أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“……”

 

حدّق الدوق في لوسيا بوجه خالٍ من التعبير.

 

ثم أجاب:

 

“نعم. وإذا اكتشفنا الفاعل الحقيقي، فستُعدم تلك الخادمة لمحاولتها اغتيال نبيل.”

 

كان ذلك قاسيًا ليُقال لطفلة في العاشرة، لكن الدوق لم يهتم.

 

لم تكن لديه أي نية لإطالة هذه المحادثة المُخيّبة للآمال أكثر.

 

لكن لوسيا قالت:

 

“لكن يا دوق، هذا غريب.”

 

وأمالت رأسها.

 

“أنت لا تنوي حقًا معرفة من الفاعل، أليس كذلك؟”

 

“……ماذا تقصدين؟”

 

قال الدوق بوجه متجهم، فابتسمت لوسيا بإشراق وقالت:

 

“لأن الشخص الذي حرّض مارين هو الأخ الأكبر، إستيو رودبيل.”

 

“……”

 

ظلّ الدوق صامتًا طويلًا بعد كلامي.

 

لكن نظرته أصبحت حادة.

 

ورؤية هذا التغيّر أكّد لي الأمر.

 

‘كما توقعت.’

 

إستيو هو الجاني.

 

‘لهذا وجدني قبل مطاردة الوحش السحري.’

 

ليتأكّد من أن مارين قد وضعت الكيس العطري بشكل صحيح.

 

‘كنت أستغرب.’

 

كان يتصرّف بجنون، كأنه فقد صوابه، لكن كان لديه هدف.

 

لكن الدوق لم يعترف بسهولة.

 

“هل تعلمين ما الذي تقولينه الآن؟”

 

اقترب مني خطوة وهمس بصوت ثقيل.

 

“أسألكِ إن كنتِ مستعدة لتحمّل مسؤولية هذا الكلام.”

 

مسؤولية، هاه؟

 

لم أتمالك نفسي وضحكت.

 

وكما توقعت، ازدادت نظرات الدوق حدّة.

 

كان يبعث برودة قاسية.

 

لو كنت شخصًا عاديًا، لارتجفت من تلك النظرة وخضعت لمزاج الدوق، لكنني لست كذلك.

 

لأنني…

 

“أنا من أملك زمام الأمور.”

 

أومأت برأسي وأجبت بهدوء:

 

“نعم، يا دوق.”

 

ثم نظرت في عينيه مباشرة وقلت:

 

“إذا كان ما أقوله كذبًا، فسأتحمّل المسؤولية.”

 

“……”

 

ربما أُصيب بالذهول من ثقتي بنفسي.

 

ظلّ الدوق يحدّق بي بصمت.

 

“لكن يا دوق، كيف ستُثبت ما إذا كنتُ أكذب أم لا؟”

 

نعم، هذه هي النقطة.

 

السبب الذي يجعلني واثقة.

 

“إلى من يجب أن أُخبر بما أعرفه؟”

 

الدوق لا يريد أن يكبر هذا الموضوع.

 

لهذا ربما هو من عذّب مارين بنفسه. حتى لو نطقت بالحقيقة، فلن يعرف أحد.

 

وفوق ذلك، فإن العائلة الإمبراطورية وأشخاص من البلاط الإمبراطوري هنا الآن.

 

وبما أن الحادثة وقعت داخل دوقية رودبيل، فإن الحق في التحقيق يعود بالكامل لرودبيل، لكن…

 

‘هو لا يريد حتى أن يعرفوا عن ذلك.’

 

أن يكون وريث رودبيل قد رشى خادمة ليفسد الامتحان ويحاول قتل “لقيطة”…

 

لن يكون هناك شيء أكثر عارًا في تاريخ رودبيل من هذا.

 

و”إستيو” سيُوصم.

 

وحينها سيهجم عليه أولئك الذين يراقبونه ويتآمرون لإزاحته من منصب الوريث، كقطيع من الضباع.

 

مثل مجلس الشيوخ مثلاً.

 

حسنًا، سيكون ذلك ممتعًا بالنسبة لي أيضًا.

 

لكن الدوق لم يتزعزع بسهولة.

