“لم أكن أعلم أبدًا أن اليومين يعنيان خمس ليالٍ بالنسبة لكِ ..”

 

 هل يجب أن أقول “آه” وأحاول أن أكون لطيفًة ، أم يجب أن أعتذر بلطف وأدب كسيدة نبيلة ، وأظهر أنني تعلمت آداب السلوك ..

 

 في اللحظة التي سمعت فيها صوت الإمبراطور الجاف ، بينما كنت أفكر في هذه الأفكار الخالية من الهموم ، أدركت أن هذا لم يكن الوضع الذي يمكن أن تنجح فيه بقايا الموهبة هذه ..

 

 صرخت فجأة ، متشبثًة بخصره ..

 

 ” لقد أخطأت!”

 

 بعد الاستيقاظ من حلمنا ، عدنا إلى القصر الإمبراطوري بقوة روحاني الإمبراطورية الشمالية …

 

 

 العم هوزن؟ بمجرد أن استيقظ الرجل من حلمه ، أجبر نفسه على النوم ، قائلاً إنه يجب عليه رؤية السيدة روستين مرة أخرى ، وقد حدث ذلك مرة أخرى قبل مغادرتنا مباشرة ..

 

 

 أعتقد أنه قابل ميليا مرة أخرى ، رأيته يحرق كل أوراق سيرافين التي تركها في زاوية الفسحة ، لذا أعتقد أنه شعر بشيء ما …

 

 

 

 إذا كانت ميليا التي التقيت بها في المقصورة روحًا حقيقية ، لكانت قد هربت من الحلم بقوة نوي روستين ، والآن كل ما سيتبقى 

هناك سيكون ندمه القديم وشوقه …

 

 

 ‘بالطبع!’

 

 كان الرجل في حالة ذهول طوال الوقت ، وكان علينا المغادرة في أقرب وقت ممكن ، لذلك تركته هناك …

 

 

 بعد ذلك ، صعدنا بأمان إلى عربة الجنيات ، ولكن لسوء الحظ ، مقارنة برياح الروح ، كانت العربة التي تقودها الجنيات أبطأ بكثير ، لذلك استغرق الأمر يومًا كاملاً …

 

 

 حتى بعد وصولي ، تم إحباط خطتي للعودة سرًا إلى الفيلا ومقابلة لوتي أولاً ، وانتهى بي الأمر بمقابلة الإمبراطور الذي كان يعتني بشؤونه الرسمية في غرفتي …

 

 

 صرخت بيأس ، متشبثًة بخصر الإمبراطور الذي كان يجلس على كرسيي الصغير …

 

 

 “لقد مر وقت طويل منذ أن خرجت ، لذا ،   لقد كنت عنيدًة وانتهى بي الأمر بالبقاء لفترة أطول ، أنا آسفة جدا!”

 

 

 “لم تكوني في قصر ترادي صحيح؟!؟”

 

 

 ” أوه…  نعم؟  ماذا ، كيف .. ”

 

 

 ” بالطبع ذهبت إلى هناك شخصيًا ، وبما أنكِ  لم تأتي لفترة طويلة ، ذهبت في اليوم الرابع ،  أردت أن أرى بنفسي ما إذا كنتِ لن تعودين أم لا ، لكن كل ما قابلته هي الدوقة ذات وجه شاحب …”

 

 كيف؟  بالتأكيد لم يكن هناك شيء كهذا في رسالة الدوقة ، أليس كذلك؟

 

 

 “كيف؟ الدوقة بالتأكيد لم تقل شيئًا كهذا؟

  إذا كنتِ تفكرين بهذه الطريقة ، فأنتِ تقللين من تقديري كثيرًا ، أعتقد أنها لم تكن تعلم أنها الشخص الذي كان عليه أن يموت ….”

 

 

 

 شددت يدي مرة أخرى وصرخت بصوت عالٍ

 

 “آسفة!  لقد أخطأت!  من فضلك اقتلني!”

 

 “حسنا ، أنا أفهم …”

 

 “ماذا؟”

 

 تحدث الإمبراطور إلى الخارج ، وختم ختمه وعيناه مثبتتان على الوثيقة التي لم تكن أنا

 

 

 “لينتون ، أحضره …”

 

 

 “صاحب الجلالة ، فكر في الأمر مرة أخرى ..”.

 

 

 “لا أستطيع مشاهدتها بعد الآن ، بغض النظر عن مدى اعترافي بها شخصيًا على أنها ابنتي ، فقد ذهبت بعيدًا”.

