– مونجو!

– يقول إنه لا يريد ، يقول إنه لا يريد فتحه حتى لو مات ، انظروا ، أعلم أنكم أطفال لا تسمعون كلام الكبار إلا ليدخل من أذن ويخرج من الأخرى ، لكن هل يمكنكم هذه المرة فقط أن تسمعوا الكلام؟ يبدو أن هذا الوغد غاضب جدًا الآن……

– مونجوجو~

– إن أصررتم على ذلك ، فهو يقول فلنشتبك هنا مرة واحدة……

أتقولون إن وينتر يمكنه إسقاط ملك الوحوش المقدسة بالضرب؟

يا لكلام من لا يعرف شيئًا ، فجوهر “الملك” لم يكن ذلك المظهر اللطيف كما هو ، كان قادرًا على تغيير جسده متى شاء .

حتى وينتر لم يستطع تحديد حقيقته على وجه اليقين ، كل ما كان يعرفه على نحو غامض أنه كيان عاش في هذه القارة منذ زمن سحيق

غير أنه ، لسبب ما ، كان منغلقًا في أعماق الغابة ولا يخرج منها أبدًا ، لذلك ، حين حلّت سابقًا “أزمة لا يمكن تدوينها”، بدا وكأنه لا يعرف شيئًا، حتى عندما سألناه عنها تلميحًا ..

– مونجو؟

– يقول: تفضلوا وهاجموا إن استطعتم……

إن مهاجمة ملك الوحوش تعني عمليًا جعل جميع الوحوش المقدسة أعداء لنا ، ومع ذلك ، لم يكن بوسعنا التخلي عن السهل الأوسط ..

فحتى التفكير في تدفّق الوحوش مستقبلًا يجعل من الأكثر أمانًا نقل أكبر عدد ممكن من الناس إلى عمق اليابسة ..

ثم إنه ، حتى لو تُرك الوضع على ما هو عليه وبقيت العلاقات الرسمية بين السهل الأوسط والدول المختلفة مقطوعة ، فنحن نعلم جيدًا أن الناس المحاصرين بالأزمات سيتسللون من تلقاء أنفسهم إلى السهل الأوسط ..

وملك الوحوش المقدسة ليس من النوع الذي سيقف مكتوف اليدين أمام ذلك المشهد ، لذا إن استمر الحال هكذا فستقع الفتن لا محالة ،

لذلك كان لا بد من إيجاد طريقة لدمج المجموعتين بأقصى قدر ممكن من السلم ..

– مونجو مونجو مونجو!

(هذا الوغد راهن بعينيه من أجل إنقاذ ابنه ، لو طُلبت منه حياته في ذلك المكان ، لأعطاها دون تردد ، لكنكم جئتم خاليي الوفاض؟)

كان ملك الوحوش يطالبنا بإظهار حسن النية.

– مونجو مونجو ، مونجوجو

(هل ستقدمون جسد تنين؟ إن كنتم مصرّين على تعريض نسلي للخطر ، فسآخذ أحدكم وأحمي ذريتي إلى الأبد.)

– إن متُّ ، سيعود زمن العالم إلى الماضي ، حتى لو أخذت جسدي فلن تحقق شيئًا ..

– مونجو

(لن تموت الروح ولا الجسد ، سيُفصلان فحسب ، وسيبقى عمر الجسد كما كان منذ البدء.)

– …سأمنحك جسد تنين حيّ ، لكن ليس الآن ، بل بعد عشر سنوات ..

– مونجو!

(طويل.)

– سبع سنوات ، لا يمكن أن يكون أقصر من ذلك

قال وينتر إنه تلقّى طلبًا مشابهًا في الماضي أيضًا. وبما أنه طلب لا يمكن قبوله بطبيعة الحال ، اضطر إلى التخلي حينها ..

– مونجو مونجو

(تم إبرام العقد ، لكن إن لم تفِ به ، فستعلم أن هناك ما هو أسوأ مما عشته حتى الآن.)

حاولتُ أن أثني وينتر عن ذلك ، لكنه لم يُعر الأمر اهتمامًا

قال:

«ألم تُقدّمين أنتِ أيضًا دمكِ للاسبيسيا من أجل المستقبل الذي يمكن أن تكونين فيه الأكثر سعادة؟ لا فائدة من منعي.»

واقترح وينتر أن نستغل نقطة التحول التي نشأت لنا ، صغيرة كانت أم كبيرة إلى حد لا يوصف

وأضاف:

«ثم أليس من الممكن أن نحصل على تنين آخر؟»

أغريسين

تنين مزيف مصنوع من الورق

لو حالف أغريسين الحظ وتحول فعلًا إلى تنين ، فسيكون بالإمكان رميه مباشرةً إلى ملك الوحوش 

.

قررنا أن نضع جانبًا مؤقتًا احتمال ألّا يكتمل تحوّل أغريسين إلى تنين ، فلدينا خيار إعادة ضبط كل شيء من الأساس ..

وبهذه النتيجة ، تمكّنا من الحصول على تعاون الوحوش المقدسة ، وحققنا هجرةً وتبادلًا نشطين بين السهل الأوسط والإمبراطورية ..

…وبالطبع ، لم يكن يعلم أن ما جرى كان بفضل وينتر وأنا سوى خمسة أشخاص فقط ، إذ كنا نستخدم هويات مختلفة أثناء عملنا في السهل الأوسط ..

لكن لماذا يفتح جوزيف هذا الموضوع فجأة؟

قال:

«منذ وقوع حادثة الوباء قبل سبع سنوات ، توقعتُ أن يتدفق الناس نحو الداخل ، كما توقعتُ أن جلالة الإمبراطور ، بما أنه يضع معيشة الشعب في المقام الأول ، سيبدأ حتمًا بإصلاح الصناعات الأساسية ، فالأراضي الصالحة لسكن الناس شحيحة أصلًا ، فكيف سيأذن باستخدام الأرض لصناعة الخمر؟»

أكرر التأكيد: كان جوزيف آنذاك في الثانية عشرة من عمره فقط ..

هذا ليس ضمن ما يمكن لطفل في الثانية عشرة التفكير فيه .

أغمضتُ عينيّ بإحكام

رأيت في حياتي كثيرين يُطلق عليهم لقب عباقرة، لكن هذا المستوى كان مختلفًا

وكما قال جوزيف ، عندما تجاوز عدد المهاجرين التوقعات ، ولتأمين مناطق سكن فعلية وزيادة الأراضي الزراعية ، أصدر إمبراطور الإمبراطورية الغربية مرسومًا بحظر صناعة النبيذ ..

كان من الممكن صنع الجعة باستخدام الشعير الفائض على نحو غير رسمي ، لكن النبيذ لم يكن كذلك ، وباستثناء ما صُنع سابقًا ، لم يُنتج النبيذ من جديد حتى الآن ..

حقًا

هل أقول إن طريقة جوزيف في فهم الظواهر مختلفة؟

أنا أعيش هذا العالم وكأنني أقلب صفحات كتاب لأنني قرأت العمل الأصلي ، لكن جوزيف جعلني أشعر وكأنه حتى أنا محبوسة داخل تلك الصفحات ..

قال:

«لكن السهل الأوسط مختلف ، إنه أرض تحكمها قبائل أصلية لا تنتمي لأي دولة ، توقعتُ أن أحد النبلاء سيحاول بالتأكيد إنتاج النبيذ عبر السهل الأوسط ، النبلاء الأثرياء لا يمكنهم التخلي عن الخمر أبدًا ، وإذا وُجدت ثغرة لا يملك الإمبراطور سلطة السيطرة عليها، فمن المؤكد أنهم سيتسللون إليها ، لذلك ، عندما بدأت تنتشر شائعات عن أن الوحوش المقدسة أصبحت مطيعة ، حاولتُ البحث في السهل الأوسط عن أرض تبدو مناسبة لنمو كروم العنب.»

وكما توقع جوزيف ، فور فتح السهل الأوسط ، توافد مهرّبو الخمور جماعاتٍ جماعات ، كانوا ينوون الاستيلاء على الأرض أولًا ..

