أستغفر الله العظيم واتوب اليه
⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

«آه، صحيح. وأيضًا…»

في الطريق إلى مكتب الدوق، قلت ما خطر ببالي فجأة:

«حفلة الديبوتان ستُقام بعد أسبوعين.»

«آه…….»

غامت ملامح مارين عند سماع كلماتي.

ابتسمتُ وأكملت، وأنا أظن أني عرفت السبب:

«إنها حفلة ديبوتان مشتركة.»

«هاه؟ مشتركة؟»

«نعم، ولهذا السبب فهي أيضًا حفلة الديبوتان الخاصة بي.»

«……!!»

توقفت عن المشي فجأة وركضت تجاهي.

«أ، أحقًا؟»

سألت مارين بعينين متسعتين كأنهما ستنفجران.

ابتسمتُ قليلًا وأومأت برأسي.

«يا إلهي… أنا سعيدة جدًا. سعيدة للغاية. مبروك يا آنستي!»

اكتفيتُ بابتسامة هادئة.

في الحقيقة، لا أدري إن كان هذا يستحق كل هذا القدر من التهاني، لكن بالنظر إلى موقعي السابق داخل رودبيل، فحقًا كان الأمر أشبه بالمعجزة.

«إذن أظن أن مارين يجب أن تساعدني في الاستعداد، هل هذا ممكن؟»

«بالطبع!»

قفزت مارين من الحماسة أمامي.

تتحدث بحماس عن أي تصميم للفستان سيكون مناسبًا، وأي لون يليق بي، وأي حُليّ يمكن أن تُزينه، وأي حذاء سيبدو رائعًا معه.

«في ذلك اليوم، ستكونين أجمل فتاة في العالم. سأجعل الأمر كذلك!»

كان حماسها متقدًا لدرجة شعرت معها وكأنه سينفجر. وكأن شيئًا كان مكبوتًا بداخلها منذ زمن قد انفجر أخيرًا.

«لكن… الأمر مفاجئ قليلًا.»

قالت مارين بصوت أهدأ وهي تشد قبضتها:

«كنتِ على وشك الاستسلام أيضًا، لكن جاءت هذه الفرصة بسهولة شديدة. بصراحة… لا أصدق الأمر. إنه أشبه بالحلم.»

«……أعرف.»

كنت أفكر في نفس الشيء.

لقد مُنحت الفرصة بسهولة بالغة. فرصة لم يكن من الممكن أن تُعطى لي أبدًا.

والإجابة… … .

«ستفهمين عندما تسمعين.»

دون أن أشعر، كنت قد وصلت أمام مكتب الدوق.

رفعت يدي.

طرق، طرق.

«جلالتكم، أنا لوسيا.»

«ادخلي.»

أدرت مقبض الباب، فانفتح بسهولة دون أي مقاومة.

«سأعود بعد قليل.»

دخلت المكتب وسط تشجيع مارين.

كان الدوق يعمل كعادته، بوجه مشدود.

وحين توقفتُ على بعد خطوات من المكتب، وضع قلمه جانبًا ونظر إليّ.

«لقد انتهيتِ من العشاء بسرعة.»

«آه… نعم.»

بما أنه غادر مبكرًا، فقد بدوت وكأني تبعته مباشرة.

«ما… الذي أردت أن تقوله لي؟»

سألت بجدية.

لكن بدلًا من الإجابة، اكتفى الدوق بالتحديق بي.

«……؟»

مالت رأسي في حيرة من نظرته الغامضة، لكنه تكلم أخيرًا بصوت خافت:

«من المقرر أن يعود إستيو إلى البلاد هذا الشهر.»

«……آه.»

«سيمضي العطلة مع الأولاد، ثم يعود معهم إلى الأكاديمية.»

«……حسنًا.»

هذا يعني…

«إذن سيبقى في هذا المنزل حوالي شهر؟»

ابتلعتُ تنهيدة كادت تفلت مني دون وعي.

كنت قلقة بالفعل، وظننت أن صداعًا جديدًا أُضيف إلى رأسي المثقل.

«لكن إستيو لا يستطيع أن يلمسني بتهور.»

فهو قد هددني من قبل وطُرد بسبب ذلك. ثم….

«وسرعان ما سيبدأ مجلس الشيوخ بترشيح فانسيس رسميًا كوريث.»

لذلك، لن يستطيع إستيو أن يتصرف بطيش. بعد أن خطرت لي تلك الأفكار، خفَّ قلقي قليلًا.

ومع ذلك، بقي كلام فانسيس يشغلني، عن أن ميراكل تُحاول غسل دماغ إستيو.

على أي حال، يجب أن أكون حذرة.

«لا داعي لأن تخافي.»

«هاه؟»

رفعت رأسي عند سماع تلك الكلمات غير المتوقعة.

لم يكن ينظر إليّ.

قال ببرود وهو يقلب في الأوراق:

«لن أدعه يقترب منك.»

«آه، نعم…….»

بالطبع كنت منزعجة، لكن لم أكن خائفة.

الدوق ظن أنني خائفة من إستيو.

لكن…

«أي شخص كاد يموت سيخاف.»

لكن لو فكرنا هكذا، لوجب أن أخاف من جميع أفراد رودبيل.

كنت أود أن أقول له إن قلقه هذا لا داعي له.

«شكرًا لك.»

ابتسمت له.

عليّ أن أستغل كل ما أستطيع، لا سبب يدعوني للتعالي.

أعاد الدوق بصره إلى الأوراق.

هل هذا كل ما كان يريد قوله؟

«لم أتوقع ذلك.»

لكن الآن جاء دوري.

«لديّ سؤال أيضًا.»

«ما هو؟»

«هل السبب في أنك تقيم حفلة الديبوتان الخاصة بي له علاقة بعودة إستيو؟»

«…….»

اتسعت عيناه بدهشة غير معتادة عند سؤالي.

ضحكت في سري لرؤية وجهه.

كما توقعت.

«……كيف عرفتِ؟»

سأل بحدة.

هل يظن أن لديّ جواسيس؟

أجبته بابتسامة مرة:

«لا يمكن أن يهتم الدوق بحفل ديبوتان لي من دون سبب.»

«…….»

كنت أفكر في ذلك طوال الطريق.

لماذا يهتم بحفل الديبوتان الخاص بي؟

هذا لم يحدث في حياتي السابقة. وليس من المنطقي أن يكون قد غيّر رأيه فجأة ليُدخلني المجتمع الراقي.

كان لابد أن هناك هدفًا آخر. وعندما سمعت أن إستيو سيعود قريبًا، بدأت الشكوك تنحل.

قلت ذلك بنصف يقين، لكن ردة فعله أكدت الأمر.

إذا كان يهتم بما يكفي ليتحرك على هذا النحو، فمن المؤكد أن السبب هو….

«المجلس…….»

«…….»

«هل تخطط لتحويل انتباه المجلس نحوي، وتستغل تلك الفرصة لإعادة إستيو إلى البلاد؟»

«……صحيح.»

بدا الدوق متفاجئًا، لكنه أقر بالأمر فورًا.

ارتسمت على شفتي ابتسامة ساخرة.

بل على العكس، زال شكي وشعرت بالارتياح.

«حسنًا. إذن سأستعد جيدًا أيضًا.»

«……جيد، يمكنك الذهاب الآن.»

«نعم.»

أومأت واستدرت لأغادر المكتب.

لكن…

«……هل اخترتِ شريكًا؟»

استدرت عند سماع صوته المفاجئ.

لكنه لم يكن ينظر إليّ.

خربشة، خربشة.

كان القلم الحاد يتحرك ببطء على الورق.

ظننت أنني سمعت خطأ.

«شريك الديبوتان مهم جدًا، لذا اختاريه بعناية.»

لم أكن مخطئة في السمع.

رفع نظره إليّ، وقال بوجه جامد:

«تذكري هذا جيدًا.»

«حسنًا.»

«يمكنك الخروج الآن.»

«حسنًا، إذن…….»

صفقة.

أغلقت الباب وخرجت.

ترددت كلماته في ذهني:

اختيار الشريك المناسب يعني….

«أظن أن المقصود أن أؤدي دوري بإتقان.»

حتى أستطيع أن أجذب انتباه المجلس كما يجب.

«هل انتهيتم من الحديث؟»

سألت مارين التي كانت تنتظر بالخارج.

نظرت إليها لحظة، ثم ابتسمت وأجبت:

«نعم، انتهى.»

«……هل كان كل شيء بخير؟»

سألت مارين بحذر.

هل بدوت غريبة عليها؟ أم أنها قلقت فقط لرؤيتها الدوق؟

أجبتها بابتسامة أكثر إشراقًا، كي لا تقلق بسببي مهما حدث:

«نعم، على الإطلاق. لقد استدعاني ليقول لي أن أستعد جيدًا لحفل الديبوتان.»

«أرأيت! كان قلقًا بلا داع. أنا سأتولى كل شيء بنفسي.»

«هاها، هذا صحيح.»

«فقط ثقي بي.»

«بالتأكيد. هل نعود الآن؟»

«نعم!»

عدت إلى غرفتي برفقة مارين التي كانت مشتعلة حماسة للاستعداد للحفل.

لكن مشكلة غير متوقعة بدأت تؤرقني.

«شريك الديبوتان مهم جدًا، لذا عليك أن تختاري بعناية.»

بشأن الشريك…

إذا فكرت بالأمر…

«لا أعرف من أختار شريكًا.»

لم أظن أن مثل هذه الحفلات لها معنى بالنسبة لي.

فبدلًا من القيام بظهور اجتماعي، كنت أخطط لترك اسم عائلة رودبيل وراء ظهري والهروب بعد انتهاء كل شيء.

ولهذا لم أنفعل مع حماسة مارين الزائدة، ولم أشعر بخيبة أو توتر من كوني لن أشارك في مثل هذه الأمور.

لكن الآن، وقد أصبح الأمر واقعًا، شعرت بالارتباك.

«ما رأيك بالقائد؟»

بعد طول تفكير، استشرت مارين، فجاء جوابها على الفور:

«القائد… تعنين؟»

«نعم، في الحقيقة، لا يوجد شخص أكثر إخلاصًا لك منه! أنا واثقة أنه سيسعد جدًا إن عرضتِ عليه أن يكون شريكك.»

«أمم… صحيح.»

كان على شريك الديبوتان أن يكون من النبلاء.

وآين هو قائد الفرسان وبارون ليكسوس، لذا يحقق الشروط.

لكن……

«أعتقد أن على آين أن يفكر بالأمر.»

Sel
للدعم :
https://ko-fi.com/sel08
أستغفر الله العظيم واتوب اليه