أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

“يا له من عار.”

 

“كان عليه أن يعرف مكانته ويصمت بدلًا من التظاهر بأنه شخص مهم.”

 

“تجرأ وتدخل في رهان بين هذين الاثنين وتصرف وكأنه مميز، نال جزاءه.”

 

“تس تس تس.”

 

الهمسات، التي لم تحاول حتى أن تخفي نفسها، وصلت إلى أذنيّ.

 

وإن وصلتني، فلا بد أنها وصلت إلى أذني ذلك الرجل أيضًا.

 

وكما توقعت، كان الرجل يرتجف بملامح مذلولة.

 

ما الذي يحدث بحق السماء؟ وما هذا الحديث عن رهان؟

 

يبدو أن شيئًا ما حدث أثناء غيابي.

 

وبفضول، سألت آيدن:

 

“سيدي آيدن، ما الذي حدث؟”

 

لكن لسبب ما، بدا على آيدن الحرج، ولم يتمكن من الرد بسهولة.

 

“هم؟”

 

كنت قد سألتُ بدافع الفضول البسيط فقط، لكن ردّ فعله كان غريبًا.

 

“سيدي آيدن؟”

 

“…ليست قصة ممتعة للاستماع إليها.”

 

بدا آيدن مترددًا في إخباري.

 

لماذا؟

 

آه، ربما…

 

“هل لها علاقة بي؟”

 

اهتز قليلًا.

 

“قالوا إن هناك رهانًا. هل راهنوا عليّ أو شيء من هذا القبيل؟”

 

ارتجف مرة أخرى.

 

“المكان الوحيد الذي يمكن فيه المراهنة هو خلال اختبار التأهيل. وإذا كانوا قد راهنوا عليّ، لما كانوا في هذه الحالة. لذا، راهنوا ضدي، وانتهى بهم الأمر هكذا.”

 

“…هل كنتِ تعرفين كل شيء؟”

 

“لم أكن أعلم، لكنني اكتشفت للتو.”

 

“…”

 

لم أكن بحاجة لسماع الأمر بالكلمات؛ ردة فعل آيدن كانت صادقة جدًا، مما جعل الأمر سهل الاستنتاج.

 

“حسنًا، هذا منطقي.”

 

لقد قال لي الدوق: “من يصطاد أقوى وحش سحري يصبح بطل الاختبار.”

 

لابد أن المشاركين كانوا يعلمون هذه الحقيقة أيضًا، لذا من المحتمل أنهم أقاموا رهانًا مثل: “من سيصطاد أقوى وحش سحري؟”

 

وفي ذلك الرهان، خسر ذلك الرجل. لذا هو هنا الآن يتوسل من أجل المغفرة.

 

“سخيف.”

 

لو كان يريد المغفرة حقًا، لكان طلبها بهدوء خلف الكواليس بدلًا من إثارة هذا المشهد في مكان عام.

 

على أي حال…

 

“هل شارك الدوق أيضًا في الرهان؟”

 

أومأ آيدن برأسه ردًا على سؤالي.

 

كان ذلك غير متوقع.

 

لم أظن أنه يهتم بأمور مثل هذه.

 

علاوة على ذلك، لكونه يتوسل للدوق، فهذا يعني أن الدوق هو من ربح الرهان.

 

“هل يمكن أن يكون…”

 

هل وقف الدوق في صفي؟

 

“مستحيل.”

 

ذلك تفكير سخيف.

 

في تلك اللحظة، صرخ الرجل:

 

“صحيح أنني خسرت الرهان، لكن… لكن، هذا قاسٍ جدًا!”

 

“قاسٍ؟”

 

أمال الدوق رأسه.

 

حتى في هذا الموقف، ظل باردًا وغير مكترث.

 

كان أشبه بجبل جليدي لا يمكن كسره.

 

هل شعر الرجل بنفس الشيء؟

 

شحب وجهه، وبدأ يرتجف.

 

“كان أندرو كرول هو من اقترح الرهان ووافق على العقوبة. هل مارستُ عليه أي ضغط ولو قليل؟”

 

“هـ… هذا…”

 

عاجزًا عن الرد، فقد الرجل القدرة على الكلام.

 

وعادت الضحكات تتعالى من حوله.

 

واحمر وجه الرجل من الحرج.

 

حدقت إليه ببرود.

 

“أندرو كرول، إذن.”

 

الاسم لم يكن غريبًا.

 

ذلك لأن…

 

“إنه هو… قاتل أخيه.”

 

في حياتي السابقة، خلال اختبار التأهيل الذي لم أشارك فيه…

 

لكي يحضر اختبار دوقية رودبيل، قام أحد المتقدمين بإطعام أخيه مادة سامة تسبب رد فعل تحسسي، لكن الجرعة كانت قاتلة، فمات في النهاية.

 

اسم الرجل الذي قتل أخاه كان أندرو كرول.

 

تم طرده من عائلته، وأُعدم لاحقًا بموجب القانون الإمبراطوري.

 

وبما أن الدافع كان اختبار دوقية رودبيل، أرسلت السلطات محققين إلى مقر الدوق لبعض الوقت.

 

لقد كان حادثًا صادمًا جدًا، حتى أن اسم أندرو كرول تردد كثيرًا في مقر الدوق لأسابيع.

 

لذلك علق الاسم في ذهني.

 

لم أظن أبدًا أنني سأراه مجددًا هكذا.

 

“لا أفهم.”

 

تمتم الدوق بصوت خالٍ من المشاعر، موجّهًا حديثه إلى أندرو كرول الذي لم يعد قادرًا سوى على الارتجاف.

