«أختي ، هل تسمعينني؟»

 

 

بعد أن أرسلتُ جوزيف إلى مكانٍ ما ، بقيتُ طوال ذلك اليوم شاردة الذهن…

 

لم يكفِ أن يصبح وينتر على وشك الموت ، بل نشأ بيني وبين جوزيف أيضًا جدارٌ لا رجعة فيه ..

 

 

لم يذهب جوزيف بعيداً ، عرفتُ ذلك لأنني سمعتُ أنه استُدعي من قِبل الإمبراطور وقضى وقتًا طويلًا في مقابلة جلالته ..

 

— دِلِنغ!

 

رنينُ الجرس الصافي أيقظني من دوّامة أفكاري ، كان نوي يمسك بالجرس وعيناه دامعتان .

 

 

«ما الأمر؟»

 

«حالة الأخت روز تحسّنت!»

 

روز ، التي كانت واهنة القوى بعد أن أصابها سحر جوزيف ، أطلقت ضحكةً رنّانة وهي تهزّ الجرس

 

 دِلِنغ دِلِنغ ..

 

نظرتُ إلى وينتر ، فاكتفى بهزّ رأسه نافيًا أنه هو من عالجها ..

 

«ذاك الرجل… لا أعرف ما الذي يفكر فيه ، لكنه ليس شخصًا عاديًا مظلمًا فحسب …»

 

 

قال نوي ذلك وهو لا يُخفي عداءه لجوزيف ..

 

 

«أنا قرأتُ ذلك الكتاب كله أيضًا ، أليس كذلك؟ إنه ليس سويًّا ، ذاك الرجل فارغ من الداخل.»

 

«ألم تكن تقول دائمًا ألا نحكم ونحن أسرى للأصل؟ ثم بعد أن قرأتَ الرواية الأصلية صرتَ تكره حتى الفول السوداني الذي كنت تحبه ، أليس هذا نفاقًا بعينه؟»

 

«وما معنى النفاق؟»

 

«هناك قول: ما أفعله أنا رومانسية ، وما يفعله غيري خيانة.»

 

بعد أن فكّر نوي قليلًا في كلامي ، احمرّ وجهه وراح يدبّ بقدميه ..

 

«هل أنا وجوزيف لوهيا واحد؟!»

 

كان نوي يشعر بنفورٍ شديد من وجود “الرواية الأصلية”.

 

 

في الأصل كان هناك إعدادٌ جانبي يقول إن نوي روستين يحب أكل الفول السوداني ، وبالفعل كان نوي الحقيقي يقشر الفول السوداني في كل ظهور له ..

 

لكن بعد أن قرأ ذلك الجزء ، صار يكره حتى النظر إلى الفول السوداني ..

 

 

يبدو أن تشبيهي لم يرق له إطلاقًا ، إذ أعاد الجرس الذي استلمه من وينتر وربطه

 برفق حول عنقي وهو يقول:

 

 

«ذاك الرجل جائعٌ بالتأكيد ، جوعُ روح ، هو يعرف أن هناك شيئًا ناقصًا فيه ، لكنه لا يعرف بالضبط ما هو ، فيلتهم أي شيء يقع في يده ، أيًّا كان.»

 

 

حتى قبل أن تُصاب روز بالسحر ، كان نوي لا يرى في جوزيف سوى الشرير الخفي في الرواية الأصلية ، وبالتالي مجرد شخص يجب الحذر منه ، وبما أنه لم يلتقِ به مباشرة تقريبًا ، كان هذا طبيعيًا ..

 

لكن بعد هذه الحادثة ، بدا أن مشاعره السلبية تجاه جوزيف قد ترسّخت بقوة ..

 

 

«هو ذكيٌّ أيضًا ، أليس كذلك؟ مهما فعل كان أفضل من الآخرين ، لذلك لن يرى عامة الناس حوله بشرًا مثله ، ثم يظهر شخصٌ واحد يعترف له بأن هناك شيئًا ينقصه.»

 

«هل تقصدني؟»

 

«نعم ، أنتِ بالذات ، لهذا يتعلّق بكِ ، لكن ذلك ليس لأنه يقدّركِ فعلًا ، بل لأن…»

 

توقف نوي في منتصف كلامه وعضّ على شفتيه، وكأنه متردد إن كان عليه أن يقول ما يفكر به.

 

ثم حسم أمره وفتح فمه من جديد ..

 

«هو يقلّدكِ ، يعتقد أنه إذا قلدكِ ، فسيفهم ما الذي ينقصه ، لأنكِ أدركتِ جوعه ، فهو يؤمن أنكِ تعرفين الجواب أيضًا.»

 

«…يشبه طفلًا صغيرًا.»

 

«يبدو أنكِ لا تعرفين كم يكون الأطفال قساة ، الأطفال لا يتركون أبدًا ما يقع في أيديهم ، اذا قطفوا زهرة أعجبتهم وحاول أحدهم انتزاعها ، فإنهم لا يفتحون قبضتهم أبدًا ، حتى لو تهشمت الزهرة وتلطخت أيديهم بعصارتها.»

 

أضاف نوي بنبرة قلقة:

 

«هذا ليس حبًا ، إنه مجرد فضول ومتعة ، ولهذا لا يريد أن يُسلب ما أمسك به.»

 

 

وبقلقٍ يحرق صدري ، شربتُ الماء بدلًا من أن أجيب ..

 

 

«هو سيقضي حياته كلها وهو يظن أن ذلك حب ، لكن جوهره في النهاية ليس سوى فضول يتقمّص هيئة العاطفة.»

 

«…حسنًا ، أنت أدرى الناس.»

 

أجبتُه أخيرًا ، لكن بنبرةٍ حادة لا تخلو من الضيق

 

 

—

 

 

«بوريس! هيا استيقظ!»

 

كان بوريس متكوّرًا تحت الغطاء في غرفةٍ لم تُشعل فيها شمعةٌ واحدة ..

 

وفي الخارج ، كان صوت أمه المرعب يدوّي ، وكلما طرقت الباب بقوة ، أغمض بوريس عينيه وأخذ نفسًا عميقًا ..

 

 

«أخي هو ابن جلالة الإمبراطور ، أليس كذلك؟ لذلك إن استند إلى تلك الحقيقة ، فسيُصغي إليه جلالته أكثر قليلًا.»

 

كيف عرف جوزيف بذلك؟

 

بدأ بوريس يعدّ على أصابعه القلة الذين يعرفون هذه الحقيقة ..

 

«هل هو الدوق وينتر أورشيرس؟ لكن لماذا يفعل ذلك الرجل؟»

 

 

حتى إنه تساءل لوهلة إن كانت أخته الصغيرة بحجم حبة الفول قد أفشت السر ، لكن حين تذكّر تعابير الذهول التي ارتسمت على وجهها عند كلام جوزيف ، استبعد ذلك فورًا ..

 

 

لم يستطع بوريس أن ينسى تعبير وجه جوزيف ،

فحتى بعد أن عرف حقيقته ، لم يبدُ عليه الاضطراب ..

 

كان بوريس يظن أن جوزيف قد يلومه إذا عرف كل شيء ، فالأكبر في عائلة لوهيا هو جوزيف ..

 

 

ولو كان جوزيف منذ البداية دوق لوهيا الصغير ، لما اضطر بوريس إلى الذهاب إلى بيت الجد …

 

 

كان أكثر ما يخشاه هو نظرة اللوم في عيني جوزيف ، لكن على غير المتوقع ، كان وجه جوزيف بعد معرفته الحقيقة بعيدًا تمامًا عن العتاب ..

 

 

بل كان أقرب إلى اللامبالاة ، وكأنه تقبّل الأمر بوصفه مجرد حقيقة طبيعية قام بـ«إدراكها» لا أكثر ..

 

 

إذًا، هل كان عليه أن يفرح؟

 

بالتأكيد ، فهذا صحيح ..

 

فإخوته الذين كان يقلق بشأنهم أكثر من غيرهم ، تقبّلوا سره دون نفورٍ كبير ..

 

لكن …

 

«لماذا أشعر بهذا الانزعاج؟»

 

كان هناك شيءٌ خاطئ تمامًا ..

 

صحيح أن ولادته نفسها كانت الخطأ الأكبر ، لكن هذا الإحساس كان مختلفًا ، كأن خللًا جوهريًا أعمق قد وقع ..

 

وبسبب هذا الشعور بالنفور ، لم يستطع بوريس أن يقترب من جوزيف مجددًا منذ أن هرب منه على نحوٍ مخزٍ بعدما فوجئ بمعرفته كل 

الحقائق…

 

وما أهمية كيف عرف؟

 

فالجميع سيعرف عاجلًا أم آجلًا ..

 

المهم أن جوزيف وإيزانا لا يوليان الأمر اهتمامًا كبيرًا ، وبذلك لا ينبغي أن يبقى هناك ما يُخيفه ..

 

ومع ذلك ، لم يستطع بوريس مغادرة سريره …

 

 

«بوريس! قلت لك انهض! إلى متى ستبقى حبيس غرفتك؟»

 

«……»

 

«سمعتُ أن جوزيف مرّ بالمكان أثناء غيابي ، هل تحدثتَ معه قليلًا؟»

 

 

عندها بعثر بوريس شعره بعنف ، ثم ألقى الغطاء ونهض ، وأشعل الضوء ..

 

وللمرة الأولى منذ زمن طويل ، حدّق في المرآة بتمعّن ..

 

 

كانت لحيته خشنة نامية ، وشعره طويلًا غير متساوٍ ..

 

عيناه بلون عيني إيزانا ، لكن ملامحهما مختلفة إلى حدٍّ يجعل من الصعب ملاحظة أنهما باللون نفسه ..

 

«نعم… البقاء هكذا لن يحل شيئًا.»

 

لقد تفادى أسوأ ما كان يخشاه ..

 

سيتعامل جوزيف معه كما كان يفعل دائمًا ،

وإذًا ، كان عليه الآن أن يردّ له الجميل ، وأن يعيد إليه كل ما كان ينبغي أن يكون من نصيبه أصلًا ..

 

 

«أخي! أنا متأثر حقًا ، لم أكن أعلم أنك تفكر بي إلى هذا الحد ، منذ ذهابنا إلى الإمبراطورية الشمالية شعرتُ أنك تتجنبني!»

 

 

كان هو في مركز كل العواصف ، ومع ذلك بقي ساكنًا ..

 

وبالطبع ، فإن إعادة كل شيء إلى موضعه لا تعني أنه يريد أن يصبح وريث العرش الإمبراطوري ،

فذلك كان مجرد أمنية أمه ، ولم يكن يومًا حلمًا لبوريس ..

 

 

كان على يقين أن الطريق الوحيد لإيقاف أمه هو تحطيم كل توقعاتها تحطيمًا كاملًا ..

 

وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سواه ..

 

«ثم بعد ذلك…»

 

سيفي بوعده لجوزيف …

 

لقد صدرت النبوءة بالفعل ، وسيُرسل الإمبراطور جوزيف إلى الإمبراطورية الشرقية ، وسواء ذهب أم لا ، فقد يموت ..

 

كان بوريس ينوي أن يتبعه …

 

لم يُرِد أن يكون الوريث الوحيد المعجزة للإمبراطور أو ولي العهد ، بل أراد أن يبقى أخًا لإخوته ..

 

 

وما إن وصل إلى هذا القرار ، حتى بدأت يداه تتحركان بسرعة ..

 

قلّد الحلاقة ، وهو أمر لم يفعله وحده في حياته من قبل ..

 

شقّ ذقنه بخطٍ أحمر رفيع ، لكنه لم يهتم ..

 

 

ثم أمسك المقص وعدّل شعره هنا وهناك ، لكنه بدا كمكنسة ، فقصّه قصيرًا بجرأة ..

 

بعدها ارتدى ثيابه بعناية ، وعلّق سيفه عند خصره للمرة الأولى منذ زمن طويل ..

 

 

«كان عليّ أن أواصل التدريب على المبارزة…»

 

 

كان قلقًا لأن مقبض السيف بدا غريبًا في يده ، مع أنه سيواجه الوحوش مع جوزيف ..

 

 

وأخيرًا ، وبعد أن أنهى كل استعداداته ، فتح بوريس الباب الذي كان قد أوصده بإحكام ..

 

 

«بوريس!»

 

 

كانت جوديث لا تزال واقفة أمام الباب ، وتهلّل وجهها حين رأت مظهر ابنها المرتّب ..

 

«لنذهب يا أمي.»

 

أمسك بوريس بيد جوديث بإحكام ..

 

وحين فكّر أن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي تنظر إليه فيها بهذه الطريقة ، خرج صوته أكثر ليونة من المعتاد ..

 

 

«سنذهب لنخبر جلالة الإمبراطور بكل شيء.»

 

رمشت جوديث بعينيها ، ثم انحدرت أخيرًا دمعة واحدة ..

 

 

 

ترجمة ، فتافيت …