 

 

 نظرت إلى المظهر الجانبي البارد للإمبراطور بعيون مرتجفة ، وسرعان ما أخرج لينتون هيستر ، الذي كان ينتظر خارج الباب ، شيئًا من جيبه بوجه شاحب ..

 

 

 لقد كانت قنينة زجاجية تحتوي على بعض السوائل ، لقد كانت عبارة عن قنينة زجاجية يمكن لأي شخص بالغ أن يمسكها بيد واحدة ، ولكن كان على يدي الصغيرة أن تمسكها بكلتا يديها …

 

 فجأة أخذت القارورة من لينتون ورمشت بعيني بهدوء ..

 

 “لن أجبركِ ، قد لا أكون كريمًا ، لكنني لست ملكًا قاسيًا أيضًا ….”

 

 ختم الإمبراطور وثيقة تلو الأخرى وتحدث بصوت جاف مثل رمال الصحراء …

 

 

 “سأعطيكِ ثلاثة خيارات ، أول شيء هو شربه …”

 

 

 أصبحت متأملًة عندما نظرت إلى السائل ، الذي كان لونًا مريبًا جدًا لأي شخص ، لم أستطع أن أفهم كيف يمكن رؤية الأسود والأحمر والأزرق والأخضر في السائل ..

 

 

“والثاني هو إرساله إلى الدوقة ، إذا قلتِ أنكِ لن تشربيه ، فإن الدوقة ستفعل …”

 

 ماذا؟

 

 لقد شعرت بالحرج الشديد لدرجة أنني قفزت

 

 “كانت الدوقة تقدم لي معروفًا فقط! كل 

هذا خطأي ، لذا فقط اغضب مني!”

 

 “إذا كنتِ تعتقدين ذلك ، فقط اشربيه ، إذن لن أطلب أو أجادل أي شيء من الدوقة …”

 

 عضضت شفتي ولمست الزجاجة ..

 

 “… ماذا عن الخيار الأخير؟ ..”

 

 “أخبريني بصراحة ،  أين وماذا فعلتِ؟ هناك العديد من الطرق لمعرفة ما إذا كنتِ تكذبين أم لا ، لذلك لا تعتقدين أنكِ سوف تفلتين من العقاب بهذه السهولة إذا كذبتِ …”

 

 

 كان الإمبراطور دائمًا يوجه لي تعبيرًا حازمًا ولكن لطيفًا ، لكن اليوم كان مختلفًا ، فتحت غطاء الزجاجة بيدي المرتعشتين …

 

 

 “أنا أتحمل مسؤولية ما فعلته …”

 

 

 “من بين كل الأشياء التي قلتيها مؤخرًا ، هذا هو أكثر ما يعجبني ، نعم ، يجب على الجميع أن يتحملوا مسؤولية ما يفعلونه ، في بعض الأحيان عليكِ أن تفعلين ذلك من أجل الصالح العام حتى عندما لا تفعلين ذلك لنفسكِ …”

 

 

 عندما ظهر عزم الإمبراطور في عينيه ، حاول لينتون مرة أخرى ثنيه …

 

 “يا صاحب الجلالة ، يرجى الاستماع إلى الأميرة أولا!”

 

 

 ومع ذلك ، كانت إرادة الإمبراطور ثابتة ..

 

 “لا تضيعي الوقت ، اشربيه الآن ، لقد جعلتِ الإمبراطور ينتظر لفترة طويلة بالفعل …”

 

 

 أمسكت الزجاجة بإحكام بكلتا يدي ونظرت إليه للمرة الأخيرة قبل أن أضعها في فمي ..

 

 

 قال الإمبراطور ببرود …

 

 

 “الإمبراطور لا يقع في حب الأشياء اللطيفة.”

 

 لم يكن لدي خيار سوى أن أغمض عيني ببطء ،  عليك أن تتحمل المسؤولية مرة واحدة ،  كان هذا هو الفكر …

 

 وعندما وضعت فمي على الفتحة الصغيرة للقارورة الزجاجية ، فإن الحجم يناسب فمي تمامًا ، كما لو أنها صنعت خصيصًا لي …

 

 قمت بإمالة الزجاجة ببطء ، وسرعان ما وصل السائل اللزج وغير السار إلى لساني فابتلعته دون تردد …

 

 بعدها ..

 

 “آه …  كح كح  …  “.

 

 لقد انهار جسدي من الألم ، وتقيأت سائلًا أحمر داكنًا ، لم يعر الإمبراطور أي اهتمام وأصدر الأوامر بلا رحمة ..

