أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كنت أعلم أن الأمر لن يكون كما ظن أيدن، لكن إن لم تكن ابنة الخادمة، فلم أستطع أن أجد تفسيرًا آخر.

 

تأمل القناص وجه أيدن بتركيز، ثم همس بهدوء:

 

“ابنة غير شرعية.”

 

“…ابنة غير شرعية؟”

 

“بالمعنى الحرفي، الابنة غير الشرعية لدوق رودبل.”

 

اتسعت عينا أيدن بدهشة.

 

ابنة غير شرعية… لم يخطر بباله حتى.

 

وذلك لأنه…

 

“لم أسمع يومًا أن لدوق رودبل ابنة غير شرعية.”

 

كان أيدن الابن الأصغر لعائلة كاونت، تُعرف بنسبها النبيل.

 

لم يكن ضليعًا كثيرًا بشؤون العالم، لانشغاله الدائم بالسيوف، لكنه لم يكن جاهلًا تمامًا.

 

وبحكم كونه نبيلاً، كانت تصل إلى أذنه أخبار هذا العالم بطبيعة الحال.

 

لكن أن يكون للدوق رودبل ابنة غير شرعية؟ ابنة أخرى؟

 

“لم أكن أعلم إطلاقًا.”

 

لكن في الواقع، لم يكن وجود أبناء غير شرعيين أمرًا غريبًا.

 

في مجتمع الأرستقراطيين، حيث الزيجات السياسية شائعة، كان وجود العشيقات والأبناء غير الشرعيين أمرًا مألوفًا.

 

بل إن بعض العائلات التي يُعرف عنها التفلت، لديها أكثر من خمسة أبناء غير شرعيين.

 

“لكن، حتى لو كانت ابنة غير شرعية، فكيف يعاملونها بهذه الطريقة…”

 

رغم أنه عرف هويتها، إلا أن أيدن لم يستطع الفهم.

 

فليس كل أبناء الحرام يتعرضون لمعاملة بهذه القسوة.

 

“حسنًا…”

 

تردد القناص قليلًا، ثم انحنى قليلًا وهمس بصوت خافت:

 

“ربما يكون بسبب الأسطورة المتوارثة في رودبل.”

 

“أسطورة؟”

 

“نعم، لا أعرف التفاصيل أيضًا، فقط سمعتها من جدي منذ زمن طويل.”

 

حتى في تلك اللحظة، بدا القناص مترددًا إن كان يجب عليه قول ذلك.

 

لكن سرعان ما بدأ الحديث ببطء:

 

“كما تعلم، فإن أول رئيس لعائلة رودبل يُعد شخصية أسطورية من عدة نواحٍ.”

 

أومأ أيدن برأسه.

 

فـ”لوكريتسيا رودبل”، أول رئيسة للعائلة، كانت أعظم ساحرة عرفها تاريخ القارة.

 

كما كانت من ختمت الإله الشرير، ولذلك كانت شخصيتها محاطة بالغموض.

 

مكان ولادتها، عمرها، وحتى جنسها، كلها كانت مواضيع جدل واسع.

 

لكن أكثر ما كان غامضًا…

 

“هي الأسطورة المتعلقة بوفاة أول رئيسة لرودبل.”

 

“وفاة الرئيسة الأولى…”

 

لم يكن أحد يعرف كيف ماتت.

 

لا يوجد سطر واحد يوثق متى أو أين أو كيف ماتت.

 

ظهرت فرضيات كثيرة حول وفاتها، وحتى انتشرت قصص مبالغ فيها تقول إنها لا تزال حية في مكان ما.

 

وخلال كل ذلك، التزمت عائلة رودبل الصمت.

 

“على أي حال، لا تأخذ الأمر بجدية تامة، لكن يُقال إن من قتل أول رئيسة كان شقيقها غير الشقيق، أي ابن غير شرعي.”

 

“ابن غير شرعي؟”

 

اتسعت عينا أيدن وهو يسمع هذه الرواية لأول مرة بين كل الفرضيات المتداولة.

 

“نعم، وبالطبع تم إعدامه، لكن يُقال إنه ألقى لعنة قبل أن يموت مباشرة.”

 

وبعد قوله ذلك، أخذ القناص نفسًا قصيرًا.

 

ثم همس بهدوء:

 

“ذات يوم، سيدمّر رودبل شخص يحمل نفس الدم المختلط الذي أحمله.”

 

“…إذاً، أنتم تعاملون الطفلة بهذه الطريقة بسبب أسطورة قد تكون صحيحة أو لا؟”

 

“ليس الأمر مؤكدًا، لكن يبدو أن لها تأثيرًا. وعندما تفكر بالأمر، ستلاحظ أنه لم يُسجَّل تقريبًا وجود أبناء غير شرعيين في تاريخ رودبل، مقارنة بعائلات أخرى.”

 

“هممم…”

 

شعر أيدن بالذهول.

 

معاملة قاسية لطفلة صغيرة بسبب قصة قد تكون مجرد خرافة…

 

لكن كما قال القناص، كان من الصحيح أن شجرة عائلة رودبل أنظف من المعتاد.

 

“على أي حال، حتى لو لم يكن هذا هو السبب، فهذه شؤون داخلية لعائلة رودبل. من الأفضل ألا تتدخل. سيكون الأمر مزعجًا، لكن فقط تجاهله.”

 

وفي النهاية، لم يجب أيدن، بل أداره رأسه بصمت.

 

كان القناص على حق.

 

حتى لو شعر بالغضب أو الانزعاج، فلن يستطيع فعل شيء.

 

لم يكن أمامه سوى أن يواسي نفسه ويقول: “ما باليد حيلة”، ثم ينسى.

 

لكن…

 

أدار أيدن رأسه ونظر إلى قصر رودبل البعيد.

 

وعلى عكس المرة الأولى التي بدا له فيها وكأنه من عالم الخيال، لم يعد يبدو جميلًا أبدًا.

 

كل ما أراده هو أن يبتعد عنه بأسرع وقت ممكن.

 

ومع ذلك، قرر أيدن أيضًا أن يتخلى تمامًا عن الرغبة في أن يصبح فارسًا لدى رودبل.

 

وبعدها، نسي ذلك اليوم.

 

لا، حاول أن ينساه.

 

لأن ذلك كان السبيل الوحيد لمحو الندم الذي شعر به حين أدار ظهره لتلك الطفلة.

 

لكن أن يعود إلى رودبل مرة أخرى…

 

“هل سأراها مجددًا؟”

 

وبينما كان يسير بجوار كاري، الذي بدا شديد الحماس، لحراسة عربة ولي العهد، حاول أيدن أن يستخرج من ذاكرته تلك اللحظة التي دفنها قبل عام.

 

لم يرَ وجهها بوضوح بسبب شعرها، لكنه لا يزال يتذكر عينيها الحمراوين.

 

رغم أنها ابنة غير شرعية، إلا أنها كانت تحمل دم رودبل.

 

ينبغي أن تمتلك مؤهلات المشاركة في اختبار تأهيل رودبل.

 

المشكلة تكمن فيما إذا كان دوق رودبل سيعترف بها كابنته ويسمح لها بالمشاركة.

 

“مستحيل.”

 

لم يكن يعلم الكثير عن وضع رودبل، لكنه كان واثقًا من ذلك.

 

لو كانت في موقع يؤهلها للاعتراف الرسمي والمشاركة، لما كانت الخادمة تعاملها بتلك القسوة قبل عام.

 

مرّت سنة فقط. ولم يكن ذلك كافيًا لتغيير كل شيء.

 

“…أشعر بعدم ارتياح.”

 

نظر أيدن إلى قصر رودبل المقترب أمامه، وحاول كبح ذلك الشعور الثقيل.

 

كل ما عليه فعله هو تنفيذ المهمة الموكلة إليه في حماية ولي العهد بلا مشاكل.

 

ولن يصادف تلك الابنة غير الشرعية.

 

كان واثقًا من ذلك…

 

“تلك هي.”

 

ظهرت تلك الطفلة في ساحة الاختبار.

