في تلك الليلة ، طلب الكونت لوهكين امسيس لجمهور خاص. ولم يمض وقت طويل حتى وجدت نفسها تطرق بابه.

“ادخلي.”

عندما دخلت نظرت إلى الغرفة ، كانت رائحة الخشب القديم والدخان ورائحة الأزهار الباهتة من الأزهار المنبثقة من المزهرية على الطاولة تنبعث من أنفها. جلست على الكرسي الفخم أمام مكتبه ، مقابله.

كان والدها ، لكن لم يكن لديها أي فكرة عما يمكن توقعه منه ، مما جعلها متوترة. والدها ، الذي تعرفه ، لم يكن حنونًا أبدًا. قاتم وبارد ، كان الشخصية الأبوية النموذجية ، المتجذرة في آرائه ، رافضًا التسامح مع أي شيء آخر غير ما يعتقدون أنه صواب.

“لن أتفاجأ إذا كان الكونت على هذا النحو بالضبط. أنا حقا لا أتوقع أي معجزات من الرجال.

“لدي شيء لأخبرك به.”

نظر الكونت لوهيكين ببساطة إلى ابنته التي بدت بعيدة عن طبيعتها المعتادة.

بطريقة ما ، يمكن أن تشعر بالدفء في نظره وشعرت نفسها بالاسترخاء دون وعي. “لذلك كان يهتم بامسيس.”

“أبي ، كما قلت هذا الصباح ، ليس لدي رغبة في الزواج. أود أن أكون واضحة بشأن هذا الأمر. أتمنى أن ترفض عرض الزواج للزواج من عائلة ماركيز أوف كرينسون “.

انطلقت حواجب الكونت لوهيكين في مفاجأة لكنه ظل هادئًا بخلاف ذلك. لم تستطع معرفة ما إذا كان مستاءً من مقاومتها أم معجب.

“لكن هذا مختلف تمامًا عما قلته بالأمس. هل تدركين ذلك؟ “

‘يا إلهي. حسنًا ، أمس … فقط ما الذي فعلته امسيس في اليوم السابق؟

“لكن انتظر ، لم تكن هناك حاجة لي لإحضار شيء لا أعرف شيئًا عنه بقوة. يمكنني فقط تجاوز ذلك!

“نعم. أنا اسفة. أنا متأكدة من أن هذا يضع أبي في موقف صعب. لكنني على يقين من أنني أريد رفض هذا الزواج “.

“هممم …” ، كان الكونت لوهيكين يداعب لحيته بصمت ، على ما يبدو عميقًا في التفكير.

“في الواقع … أنا أفهم إلى حد ما سبب قيامك بمشهد ما. أنا متأكد من أنك شعرت بفارغ الصبر بعد سماع نبأ خطوبة صديقتك ماري “.

“ماري؟ من تلك؟ على أي حال ، أنا حقًا لا أهتم على الإطلاق بما إذا كانت ستتزوج أم لا ، طالما أنه ليس أنا.

أرجوك يا الله لا تجعله أنا.

“بصراحة ، لقد شعرت بالضيق قليلاً عندما تسببت في مشهد …” لم يستطع الكونت لوهكين إيقاف الضحكة التي هربت من شفتيه وهو يتذكر حيلة ابنته الغالية في اليوم السابق فقط. “ربما هذا للأفضل. إذا كان هذا هو ما تشعرين به ، فليكن. أتوقع شيئًا واحدًا فقط. هذه هي سعادتك “.

كانت امسيس مسرورة عاجزة عن الكلام.

‘الحمد لله!’

لقد كان الأب المثالي ، من النوع الذي ظهر غالبًا في الدراما الصباحية حيث كان والد البطلة يراعي دائمًا رغبات ابنته.

“حسنًا ، حسنًا … من كان يعرف أن الآباء مثل هؤلاء يمكن أن يكونوا موجودين؟ الآن ، لدي واحدة مثل تلك الخاصة بي!

كانت مقتنعة أن هذه الحياة الجديدة لها كانت هبة من الله ، وتعويضًا عن كل المآسي التي واجهتها في حياتها الماضية.

“لا تقلقي ، سأتحدث إلى ماركيز كرينسون.”

“شكرا لك يا أبي.” ابتسم له امسيس في امتنان. ومع ذلك ، ولدهشتها ، بدأ العد في العبوس. هل رد فعلها بطريقة ما جعل لوهيكين مستاءة؟

“يقولون عندما تكبر البنات ، لا يحبون الارتباط بآبائهم بنفس القدر ، لذلك أعتقد أن هذا ما نمر به الآن. يبدو أن ابنتي الصغيرة تحافظ على بعدها عني أكثر فأكثر … “قال الكونت لوهكين بوقاحة ، وهو ينظر إلى طفله البكر بعاطفة.

“آه ، يجب أن يكونوا قد انسجموا بشكل جيد. لست متفاجئا.’

“. هذا ليس صحيحا.”

“حتى هذا الصباح نسيت تحية الصباح … ولا تبتسم كثيرًا هذه الأيام …”

“تحية الصباح؟ أوه … هل كان يشير إلى القبلة على الخد التي رأيت ميريلد وماتين يفعلانها ، هذا الصباح؟ يا الهي. يجب أن تكون علاقتهم أكثر من مجرد جيدة. كانت بالتأكيد على علاقة أفضل مع والدها مما كنت أتوقع “.

الاعتقاد بأن هذا الرجل في منتصف العمر كان هادئًا بسبب قلة التحية لدى ابنته. شعرت امسيس بآلام الذنب لتسببه في ذلك.

“سأحاول ألا أنساها غدًا.”

بالنظر إلى ابتسامة امسيس ، بدا الكونت مقتنعًا ، “حسنًا. هل هناك أي شيء آخر تريدين أن تقوليه؟ “

“آه! لدي معروف أطلبه منك يا أبي “.

“معروف؟”

“نعم. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاني الحصول على معلم “.

“مدرس؟”

“نعم. لا أستطيع؟ “

“حسنًا ، ليس من الصعب أن تحصلي على واحدة ، لكنك تخرجت بالفعل من الأكاديمية.”

‘وجه الفتاة. لا خطأ.  ‘

“هل هذا يعني أنني قد تخرجت بالفعل من المدرسة؟ لكن لا يزال لدي الكثير لأتعلمه عن هذا العالم. إذا استمريت في سؤال ييلي ، فسوف تعتقد أنني أصبت بالجنون “.

“حسنًا … أريد أن أتعلم أشياء لم أتعلمها عندما كنت في الأكاديمية.”

“علي سبيل المثال؟”

أينما ذهبت ، فإن ما تتعلمه في المدرسة هو نفسه تقريبًا. أنا متأكد من أن الأمر نفسه ينطبق على هذا العالم. لابد أنني درست المواد الأكاديمية فقط.

بعد كل شيء ، في حياتي الماضية ، لم تعلمني المدارس كيفية البقاء على قيد الحياة عندما تضع خطوات واحدة المجتمع.

“… أريد معرفة المزيد عن العالم.”

“ماذا؟!” ضحك بسرعة

قاد الغرفة “. حقًا ، ما زلت غريب الأطوار! “

“ه… هل كنت أنا؟”

كما ضحك الكونت لوهكين بصوت عالٍ ، لم تستطع امسيس إلا أن تضحك.

“على ما يرام. سأنظر بالموضوع. هل سيفعل المعلم الثقافي؟ “

“نعم. شكرا لك.”

“لا اتذكر ذلك. هل هناك أي شيء آخر تحتاجينه؟”

“…نعم”

“حسنا سأستيقظ قليلاً لأن لدي أشياء أحتاجها لإنهاء بعض الوثائق الرسمية. اذهبي إلى الفراش “.

“تمام. لا تسهر لوقت متأخر جدا “.

“خسنا. عمت مساء .”

عندما استدارت للمغادرة ، سعل الكونت لوهكين ، ونظر إلى امسيس بترقب.

“احم احم.”

“حسنًا ، ما هذا؟ ما مشكلة تلك العيون المنتظرة؟ هل من الممكن ذلك…؟

‘آه’. ابتسمت امسيس وهي تقف من مقعدها وتنقر بعناية على خد الكونت لوهكين.

“عمت مساء.”

بالنسبة لامسيس شعرت بالحرج ولكن الكونت بدا راضيا وسعيدا.