 

 “اشربيه دون أن تتركين قطرة واحدة خلفكِ.”

 

 لقد سقطت ببطء ونظرت إليه بعيون مستاءة وتمتمت ..

 

 

 “هذا … “.

 

 

 قال الإمبراطور وعيناه مملوءتان بقشعريرة بقوة كبيرة …

 

 “إنه جوهر عضوي مصنوع من خلال تركيز 200 جزرة ، لقد ضغطت كل واحدة منها بكمية كانت بحجم دموع كلب ، يمكن القول حقًا أنها زهرة التكنولوجيا المبهرة التي 

حققتها الهندسة السحرية ….”

 

 

 بفتتتت …

 

 

الكونت هيستر ، غير قادر على كبح ضحكه ، غطى فمه وخرج مترنحًا من الباب …

 

 بينما انجرف وعيي بعيدًا ، فكرت …

 

 

 ‘كيف يمكنني مقاومة مثل هذه المقالب

 بشكل منتظم؟..’

 

 ربما لن أنسى أبدًا ابتسامة الإمبراطور الفخورة التي ظهرت في اللحظة الأخيرة

 قبل أن أغمض عيني …

 

 

 * * *

 

 

 عندما فتحت عيني مرة أخرى ، كنت مستلقية على السرير ، بمجرد أن أدرت رأسي قليلاً ، التقت عيني بنفس الوجه الذي رأيته 

قبل أن يغمي علي …

 

 “أخبريني أين كنتِ وماذا كنتِ تفعلين خلال الأيام الخمسة الماضية …”

 

 أغمضت عيني على الفور مرة أخرى وأدرت رأسي ..

 

 

 “…  …  “.

 

 

 “…  سيتوقف المزاح هنا ، إذا لم تستيقظين على الفور ، سأذهب إلى الدوقة …”

 

 

 يا آلهي ، لقد قام بالفعل بتطوير بعض مهارات الدفع والسحب ..

 

 

 جلست بعناية ، وتمددت كما لو كنت قد فتحت عيني للتو ، نظر إلي الإمبراطور بعيون مذهولة وقال بنبرة ساخرة قليلاً …

 

 “لماذا لا تتثاءبين حتى؟”

 

 “جلالتك…  كيف يمكنني التثاؤب بوقاحة أمام جلالة الامبراطور؟”

 

 فجأة لمس الإمبراطور خدي وقرصه وتمتم

 

 “لقد تساءلت بجدية عما إذا كان وجهكِ مصنوعًا من صفيحة فولاذية ، ولكن للأسف ، هذا ليس هو الحال …”

 

 

 هل تقول “للأسف” بدلاً من “لحسن الحظ”؟

 قلت وأنا أعبث بأطراف أصابعي ..

 

 “آسفة …  …  “.

 

 “حسنا ، أين كنتِ؟”

 

 “ألم يقل الدوق الأكبر أي شيء؟”

 

 “كنت أنتظر أن أسمع ذلك منكِ مباشرة ..”

 

 

 لقد قمت بتركيب خطم بينوكيو كما فعلت مع الدوقة ، كنت على وشك أن أقول إنني ذهبت إلى عش لاجليا ..

 

 

 يجب أن أقول إنني كنت منغمسًة جدًا في الكنوز لدرجة أنني لم أدرك حتى مقدار الوقت الذي مر ، ثم كان أحدهم يقيم حفل زفاف كبير في قرية مجاورة ، فاضطررت إلى التظاهر بأنني ذهبت إلى هناك لرؤيته …

 

 

 من المحتمل أن يتم توبيخي ، لكنني كنت محظوظًة إذا تمكنت من التغلب على ذلك بقليل من التوبيخ ..

 

 

 في النهاية، كنت مستعدًة مسبقًا لاحتمال أن يكتشفني الإمبراطور …

 

 

 مع وضع هذه الفكرة في ذهني ، وبابتسامة تائبة على وجهي ، نظرت إلى الإمبراطور وحاولت أن أقول الكذبة التي أعددتها.

 

 “أوه …  “.

 

 لكن ..

 

 كانت عيون الإمبراطور تشبه عيون شخص آخر، لذلك تركتني عاجزًة عن الكلام ..

 

 

 كان الأمر كما لو أني رأيت نفس المشاعر التي رأيتها في عيون هوزن في عيون الإمبراطور ..

 

 

 الخراب ،  العجز …

 

 

 كانت تلك الأشياء في عيون الإمبراطور عندما نظر إلي …

 

 

ترجمة ، فتافيت  …