أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

سماع ذلك العنوان المألوف على نحو غير متوقّع جعلني ألتفت دون وعي.

 

نظرت إلى طاولة السرير حيث كان كتاب <أريستا وإيلسا: قلوب عبر الحدود> محفوظًا في أعماقها، ثم عدت لأنظر إلى “آين”.

 

للحظة، شعرت بارتباك شديد حتى أنني لم أستطع التحكم في ملامح وجهي، لكن لحسن الحظ، “آين” فسّر الأمر بطريقة مختلفة.

 

قال بابتسامة محرجة:

 

“إنه أمر غريب قليلًا، أليس كذلك؟ انسِ ما قلته للتو. كنت سأبحث عن ذلك الكتاب عندما أعود على أي حال، وبما أنها تحب الكتب كثيرًا، فأيًا كان ما سأعطيها–”

 

“لا، ليس الأمر كذلك.”

 

هززت رأسي بسرعة.

 

بالفعل، أربكني سماع عنوان مألوف في مكان غير متوقع.

 

قد يكون الأمر كذلك.

 

صحيح أنه من قبيل الصدفة الكبيرة، لكن إن كان ذلك ذوقها، فالأمر وارد.

 

إنها في نفس عمري…

 

هل يعرف “آين” نوع هذا الكتاب؟

 

تفحّصت ملامحه بخفة، لكنه على ما يبدو لم يكن يعرف شيئًا عنه، حكما من وجهه المشرق.

 

على أية حال، صحيح أنه قال إنه يقرأ كثيرًا، لكن سيكون من الصعب الاطلاع على كل المحتوى.

 

إذن…

 

“سأهديها هذا الكتاب.”

 

“حقًا؟ إنه كتاب صدر منذ وقت طويل، سيكون من الصعب العثور عليه. هل أنت متأكدة؟”

 

أومأت برأسي.

 

بل اعتبرت الأمر فرصة جيدة، فأنا أعلم بالضبط ما تريده “تشيريش”.

 

“إن كان هذا ما تريدينه يا سيدتي… لكن كيف ستحصلين عليه؟ لم تحصلي حتى الآن على إذن للخروج.”

 

“سأطلب من مارين أو كبير الخدم.”

 

هناك طرق كثيرة.

 

بالطبع… على السطح فقط.

 

اقتنع “آين” سريعًا.

 

“حسنًا، إذًا أرجوكِ افعلي. ستكون سعيدة جدًا بتلقي كتاب منكِ مباشرة، سيدتي.”

 

“أتمنى ذلك.”

 

“رائع، بما أنكِ جادة بشأن لقائها، عليّ أن أبذل جهدي أنا أيضًا!”

 

رفع كميه بحماس وكأنه يستعد لمعركة.

 

“انتظريني. سأحصل على إذن خروجك بالتأكيد.”

 

“نعم. سأكون بانتظارك.”

 

“حسنًا، أراك لاحقًا!”

 

“إلى اللقاء.”

 

لوّحت بيدي لظهر “آين” وهو يغادر الغرفة.

 

طَرق.

 

بعد أن أُغلق الباب، أنزلت يدي.

 

على الأرجح سيكون الأمر صعبًا.

 

لن يمنح الدوق الإذن بسهولة هذه المرة أيضًا.

 

الإذن… يمكنني الحصول عليه لاحقًا.

 

صحيح أنني أشعر ببعض التردد في مواجهة الدوق هذه الأيام، لكن إن كان الأمر ضروريًا، فلا خيار آخر.

 

على أية حال، أعتقد أن عليّ الخروج بمفردي مرة قبل ذلك.

 

فالأمر لا يتعلق فقط بالعثور على الكتاب، بل هناك شيء آخر عليّ فعله في الخارج.

 

ولا أستطيع أخذ “آين” إلى هناك.

 

كنت أنوي الذهاب يومًا ما، لكن…

 

لم أكن أتوقع أن يحين الوقت بهذه السرعة.

 

حسنًا، لا حيلة في الأمر.

 

أخرجت من الخزانة معطفًا بقبعة وارتديته.

 

دخلت “مارين” الغرفة، وبدا عليها الذهول عندما رأتني.

 

“سيدتي؟ إلى أين تذهبين؟”

 

“نعم، في الحقيقة أحتاج مساعدة مارين.”

 

“بالطبع، قولي ما تريدينه.”

 

وكالعادة، كانت “مارين” مستعدة لتنفيذ أوامري بوجه مخلص.

 

وبشعور بالرضا العميق من اعتماديتها، قلت:

 

“كوني أنا.”

 

“…عذرًا؟”

 

ارتسمت علامات الذهول على وجهها.

 

ابتسمت لها ابتسامة مشرقة.

 

“سيدتي، قلتُ إنني سأطيعك بلا نقاش، لكن هذا خطر.”

 

بعد أن سمعت خطتي، أبدت “مارين” معارضة لأول مرة.

 

“ستخرجين بمفردك؟ الخارج خطير للغاية! لا أحد يعلم ما قد يحدث.”

 

كان ذلك ردًا على قولي إنني سأذهب وحدي.

 

“أعرف جيدًا كيف هو الوضع بالخارج يا مارين.”

 

“…”

 

لأني وُلدت في الشوارع.

 

بل في منطقة كانت مظلمة وخطرة على نحو خاص. بعد أن وُلدت وعشت ونجوت هناك، كيف لي ألا أعرف خطورة الخارج؟

 

كانت “مارين”، التي تراقبني عن قرب، تعرف هذه الحقيقة أكثر من أي شخص، لذا صمتت لوهلة.

 

لكنها عادت وهزّت رأسها.

 

“حتى وإن كان ذلك، فأنتِ الآن سيدة نبيلة محترمة. قد يستهدفك أناس خطرون. قد يحدث حادث أو قد تضلين الطريق.”

 

رفعت يديها كالمخالب وصنعت وجهًا مخيفًا لتخيفني.

 

عندها أدركت مجددًا أن “مارين” تراني حقًا كطفلة.

 

لذلك أخبرتها مجددًا:

 

“لقد ذهبتُ إلى المتاهة تحت الأرض لألتقي بـ”مارين”.”

 

كي أذكّرها أنني لست طفلة عادية.

 

“ولأعبر تلك المتاهة، تسللتُ أيضًا إلى مخزن المبنى الأبيض.”

 

بالطبع، حينها ساعدني “فانسيس”.

 

لا داعي لذكر ذلك الآن.

 

“ليس هذا فحسب، بل أيضًا الأوغر–”

 

كنت على وشك أن أقول إنني نجوت من مطاردة وحش الأوغر، لكنني أطبقت فمي.

 

ذلك… لا داعي لذكره.

 

لكن ملامح “مارين” اسودّت وكأنها فهمت ما أردت قوله.

 

“أنا آسفة، سيدتي…”

 

“لا، لا.”

 

أسرعت في هز رأسي وأنا أرى حزنها.

 

“أنا بخير حقًا. وبالمقابل، كنتِ أنتِ إلى جانبي. وهذا يكفي.”

 

وكان ذلك بصدق.

 

فـ”مارين” كانت ضرورية بالنسبة لي من نواحٍ كثيرة.

 

كانت يدي وقدمي، وعيني وأذني، وقبل كل شيء، موئلًا لراحة قلبي.

 

وإذا فكرت أن الحصول عليها كان أمرًا يستحق العناء، فلن يبدو الأمر صعبًا أبدًا.

 

“ما أريد قوله هو… أنني بخير. ولن أخرج بهيئة طفلة.”

 

نعم، هذا هو.

 

السبب الذي جعلني أقول بثقة إنني سأخرج وحدي.

 

مددت أمامها خاتمًا مصنوعًا بشكل خشن.

 

عند إدارة طرفيه وسحبهما، انقسم الخاتم إلى نصفين بفرقعة.

