“السيد هاويل لم يُصرّح له بالخروج من المستشفى بعد ، لذا بدا واضحًا أن حفل تسليم الشهادات سيتخطاه الجميع ، لم أجد داعيًا للبقاء حتى النهاية ، فقررت العودة ببساطة.”

كان السيد هاويل هو الأستاذ الذي قطع علاقته بزميل عمره ثلاثين عامًا فقط ليكسب جوزيف ، وهو نفس الأستاذ الذي تخلى عنه تلميذه ، جوزيف ، بعد خمس سنوات فقط ..

في البداية ، كان جوزيف يناديه بـ”أستاذي” بكل احترام ، ولكن بعد سنة واحدة فقط بدأ يناديه باسمه مجردًا …

لقد فعل الأستاذ كل شيء ليستميل قلب جوزيف …

كان لدى هاويل خمسة أبناء ذكور ، وكان كلما شرب الخمر يقول باكيًا: “لو كان لدي فقط ابنة واحدة…” 

وبعد ذلك بأسبوع تمامًا، سئم جوزيف من تصرفاته المتجاوزة وأرسله إلى المستشفى ..

ازرق وجه جوزيف فجأة وأعاد تغطية فمه بمنديله وهو يغلق عينيه بإحكام …

“هل استخدمتَ سحر الانتقال اللحظي؟ لماذا لم تأتِ بهدوء فقط…؟”

واتضح أن جوزيف لديه حساسية من سحر الانتقال اللحظي ..

تمامًا مثلي ..

نعم ، هذه الحساسية الملعونة وراثية من عائلة لوهيا!

“لا بأس ، على أي حال ، هل حدث شيء؟ الجو يبدو ثقيلًا.”

يبدو أن جوزيف شعر بالجو المشحون في الغرفة ، فبدأ ينظر بحذر إلى وينتر ..

رد عليه وينتر بنبرة باردة وقاطعة:

“مبروك التخرج.”

“…”

نظر جوزيف إليه نظرة غريبة وهو يخرج من الغرفة ، ثم حوّل بصره إليّ ..

يمتلك جوزيف طريقةً مختلفة في النظر إلى العالم ، لا يمكن القول إنه عديم الفطنة ، بل هو في الواقع شديد الملاحظة ، لكنه يتصرف بجرأة دون اعتبار للحدود ..

لهذا السبب أرسل أستاذه إلى المستشفى ، أليس كذلك؟

إنه حقًا مجنون!

“الدوق يبدو وكأنه يكرهني …”

نظرتُ إلى عينيه الطفوليتين بلونهما الطوبي ، وأنا أخفي مشاعري المتضاربة ..

“لكن أنت تعرف أن الدوق لا يحب أحدًا تقريبًا ، لستَ حالةً خاصة.”

“حقًا؟ لكنه ينظر إليّ بطريقة مختلفة ، كأنه لا يراني ، رغم أنه يحدق فيّ مباشرة.”

…أرأيت؟ إنه يملك فطنة عالية فعلًا.

جلسته على الكرسي وسحبته برفق ..

“صدقني ، الشخص الوحيد الذي يرحب به الدوق حقًا في هذا العالم هو جلالة الإمبراطور …”

“لكن الدوق يحبكِ أكثر من أي أحد ، حتى أنه جاء بكِ إلى الإمبراطورية الشمالية وخطبكِ …”

“…حسنًا، لنفترض أنني أنا الآخر الوحيد ، على أي حال ، لا تقلق ، ليس الأمر شخصيًا تجاهك …”

لم يكن مقتنعًا تمامًا، لكنه أومأ برأسه كمن قرر ألا يتعمق أكثر في الأمر ..

“على أي حال ، هل حصل شيء؟ عندما دخلتِ ، كان يبدو أن أمرًا جللًا قد وقع ..”

“…لا، لم يكن هناك شيء مهم.”

طوال السنوات السبع الماضية ، أصبحت علاقتي بجوزيف كعلاقة أخ وأخت عاديين ..

لكن لهذا السبب بالضبط ، أصبحت بعض الأمور صعبة ، كان عليّ أن أخفي الكثير من الأشياء عنه.

هل لأنه لا يعرف من أنا حقًا؟

لا ، لوتي تعرف ، وحتى ذلك الطبيب العجوز اللعين يعرف (وبعد أن علم أنني “ماتيريا”، ظل يطلب مني أن أخبره أين يشتري أرضًا حتى يربح مستقبلاً!) ..

لكن المشكلة أن جوزيف شخصية شريرة في القصة الأصلية ..

لو لم أكن أعرف عن وجوده السابق – أو لنقل عن “حيواته الماضية” – ربما كنت سأفكر في إخباره بالحقيقة ..

فهو ذكي جدًا ويهتم بي كثيرًا ..

أنا لا أشك في ذلك ..

لكنني لا أستطيع نسيان صورته كخلفية الشر في قصة “جناح التنين الأبيض”.

وأنا دائمًا أخشى عودته إلى تلك الشخصية في أي لحظة ..

لكي نستمر في علاقتنا الجيدة هذه ، كان يجب أن أضع حدودًا واضحة بيننا ..

“عيد ميلادي قريب ، وكان الدوق… يبذل جهدًا كبيرًا للاحتفال ، فكنت أحاول إيقافه فقط.”

لهذا السبب ، عندما تحدث مواقف كهذه ، أجد نفسي أختلق الأعذار ..

أجاب جوزيف وهو يرسم دوائر خفيفة بإصبعه على فنجان الشاي ..

“أشعر أنكِ قلتِ نفس الشيء العام الماضي.”

هززتُ فنجاني بابتسامة مرحة وكأنني أقول:

 “أنت لا تُطاق.”

ثم رسم جوزيف نفس الابتسامة ببطء على وجهه ..

“في الحقيقة ، جئت أبكر من الموعد المخطط له لسبب ما.”

“ما هو؟”

وضع جوزيف فنجانه وقال:

“قبل أيام ، سمعت شيئًا غريبًا في مؤتمر حضرته.”

وكان محتواه… مربكًا للغاية ..

“هناك باحث اسمه ‘آرلين’ يُعتبر من أعظم المختصين في مجال الكائنات السحرية ، كان منقطعًا عن المؤتمرات منذ سنوات ، لكنه ظهر مؤخرًا ، وكان يخبر الجميع بأمر مثير.”

“آرلين…”

كررت الاسم بصوت خافت ، لكن لم يخطر في بالي أحد بهذا الاسم ، لا في القصة الأصلية ، ولا في حياتي الآن …

“قبل ثلاث سنوات ، كانت يوڤيل ترسم وحوشًا في رسوماتها، وكانت تقول إنها تحلم بها كثيرًا ، وفي السنة الماضية ، تنبأت بظهور أربع حفر ضخمة ستخرج منها تلك الوحوش ، أليس كذلك؟”

“أجل ، أتذكر ، القارة انقلبت رأسًا على عقب بسبب تلك النبوءة ، حتى الدوق أصبح مشغولًا جدًا ، وأنت كذلك…”

(رغم أنني كنت أنا أكثر من عانى ، في الحقيقة.)

منذ ثلاث سنوات ، كان عليّ أنا و”نووي” أن نعدّل أحلام يوڤيل لتفهمها بسهولة ، (وينتر ، رغم عبقريته، لم يستطع أبدًا فهم عقلية طفلة في الرابعة.)

حتى بعدما تعلمت يوڤيل الكلام جيدًا، استمرت المسؤولية عليّ أنا و”نووي”.

“آرلين قال إنه يجب علينا خلق المزيد من التنانين …”

…ماذا؟!

شعرت بالشاي يعلق في حلقي ، وبدأت أسعل بجنون ..

“قال إن ‘الأزمات الغير قابلة للتوثيق’ تكررت أربع مرات بالفعل ، ومن الممكن أن تحدث مجددًا ، لذا من الحكمة أن نعيد بناء عِرق التنانين لمستقبل القارة.”

“يعني… يريد أن يُعيد إنتاج التنانين؟! كيف؟”

“قال إن الـ[إغريو] ظهروا عدة مرات في التاريخ، لكن لم يُسجل أي منهم بأنه خلف نسلًا من التنانين ، ربما مستحيل أن يولد تنين من إغريو.”

لم يُعرف ما حدث لـ[الإغريو] السابقين ، لكن لم يُرَ أي نسل من التنانين حتى الآن ..

“ربما التحول إلى تنين ليس صفة وراثية ، بل هو ظاهرة سحرية استثنائية ، وبالتالي من الممكن زيادتها عبر السحر …”

“هل يقترح إجراء تجارب سحرية على الدوق؟! هذا جنون! لا يملك السلطة ولا القدرة على ذلك! إن قال هذا أمام الدوق ، سيُمحى من الوجود!”

“آرلين لم يكن محبوبًا يومًا ، وردود فعل الآخرين كانت تمامًا ككلامكِ الآن ، لكنه واصل الحديث عن إمكانية صنع ‘جيش من التنانين’.”

جيش من التنانين ..

أن يعيد أحدهم التنانين إلى الحياة في زمنٍ انقرضوا فيه تمامًا…

‘هل هذا… أنت مجددًا، أيها اللعين؟’

لم أستطع إلا أن أفكر في أغريسين ، هل تحالف مع بعض السحرة المنعزلين؟ لم نلحظ ذلك في أحلامه أو أحلام نووي ..

لكنه لم ينم منذ عام تقريبًا ، لذا لو حصل ذلك ، فلا بد أنه خلال هذا العام ..

‘عليّ أن أصدر نبوءة تحذيرية من التنانين الزائفة في أقرب وقت …’

ترجمة ، فتافيت …