قال:

«لم تكن بحاجة لأن تكون كبيرة ، في منتصف أرض تبدو مناسبة لإقامة مزرعة صغيرة على نحو معقول ، أردتُ شراء قطعة صغيرة جدًا هناك ، أرضٌ إذا جاءتها وجوه دهنية عطشى للخمر ، صار سعرها كما تشاء.»

لكن لحسن الحظ ، لم يحصلوا على “ماء العسل” بالقدر الذي تمنوه

وقال:

«مع أنني ظننتُ أنني كنتُ أسرع من غيري ، كان هناك من سبقني ، انتشرت شائعة عن امرأة تجوب السهل الأوسط قبلي… لا، قبل أي شخص في الإمبراطورية.»

«……»

«امرأة شقراء ذات عيون زرقاء ، كانت تتنقل بين قبائل السهل ، أحيانًا بالكلام اللين ، وأحيانًا بالقوة الساحقة ، تُخضع القبائل وتوحّدها ، وبفضلها في النهاية ، لم يُسلب السكان الأصليون أراضيهم ، بل أصبحوا قادرين على “التعامل” مع المهاجرين من موقعٍ متكافئ.»

…إرساء استقرارٍ آمن للمهاجرين ، وجعلهم يعيشون مع السكان الأصليين دون مشكلات كبيرة ..

يمكن القول إن ذلك كان أكثر ما بذلتُ فيه جهدًا خلال السنوات السبع الماضية ..

ضحك جوزيف ضحكة نادرة بصوت عالٍ ، وبسط يديه ..

«وبفضلها أصبحتُ ككلبٍ يطارد دجاجةً ثم يعود خائبًا ، صحيح أن لديّ بعض براميل البلوط التي اشتريتها بثمن بخس من مزارع العنب المتداعية قبل صدور مرسوم الحظر ، لذا لم تكن الخسارة معدومة تمامًا ، لكن ما كان يُعدّ رديئًا لا يُلتفت إليه عادة ، صار يُباع بأغلى من الذهب.»

«إذًا كان مصدر مصروفي من هناك……؟»

حاولتُ أن أبتسم بابتسامةٍ مازحة ..

لكن سرعان ما ازدادت نظرة جوزيف برودةً وحدّة.

قال:

«مصروف أختي الصغيرة كان معظمه يأتي من المال الذي حصلتُ عليه بعدما سرق السيد هاول موضوع أطروحتي ، كتعويضٍ لإسكاتي ، أحيانًا كنتُ أضطر حتى لكتابة الأبحاث بدلًا عنه ، لم أكن أظن أنه ، حتى لو لقّنته كل شيء لقنًا ، لن يعرف كيف “يبتلعه”.»

«آه.»

تذكّرتُ السيد هاول ، الذي لا بد أنه ما يزال طريح الفراش ، فغطّيتُ فمي بهدوء ..

قال:

«بيعُ براميل البلوط لم يحدث إلا قبل بضعة أشهر.»

«ماذا؟ إذًا كنتَ تحتفظ بها لما يقارب سبع سنوات……؟»

قال:

«ظننتُ أنه إن تجاوزت إصابة السيد هاول الثلاثين أسبوعًا – عن طريق الخطأ طبعًا – فسأحتاج على أي حال إلى مبلغٍ كبير من المال ، ذلك الرجل لا يتعامل إلا مع الأشياء الباهظة.»

«آه.»

قال مبتسمًا:

«أمزح ، إنما بعْتُها فقط لأن الوحوش إن داهمتنا خلال هذا العام ، فمن المؤكد أن الجميع سيفقد حتى رفاهية شرب النبيذ …»

تنفّستُ الصعداء دون أن أشعر ، ومسحتُ صدري براحة ..

قال بعدها:

«على أي حال ، استغربتُ أن تكون هناك امرأة متقدمة عليّ بخطوة ، فدفعتني الرغبة لمعرفة من تكون ، وتتبع آثارها… لكنها كانت كشخصٍ يشبه الريح.»

المرأة التي يتحدث عنها جوزيف ..

كان اسمها آش ، وبالطبع ، وكما هو متوقع ، كانت إحدى هوياتي الأخرى ..

ترجمة ، فتافيت ..