 

“لقد قبلتُ طلب عائلة كرول بإعادتك، وساعدتك على العودة. فكيف يكون ذلك قاسيًا وظالمًا؟”

 

سأله وكأنه حقًا لا يفهم، لكنني فهمت فورًا.

 

الدوق كان يعرف بالفعل بجريمة أندرو كرول.

 

“بالطبع.”

 

لكي تطلب عائلة كرول إرجاعه، لا بد أن يكونوا قد قدموا السبب.

 

“الأحداث تتسارع أكثر مما توقعت.”

 

في حياتي السابقة، لم تُكتشف جريمة القتل إلا بعد عودته لعائلته.

 

“آه.”

 

أدركت السبب بسرعة.

 

“إنه بسبب الحفل.”

 

في حياتي السابقة، تم ترحيله فورًا لأن الحفل لم يُعقد، لكن في هذه الحياة، أقيم الحفل، لذا بقي في مقر الدوق طوال هذه الفترة.

 

وخلال ذلك، اكتشفت عائلة كرول جريمته وطلبت إعادته لدوقية رودبيل خشية أن يهرب.

 

“وهو الآن يثير هذا المشهد لأنه يعرف ما ينتظره.”

 

فهو يعلم جيدًا أنه لن يكون في أمان إن عاد.

 

وفي هذه الحال، عليه أن يعود ويظهر بوضوح تعاونه مع التحقيق وندمه بدلًا من هذا.

 

“عد بهدوء.”

 

قال الدوق بنبرة باردة.

 

وفي تلك اللحظة، امتلأت عينا أندرو كرول بالدموع.

 

وهمس بشيء:

 

“لا أستطيع أن أموت وحدي هكذا…”

 

وكانت تلك اللحظة.

 

“ن، نار!”

 

“الجميع، اخرجوا!”

 

ركض الطهاة من المطبخ وهم يصرخون.

 

خلفهم، بدأ الدخان الرمادي يتسرب.

 

أولئك الذين كانوا يتابعون ما يحدث بفضول، صرخوا وبدأوا بالهرب عند رؤية المشهد.

 

“كيييياا!”

 

“افتحوا الباب!”

 

“كح! كح!”

 

وبما أنها كانت قاعة طعام محولة، لم تكن هناك شرفات أو مخارج إضافية.

 

باستثناء المطبخ، كان الباب هو المخرج الوحيد.

 

اندفع عشرات الأشخاص نحوه.

 

وامتلأت الغرفة بسرعة بالدخان.

 

“سيدي الشاب، آنسة، من هذا الطريق بسرعة!”

 

“لكـ… لكن…”

 

نظر فانسيس إليّ بعيون مضطربة، ثم رأت آيدن وميراكل وسط الحشود.

 

الذين بقوا في أماكنهم وسط الفوضى هم الدوق، أندرو كرول، وأنا وآيدن.

 

“آنسة، علينا أن…”

 

كانت تلك اللحظة التي مد فيها آيدن يده نحوي.

 

“لا أستطيع أن أموت وحدي هكذا!”

 

صرخ أندرو كرول واندفع نحوي.

 

كان في يده خنجر لم يلاحظه أحد.

 

وكانت عيناه، المندفعتان نحوي، تلمع بجنون.

 

استل آيدن سيفه فورًا.

 

كان يراقب أندرو كرول منذ البداية، لذا تحرك بسرعة.

 

“إنه ينوي أخذ الآنسة كرهينة والهرب.”

 

كان آيدن مدركًا بشكل عام لما يحدث.

 

فأندرو كرول كان يرفض العودة لعائلته بشدة.

 

ويبدو أنه خطط للهروب آخذًا لوسيا، التي اعتبرها أضعف هدف، رهينة.

 

“يا له من وقح.”

 

قمع آيدن غضبه الشديد، وركّز على تحركات أندرو.

 

كانت اندفاعته شرسة، لكن حركاته كانت بسيطة جدًا.

 

استهدف آيدن ذراعه أو ساقه ليقطعها ما إن يقترب منه.

 

وأخيرًا، حين أصبح أندرو ضمن المدى المناسب.

 

لم يستطع آيدن قطع ذراعه كما خطط.

 

“وششش!”

 

شيء ما انطلق بسرعة عالية.

 

“طخ!”

 

اخترق عنق أندرو كرول مباشرة.

 

“كـ… كهوه.”

 

“طخ!”

 

سقط جسده للأمام دون أن يتمكن حتى من إطلاق صرخة موت.

 

“ذلك هو…”

 

بقي آيدن لحظة صامتًا وهو ينظر إلى جثة أندرو كرول.

 

كان هناك شمعدان ذهبي مغروس في رقبته.

 

حدّق آيدن بجثة الرجل بذهول، ثم رفع رأسه.

 

ومن خلال الدخان الكثيف الآن، التقى بعينين أرجوانيتين.

 

عينان فارغتان، تجعلك تشك إن كان صاحبهما إنسانًا من الأساس.

 

“الدوق إيغو رودبيل…”

 

هو من قتل أندرو كرول.

 

رمى الشمعدان من ذلك البعد بدقة متناهية، دون أدنى خطأ.

 

التقت عيناهما.

 

“لا.”

 

كان ذلك وهْمًا من آيدن.

 

الدوق إيغو رودبيل لم يكن ينظر إلى آيدن.

 

الغريب أنه كان يوجه نظره خلف آيدن بقليل.

 

ما كان ينظر إليه هو…

 

هل يمكن أن يكون…؟

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه