أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

ما قدّمه آشر كان عيّنة من الكريستال السحري الذي طلبه منه الدوق.

 

قال وهو يحدّق في عينيه:

“بعد مقارنة القوة السحرية للآنسة لوسيا بمكوّن القوة السحرية التي أعطيتني إيّاها كعينة…”

 

“إنها متطابقة.”

 

“……متطابقة؟”

 

“نعم.”

 

أومأ آشر.

اتجه نظره إلى شظيّة من الكريستال تتلألأ باللون البنفسجي.

 

“لا أستطيع استخراج القوة السحرية للآنسة لوسيا وتحليلها بدقة، لذلك فإن النتيجة ليست دقيقة تمامًا، لكنها متطابقة تقريبًا.”

 

ظلّ الدوق يحدّق في العيّنة التي أعادها له آشر.

 

العينة التي أعطاها الدوق لآشر، كانت جزءًا من الكريستال السحري الذي ارتفع من المكتبة في يوم الصدام السحري.

 

آلبرت بيدين اعتقد أنه قوة الدوق، لكن الدوق لم يوافق على ذلك.

لقد شكّ في أن تكون تلك القوة تعود إلى لوسيا.

 

ولهذا، رغم أن نتيجة اختبار السحر على آلبرت بيدين كانت “0”، استدعى الساحر وأمره بإعادة الاختبار.

 

قيّم سيد البرج إمكانيات لوسيا بأنها مميّزة.

وقبل كل شيء، بما أنّ نفوذ مجلس الشيوخ امتد حتى إلى السحرة، فإن تسريب خبر امتلاك لوسيا قوة حقيقية قد يصل إلى مسامع المجلس.

 

لذلك، أوكل مهمة مقارنة القوى السحرية بين الكريستال ولوسيا إلى سيد البرج المنعزل.

 

“… فهمت.”

 

لم يُبدِ الدوق رأيًا محدّدًا.

فقط أومأ برأسه بوجه يصعب قراءته.

 

عندها، وبينما كان آشر يصب لنفسه كوبًا من الشاي الفاتر، سأل فجأة:

 

“هل كان جلالتكم يتمنّى أن تكون الآنسة لوسيا صاحبة تلك القوة؟”

 

“… “

 

للمرة الأولى، بقي الدوق عاجزًا عن الكلام أمام ذلك السؤال.

 

هل يعقل؟

فكّر:

“هل يهم حقًا إن كانت لوسيا تملك قوة أم لا؟”

 

كل ما عليه فعله هو مراقبة تحركاتها واستخدامها عند الحاجة.

 

لكن… هل هذا صحيح فعلًا؟

 

في لحظة ما، بدأ يشكّ.

 

كان يعلم أن آل لوردبيل حافظوا على مجدهم عبر هذا الأسلوب.

لكنه كان إنسانًا مثل باقي رؤساء الأسر السابقين.

كل ما عليه فعله هو الاستمتاع بالمجد الممنوح له.

 

قذر…

 

منذ اليوم الذي عرف فيه الحقيقة الكاملة، بدأت مشاعر الاشمئزاز التي حاول كبحها تجاه آل لوردبيل تعود للظهور.

 

قذر.

لقد بدأ يزدري لوردبيل الحالي.

 

مظهره الخارجي كان براقًا، لكن داخله فاسد.

مجد يستمر بالاعتماد على روح شريرة مختومة وعلى حياة ضعيفة واحدة.

مواجهة أبدية مع وحوش يتلهّفون لافتراس المزيد.

 

حتى هو لم يكن مختلفًا عن الذين يكرههم.

 

آل لوردبيل، هذا الكيان الجماعي، لم يعد مصدر فخر.

 

ولذلك، حاول أن يغيّره.

 

بتعيين إستيو، الذي لم تلوثه يد مجلس الشيوخ، وريثًا له، تحدّاهم.

أراد أن يدمّر لوردبيل.

 

لكن ماذا عن لوسيا؟

ما مصير تلك الطفلة؟

 

لن يتغيّر شيء… هكذا ظن.

 

فقد خُلقت لوسيا لهذا الغرض أصلًا.

 

لكن… في لحظة ما، تغيّر ذلك التفكير.

 

منذ أن توقّف شعوره بالقرف منها.

ومنذ أن نادته لأول مرة بـ “يا دوق”، بدأ ذلك يزعجه.

 

لا أعلم.

 

ما الفائدة من معرفة إن كانت تملك قوة أو لا؟

 

هل يتمنى أن تكون لديها قوة مميزة أم لا؟

 

الجواب هو:

“لا أعلم.”

 

“… “

 

“لا أعلم. لا أعلم ما أريده أيضًا. أردت فقط التأكد.”

 

ربما لأنه غريب عن آل لوردبيل، شعر أنه أصبح ثرثارًا على غير العادة.

 

“القوة التي تمتلكها تلك الطفلة… القرار سيأتي لاحقًا.”

 

“فهمت.”

 

أومأ آشر بلامبالاة، ثم ابتسم وقال:

 

“جلالتك، يبدو أن أفكارك تتوافق مع أفكاري. أنا أيضًا أردت أن أعرف مدى إمكانيات الآنسة لوسيا. لذلك…”

 

ابتسم ابتسامة مشرقة وأردف:

“لدي اقتراح بشأن ذلك.”

 

“اقتراح؟”

 

“نعم. أعتقد أنه لن يكون اقتراحًا سيئًا لجلالتك.”

 

تأمل الدوق آشر قليلًا ثم أجاب بهدوء:

“دعني أسمعه.”

 

بعد إنهاء الحديث، خرج آشر من الغرفة، وتجاوز إرشادات ليغرين، متجهًا نحو الحديقة.

 

كان الضباب الكثيف قد اختفى مع الصباح الباكر، والسماء الصافية استقبلته.

 

الحديقة، رغم بقايا الشتاء التي تركتها قاحلة، إلا أن بزوغ براعم صغيرة في أوائل الربيع جعلها جميلة.

 

سار آشر ببطء بين أرجاء الحديقة، يقدّر حتى أصغر العلامات.

 

أما أنا… فقد كنت أتبعه.

 

ثم أسرعت بخطواتي واقتربت منه.

 

التفت إليّ مبتسمًا، كأنه شعر بوجودي مسبقًا:

 

“هل ترغبين في أن نتنزه معًا؟”

 

كنت أريد أن أقول شيئًا، لكن لم أستطع التسرع، فاكتفيت بالإيماء.

 

سرنا جنبًا إلى جنب وسط حديقة الدوق.

 

رغم أنها وُصفت بالقاحلة، إلا أنها كانت فخمة.

حتى في الشتاء، كانت النباتات شامخة، ولمسات البستاني المخلصة واضحة في كل مكان.

 

وبينما نسير، وصلنا إلى وسط الحديقة.

 

“بصراحة…”

 

كنت أول من قطع الصمت.

 

توقف آشر، ونظر إليّ من أعلى.

 

كنت مشغولة بالتفكير بما قاله للدوق.

 

الجواب الحقيقي للرهان الذي ذكره آشر: ماذا و كم.

 

فكّرت وفكّرت كثيرًا…

 

“لم أجد الجواب.”

 

صحيح أنني استعدت ذكريات البطريرك الأول، لكنني لم أستعدها كلها.

إلى أي مدى يجب أن أعرف لأرضيه؟

كان الأمر أشبه بمحاولة قياس عمق المحيط.

 

فأدركت أنه من المستحيل إيجاد “جوابه”.

 

وبدلًا من ذلك، أخبرته بجوابي:

 

“لكنني سأبقى على قيد الحياة.”

 

“… البقاء؟ أتظنين أن هذا هو الجواب؟”

 

“نعم.”

 

أجبت بثبات.

 

التقت شفتا آشر بابتسامة بطيئة.

 

“سيد البرج قال إنه تجسّد مرارًا ليحميني.”

 

“… هذا صحيح. لكن…”

 

“وقال إنه فشل في كل مرة بسبب جهلي.”

 

أومأ برأسه بدلًا من الرد.

 

“ربما ما زلت جاهلة في هذه الحياة أيضًا. لكن هناك أمر واحد متأكدة منه: لن أموت. سأعيش.”

 

“… “

 

“إنها مختلفة عن حياتي السابقة.”

 

لا يهم “ماذا” أو “كم”.

المهم هو أنني سأبقى على قيد الحياة.

 

إذن…

 

“يا سيد البرج، افعلها بطريقتك. أما أنا، فسأفعلها بطريقتي.”

 

هو يحميّني بطريقته، وأنا أحمي نفسي بطريقتي.

هذا هو الجواب الذي وصلت إليه.

 

نظر إليّ آشر بعيون مندهشة، ثم…

 

“هاهاها!”

 

انفجر ضاحكًا.

 

انحنى إلى الأمام وهو يمسك بطنه ويضحك.

 

نظرت إليه فقط.

 

وبعد قليل، توقّف عن الضحك، ثم قال:

 

“تهانينا. لقد ربحتِ الرهان.”

 

“……!”

 

“كما قلتِ، لدي شعور بأن هذه الحياة ستكون مختلفة. لذلك…”

 

اقترب مني وسأل:

 

“ما المكافأة التي تريدينها مقابل فوزك يا آنستي؟ برج سحري؟ أم شيئًا آخر؟”

 

مكافأة النصر…

كنت قد فكرت فيها مسبقًا.

 

أمسكت بثياب آشر، ونظرت مباشرة في عينيه وقلت:

 

“أعلم ماهي.”

 

“… “

 

“إنها أنت، يا سيد البرج.”

 

م.م: ذكيةةةة 🔥🔥🔥

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه