاب يحبه الأطفال …”

 

 

 “انتظر دقيقة ، سأقوم باختيار جامح.”

 

 

 ركضت بسرعة إلى رف الكتب ، واخترت كتابًا دون تردد ، وأمسكت به ..

 

 

 “هل يمكنك قراءة هذا من فضلك؟ سيكون الأمر ممتعًا بالتأكيد! ..”

 

 

 “<مذكرات السيدة فيرفاكس>…؟”

 

 

 كان هذا كتابًا تركته لـ لوتي لتقرأه ..

 

 

 لقد كانت رواية من نوع خاص ، وكان السطر الأول منها مؤثرًا جدًا لدرجة أنني اعتقدت أنني يجب أن أقرأها أيضًا ..

 

 

 عبس الإمبراطور ، وأدار الغلاف ، وتلا السطر الأول …

 

 

 “ساعدوني ، الرجل الذي لم أقابله من قبل يتظاهر بأنه زوجي …”.

 

 

  أغلق الإمبراطور الكتاب بصوت عالٍ ، ونظر إليّ بوجه لا يوصف …

 

 

 نظرت إلى غلاف الكتاب المغلق بخيبة أمل

 

 

 “السطر التالي أكثر إثارة للاهتمام!”

 

 

 برزت شفتي في عدم الرضا …

 

 وقال الإمبراطور مع تعبير محرج

 

 

 “… لا أستطيع أن أقرر ما إذا كان بإمكاني قراءة هذا لكِ …”

 

 

 “كنت أركز بشكل كامل على صوت جلالته العميق ، مثل صوت مفاتيح البيانو..  “.

 

 

 “هذا لا يعمل بعد الآن …”

 

 

 سأقرأها بنفسي في المرة القادمة

 

 

 بالتفكير بهذه الطريقة ، أومأت برأسي مطيعة.

 

 

 “إذا لم يكن كتاب الأطفال هذا جيدًا ، فلنقرأ شيئًا آخر …”

 

 

 في النهاية ، التقط الإمبراطور كتاب الحكايات الخيالية الطفولية مرة أخرى …

 

 

هذه المرة ، كانت قصة عنب يسافر حول العالم لتجنب أن تأكله الحيوانات ..

 

 

 في وقت قريب قرأت الجزء الذي أكل فيه طائر العنب ولم تخرج منه سوى البذور على شكل براز …

 

 

 فجأة جاء الكونت لينتون هيستر وأخذ الإمبراطور بعيدًا ، قائلاً إن شيئًا عاجلاً قد طرأ …

 

 

 معتقدة أنني أصبحت حرة أخيرًا ، قررت البحث عن أوسكار مرة أخرى …

 

 

 قبل ذلك ، كنت أبحث عن كتاب بسبب أخذ مني  <مذكرات السيدة فيرفاكس>

 هاه؟ لم تكن هناك كتب هنا حتى الآن …

 

 

 عندما لم يكن لدي أي خيار سوى مغادرة المكتبة خالية الوفاض ، كان وينتر ينتظرني ، وهو يحمل حبة بطاطا حلوة إلى صدره ..

 

 

 “إيزانا ، الخادم الذي أرسله أوسكار ترادي جاءت لزيارتكِ …”

 

 “خادم أرسله أوسكار؟ ماذا حدث لأوسكار؟”

 

 

 كان لدي شعور ينذر بالسوء ، والهاجس المشؤوم هو دائما على حق ..

 

 

 “يقول أوسكار ترادي إنه لا يستطيع دخول القصر اليوم لأنه يعاني من حمى شديدة ، وأن الغد سيكون صعبًا أيضًا ..”

 

 

 لا يستطيع القدوم اليوم ، ولا أستطيع القدوم غداً أيضاً …

 

 

 انتظر لحظة ، ثم إذا التقينا مرة أخرى …

 

 

 “هذا يعني أننا لا نستطيع أن نلتقي إلا في يوم المبارزة!”

 

 

 دون أن أدرك ذلك ، أطلقت صرخة قصيرة. 

 

 

 ” كما قلتِ ، إيزانا.”

 

 

 في ذلك الوقت ، جاء صوت هادئ من خلف وينتر ..

 

 

 لسبب ما، كان جوزيف واقفًا حيث أدرت أنا ووينتر رؤوسنا في نفس الوقت ..

 

 

 لم يكن من الممكن رؤية وجه جوزيف للحظة بسبب ضوء الشمس ، لكنه سرعان ما اقترب وتمكنت من رؤية ابتسامته المشرقة بوضوح

 

 

 “يبدو أن أوسكار يعاني من حمى شديدة ولكن هل تعلمين ..؟”

 

 

 “…  …  “.

 

 

 “أصيب اخي بوريس فجأة بحمى شديدة ولا يستطيع النهوض من السرير ، يبدو أن كلاهما مستغرقان للغاية في تدريبهما …”

 

 

 ليس فقط أوسكار ، ولكن أيضا بوريس أصيب بالمرض فجأة؟

 

 

 غريب ، يقولون أن الحمقى لا يصابون بنزلات البرد ..

 

 

 لوحت بيد واحدة ، وأخفيت ترددي

 

 “…  مرحبًا أخي …”

 

 “مرحبا إيزانا.”

 

 ابتسم جوزيف ..

 

 

 “التنين المشاع ، طفل صغير بجذر على رأسه ، وحتى سوار ناطق …”

 

 

 “…  …  “.

 

 

 “أنتِ تفاجئيني حقًا في كل مرة أقابلكِ فيها ليس لدي أي فكرة عما تفكرين فيه …”

 

 

 هبطت نظرة جوزيف على وينتر الذي كان يقف بجانبي ، بين جفنيه المنحنيين بدقة ، شعرت بفضول لا يستطيع إخفاءه ..

 

 

 “سمعت شائعة مفادها أن الأرشيدوق وينتر أورثيوس كان معكِ ، لكن رؤيته هكذا أكثر إثارة للدهشة مما كنت أعتقد …”

 

 نظرت إلى وينتر ..

 

 

 بدا وينتر جافًا وغير مبالٍ كعادته ..

 

 

 على الرغم من أن خصمه ، الذي كان يضايقه باستمرار في كل فترة زمنية تقريبًا خلال تراجعاته العديدة ، كان أمامه مباشرة ، إلا أن وجهه ظل غير متأثر ..

 

 

“تشرفت بلقائك ، الأرشيدوق أورثوس ، اسمي جوزيف لوهيا …”

 

 “أنا البارون إيلين ..”

 

 

 أمال جوزيف رأسه. 

 

 

 هززت كتفي نحو جوزيف الذي كان ينظر إلي

 

 

 “صحيح ، هذا هو البارون إيلين ، وليس الارشيدوق وينتر أورثيوس …”

 

 

 قال جوزيف وهو يضيق عينيه …

 

 

 “…  ماذا؟”

 

 

 عندما أومأت برأسي ، سألني جوزيف: “ما الذي تتحدثين عنه؟”

  لقد أظهر وجهًا متسائلًا ، لكنه لم يطرح أي أسئلة أخرى …

 

 

 تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب أن تعبير وينتر كان واثقًا جدًا …

 

 

 

 “ماذا تفعل هنا؟”

 

 

 “لقد جئت لطلب أمنيتي …”

 

 

 أومأ جوزيف برأسه في البداية كما لو كان يحاول التأقلم مع الموقف ، ثم أخرج شيئًا من جيبه ..

 

 

 “لقد فزت بلعبة الغميضة ، أنتِ تتذكرين ، أليس كذلك؟”

 

 

 وما أخرجه جوزيف كان تمثالاً حجرياً على شكل امرأة بحجم كف يده ، كان هناك ثقب أسود في فم التمثال ..

 

 

 سألت عندما التقت عيني بهذا الثقب المشؤوم ..

 

 

 “ما الذي تريد أن تتمناه؟”

 

 

 “دعينا نلعب لعبة جديدة معي ، إيزانا.”

 

 

 بدأت عيون التمثال تتوهج باللون الأخضر

 

 

 “هذه لعبة تخسرين فيها إذا كذبتِ …”

 

 

 كنت أعرف ما هو هذا التمثال ، لذلك عرفت أنه لم يكن شيئًا سيظهر في هذه المرحلة ..

 

 

 عندما نظرت للأعلى ، رأيت وينتر يحدق في التمثال ويتجهم …

 

 

 “أعتقد أنكِ تعرفين شيئًا عن هذا التمثال.”

 

 

 رفع جوزيف حاجبيه …

 

 

 “أتساءل كيف عرفتِ ، هذا شيء من عائلة والدتي …”

 

 “عن ماذا تتحدث ،  بالطبع لا أعرف ، إيوب”.

 

 

 قبل أن أتمكن من الانتهاء من الحديث ، غطى وينتر فمي …

 

 

 ‘أُووبس!’

 

 

 لقد شعرت بالعرق البارد عندما رأيت عيون التمثال المتوهجة ..

 

 

 لقد نسيت للحظة أنه لا ينبغي لي أن اكذب أبدًا أمام التمثال …

 

 

 أخذت نفسًا عصبيًا وسحبت يد وينتر بعيدًا

 

 

 ابتلعت ببطء الكلمات التي ملأت حنجرتي وقلتها وقبضتي مشدودة ..

 

 “هذا خطأ يا أخي ، لم تبدأ اللعبة بعد …؟”

 

 

 أومأ جوزيف برأسه كما لو كان الأمر منطقيًا وأدار وجه التمثال لمواجهته ..

 

 

 “أنتِ على حق ، الآن بعد أن أصبحت مخطئًا اسأليني أي شيء …”

 

 

 لقد نقرت على لساني دون أن أدرك ذلك

 

 

 “…  قلت في المرة الماضية أن أوسكار أخبرك بشيء مهم ، اخبرني بما هو عليه …”

 

 “أوهه ، أنا متأكد من أنه قال شيئا من هذا القبيل …”

 

 

 أومأ جوزيف برأسه ، وأجبت دون تردد ..

 

 

 “أظهر لي أوسكار أنني كنت مختلفًة بعض الشيء …”

 

 

 ” ثم ما هو المختلف …”

 

 

 “يبدو أن ما يتطلبه الأمر ليكون شخصًا جيدًا مختلفًا ، إنه مختلف لـ اوسكار ، وربما مختلف عن أي شخص آخر …”

 

 

 ابتسم جوزيف ورفع التمثال إلى مستوى عينيه ….

 

 

 “لهذا السبب أنا دائمًا ممتن لأوسكار ، أنا أعتبره أغلى صديق لي …”

 

 …  مرت صمت قصير ..

 

 

 كان التمثال هادئا ، ولم يحدث شيء ..

 

 

 وبهذا تبدأ النسخة الاصلية من لعبة الحقيقة ، فإذا كنت تعتقد أنها مجرد لعبة حقيقة ، فسيكون ذلك خطأً فادحاً ..

 

 

 لأنني سأموت هنا مرة أخرى قريبًا

 

 

 

 

ترجمة ، فتافيت ..