 

“مثير للاهتمام.”

 

رغم أنه قال ذلك، لم يكن هناك أثر للابتسامة على وجهه.

 

“لكن، من سيستمع لكلامك؟”

 

“……”

 

كان محقًا.

 

لم يكن أحد يصغي لكلامي في السابق.

 

……بالفعل، كان ذلك صحيحًا في الماضي.

 

لكن الآن الأمر مختلف.

 

“هناك من سيستمع.”

 

لدي آيدن، ولدي ليغرين.

 

وحتى لو لم يكن كذلك، لا يمكن لأحد أن يتجاهلني كما كان.

 

إذا واصلت الصراخ، سيستمع أحد.

 

حتى هذا الاحتمال وحده سيُزعج الدوق.

 

ما لم يسجنني في مكانٍ ما.

 

‘لكن لا يمكنه فعل ذلك.’

 

لأنني عزّزت وجودي من خلال هذا الامتحان.

 

الكثير من الناس يعرفونني الآن.

 

وإذا اختفيت فجأة، سيبدأ الناس بالشك.

 

‘وهذا ليس من طبعه.’

 

كنت واثقة، لأنني أعرفه أكثر من أي أحد.

 

“ما الدليل؟”

 

سأل.

 

“هل لديكِ دليل على أن إستيو رشى الخادمة؟”

 

“الأخ إستيو استخدم أداة سحرية على شكل طائر رسول من المخزن السحري ليتواصل مع مارين. وذلك المخزن لا يدخله سوى أفراد عائلة رودبيل المباشرين.”

 

بدا عليه الذهول قليلًا لأنني عرفت هذا.

 

لكن سرعان ما ضاق عينيه.

 

‘هل التقت بالخادمة؟’

 

بدا عليه الشك.

 

لكن سرعان ما تلاشى هذا الشك.

 

لو دخلت المتاهة تحت الأرض بتهوّر، لما كانت هنا الآن.

 

الدوق لا يعلم أنني حصلت على تصميم المتاهة.

 

“إذاً، هل وجدتِ تلك الأداة السحرية؟”

 

“لا.”

 

هززت رأسي بهدوء.

 

رغم أنني لست متأكدة، إلا أن هناك احتمالًا كبيرًا أن الدوق قد تخلّص منها بالفعل.

 

لكن…

 

“لم أجد الأداة السحرية، لكن طالما أنني على قيد الحياة، عليك أن تواصل إسكاتي.”

 

“……غرورك زائد عن الحد، لوسيا رودبيل.”

 

ازدادت حدّة نظراته.

 

لكنني واجهتها بهدوء.

 

“هل تعتقد أنني لا أستطيع التعامل معكِ؟ لأنكِ ابنتي؟”

 

“آه.”

 

غطيت فمي على عجل.

 

لأنه إن لم أفعل، لخرج السخرية منه.

 

ابنته؟

 

“لا، يا دوق.”

 

أعطيته ابتسامة هادئة.

 

“ليس لدي مثل هذه الأوهام.”

 

“……”

 

نعم، في الماضي، كان لدي الأمل بأن أكون ابنتك حقًا.

 

كان ذلك من قبل.

 

“يمكنك التخلّص مني إن أردت. يمكنك طردي، يمكنك سجني.”

 

ابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

“يمكنك قتلي أيضًا.”

 

“……”

 

“هذا هو السبيل الوحيد لتُسكتني.”

 

“……ههه.”

 

أطلق الدوق ضحكة قصيرة مندهشة.

 

“قلتِ أنكِ جئتِ لتقدّمي صفقة، لكن كل ما تفعلينه هو التهديد.”

 

“الأخ إستيو حاول قتلي. هل علي أن أتظاهر بأنني لا أعرف من حاول قتلي لبقية حياتي؟”

 

“……”

 

“أليست هذه صفقة؟”

 

نظرت إلى الدوق كطفلة تطرح سؤالًا بريئًا.

 

لكنني بدأت أشعر ببعض القلق.

 

إذا لم تنجح هذه الورقة…

 

‘لدي ورقة أخيرة.’

 

لقد استخدمتها مرة واحدة في مبارزتي مع فانسيس، وهي أكثر خطورة، لذا تركتها كخيار أخير.

 

وكنت سأستخدمها إن رفض الدوق هذه الصفقة.

 

ظلّ الدوق يحدّق بي طويلًا، ثم تنهد ببطء وأومأ برأسه.

 

“حسنًا.”

 

“……!”

 

“سأقبل عرضكِ.”

 

نعم……!

 

انحنيت بسرعة وأنا أحاول التحكم في تعابير وجهي.

 

لأنني شعرت أنني سأنفجر من الضحك إن لم أفعل.

 

“شكرًا لك، يا دوق.”

 

“……سأُعيد الخادمة غدًا. إذا انتهيتِ من الحديث، عودي إلى غرفتك.”

 

“حسنًا.”

 

لم تكن لدي أي نية للبقاء في هذه الغرفة لحظة إضافية، لذا كنت على وشك المغادرة فورًا.

 

“ذلك الجرح.”

 

“نعم؟”

 

استدرت بوجه حائر إثر صوته المفاجئ.

 

كانت نظراته موجهة إلى الأسفل.

 

“……؟”

 

انتظرت كلماته التالية، لكنه لزم الصمت وواصل التحديق للأسفل.

 

‘ما الأمر؟’

 

أملت رأسي بفضول، فانفرجت شفتا الدوق أخيرًا.

 

“سأُرسل طبيبًا إلى غرفتكِ، فتلقي العلاج فورًا.”

 

“نعم؟”

 

“الجرح في يدكِ.”

 

“يدي؟”

 

فحصت يدي لا إراديًا عند سماع كلماته.

 

“آه.”

 

فهمت ما كان يقصده.

 

ظهر خدش على ظهر يدي.

 

لم يكن موجودًا قبل قليل…

 

‘متى حدث هذا؟’

 

بعد أن استرجعت ذاكرتي، تذكّرت.

 

‘حدث أثناء بحثي عن الجهاز السري في المتاهة.’

 

وضعت يدي بين الطوب لأبحث عن الجهاز، ويبدو أنني خدشتها حينها.

 

‘لم أشعر به أبدًا.’

 

أخفيت يدّي بسرعة لا إراديًا.

 

فارتعشت حاجباه قليلًا.

 

راقبت تعبير الدوق بحذر.

 

‘هل لاحظ؟’

 

بأنني ذهبت إلى السجن تحت الأرض.

 

حتى أفراد العائلة المباشرين لا يمكنهم دخوله دون إذن رئيس العائلة.

 

لو انكشف أمري، يمكنه استخدام ذلك حجةً لكسر الصفقة.

 

“أعتقد أنني أصبت أثناء الإخلاء بسبب الحريق.”

 

أطلقت عذرًا معقولًا.

 

“إنه جرح بسيط، لا داعي للقلق.”

 

“……لم أقل إنني قلق.”

 

“نعم، إذن.”

 

انحنيت بسرعة لأني خشيت أن يلتقط شيئًا يُضعف موقفي وغادرت الغرفة على الفور.

 

ضغط.

 

“هووو……”

 

لم أتنفّس الصعداء إلا بعد أن أغلقت الباب.

 

“انتهى الأمر؟”

 

تقدّم آيدن، الذي كان ينتظر أمام الباب، وسأل.

 

رفعت رأسي إليه وأجبت:

 

“نعم.”

 

“إذن، دعينا نعود إلى الغرفة الآن.”

 

وكأنه كان يريد إعادتي إلى الغرفة بأسرع وقت، استدار مباشرة.

 

سرت إلى جانب آيدن في الممر.

 

كان الممر الفارغ هادئًا جدًا.

 

وبينما كنا نسير دون تبادل أي كلمات، رفعت رأسي ونظرت إلى آيدن.

 

‘ماذا أفعل……؟’

 

في الواقع، كنت أتظاهر بعدم الملاحظة، لكن هناك شيء يزعجني باستمرار.

 

‘هل أقولها أم لا؟’

 

مرحبا يا أحلى قراء، هذا دفعة هذا الأسبوع نلتقي الاسبوع القادم، لا تبخلوا بالتعليقات إذا أعجبتكم الرواية و الترجمة 💜 

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه