أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

عندما عدت إلى وعيي وقيّمت الموقف، كان أندرو كرول قد مات بالفعل، وقد اخترق عنقه شمعدان.

 

حدّق إيغو رودبيل بجسد أندرو كرول الساقط وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة، ثم حوّل نظره.

 

خلف آيدن بالتير، كانت لوسيا تحدّق أمامها بذهول.

 

وعندما التقت نظرات لوسيا بنظره، أدار إيغو رودبيل وجهه لا إراديًا.

 

لم يكن قادرًا على النظر إلى تعبير وجهها مباشرة، لكنه كان يعلم دون أن يرى.

 

لا بد أنها كانت خائفة.

 

شخص ما مات أمام عينيها.

 

إنها مجرد فتاة في العاشرة من عمرها. لا بد أن الصدمة كانت عظيمة.

 

ولا بد أنها خائفة منه هو، من قتل ذلك الشخص.

 

“لقد فعلت شيئًا لا لزوم له.”

 

هكذا قيّم إيغو رودبيل تصرفه ببرود.

 

لقد كان فعلًا لا حاجة له.

 

حتى لو لم يتدخل، كان هناك فارس بجانب لوسيا، واحد من أفضل فرسان الإمبراطورية.

 

كان سيتكفّل بالأمر.

 

فلماذا تدخّل دون وعي منه؟

 

“مثير للاشمئزاز.”

 

لقد شعر بالاشمئزاز من نفسه، من تصرفه الذي خرج عن السيطرة، ومن فعله لأمور لا يفهمها، بسبب أي شيء تجرأ على تشويه اسم رودبيل.

 

ولوسيا لم تكن مختلفة.

 

بل كانت شوكة في خاصرته أكثر من أي وقت مضى.

 

متى بدأت هذه المضايقة؟ متى بدأت تزعجه؟

 

يبدو أن الأمر بدأ منذ ذلك الحين…

 

“أرجوك تبرّأ مني.”

 

في ذلك اليوم، حين طلبت لوسيا، التي كانت دائمًا تتوق إلى الحنان، منه أن يتخلّى عنها.

 

منذ ذلك اليوم، بدأ يجدها مزعجة.

 

تغير اللقب من “أبي” إلى “الدوق”، وكونها بدت وكأنها لم تعد تريده، بل ربما أصبحت تفضل شخصًا آخر.

 

لقد منحها فرصة لتناديه “أبي” مجددًا، لكنها قالت شيئًا مختلفًا تمامًا، وكأنها لم تعد تحتاج إلى تلك الفرصة، وحتى نظراتها حين تدير وجهها عنه وكأنها لم تعد تهتم به…

 

كل شيء يحيط بلوسيا…

 

“لا أفهم.”

 

حدّق إيغو رودبيل بلوسيا بعينين باردتين خاليتين من المشاعر.

 

التقت نظراتهما، وعكست عيناها الياقوتيتان ضوء القمر.

 

كان يكره تلك العينين كثيرًا.

 

“…”

 

لطالما كانت حياة إيغو رودبيل مثالية، بلا شائبة واحدة.

 

منذ ولادته، سلك الطريق الممهّد أمامه دون أن يحيد عنه لحظة.

 

أول متغيّر في حياته كان مرض والده.

 

الدوق السابق، الذي شُخّص فجأة بمرض عضال، أخذ يذبل يومًا بعد يوم كالشجرة في الشتاء.

 

وأثناء مشاهدته لوالده وهو يحتضر، أسرع إيغو رودبيل في الاستعداد لتسلّم اللقب.

 

كانت والدته قد توفيت في حادث وهو صغير، لذا إن مات والده أيضًا، فلن يبقى لديه عائلة، لكنه لم يهتم بذلك كثيرًا.

 

فهو لم يشعر يومًا بأي مشاعر عائلية حقيقية معهم.

 

وذات يوم، استدعاه الدوق السابق على عجل.

 

“يرغب سيدي في رؤية وجه أحبّائه للمرة الأخيرة قبل أن يعود إلى حضن الإله.”

 

قال الطبيب المرافق ذلك والدموع تملأ عينيه، لكن بالنسبة لإيغو، لم يكن الأمر يبدو كذلك.

 

توجّه إلى غرفة والده دون أن يشعر بأي مشاعر تُذكر.

 

وهناك، سمع الحقيقة.

 

حقيقة عائلة رودبيل.

 

من أين جاءت قوة رودبيل العظمى.

 

وما الذي فعله أسلافه للحفاظ على تلك القوة.

 

“مقرف.”

 

ذلك ما فكّر به إيغو رودبيل حين سمع القصة.

 

الاعتماد على شيء لتمديد الحياة… ما الذي يمكن أن يكون أضعف وأكثر إثارة للشفقة من ذلك؟

 

لكنه كان واحدًا من آل رودبيل، لذا لم يكن بوسعه الهروب من هذا المصير المقرف.

 

كما فعل أسلافه، كان عليه فقط أن يُنجب “لقيطًا” ويتخلّى عنه في “الهاوية” في عيد ميلاده المئة.

 

بالطبع، لم تكن العملية بتلك السهولة.

 

بعد أن ورث اللقب، تزوّج مرتين، ثم لجأ إلى إحضار امرأة من عائلة منهارة ليُنجب منها لقيطًا يمكن أن يختفي دون أن يسبب مشاكل.

 

وكما خُطّط، حملت المرأة، وولدت فتاة، كما نصّ عليه مبدأ التضحية.

 

وكان ذلك مريحًا له.

 

فلم يعد عليه أن يُنجب المزيد من “الأنذال”.

 

أخفى الدوق الحقيقة عن والدة الطفلة.

 

لكن المرأة عثرت عن طريق الخطأ على مذكّرات الدوق السابق، واكتشفت الحقيقة، فهربت مع الطفلة في ذلك اليوم.

 

أرسل فرقة ملاحقة فورًا، لكن لم يكن من السهل العثور على أثرها.

 

وبعد تسع سنوات من البحث، عثر أخيرًا على الطفلة.

 

كائن يُجسّد الجانب المقرف من رودبيل.

 

كانت رؤية لوسيا تشعره بالغثيان، وكأنه يواجه الحقيقة المقرفة لعائلته.

 

“لا، ليس هذا السبب.”

 

لقد بدأ كل شيء أبكر من ذلك بكثير.

 

عندما وُلدت لوسيا، زارها إيغو رودبيل مرة واحدة فقط.

 

ومنذ اللحظة التي التقى فيها بعينيها القرمزيتين، بدأ يشعر بالقلق منها.

 

كانت مجرد كائن صغير يجري في عروقه دمه، حياة هشة يمكن أن تموت إن ضغط عليها قليلاً بيده.

 

لكن لسبب ما، شعر وكأنها وحش سيُدمّر كل ما بناه.

 

ولهذا السبب…

 

لم يمنحها نظرة واحدة، ولا كلمة، حتى حين كانت تتوسل إلى نيله حنانه.

 

كان هذا هو السبب…

 

لكن متى تغيّر كل شيء؟

 

متى بدأت نظرته إلى لوسيا تتغير؟

 

“لا أعلم.”

 

حتى إيغو رودبيل نفسه لم يفهم ما الذي تغيّر، ولا كيف.

 

الآن فقط بدأ يرى شكل لوسيا بوضوح.

 

شعرها الأسود القاتم الذي بدا وكأنه محا قذارة العالم أصبح غامضًا كسماء الليل، وعيناها القرمزيتان بدتا كأجمل الياقوتات.

 

نظرتها إليه كانت ثابتة، ووقفتها مستقيمة وشامخة.

 

ومن شفتيها الصغيرة…

 

“دوق؟”

 

“…ما الأمر؟”

 

انخفض مزاجه فجأة.

 

خرج صوته ببرود شديد.

 

توقّف للحظة ليرى كيف ستتفاعل لوسيا مع نبرته الباردة، لكنها لم تُبدِ أي اهتمام.

 

“لدي طلب.”

 

“طلب؟”

 

“آه، لا. آسفة، دعني أُعيد صياغته. ليس طلبًا، بل أريد أن أعقد صفقة معك، يا دوق.”

 

“…صفقة؟”

 

شعر إيغو رودبيل للحظة بأنه لم يسمع جيدًا.

 

“نعم، صفقة.”

 

كرّرت لوسيا كلامها بصوت واضح، لتُؤكّد له أن ما سمعه صحيح.

 

شكّ للحظة في أن هذه الطفلة التي دخلت مكتبه وطلبت منه صفقة بكل هذه الثقة هي حقًا لوسيا رودبيل.

 

“بالفعل.”

 

في الماضي، لم يكن ليصدق ما يراه.

 

لكن مؤخرًا، أصبحت لوسيا كذلك فعلًا.

 

فكرة عقد صفقة كانت سخيفة، لكن لا ضرر من الاستماع إليها.

 

ومع ذلك، كان لقب “الدوق” الذي استمرّت في استخدامه يُزعجه اليوم بشكل خاص، لذا قرر أن يختبرها:

 

“هل هناك سبب يجعلني أستمع لكِ؟”

 

أجاب ببرود، وهو يراقب رد فعلها.

 

ماذا ستفعل؟ هل ستُظهر وجهًا مجروحًا من كلماته مرة أخرى؟

 

لكن…

 

“نعم.”

 

كانت عينا لوسيا الصارمتان ثابتتين لم تتصدّعا.

 

“لقد قلتها بنفسك، يا دوق. أنني بطلة هذه الليلة.”

 

“…”

 

“إذاً، ألا يجب أن تستمع إلى قصتي؟ لأنني البطلة.”

 

كانت حجّتها منطقية، وإن بدت مجبرة قليلًا.

 

لكن بما أنه هو من جعلها البطلة، وضع عناده جانبًا.

 

“حسنًا.”

 

أومأ برأسه.

 

“سأستمع. ماذا تريدين؟”

 

وكان مستعدًا لتحقيق رغبتها قدر استطاعته.

 

لأنها البطلة.

 

وكان فضوليًا أيضًا بشأن نوع الاقتراح الذي ستحمله.

 

“شكرًا لك.”

 

ابتسمت لوسيا بسعادة حقيقية، ثم قالت:

 

“ما أريده هو أن تعود خادمتي، مارين. أريدها أن تكون خادمتي مجددًا.”

 

تجمّد تعبير الدوق عند الطلب غير المتوقع.

 

“…هذا سخيف. هل تعلمين أن تلك الخادمة حاولت قتلك؟”

 

ظنّ أنها مجرد رغبة متهوّرة نابعة من مشاعر عاطفية.

 

“نعم. أعلم.”

 

لكن لوسيا كانت لا تزال هادئة وحازمة.

 

“ورغم ذلك، تريدين أن تعودي بها؟”

 

“نعم.”

 

“…مرفوض.”

 

لم يكن بحاجة لسماع المزيد.

 

لم يستطع إخفاء خيبة أمله.

 

“كنت أتساءل ما الذي ستقولينه.”

 

أن تطلب طلبًا متهورًا كهذا، بسبب العاطفة فقط…

 

ولم يُدرك أن خيبة أمله تلك جاءت من توقعه.

 

استدار عن لوسيا وقال:

 

“إن كنتِ قد أنهيتِ حديثكِ، إذاً…”

 

“هل الأمر متعلق بكشف من هو العقل المدبّر؟”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه