أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

مجرد التفكير وحده جعل قلبي يتجمّد.

 

لم أكن أرغب في مواجهة لوسيا مهما كلّف الأمر، ليس الآن.

 

“فقط أؤدّي دوري بشكل جيد.”

 

رغم أن سلوكه وسمعته السيئة أزعجاني، إلا أن الهدف الأساسي كان توفير الحماية في كل الأحوال.

 

إذا قمت بذلك بشكل جيد، فقد لا تكون السمعة بالأمر المهم كثيرًا.

 

“نعم، هذا هو.”

 

…حاول فانسيس أن يقنع نفسه بذلك متعمدًا.

 

ورغم شعورها بعدم الارتياح، أدارت رأسها بسرعة في الاتجاه الآخر.

 

ثم أدارت حصانها عن عمد بالاتجاه المعاكس.

 

شدّت اللجام بقوة، وانطلقت بأقصى سرعة.

 

تحاول جاهدة أن تصرف نظراتها التي كانت تتجه تلقائيًا إلى الخلف.

 

طخ!

 

غرستُ الرمح بقوة.

 

كيييييك!

 

مع صرخة حادة، هوى جسد الوحش المتلوّي بلا حراك.

 

اقترب ريبل من بعيد، ونقر بلسانه، ثم انحنى ليلتقط جثة الوحش.

 

وبينما كان يضعها في الكيس المخصص من قصر الدوق، قال:

 

“هذا مثل صيد رضيع. لا تغتري، هذا لا يُعد شيئًا.”

 

لكنني لم أغترّ أصلًا.

 

كنت أعلم أن مجرد الرد عليه سيجعل الأمر أسوأ، لذا اكتفيت بالنظر إليه بصمت. فزمّ شفتيه بازدراء وقال:

 

“همف!” ثم تابع سيره إلى الأمام.

 

راقبت ظهره المتذمّر، وراودني خاطر بطلب استبدال الحارس الآن، لكنني سرعان ما هززت رأسي.

 

“لا داعي للتورّط في أمرٍ لا حاجة له.”

 

إن تمسّكوا بطلب الاستبدال واتهموني بأني أفتقر إلى القيادة، قد يتحوّل الأمر إلى مشكلة.

 

لكن أكثر من ذلك…

 

نظرت إلى كيس الوحوش المربوط بسرج ريبل.

 

حتى من النظرة الأولى، بدا الكيس ثقيلًا جدًا.

 

وكانت كل الوحوش التي فيه من صيدي أنا.

 

“كما قال ريبل، الوحوش أضعف بكثير مما توقعت.”

 

كانت سريعة، نعم، لكن ليس بالسرعة التي لا أستطيع اللحاق بها.

 

بل إن حركاتها كانت شبه خطّية، يمكن توقّع مسارها بسهولة.

 

أنيابها كانت مخيفة، لكن إذا هاجمتها أولًا، لم تكن بتلك الخطورة.

 

سلوك ريبل كان سيئًا، لكن لم تكن هناك حالة خطيرة واحدة استدعت تدخّله.

 

كل شيء كان سهلًا جدًا.

 

“…هناك شيء غير طبيعي.”

 

عبست قليلًا وأنا أنظر إلى كيس الوحوش المليء.

 

“سمعت أن استيو عانى كثيرًا.”

 

صحيح أن استيو ليس عبقريًا في السحر مثل فانسيس، ولا موهوبًا سحريًا مثل ميراكل، لكنه كان يملك مهارات قتالية مميزة وقدرة عالية على التخطيط.

 

كنت متوترة حين سمعت أنه واجه صعوبة في صيد الوحوش، لكن الأمر كان سهلًا لدرجة مثيرة للريبة.

 

“لا بدّ أن هناك فخًا في مكانٍ ما.”

 

ربما أخفوا وحوشًا من مستوى أعلى، على سبيل المثال.

 

على أي حال…

 

“لا يجب أن أخفّض حذري.”

 

الاعتقاد بأن الاختبار سيكون سهلًا فقط لأنه بدا كذلك، هو غرور.

 

مع ذلك…

 

توقفت وألقيت نظرة حولي.

 

منذ بعض الوقت، وأنا أشعر أن…

 

“هل كانت هذه الغابة هادئة إلى هذا الحد؟”

 

حتى لو أطلقوا فقط وحوشًا من المستوى الأدنى، فالسكون كان مريبًا.

 

“عادةً، هذه الغابة مليئة بالحيوانات الصغيرة.”

 

غابة المتاهة بطبيعتها غير ملوّثة بالبشر، ولذلك استوطنتها الكثير من الكائنات الصغيرة.

 

طيور، أرانب، سنجاب، ضفادع…

 

صحيح أن الجو شتوي والوحوش من المستوى الأدنى تصطاد هذه الكائنات، لذا قد يبدو الأمر طبيعيًا، لكن…

 

“رغم ذلك، عدم رؤية حتى طائر واحد أمر غريب.”

 

حتى وحوش المستوى الأدنى لا يمكنها اصطياد الطيور الطائرة.

 

وحتى إن تجاهلنا الطيور الأخرى…

 

“من الغريب عدم رؤية حتى طائر الموومو.”

 

طائر الموومو هو طائر مهاجر يعيش في المناطق الجنوبية الدافئة، ويأتي إلى غابة رودبل في الشتاء لقضاء الموسم.

 

“لابد أن السبب هو دفء الغابة بسبب سحر التدفئة.”

 

والآن، في أوائل الشتاء، يكون موسم هجرتهم نشطًا جدًا.

 

لكن…

 

“لا أراهم.”

 

لا يوجد أي طائر موومو في الأرجاء.

 

لو كان هذا كل شيء، لقلت إن هجرتهم تأخّرت، لكن…

 

رفعت رأسي نحو الأشجار.

 

وكانت أعشاش طيور الموومو المميزة مرصوصة فوق بعضها.

 

يُعرف عن طيور الموومو أنها تدمر أعشاشها عند مغادرتها الشتوية حتى لا تترك أثرًا للحيوانات المفترسة.

 

لكن كون الأعشاش ما تزال سليمة يعني…

 

“أنهم هربوا فجأة، دون وقت لهدمها…”

 

ومن المعروف أن طيور الموومو تملك قدرة فائقة على استشعار الخطر مقارنة بباقي الحيوانات.

 

ولهذا، تعتمد بعض القرى في الريف على تحركاتهم للتنبؤ بالكوارث.

 

“وحوش المستوى الأدنى لن تجعلهم يهربون بهذه الطريقة…”

 

أسرعت بالركض نحو ريبل الذي كان بعيدًا.

 

“سير ريبل!”

 

“…؟ ما الأمر؟”

 

استدار إليّ بوجهه المتجهّم المعتاد.

 

لم أُعر سلوكه اهتمامًا، وقلت:

 

“يبدو أن هناك خطبًا ما.”

 

“خطب؟”

 

قطّب حاجبيه وسألني مستنكرًا.

 

أومأت برأسي.

 

ثم شرحت السبب:

 

“لا أرى طيور الموومو.”

 

“…هاه؟ ماذا لا ترين؟”

 

ضحك ساخرًا وسأل من جديد.

 

فأجبته بوجه جاد:

 

“طيور الموومو. كان من المفترض أن تظهر في هذه الغابة بهذا الوقت، لكن لا يوجد أي طائر، رغم وجود أعشاشهم. لا بدّ أن هناك شيئًا خطيرًا جعلهم يفرّون ويتركون أعشاشهم—”

 

“هاه، استمعي.”

 

“…”

 

زفر تنهيدة ثقيلة، وأسند جبينه إلى كفّه كما لو أنه مرهق، ثم نظر إليّ.

 

عيناه، التي لم تُخفيا احتقاره، برقت بحدة.

 

“هل تظنين أن هذا اختبار للأطفال، يا آنسة؟”

 

كان صوته باردًا بشكل مزعج.

 

“أتسخرين من هذا الاختبار بأحاديثك عن طيور الموومو أو ما شابه؟!”

 

صرخ ريبل ويد.

 

لا، هذا كان أقرب إلى نوبة غضب.

 

كان ينفجر بالمشاعر التي تراكمت لديه منذ أن تجاهلت أوامره سابقًا.

 

“كنت أتوقّع هذا.”

 

لم أكن أتوقع أصلًا أن يصغي لي بجدّية.

 

“ماذا؟ هل قلت شيئًا خاطئًا؟!”

 

لكني لم أتوقع أن يكون بهذه الفظاظة.

 

“لقد أدرك أنني لن أتحدث عنه بشكل جيد أمام آين.”

 

والآن بعد أن علم أنه لا يحتاج للتظاهر أمامي، بدأ يُظهر مشاعره الحقيقية بالكامل.

 

راقبته بصمت، وهو يصرخ ويشتم، وتفكّرت.

 

“ماذا يجب أن أفعل؟”

 

ريبل ويد سخر من كلامي ووصفه بالهراء، لكنني كنت واثقة من شكوكي.

 

أن هناك خطرًا حقيقيًا في هذه الغابة.

 

“عليّ إخبار شخص آخر.”

 

ريبل، الذي بلغ ذروته في العداء نحوي، لن يستمع إليّ أبدًا، لكن مع غيره سيكون الوضع مختلفًا.

 

على الأقل آين أو ليغرين سيصغيان إليّ.

 

كان عليّ الخروج من الغابة لمقابلتهما.

 

نظرت إلى كيس الوحوش بأسى.

 

“كنت أرغب في الصيد أكثر قليلًا.”

 

كنت أفكّر كثيرًا في الهدف من هذا الصيد.

 

صحيح أن الهدف المعلن هو إثبات روح آل رودبل.

 

لكن لهذا الغرض، عدد الوحوش منخفضة المستوى كبير والوقت طويل.

 

لذا…

 

تساءلت إن كان هناك هدف خفي آخر.

 

لم أكن واثقة إن كنت على حق، لكنني أردت الاستكشاف أكثر.

 

لكن…

 

“أفضل من تجاهل الخطر والاستمرار في الاختبار.”

 

ثم إنني اصطدت عددًا من الوحوش بالفعل.

 

وقد تجاوزت الحد الأدنى للنجاح العلني.

 

“لا بأس.”

 

اتخذت قراري واقتربت من ريبل ويد مجددًا، وقد كان قد ابتعد كثيرًا.

 

“سير ريبل ويد.”

 

“ماذا الآن؟”

 

أجابني بسخرية واضحة.

 

لكنني لم أعر سلوكه أهمية.

 

لأنني كنت معتادة عليه.

 

ورغبت دومًا في تغييره.

 

الخدم كانوا قد أصبحوا أكثر حذرًا بفضل أوامر الدوق وموقف آين وليغرين منّي، لكن…

 

حتى لو كان الفرسان داخل قصر الدوق، إلا أنهم عمليًا في منطقة مختلفة.

 

“ومع ذلك، تغيّر جو فرسان السحر كثيرًا.”

 

منذ أن تم اعتمادي كالتلميذة الرسمية لـ آين، أصبحت التدريبات تُقام في ساحة تدريب الفوج الأول لفرسان السحر.

 

وكان أولئك الفرسان، الذين شعروا بعدم الارتياح من وجودي، قد بدأوا يتقبّلونه مع الوقت.

 

“ربما كان ذلك بفضل جهود آين الخفية أيضًا.”

 

حتى لا أتأذى.

 

وبفضل ذلك، خفّت المقاومة نحوي داخل الفوج الأول، لكن…

 

“هذا يقتصر على الفوج الأول فقط.”

 

أما باقي الفرسان، فما زالوا يشعرون بعدم الراحة.

 

لذا، لم أغضب من سلوك ريبل ويد الحاد.

 

لكن…

 

“رغم ذلك، هو متعاون بشكل مزعج.”

 

ومع ذلك، فقد كان هنا بصفته فارسي المرافق.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه