أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

كانت حذاؤها وحافة تنورتها مغطاة بالوحل، وكتفاها وأكمامها وأطراف شعرها مبللة من المطر.

 

لم تكن في حالة تسمح لها بالظهور أمام أحد، فضلًا عن مقابلة دوق.

 

لكنني قلت بلا تردد:

 

“جئت لأقابل الدوق.”

 

“عذرًا؟”

 

تفاجأ ليغرين بشدة.

 

وهذا مفهوم طبعًا.

 

أن آتي لمقابلة الدوق وأنا على هذه الهيئة…

 

“لقد طلب مني الدوق أن أزوره بعد خروجي، لكنني نسيت. والآن صار الوقت متأخرًا جدًا.”

 

“لكن يا آنسة…”

 

حاول ليغرين منعي، لكنني تجاوزته بخطوات سريعة نحو الباب.

 

وبعد أن أخذت نفسًا قصيرًا…

 

طرق، طرق.

 

طرقت على الباب.

 

شعرت بنظرات ليغرين القلقة من خلفي، لكنني تجاهلتها.

 

في السابق، كنت أحتاج مساعدة ليغرين لفتح هذا الباب، لكن الآن أستطيع فعل ذلك وحدي.

 

“أنا لوسيا.”

 

قلت للباب.

 

بعد لحظة…

 

“ادخلي.”

 

أجاب صوت منخفض.

 

وبما أن الإذن قد أُعطي، لم يعد بإمكان ليغرين منعي.

 

فتحت الباب ودخلت.

 

المشهد في الداخل كان كما هو دائمًا.

 

أثاث عتيق، جو كئيب، والدوق ما زال لا ينظر إلي.

 

لم يهم إن لم ينظر إلي. انحنيت برأسي نحوه.

 

“أعتذر على تأخري.”

 

“…”

 

حينها فقط رفع الدوق رأسه ببطء لينظر إلي.

 

شعرت بنظراته تمسحني من رأسي حتى قدمي.

 

تساءلت فجأة: هل سيوبخني لأنني جئت بهذه الهيئة؟ أم سيتجاهلني؟

 

أو ربما يغضب لأنني لوّثت مكتبه بأقدامي الموحلة؟

 

نظرت إليه مترقبة، لكن…

 

“يبدو أنك قضيت وقتًا جيدًا في نزهتك.”

 

جاء ردّه على عكس ما توقعت تمامًا.

 

‘حسنًا… في الحقيقة كنت أتوقع شيئًا كهذا قليلًا.’

 

فالدوق صار على هذا النحو منذ فترة…

 

غريب اللامبالاة، وغريب التساهل.

 

تصرفات لا تشبهه أبدًا.

 

أومأت برأسي.

 

“بفضلك. شكرًا لك.”

 

وهذه المرة انحنيت بصدق.

 

حتى لو لم يسمح لي، كنت سأذهب إلى جنازة تشيريش بطريقة أو بأخرى، لكن بفضل موافقته السهلة استطعت الذهاب بسهولة أكبر.

 

وفوق ذلك…

 

رأيت إكليل التعزية المرسل من آل رودبل واقفًا عند مدخل المبنى.

 

‘لم أتوقع هذا…’

 

شعرت أن الدوق ليس من النوع الذي يهتم بمثل هذه الأمور.

 

“إذًا، أمم…”

 

لكن كان ذلك مجرد انطباع عابر.

 

“لماذا استدعيتني؟”

 

كنت أريد إنهاء هذه المسألة سريعًا والعودة إلى غرفتي لأغوص في أفكاري.

 

فلديّ الآن الكثير لأفكر فيه… حتى لو قضيت الليل كله لن يكفي.

 

نظرت إليه بعينين تنتظران الجواب.

 

حدّق بي الدوق قليلًا، ثم ناولني شيئًا.

 

“……؟”

 

استغربت، لكنني مددت يدي تلقائيًا وأخذته.