 

لكنها كانت مختلفة تمامًا عن العام الماضي.

 

تجاوزت جميع بوابات الاختبار ببراعة.

 

ثم…

 

“آنسة!!”

 

صرخ “آين ليكسوس” وكأنه ينوح.

 

وفي أحضانه، كانت هناك فتاة بشعر أسود فاقدة للوعي.

 

“تبا! ابتعدوا عن الطريق!!”

 

كان “آين ليكسوس”، الذي يُلقّب بالحاكم في ساحات المعارك ويحظى باحترام كل الفرسان، يمتطي حصانه في هيئة يائسة ومبعثرة يصعب تصديقها.

 

“اهدأ رجاءً.”

 

اقترب منه “ليجرين بيدلان”، مساعد الدوق وركيزة رودبل.

 

“هل أنا الآن في موقف يسمح لي بالهدوء؟ الآنسة-“

 

“أنت أكثر من يعلم أن التزام الهدوء وقت الأزمات أمرٌ ضروري.”

 

“…تبا…”

 

“سأتقدم وأحضّر المُعالجين. فقط أوصل السيدة بأمان وسرعة، أيها القائد.”

 

وبعد أن قال ذلك، غادر ليجرين أولًا.

 

لكن أيدن شعر مباشرة أن كلماته كانت متناقضة.

 

فرغم أنه طالب بالهدوء، بدا عليه الارتباك أيضًا.

 

وبعد قليل، غادر “آين ليكسوس” ضفاف البحيرة وهو يحمل الابنة غير الشرعية فاقدة الوعي بين ذراعيه.

 

ظل أيدن يحدّق بالمكان الذي اختفوا فيه، ثم استفاق واقترب من ولي العهد.

 

“سيدي، هل أُصبتم بأذى…”

 

لكنه لم يستطع إكمال كلامه.

 

كان ولي العهد يحدّق في الاتجاه الذي رحل فيه الاثنان بتعبير شارد، يُشعر بعدم الارتياح.

 

لكن ذلك الشعور تلاشى في لحظة، وابتسم ولي العهد كأن شيئًا لم يحدث.

 

“أنا بخير. لنعد الآن.”

 

“أمر مولاي.”

 

قام أيدن بكبح ذلك الإحساس الغريب بالخطر الذي شعر به قبل لحظات، وامتطى حصانه.

 

نظر إلى ضفاف البحيرة المليئة بالرماد، ثم أدار رأس حصانه.

 

وفكر.

 

“شيءٌ ما تغيّر خلال هذا العام.”

 

لكنه لا يعرف ما هو.

 

رمش… رمش، رمش.

 

رمشت عيناها ببطء.

 

وحين بدأت الرؤية الغائمة تنجلي، بدأ يرى المشهد من حوله.

 

لكن… أين هذا المكان؟

 

“آه…”

 

خرج أنينٌ منها دون إرادة وهي تحاول النهوض.

 

كانت تشعر كما لو أن مفاصلها مفككة.

 

وكان جسمها متيبسًا بشدة.

 

بصعوبة، تمكنت من النهوض ونظرت حولها.

 

الغرفة كانت بيضاء بالكامل، كأنها قلعة من الثلج.

 

الجدران بيضاء، والسقف أبيض، والأرض بيضاء.

 

حتى المنظر من النافذة كان أبيض.

 

“هل تساقط الثلج…؟”

 

ربما نزلت أولى الثلوج بينما كنت فاقدة للوعي.

 

“كم مضى من الوقت وأنا مستلقية؟”

 

وأين أنا أصلًا؟

 

كانت غرفة لم ترها من قبل.

 

وكانت تفكر فيما إذا كان عليه الخروج للتفقد، حينها…

 

دق… دق…

 

مع طرقٍ خفيف، فُتح الباب، ودخل شخصٌ ما.

 

فتحت عينيّ على وسعهما حين رأيت الداخل.

 

وفي نفس اللحظة، بدا على القادم ملامح الدهشة لرؤيتي.

 

ثم…

 

“آنسة!”

 

وهرع إليّ.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه