أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

تردد الفارس للحظة، ثم أنزل يده واتخذ وضعية رسمية قبل أن يُعرّف عن نفسه.

 

“تشرفت بلقائك. أنا هنا لأرافقكِ اليوم، آنسة…”

 

ثم رفع رأسه.

 

وانعكس وجهي في عينيه الزرقاوين.

 

“…أنا آيدن فالتيرا من فرسان الإمبراطورية.”

 

حدّقت في آيدن للحظة، ثم ابتسمتُ ابتسامة مشرقة وحييته:

 

“مرحبًا، أنا لوسيا رودبيل. أرجو أن تعتني بي اليوم.”

 

“نعم…”

 

كان وجه آيدن حين ردّ عليّ بصوت منخفض يبدو في غاية الاضطراب.

 

وكما شعرت لوسيا، كان آيدن مرتبكًا ومتحيرًا جدًا من هذا الموقف.

 

“كيف حدث هذا؟”

 

ولمعرفة السبب، كان علينا العودة بالزمن قليلًا إلى الوراء.

 

كان حينها يحرس باب ولي العهد.

 

رغم الضجة الكبيرة التي حصلت أثناء الامتحان، إلا أن الجميع كانوا مشغولين بالتحضير للحفل المفاجئ.

 

أما المنطقة التي كان يقيم فيها ولي العهد، فكانت هادئة للغاية.

 

كان ولي العهد قد أغلق على نفسه الباب واعتزل بحجة أنه مريض.

 

ولم يسمح حتى بوجود حارس داخل الغرفة، لذا كان آيدن واقفًا ببساطة أمام الباب يحرسه.

 

وفي ذلك الصمت، كان عقل آيدن مشغولًا بـ…

 

“ما الذي حدث بالضبط؟”

 

لوسيا، الابنة غير الشرعية لعائلة رودبيل.

 

تذكّر آيدن آخر مرة رأى فيها لوسيا.

 

“لقد تغيّرت حقًا.”

 

كان من الصعب تحديد ما الذي تغيّر بالضبط، لكنها كانت مختلفة تمامًا عن تلك التي رآها قبل عام.

 

وفوق ذلك…

 

“آين ريكسوس، قائد فرسان السحر لعائلة رودبيل، وليغرين بيدلان، كبير الخدم.”

 

ما زال يتذكّر بوضوح كيف كان هذان الرجلان البارزان في رودبيل في غاية الاضطراب والقلق عندما سقطت لوسيا.

 

كان من الواضح من النظرة الأولى أنهما يعتزّان بها كثيرًا.

 

كان من الصعب تصديق أنها نفس الفتاة التي كانت تُعامل بقسوة وتسحبها خادمة منذ عام مضى.

 

“…عامٌ كامل.”

 

ألقى آيدن بنظره نحو الأرض.

 

خلال عام كامل، حاول آيدن بوعي أن يمحو لوسيا من ذهنه.

 

لكن في نفس الوقت، كثيرًا ما فكّر فيها.

 

هل كانت بخير؟ هل ما زالت تُعامل بسوء؟ أم أن الأمور ازدادت سوءًا؟

 

كان ذلك بسبب طبيعته.

 

فآيدن لم يكن قادرًا على تجاهل الضعفاء أو المحتاجين.

 

إذا رأى حيوانًا جريحًا، عليه أن يُعالجه، وإذا سمع طفلًا يبكي، عليه أن يساعده.

 

لقد أصبح فارسًا ليُحقق حسّه العميق بالعدالة.

 

ولذلك، حتى عندما اضطر إلى غضّ الطرف عن معاناة لوسيا، ظل يشعر بعدم الارتياح، وكأن شوكة مغروسة في قلبه.

 

لكن… عندما التقاها مجددًا، وجدها قد تغيّرت كثيرًا، ما منحه شعورًا بالراحة، وفضولًا أيضًا.

 

“ما الذي حدث؟”

 

لا، في الحقيقة، ما كان يزعجه أكثر…

 

“هل ستتذكرني؟”

 

قبل عام، عندما كانت لوسيا تُسحب من قبل الخادمة، التقت عيناها بعيني آيدن من خلف الشجيرات.

 

لكن تلك اللحظة كانت سريعة للغاية لدرجة أنه لم يكن متأكدًا إن كانت قد رأته فعلًا.

 

ولكن إن كانت قد رأته، وإن كانت لا تزال تتذكّر تلك اللحظة…

 

فإن هناك شيئًا يود قوله بشدة.

 

ولكي يفعل ذلك، كان عليه أن يلتقي بها. لكن لم تكن هناك فرصة.

 

بدأ يقلق من أنه قد يعود دون أن يراها مجددًا، وزاد شعوره بالقلق.

 

وفجأة…

 

“آيدن.”

 

اقتربت كارا.

 

نظر إليها آيدن بدهشة.

 

لم يكن وقت تغيير النوبات بعد.

 

“كارا، ما الأمر؟ ليس وقت تغيير الحراسة.”

 

“آه. سأقوم بالحراسة من الآن. القائد طلب رؤيتك فورًا.”

 

قطّب آيدن حاجبيه من المفاجأة.

 

“استدعاء مفاجئ؟ هل حدث شيء؟”

 

“لا أعلم.”

 

“…حسنًا.”

 

تبادل آيدن المكان مع كارا، وتوجّه مباشرة إلى مكتب القائد.

 

وهناك تلقى أوامر جديدة.

 

أن يحمي لوسيا رودبيل أثناء الحفل.

 

والسبب في أن القائد اختار آيدن لمرافقة لوسيا كان كالتالي:

 

“هناك شخص داخل عائلة رودبيل ينوي إيذاء لوسيا. لا يمكن الوثوق بفرسان رودبيل، لذا طلبوا منّا، كوننا طرفًا خارجيًا، أن نتولى حمايتها.”

 

تفهم آيدن السبب بعد سماع هذه الكلمات.

 

“قالوا إنه وحش (أوغر مان).”

 

رغم أنه تحوّل إلى كومة من الرماد، إلا أن الآثار الضخمة وبصمات الأقدام والغابة المحترقة أثبتت أنه كان كذلك.

 

أكّد ولي العهد ولوسيا أنه احترق فجأة، دون تفسير.

 

لم يعرف أحد سبب احتراقه، لكن شيء واحد كان مؤكدًا: ذلك الوحش كان يستهدف لوسيا.

 

وبحسب طبيعة هذه الوحوش البسيطة، كان ذلك أمرًا غير مسبوق.

 

“قالوا إن السبب كان الخادمة.”

 

رغم أن التحقيق كان سريًا داخل رودبيل، علم آيدن ببعض تفاصيله.

 

كانت خادمة لوسيا تخطط لأمر ما، وهي الآن مسجونة.

 

لكن لم يصدّق أحد أنها تصرفت بمفردها. فالحادثة كانت أضخم من أن تكون من تدبير شخص واحد.

 

لا بد من وجود شخص أعلى في رودبيل حرّضها.

 

ولأنهم لم يستطيعوا تحديده، استبعدوا الجميع، وعيّنوا فارسًا إمبراطوريًا محايدًا بجانب لوسيا.

 

كان ذلك منطقيًا تمامًا، لكن المشكلة كانت…

 

“لماذا أنا بالذات؟”

 

بالطبع، سمع آيدن الجواب أيضًا.

 

“أنت… لأنك أكثر من…”

 

تفحّصه القائد بنظرة سريعة، ثم ابتسم وقال:

 

“أنت هادئ.”

 

“…”

 

“قم بعملك جيدًا. الوضع الآن مختلف. لوسيا رودبيل أصبحت رسميًا من عائلة رودبيل. يجب أن تعاملها بأقصى درجات الاحترام.”

 

“…”

 

“انطلق. إنها في انتظارك.”

 

في تلك اللحظة، فكّر آيدن أن يُقلب المكتب رأسًا على عقب.

 

لعلّهم يتوقفون عن وصفه بالهادئ.

 

لكنه وجد نفسه، دون أن يدري، يغادر المكتب ويتوجه نحو غرفة لوسيا كما طُلب منه.

 

كانت الرحلة طويلة.

 

لقد جاءت الفرصة.

 

تحت ستار الحماية، قد يتمكن من اختبارها…

 

هل تتذكره؟

 

وإن كانت كذلك…

 

بينما كان يفكر بهذه الأشياء، وصل أمام الباب دون أن يدرك.

 

رفع يده، التي كانت ثقيلة كالحجر.

 

وفجأة، فُتح الباب.

 

وكانت لوسيا تقف أمامه.

 

لوسيا، التي كانت مختلفة تمامًا عن العام الماضي.

 

بعد تحيات محرجة، توجّهنا نحو قاعة الحفل.

 

لم يكن هناك أي حديث أثناء السير.

 

كان آيدن يمشي بجانبي بصمت، بينما كنتُ…

 

“كيف أهرب من قاعة الحفل؟”

 

هذا كان كل ما أفكر فيه.

 

أولًا، نجحتُ بالخروج من الغرفة المحروسة بشدة.

 

وأعرف الطريق المؤدي إلى السجن السري تحت الأرض.

 

لكن المشكلة الآن هي هذا الفارس أمامي.

 

اسمه كان بالتأكيد…

 

“قلت إن اسمك سير آيدن فالتيرا، صحيح؟”

 

ارتعش كتفا آيدن بشدة حين تحدثتُ إليه.

 

وأجاب بصوت جامد وهو يحدق أمامه:

 

“…يرجى منادتكِ لي باسمي.”

 

لم أتمكن من رؤية وجهه لأنه لم يلتفت إلي، لكن نبرة صوته الجامدة والمتحفظة كانت كافية.

 

“إنه غير مرتاح لوجودي.”

 

حسنًا، أفترض أن هذا طبيعي.

 

كتمتُ ضحكة، وقلتُ بابتسامة مشرقة:

 

“حسنًا، سأدعوك سير آيدن إذًا.”

 

“…نعم.”

 

“إذن، سير آيدن، أرجو أن تعتني بي اليوم.”

 

“…نعم.”

 

وهكذا انتهى الحوار.

 

آيدن كان قليل الكلام جدًا.

 

لدرجة أنه لم ينطق بكلمة بعدها.

 

لكن…

 

نظرة جانبية… ثم أخرى.

 

كنت أتظاهر بعدم الانتباه، لكنني شعرت به يرمقني بطرف عينه.

 

كان من الواضح أنه يريد قول شيء.

 

ربما لم يكن آيدن يعلم، لكنني أنا أيضًا كنتُ أعي وجوده.

 

وصلنا إلى قاعة الحفل وسط جو من التوتر.

 

قيل إن قاعة الطعام في الطابق الأول تم تحويلها بسرعة إلى قاعة احتفال، لكنها كانت مبهرة جدًا.

 

زينة مصنوعة من مئات الكريستالات المتشابكة زيّنت الباب كالنجوم.

 

وكان هناك خادم واقف أمامه.

 

وحين رآني، اتسعت عيناه بدهشة، ثم انحنى وفتح الباب قائلًا بصوت عالٍ:

 

“دخول الآنسة لوسيا رودبيل!”

 

كان صوته مرتفعًا لدرجة أن اسمي تردد صداه في أنحاء القاعة.

 

“تفضلي بالدخول.”

 

فتح الخادم الباب على مصراعيه.

 

وانهمر ضوءٌ باهر من الداخل.

 

وقفتُ للحظة، أحدق في الباب الذي كان يُشعّ ضوءًا.

 

“حفل، إذًا.”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه