—

 

لو استمعتُ إليه دون تفكير.، لبدت الصفقة وكأنها عرض مغرٍ لا عيب فيه ، وبما أنني بلا ذاكرة ، لا أستطيع أن أحكم إن كان ينبغي عليّ قبول 

هذا العرض أم لا ..

 

 

«همم… لكن إن عدتُ بالزمن إلى الوراء ، فإنك ، أيها الروح ، ستنسى كل ما حدث هنا على أي حال ، أنا على وشك الموت ، والسبب الوحيد الذي يجعلني أحتفظ بعقلي سليمًا مع امتلاكي معرفة عن ‘الحاكم المنسي’ هو أنني عندما أموت ، تزول لعنة الكتاب وكأنها لم تكن ، ولا يبقى سوى المعرفة ، لذلك ، ورغم امتناني لعرضك ، أظن أنه لن يكون ذا معنى كبير لك أيضًا…….»

 

 

كنتُ أتمنى ، في قرارة نفسي ، لو أن الروح تتراجع من تلقاء نفسها ، وما إن أضفتُ تلك الكلمات حتى نقر الظل بلسانه …

 

< تسك… يبدو أنكِ حقًا لا تعرفين شيئًا عني ، حسنًا ، هذا مفهوم ، لا بد أن وقتًا طويلًا قد مضى منذ أن حُبستُ هنا ، ولذلك قلّة من البشر ما زالوا يتذكرونني……>

 

 

قال الروح بنبرة هادئة لا مبالاة فيها

 

 

<أنا أونيكس ، روح المعرفة ، إن ساعدتِني قليلًا ، فلن تكون عودتكِ بالزمن مشكلة بالنسبة لي …>

 

 

«وكيف يمكنني مساعدتك؟»

 

 

ابتسم الروح ابتسامة ماكرة عند سؤالي ،

وانشقّ الظل الأسود ، كاشفًا عن جوفٍ مظلم سحيق كأنما هو ليل بلا نهاية ..

 

 

<إن أردتِ المعرفة ، فعليكِ أن تقدّمي ثمنًا ، لا توجد معرفة يمكن الحصول عليها مجانًا ..>

 

 

«…ألم يكن المفترض أنني أنا من أساعدك؟»

 

انفجر الظل ضاحكًا ..

 

 

< إنها صفقة متكافئة ، أيتها الإنسانة التي نسيت اسمها ، يبدو أنكِ لا تدركين قيمة وجودي الآن ، لكن يمكن القول إنني موسوعة تمشي على قدمين ..>

 

 

 

كان يجب ألا أقدّم السوار قربانًا ..

 

لو كان بجانبي الآن ، لكان بإمكاني طلب نصيحته.

 

 

<أيتها الإنسانة التي نسيت اسمها ، تذكّري لماذا دخلتِ هذا المكان أصلًا ، لقد جئتِ بحثًا عن معرفة المجهول ، ومن هيئتكِ ، يبدو أنكِ اضطررتِ إلى دفع ثمن قاسٍ ، إن أصبحتِ واحدًا معي ، فلن تضطري بعد الآن لاتخاذ مثل هذه الخيارات …>

 

 

…مع أنك لا تعرف شيئًا عن ‘الإله المنسي’.

 

هل ظهر ما أفكّر به على وجهي؟

 

لا أدري إن كان ذلك مجرد وهم ، لكن بدا لي أن الظل يحدّق بي بحدة ..

 

 

<إن احتمال وجود كيان مجهول يُدعى ‘الحاكم المنسي’ كان أمرًا أشعر به أنا أيضًا ، ذلك هو تناقض هذا العالم ، أيتها الإنسانة التي نسيت اسمها ، ثقي بي ، سأمنحكِ الكثير من الإجابات.>

 

 

بدأ بصري يتشوش ..

 

 

«ما الذي تريده مني تحديدًا؟ إن كنا سنتاجر ، فعليّ على الأقل أن أعرف بوضوح ما الذي سنبادله.»

 

<……….>

 

 

«أفهم أنك تريد المعرفة المتعلقة بالحاكم المنسي’. لكن أن تمنحني كل ما لديك من معرفة مقابل ذلك وحده يبدو أمرًا غير منطقي ، لا بد أنك تنوين أخذ شيء آخر مني ، أليس كذلك؟»

 

 

وفجأة ، ومع ألم حاد كأن أمعائي تتمزق ، أخذتُ أسعل بعنف متتالٍ ..

 

 

اقترب الظل مني ، بل وتجاوز ذلك ، إذ مرّ عبر جسدي دون استئذان وهو يقول:

 

 

<حتى في هذه الحالة، لا تزالين ذكية إلى حدّ ما.>

 

 

وبصعوبة بالغة، مددتُ يدي وأشرتُ إلى الكتاب المفتوح قربي:

 

«دليل وسيمات القارة».

 

 

«يبدو أنني ، قبل أن أفقد ذاكرتي ، كنتُ أحاول اختيار أكثر رجل وسيم من هناك ، لا أريد أن أفسد خطتي بفعل أحمق.»

 

تبع الظل اتجاه إصبعي ، وسرعان ما أطلق صيحة دهشة ..

 

 

< يا له من وجه مألوف! مرّ زمن طويل منذ أن رأيته ..>

 

 

«هل تعرف هذا الرجل؟»

 

ابتسم الظل ..

 

 

<يشبه تنينًا أعرفه ، لكنه على الأرجح ليس الرجل الذي تعرفينه ، مختلف ، لكنه متشابه في الوقت ذاته… هكذا يكون الوصف أدق ، إن أردتِ معرفة المزيد ، فاقبلي بعرضي ..>

 

 

وأنا أراقب الظل وهو يهزّني بمهارة عبر تسريب المعلومات، أطلقتُ زفرة طويلة .

 

 

«لديّ الكثير مما يجب عليّ فعله ، بعد إتمام الصفقة معك ، لن أصبح مجنونة فجأة ، أو أتحول إلى قاتلة مجنونة تعيث فسادًا، أليس كذلك؟»

 

 

<مستحيل ، سأساعدكِ ، وأنتِ أيضًا ستساعدينني ، سنكون في قارب واحد ..>

 

 

وفجأة ، خرجت يد من ذلك الظل المستدير ، ولوّحت أمام عيني ..

 

كان الظل يمدّ يده نحوي .

 

 

<أطلب منكِ المعرفة وحريتي ، لا أحد سواكِ قادر على إنقاذي ، ومقابل هذا الشرف ، سأشارككِ كل ما أملك من معرفة ، وسأساعدكِ حتى تنتهي حياتكِ القصيرة ..>

 

 

وأنا أشعر بوعيي يتلاشى ببطء ، أمسكتُ بتلك اليد على نحوٍ غريزي ..

 

 

وفي اللحظة نفسها ، فتح الظل فمه على اتساعه 

حدّقتُ بلا وعي في ذلك الفم المملوء بظلامٍ دامس وهو يبتلعني…

 

ثم فقدتُ الوعي ..

 

 

 

—

 

 

عندما فتحتُ عينيّ من جديد ، كنتُ ممدّدة في قاعة الكتب كما كنت تمامًا قبل أن أفقد الوعي ، كل شيء كان على حاله ، إلا أن حالة جسدي كانت أسوأ بكثير مما كانت عليه قبل الإغماء ..

 

 

من دون أن أنطق بكلمة ، تخلّيتُ عن محاولة مسح الدم القاني الذي كان يسيل من فمي ، وبدأت أزحف ببطء نحو الباب ..

 

«…أيها الروح……؟»

 

لم أكن أعلم إلى أين ذهب أونيكس أو أيا كان اسمه ، لكن لم يعد لديّ وعي يسمح لي بالتفكير في ذلك ..

 

كنتُ أزحف نحو الباب لأموت ..

 

 

وبعد أن عصرتُ آخر ما تبقّى لديّ من قوة وفتحتُ باب قاعة الكتب وخرجت—

 

«……؟»

 

أنا…

سقطت ..

 

 

كان من المفترض ، إن فتحتُ هذا الباب ، أن أرى ممرًا مظلمًا وكئيبًا ..

 

لكن ، لسببٍ ما ، ما إن فتحتُه حتى وجدتُ نفسي أهوي مباشرة إلى الأسفل ..

 

عندها فقط أدركتُ الحقيقة

 

المبنى الذي يُفترض أنه كان قصرًا هائلًا يضم قاعة الكتب قد تعرّض للتدمير الجزئي بفعل «شيء ما»..

 

 

كيييييه!

 

وبينما كنتُ أسقط من ذلك القصر المنهار ، مرّ شيء ما بجانبي ..

 

وسط سحابة الغبار البيضاء ، التقت عيناي بعينين عملاقتين تلمعان ..

 

انعكس ضوء الشمس على حراشف بيضاء فتألقت بألوان زاهية ..

 

إنه تنين…

 

 

في تلك اللحظة ، دوّى صوتٌ ما داخل رأسي ..

 

 

<روح إيغريو… كنتُ أعلم أن الأمر سيكون كذلك>

 

 

كان ذلك صوت أونيكس .