 

كان…

 

“استمارة تقديم للأكاديمية.”

 

“…! الأكاديمية؟”

 

“نعم.”

 

صُعقت للحظة من الأمر غير المتوقع.

 

لكنني تمالكت نفسي بسرعة وسألته ثانية:

 

“لماذا… استمارة أكاديمية لي أنا؟”

 

كنت قد توقعت شيئًا كهذا قليلًا، لكن كان من الصعب تصديقه، لذلك شعرت أنني أحتاج سماعه منه مباشرة.

 

أجاب الدوق بوجه هادئ:

 

“وما الغرض من استمارة الأكاديمية برأيك؟”

 

“…هل يمكنني دخول الأكاديمية؟”

 

“أنتِ من آل رودبل.”

 

نظر إليّ.

 

بنفس النظرة اللامبالية المعتادة.

 

“لا يوجد شيء لا يستطيع آل رودبل اختياره.”

 

قالها بطريقة تشبهه تمامًا.

 

لكنني لم أستطع تصديق أن المقصود كان أنا.

 

“لن أفرض عليكِ. إن أردتِ التسجيل، فسجّلي، وإن لم تريدي، فلا.”

 

وكما قال “رودبل يختار”، أعطاني الخيار.

 

حدّقت في استمارة التقديم بذهول.

 

أنا… في الأكاديمية؟

 

كان الأمر غير متوقع لدرجة أنني لم أعرف كيف أتصرف.

 

لذلك، في الوقت الحالي…

 

“…شكرًا لك.”

 

انحنيت له.

 

ثم خرجت من المكتب.

 

كان ليغرين ينتظر بقلق أمام الباب.

 

هرع نحوي فور أن رآني، ويبدو أنه كان ينتظر بقلق علي.

 

“آنسة.”

 

“آه، يا كبير الخدم، أمم…”

 

ناولته ما كنت أقبضه بيدي بذهول.

 

تغيّرت ملامح ليغرين فور أن رآه إلى الدهشة.

 

“استمارة أكاديمية؟ هل كان سبب استدعاء السيد لكِ هو…”

 

“…قال لي أن أختار. إن كنت سأسجّل أو لا.”

 

“آه…!”

 

شهق ليغرين بإعجاب.

 

ثم أمسك بكتفيّ وقال بوجه مشرق:

 

“مبروك، آنسة!”

 

حدّقت فيه بذهول وقلت:

 

“سيكون من الجيد أن أسجّل، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع!”

 

أجاب دون تردد.

 

“إذا تخرجتِ من الأكاديمية، ستحصلين على الوظيفة التي تريدينها. ويمكنكِ الدراسة في الخارج إن رغبتِ. ستتمكنين من الخروج إلى عالم أوسع.”

 

“عالم أوسع…”

 

“ستبرعين في الأكاديمية بالتأكيد، آنسة. ستصبحين فخر آل رودبل!”

 

كان ليغرين متحمسًا بالفعل، وكأنه يرى المستقبل بعد التخرج… بل أبعد من ذلك.

 

لكن كلماته بدت لي بعيدة عن الواقع.

 

عالم أوسع؟ وظيفة أريدها؟ هل هذا ممكن حقًا؟

 

‘مع أن هذا ما كنت أطمح إليه وأسعى نحوه…’

 

لكن حين شعرت أن الأمر أصبح بين يديّ فعلًا، غمرني إحساس بالحيرة والغرابة أكثر من الفرح أو الحماس.

 

وفوق كل ذلك…

 

‘ما هو هدف الدوق؟’

 

إنه آخر شخص قد يرغب في أن يتسع عالمي.

 

لا فكرة لديّ.

 

وربما لاحظ مشاعري، إذ إن ملامح ليغرين صارت أكثر جدية قليلًا.

 

“آنسة، لا تقولي… أنكِ تفكرين بعدم التسجيل؟”

 

عند سؤاله، خفضت رأسي أكثر.

 

وفي النهاية عدت إلى غرفتي دون إجابة.

 

وبفضل الطقس الغائم طوال اليوم، لم يطرأ تغيير كبير حين حلّ الليل.

 

وعندما انتبه، كانت عقارب الساعة تشير إلى العاشرة.

 

وضع الدوق قلمه جانبًا، وأدار رأسه لينظر من النافذة.

 

توقف المطر في هذه الأثناء، ومع أن بعض الغيوم المظلمة بقيت، إلا أن السماء الليلية كانت صافية إلى حدّ ما.

 

توقف وهو يرتب الملفات التي وقّعها بالموافقة.

 

لفت نظره ملف طلبات الأكاديمية التي تحمل أسماء ميركل وبانشيس.

 

أو بالأحرى…

 

‘…هل يمكنني دخول الأكاديمية؟’

 

لأن ردة فعل لوسيا حين استلمت استمارة التقديم ظلت عالقة في ذهنه لا تزول.

 

لم تكن تلك هي ردة الفعل التي توقعها.

 

كان يتوقع شيئًا أشد…

 

‘واو، شكرًا لك! أنا سعيدة جدًا.’

 

وجه مفعم بالابتسامة والفرح.

 

هل لهذا السبب شعر بخيبة أمل خفيفة من رد فعل لوسيا الفاتر؟

 

‘ألم يكن هذا ما كانت تريده؟’

 

كان متأكدًا من أنها ترغب في دخول الأكاديمية.

 

وكان من الطبيعي أن يظن ذلك.

 

فهو قال لها عرضًا “رودبل يختار”، لكن في الحقيقة، لوسيا الأصلية لم تكن لتحلم أبدًا بدخول الأكاديمية.

 

‘هكذا كان سيحدث.’

 

لأنه ببساطة لم يكن سيرسلها.

 

لكن حسب قول ليغرين، كانت لوسيا تملك فضولًا شديدًا وقدرة عالية على التعلم.

 

تحب أن تتعلم وتستمتع بخوض التجارب.

 

وفوق ذلك، لم تكن لها صداقات من أقرانها سوى مع فانسيس وميراكل، لذا قد تتمكن من تكوين صداقات جديدة.

 

وبما أن مصيرها النهائي بعد التخرج من الأكاديمية سيظل بيده، فقد رأى أنه يمنحها مجرد تجربة، ولن يتغير شيء في النهاية.

 

وبطريقة ما، يمكن القول إنه كان هدية نابعة من مزاجه وكرمه اللحظي.

 

لكن أن تكون هذه هي ردة فعلها…

 

انشغل بالتفكير في ما الذي لم يكن على ما يرام بدلًا من الشعور بالاستياء.

 

هل كانت ستسعد أكثر لو منحها فستانًا أو حُليًا؟

 

أم كتابًا؟ أو ربما…

 

ثم فجأة، تساءل الدوق عن سبب انشغاله بهذه الأفكار.

 

وما أهمية ما إذا كانت تلك الفتاة سعيدة أم لا؟

 

“…”

 

ومع ذلك، لم يستطع التخلص من شعور بعدم الارتياح، وكان على وشك أن ينهي عمله عندما…

 

طرق، طرق.

 

طرق أحدهم على باب المكتب.

 

التفت الدوق نحو الباب وتقدم نحوه ببطء.

 

وفتحه على غير المتوقع.

 

لكن لم يكن هناك أحد أمامه.

 

خفض الدوق رأسه ببطء.

 

وإذا بها…

 

“آه، أعتذر على المجيء في ساعة متأخرة.”

 

كانت لوسيا.

 

“أردت أن أعطيك هذا اليوم…”

 

مدّت نحوه ورقة بيضاء.

 

كانت استمارة الأكاديمية التي أعطاها لها.

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه