داهمني الذعر ، فأخذت أرمق النوافذ المفتوحة على مصراعيها بنظرات خاطفة ..

 

صرير—!

 

وعندما لم تجد عيناي ملجأً ، استقرتا هذه المرة على أسفل السرير ..

 

صرير!

 

…السرير السليم انقلب فجأة رأسًا على عقب ..

 

«سيبرد الشاي.»

 

 

كان وينتر جالسًا ينتظرني بملامح أكثر تصلبًا من المعتاد ، وحين ارتعشتُ ، ارتسمت على وجهه ببطء ابتسامة تشبه ظلّ منتصف الصيف …

 

 

«وبالطبع ، يمكن تسخينه مجددًا في أي وقت ، لذا لا مانع من الذهاب إلى الحمّام إن شئتِ.»

 

نقر وينتر بأصابعه ، وبدأ البخار يتصاعد مجددًا من فنجان الشاي الذي كان يبرد تدريجيًا ..

 

 

«الحمّام موجود داخل هذه الغرفة أيضًا ، فاستعمليه براحتكِ في أي وقت.»

 

 

تشبثتُ بفكرة كالغريق الذي يمسك بقشّة 

 

 

‘أونيكس ، قلتَ إنك تعرف كل شيء ، أليس كذلك؟’

 

<صحيح ، لا يوجد في هذا العالم كائن يفوقني تهذيبًا ومعرفة ..>

 

 

‘إذًا أخبرني بطريقة أتجاوز بها هذا الموقف دون إحراج ، وإن أمكن ، فالفرار من هنا على هذه الحال سيكون الأفضل ، وطبعًا مع الحفاظ على كرامتي …’

 

<همم …>

 

‘إن كنت ستبدأ بالثرثرة عن «طفلي» أو ما شابه ، فالأفضل أن تصمت.’

 

<أفضل حل هو التظاهر بالإرهاق والإغماء… لكن الخصم ساحر ، سيوقظكِ فورًا…>

 

‘إذًا؟’

 

<…خخررر……>

 

هل هذا الوغد يتظاهر بالنوم…؟

 

 

لم يكن أمامي خيار ، فتقدمت بخطوات قصيرة وبطيئة نحو الطاولة ..

 

 

جسدي المتخشب من شدة التوتر ، حتى إنني كدت أن أنسى كيف يكون المشي ، كان يصدر أصواتًا ميكانيكية كدمية مفاصل مع كل خطوة ،

وبرغم ذلك ، أظهر وينتر لياقته وسحب الكرسي لي ، لكنني ، وقد فقدتُ القدرة على التصرّف ، دسستُ جسدي على عجل بين الكرسي قبل أن يُسحب تمامًا ، في مشهد مثير للشفقة ..

 

دفع وينتر فنجان الشاي نحوي ..

 

وعندها قال وينتر ذو الشعر الأسود ، الذي كان يراقبني بصمت بنظرة حادة:

 

«وأنا عطشان أيضًا.»

 

كان أمام وينتر فنجانه الخاص ، لكن يبدو أنه اتخذ إجراءً ما ، إذ لم يكن قادرًا على تحريك ذراعيه الآن ..

 

رفع وينتر قطعة قماش تشبه الشريط وكمّم بها فم وينتر الآخر كأنه يضع له لجامًا ..

 

«يمكنكِ تجاهله ، إنه يبالغ فقط.»

 

 

قبل وينتر الكمّامة دون مقاومة ، لكنه ظل يحدق في فنجان الشاي ، ثم رفع نظره إليّ بنظرة يصعب تجاهلها ..

 

 

عندها وضع وينتر مكعبين من السكر في فنجاني وقال:

 

 

«لا أحد يعرفكِ بقدر ما أعرفكِ ، إنه يحاول تحريككِ كما يشاء ، فلا تعيريه اهتمامًا.»

 

ثم بدا وكأنه يفكر قليلًا ، وأضاف:

 

«أم هل تفضلين الشعر الأسود؟»

 

 

كنتُ أختبر حرارة الشاي عند طرف شفتي ، وكدتُ أسقط الفنجان من يدي ، فصرختُ على عجل:

 

«م، مستحيل!»

 

مال وينتر بحاجب واحد وكأنه يزن صدق كلماتي ، في تلك اللحظة ، مزّق وينتر الكمّامة بأسنانه بسهولة وبصقها ، ثم قال:

 

 

«أنت أيضًا تحاول تحريكي كما تشاء ، أليس كذلك؟»

«……»

«لأنني أنت.»

 

أمال وينتر رأسه قليلًا وابتسم ابتسامة مستفزة ، عندها ردّ وينتر الآخر بنبرة تحذير:

 

 

«أبدأ أتساءل إن كان من الضروري حقًا الاحتفاظ بلسانك عندما أسلّمك لتلك الكتلة القطنية.»

 

 

وسط الأجواء التي كانت تزداد حدّة تدريجيًا حتى كدت أختنق ، صفّقتُ بيديّ لأجذب انتباه الاثنين ، ثم ابتسمتُ ابتسامة مصطنعة ، متظاهرةً بالمرح ، وقلت:

 

«لا تقولوا مثل هذا الكلام ، لقد وجدتُ حلًا.»

 

 

التفت وينتر نحوي ببطء ، وبدلًا من أن يسأل عمّا فعلته ، عرض عليّ الشاي مرة أخرى ..

 

 

«سيبرد الشاي ، أستطيع تسخينه مجددًا قدر ما تشائين ، لكن ألذّ ما يكون الشاي حين يُحضّر أول مرة.»

 

«لو كنتُ مكانكِ ، لما شربته.»

 

 

على كلمات وينتر ، نظرتُ مرة إلى فنجان الشاي الذي كنتُ على وشك رفعه ، ثم رفعتُ بصري إليه من جديد ..

 

حين رمشتُ بعيني بهدوء ، عقد وينتر حاجبيه مرة واحدة وكأنه غير راضٍ ، ثم جذب فنجاني إليه ..

 

سكب نصفه في فنجانه ، ثم أعاده إلى أمامي.

 

«هل ستشربين حقًا؟»

 

همس وينتر بنبرة اختبار ..

 

نظرتُ إلى فنجاني لحظة ، ثم سحبتُ فنجان وينتر وقسمتُ منه قليلًا مرة أخرى إلى فنجاني ،

ثم اصطدمتُ بخفة بفنجاني وقلت:

 

«نخبك.»

 

قرّبتُ الفنجان من فم وينتر ..

 

«ما رأيك أن نشرب نحن الثلاثة معًا؟»

 

على كلماتي ، ارتسمت غمازة عميقة عند زاوية فم وينتر ، كان هو أول من قرّب شفتيه إلى فنجانه ،

وحين أخذ وينتر رشفة ، رفعتُ فنجاني وشربته دفعة واحدة بنَفَسٍ واحد ..

 

‘آه ، ساخن…!’

 

وبينما كنتُ أفرك شفتي نادمة ، لم يكد الفنجان يلامس الطاولة حتى سألني وينتر:

 

«إذًا ، بين الشعر الأسود والشعر الفضي ، أيّهما تفضلين حقًا؟»

 

في اللحظة التي ظننتُ فيها أنني نسيتُ ما أقول بسبب هذا السؤال المفاجئ ، خرج الكلام من فمي:

 

«شخصيًا أحب الشعر الأسود ، اللون الأسود ، كيف أصفه… إنه مثير نوعًا ما.»

 

«……»

 

«بفت… آههاها!»

 

سارعتُ إلى تغطية فمي بكلتا يديّ ، مذعورة من ثرثرة لساني ..

 

ضحك وينتر وكأن الأمر ممتع بالنسبة له ، بينما أومأ وينتر الآخر ببطء ، محاولًا استيعاب كلامي

 

«هكذا إذًا.»

 

«ماذا فعلتما بالشاي…؟»

 

صحيح ..

 

أنا… في الحقيقة كنتُ أحب الشعر الأسود ، طبعًا ، مجرد تفضيل شخصي بحت ، وكما هو الحال دائمًا ، نادرًا ما يتطابق المثال مع الواقع ..

 

 

فقط ، إن وقف عدة أشخاص معًا ، تنجذب عيناي تلقائيًا مرة إضافية نحو صاحب الشعر الأسود ،

ومع ذلك ، لم أكن أنوي أبدًا التفوه بهذا الأمر ، لكن لساني سبق أفكاري وأجاب من تلقاء نفسه ..

 

 

أمال وينتر إبريق الشاي وأضاف قليلًا إلى فنجانه، ثم قال:

 

«لا شيء يضاهي الحلوى في تحويل الطفل السيئ إلى طفل طيب …»

 

 

توجّه بصري إلى مكعّبات السكر الموضوعة في وسط الطاولة ..

 

 

«الكذب من شيم الأطفال السيئين ، مع أن لا أحد يستطيع أن يتغلب عليكِ في الكذب ، أليس كذلك ، أيتها الكاذبة؟»

 

قال وينتر بسخرية ..

 

 

كان وينتر أكثر تعبيرًا عن مشاعره مقارنة بوينتر الآخر ..

 

ولأنها كانت المرة الأولى التي أرى فيها هذا التعبير على وجهه ، لم أملك إلا أن أحدق في ملامحه بتمعّن ..

 

ثم التقت أعيننا .

 

«يا ترى ماذا نفعل الآن ، يا وينتر؟ يبدو أنها تفضّلني عليك …»

 

«ليس هذا صحيحًا!»

 

مرة أخرى ، بدأ فمي بالتحرك قبل أن أفكر 

 

 

«الأمر فقط أنني سعيدة برؤية وينتر بنسخ متعددة ، إن كان هناك وينتر ذو شعر فضي ، فمن الطبيعي أن أرغب برؤية وينتر ذي شعر أسود أيضًا ، بل في الحقيقة ، سواء كان الشعر ورديًا أو أخضر أو أزرق… لا يمكن أن يَقبُح عليه أي لون ، أليس من الطبيعي أن أودّ رؤية الجميع مرة واحدة على الأقل؟»

 

…توقفي .

 

 

«أعني ، ما أقصده هو!»

 

توقفي عن هذا!

 

«كلاكما… جميل جدًا.»

 

«……»

 

«……»

 

[هههههههههههههههههههههههه]

 

حين بدأ يصدر من السوار صوت يشبه غليان إبريق ، قال وينتر:

 

«انظر يا وينتر ، الصراحة أمرٌ جيد بلا شك.»

 

أغمضتُ عينيّ بإحكام ..

 

«لأنكِ صادقة ، هذا ما يجعلكِ أكثر استحسانًا ، وأنتَ أيضًا لا بد أنك تشعر بذلك ، أليس كذلك؟»

 

 

كعادتي ، فكرتُ أن أطلق مزحة لأخفف الجو ، لكن الشجاعة لم تسعفني هذه المرة ..

 

 

وبوجهٍ احمرّ كحبة طماطم ، أنزلتُ رأسي فجأة.

 

 

وفي اللحظة التي كان الصمت على وشك أن يخيّم من جديد ، قال وينتر:

 

«الصمت ليس جيدًا..»

 

 

كان صوته يحمل نبرة ضاحكة بلا شك ، لكنني لم أستطع التخلص من إحساسٍ ببرودة خفية فيه.

 

 

«لديّ دافعان ، دافعٌ لأن أقتلكِ هنا مرارًا وتكرارًا ، ودافعٌ لأن أختطفكِ وأرحل بكِ إلى مكانٍ ما.»

 

 

تسللت ابتسامة إلى عينيه السوداوين ..

 

 

«وبفضلكِ الآن ، أشعر برغبة في التركيز على دافع خطفكِ والرحيل بكِ ، لذا من الأفضل أن تواصلي الثرثرة ، أي كلامٍ سيكون كافيًا ، إن لم تكوني راغبة في الموت أو القتل ، أعني …»

 

 

وعلى النقيض تمامًا من الكلمات التي نطق بها ، أطلق وينتر ضحكة صافية جميلة ، أنقى حتى من ضحكة وينتر الجالس إلى جانبه ..

 

 

«لقد قلتُ كل الطرق الجيدة بالفعل ، يبدو أن الحلوى هي فعلًا أفضل وسيلة لتحويل الطفل السيئ إلى طفلٍ طيب ، هاها!»

 

 

ترجمة ، فتافيت ..