 

 

 

«ما الذي تعنيه؟ لا تحتفظ بالمعلومة لنفسك ، دعني أفهم أيضًا……»

 

فأجابني أونيكس فورًا، كأنه سمع حديثي الداخلي ..

 

 

<منذ زمن سحيق ، كان هناك جنس نال أعظم محبة من حاكم الخلق: التنانين ، ذاك هو روح أول تنين وُجد ، “إيغريو”. كان هويريون صديقًا حميمًا لإيغريو ، لكن مهما بلغ التنانين من عظمة فهم في النهاية كائنات فانية ، وعندما مات إيغريو ، غرق هويريون في حزن عميق ..>

 

ولكن……؟

 

 

وبينما كنتُ أحدّق في التنين كأنني مسحورة ، أدركتُ فجأة أنه ليس تنينًا واحدًا ..

 

 

كان التنين الأبيض ، بلون الثلج ، يجوب أرجاء القلعة الهائلة المدمّرة جزئيًا وهو يقاتل شيئًا ما ،

وكان ذاك الشيء… تنينًا آخر ..

 

 

< يا لها من حماقة جنونية ، أن يقسّم روحه إلى نصفين ليخلق نسخة أخرى من نفسه… لن يعيش طويلًا ، آه ، لهذا قالت إنها «ستنقذه».

 

 

كان أصغر حجمًا قليلًا ، لكنه يمتلك حراشف سوداء حالكة ..

 

 

انقضّ التنين الأبيض على التنين ذي الحراشف السوداء وعضّ عنقه ثم طرحه أرضًا بقوة.

 

 

لكن التنين الأسود ، وكأنه لا يشعر بأي ألم ، غرس مخالبه بوحشية في جناح التنين الأبيض حتى النهاية ، ومع اندفاعه العنيف شقّ جناح التنين الأبيض إلى نصفين ..

 

ثم انفجر نور أبيض ساطع ، وسرعان ما اختفى التنينان في آنٍ واحد…

 

 

وبعد ذلك ، توقّف جسدي الساقط فجأة ، وكأن أحدهم حملني على تيار من الرياح ..

 

 

شعرتُ باحتضان بارد ، وبجسدي المترهّل ، جمعتُ ما تبقّى لديّ من قوة ورفعتُ رأسي قليلًا.

 

إنه ذلك الرجل ..

 

 

«أنتِ تحتضرين.»

 

 

داعبت خصلات شعره الفضية ، كخيوط الفضة ، وجهي ، جماله أخّاذ لدرجة تُنسي الألم للحظة.

 

«…أنتَ ، أيضًا.»

 

وكان الرجل ، مثلي ، مغطّى بالدماء إلى حدٍّ لا يستهان به ..

 

 

 

كانت عيناه الزرقاوان باردتين كالجليد ، بحيث لم يكن بالإمكان قراءة أي شيء فيهما سوى الجمال ،

لم ألبث أن أحدّق في الرجل بذهول حتى سُمِع قريبًا صوت شيءٍ ضخم ، كصخرة هائلة ، يهوي ويتحطم إلى شظايا ..

 

 

هبط الرجل الذي كان يحملني على الأرض بعد لحظات ..

 

 

«يبدو أن العودة بالزمن التي حدثت قبل قليل قد أحدثت تأثيرًا ما داخله.»

 

هو؟

 

أدرتُ نظري ببطء ..

 

«لقد استيقظ في وقت أبكر بكثير مما كنا نتوقع …»

 

 

كان هناك رجل ممدّد على الأرض ، بل بدا أقرب إلى فتى منه إلى رجل ..

 

 

اقترب الجميل من الفتى الملقى أرضًا ، ثم داس على عنقه كما لو كان يقيّده ، ودفعه قليلًا ليجعل وجهه ظاهرًا..

 

 

وفي اللحظة التي ظهر فيها وجهه ، انتفضتُ من شدة الدهشة…

 

كان للفتى وجه يكاد يكون مطابقًا تمامًا لوجه الرجل الذي كان يحملني ..

 

 

باستثناء أنه بدا أصغر سنًا قليلًا ، وأن شعره وعينيه كانا سوداوين كريش الغراب ، لا فضيين كخيوط الفضة ، فقد كانا الشخص نفسه تقريبًا.

 

آه ، كان هناك فرق واحد آخر ..

 

 

على عكس عيني الرجل الفضيّتين الجميلتين ، اللتين لا يمكن قراءة أي شيء فيهما، كانت عينا الشاب الملقى على الأرض ، وهو يحدّق بنا ، ممتلئتين بعداءٍ مرعب لا يوصف ..

 

 

 

ترجمة ، فتافيت ..