 

اسم هذا الخاتم، كما هو مسجّل في كتب الأدوات السحرية، هو ما يُعرف بـ”خاتم التبادل”.

 

“يمكنني استخدام هذا الخاتم.”

 

إذا ارتدى شخصان هذا الخاتم، تتبدل هيئتهما لفترة زمنية معينة.

 

بمعنى أنني سأتحول لهيئة “مارين”، و”مارين” ستصبح بهيئتي.

 

لكن لسوء الحظ، المدة قصيرة، والهيئة لا تصبح مطابقة تمامًا.

 

وفوق ذلك، هو أداة للاستعمال مرة واحدة.

 

لكن، حتى مع هذه العيوب، كانت أداة مفيدة للغاية، لذلك احتفظت بها لآخر لحظة…

 

لكن لا مفر.

 

فلا معنى لعدم استخدامها في وقت الحاجة.

 

“سآخذ أيضًا معدات حماية، لذا لن يحدث ما تقلقين منه يا مارين.”

 

“أغغ…”

 

استعداداتي المحكمة أوقفت اعتراضها.

 

رمقت “مارين” الخاتم بعينين غاضبتين وكأنه عدو لدود.

 

وفي النهاية، أطلقت تنهيدة عميقة وقالت:

 

“حسنًا. لكن بالمقابل، هناك أمر أريد أن أطلبه منك. إذا وافقتِ، سأسمح لكِ.”

 

“حسنًا، ما هو؟”

 

وضعت “مارين” نصف الخاتم في إصبعها وقالت بملامح جادة:

 

“ما أريده هو…”

 

—

 

واقفًا أمام مكتب الدوق، حدّق “آين” في الباب السميك بوجه بارد.

 

شعر أنه يزور هذا المكان كثيرًا مؤخرًا.

 

كان مكانًا يشبه صاحبه تمامًا، كما كان يشعر في كل مرة يأتي فيها.

 

شعار العائلة، الذي يوحي بفحص الزوار بدقة، وانعدام وجود أي جندي للحراسة، كلها أمور تعكس شخصيته.

 

“هوو…”

 

أخذ “آين” نفسًا عميقًا وتمتم:

 

“عليّ أن أفي بوعدي هذه المرة.”

 

في الحقيقة، كان أمر عدم وفائه بوعده بالحصول على إذن خروجها يزعجه.

 

إحساس الذنب لأنه حمّل “لوسيا” عبئًا بلا طائل، وعجزه عن فعل أي شيء سوى المشاهدة، ما زالا يثقلانه.

 

لن أكرر نفس الموقف مجددًا.

 

بعينين باردتين غائرتين، رفع يده.

 

طرق طرق.

 

“سيدي، أنا آين ريكسوس.”

 

انتشر صوته العميق بهدوء.

 

قريبًا…

 

“ادخل.”

 

جاء الإذن.

 

استعاد “آين” هدوءه بأخذ نفس آخر، ثم فتح الباب.

 

كان الدوق يعمل كعادته، وخلفه شتاء قاسٍ يطل من النافذة.

 

وهو يحرك قلمه، قال:

 

“ما الأمر؟”

 

“هناك مسألة تتطلب إذنكم، سيدي.”

 

“إذني؟”

 

سأل بلا اهتمام، لكنه توقّف عند سماع الجملة التالية:

 

“أرجو أن تسمحوا لليدي لوسيا بالخروج.”

 

“…”

 

توقف قلمه، الذي كان ينزلق بسلاسة.

 

وبعد لحظة، رفع الدوق رأسه.

 

“…أأنت تطلب مني السماح لـ لوسيا بالخروج؟”

 

صوته المستفهم كان باردًا حد الصقيع.

 

أصبح جو الغرفة باردًا كظل الشتاء، لكن…

 

“نعم.”

 

لم يُبدِ “آين” أي اكتراث.

 

بل رفع رأسه أكثر وقال

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه