أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

 

شدّدت عضلات وجهي، قلقة من أن أُظهر تعبيرًا سخيفًا أمامه مباشرة.

 

كان تصرف الدوق الهادئ مثيرًا للسخرية إلى هذا الحد.

 

“منذ متى وأنا أُحمَل بهذه الطريقة؟”

 

كما لو كنت “ميراكل”، كان يقول “سأحملك” بهذه الطريقة الطبيعية تمامًا.

 

“من الطبيعي أن أشعر بعدم الارتياح.”

 

فقط لأنه يعاملني كـ”ميراكل”، لا يعني أنني أستطيع القفز إلى حضنه مثلها.

 

وفوق كل شيء، كان تغيّره المفاجئ في السلوك محيرًا جدًا.

 

لم يكن يفعل هذا بالتأكيد لأنه قلق عليّ.

 

“ربما يختبرني… أو شيء من هذا القبيل.”

 

قد يبدو هذا التفكير بعيدًا، لكن لم يكن هناك تفسير آخر لتغير الدوق المفاجئ في تصرفاته.

 

لكن، هذا لا يعني أنه يمكنني ترك الدوق، الذي كان ينحني ويمدّ ذراعيه على هذا النحو، واقفًا هكذا.

 

“لا أعرف ما هدفه.”

 

تراجعت خطوة إلى الوراء وهززت رأسي قليلًا.

 

“…أنا بخير. لا أشعر بأي ألم.”

 

“……”

 

“يمكنني المشي بمفردي.”

 

قلت ذلك بنبرة لطيفة ولكن حازمة، محاوِلةً قدر الإمكان ألا أُسيء إليه.

 

كنت أظن أن الدوق سيتوقف عن هذا التصرف الغريب عند هذه النقطة…

 

“من الصعب فهمك.”

 

“عذرًا؟”

 

“ألا تحبين أن تُحملي؟”

 

“…ماذا؟”

 

أعلم أنه يكره من يطيل في الكلام، لكن الكلمات التي سمعتها كانت سخيفة للغاية لدرجة أن صوتي خفت من تلقاء نفسه.

 

لا.

 

“منذ متى كنت أحب أن أُحمَل؟”

 

لم أحب ذلك أبدًا، ولم أقل ذلك للدوق من قبل!

 

لم أستطع فهم ما الذي جعله يسيء الفهم إلى هذه الدرجة.

 

كان من الصعب حتى أن أتحكم في تعابير وجهي، فنظرت إليه بدهشة، وكان هو أيضًا ينظر إليّ بتعبير غريب.

 

في الصمت، ساد جو غريب ومُربِك بيني وبين الدوق.

 

لم يكن يبدو أنه ينوي الوقوف، بل ظل يحدق فيّ فقط.

 

كانت نظراته ثقيلة جدًا، لكنني شعرت أنني لا أستطيع تجنّب عينيه، لذا نظرت مباشرة في عينيه أيضًا.

 

ودخلنا في مواجهة صامتة وغريبة بالعيون.

 

وبينما كان الليل يزداد عمقًا، كنت على وشك أن أنهي هذه المواجهة أولًا، غير قادرة على تحمّلها أكثر.

 

“…ألم يكن يتم حملك كثيرًا من قبل…؟”

 

“عذرًا؟”

 

ماذا قال للتو؟

 

“أنا آسف. لم أسمع جيدًا.”

 

“…لا شيء. قلت شيئًا لا لزوم له.”

 

وقف بسلاسة.

 

هل لأنه كان على مستوى نظري لفترة؟ بدت قامته الشامخة أكثر ضخامة وهو واقف.

 

من الأعلى، كانت نظرات الدوق الباردة والجليدية تثقل عليّ بلا رحمة.

 

“أضعنا وقتًا بلا فائدة. لنتحرك مجددًا.”

 

نظر إليّ نظرة سريعة، ثم بدأ بالسير أمامي مرة أخرى.

 

“ما هذا؟”

 

كأن عاصفة ثلجية صامتة وباردة قد مرّت فجأة.

 

شعرت وكأنني ارتكبت خطأً ما من دون أن أدرك، وهذا الخطأ أزعج الدوق بشدة.

 

“لكنني لا أعرف ما هو.”

 

ما الخطأ الذي ارتكبته، وما الذي أزعجه بالتحديد…

 

لا فكرة لدي إطلاقًا.

 

وبينما كنت أسير خلفه، شعرت فجأة بشيء غريب.

 

وهو…

 

“لم يعد الأمر صعبًا.”

 

حتى قبل لحظات، كان من المجهد مواكبة خطواته، لكن الآن لم يكن ذلك صعبًا حتى وأنا أمشي ببطء.

 

لحظة إدراكي لذلك، توقفت قدماي عن الحركة.

 

وبعيون مرتجفة، نظرت إلى ظهر الدوق العريض.

 

“هل يُعقل…؟”

 

أعلم أن الفكرة سخيفة، لكن…

 

إذا كانت فكرتي صحيحة…

 

حبست أنفاسي وراقبت تحركات الدوق.

 

سبق أن استخدمت هذه الطريقة مع ليغرين من قبل.

 

والنتيجة…

 

…توقف.

 

توقف الدوق بعد خطوة واحدة إضافية فقط.

 

ولم يتحرك.

 

نظر إليّ وهو في مكانه وسأل:

 

“لماذا لا تتحركين؟”

 

“…”

 

“أجيبي، لوسيا رودبل.”

 

حدّقت فيه مذهولة من النتيجة غير المتوقعة، ثم تقدّمت خطوة.

 

“لا شيء.”

 

اقتربت منه.

 

نظر إليّ الدوق بنظرة خالية من المشاعر، ثم تابع السير مجددًا.

 

لكن… بخطوات أضيق بكثير من سرعته المعتادة، بنفس سرعتي.

 

كما كان ليغرين ينتظرني، الدوق الآن يسير على مهلي.

 

“هل هذا حقيقي؟”

 

حتى جربت التوقف فجأة، ظنًا مني أنني أتخيل.

 

والنتيجة… “ليست وهمًا.”

 

الدوق كان فعلاً يضبط خطواته على سرعتي.

 

لكن هذا ما لا يُعقل.

 

“لماذا أنت؟”

 

أنت تكرهني.

 

أنت تمقتني وتحتقرني.

 

تراني فقط كقربان معدّ مسبقًا لمجد رودبل المستقبلي.

 

فلماذا…

 

“لماذا تفعل هذا بي؟”

 

تغير سلوكك، الذي كان سيدفعني للبكاء فرحًا في الماضي…

 

الآن لم يسبب لي إلا الارتباك.

 

وهذا الارتباك… ليس لطيفًا.

 

الغرفة التي وصلنا إليها كانت غرفة نوم.

 

“كنت أظن أننا ذاهبون إلى المكتب.”

 

سماحه لي بالدخول إلى غرفة نومه بهذه البساطة كان أمرًا مذهلاً بحد ذاته.

 

“إذًا.”

 

استدار وسألني:

 

“ما الأمر؟”

 

هل يدخل في صلب الموضوع فورًا؟

 

لا بأس، فأنا لا أريد الإطالة أيضًا.

 

لكنني لست ساذجة لأكشف عن نيّتي فورًا.

 

خفضت عيني قليلًا وتحدثت بنبرة خائفة قليلًا:

 

“في الحقيقة، حدث شيء غريب أثناء الحفل. اعتقدت أنه يجب أن أخبر الدوق.”

 

هل قال أحدهم هذا من قبل؟

 

إنها استراتيجية مؤكدة، تُسمى الضربة الاستباقية.

 

“لا يهم إن كانت المقابلة تتعلق بحفلي أو لا.”

 

في النهاية، ما يهم هو أن أُظهر براءتي من الظاهرة التي حدثت خلال الحفل.

 

وأفضل طريقة لإثبات ذلك، هي أن أكون أول من يذكرها.

 

“ما هذا الشيء الغريب؟”

 

سألني الدوق وهو يحدّق في وجهي.

 

كم هو مقزز أنه يتظاهر بعدم المعرفة، بينما يعرف كل شيء.

 

لكنني كنت أتوقع هذا منه.

 

رفعت بصري إليه بعينين مرتجفتين وأجبت:

 

“في الحقيقة، عندما أمسكت مقبض سيف أول رئيس للعائلة خلال الحفل…”

 

بلعت ريقي.

 

“رأيت شيئًا غريبًا.”

 

“شيئًا غريبًا؟”

 

“نعم.”

 

بدأت أفكر.

 

إذا كان مجلس الشيوخ هو من دعا للاجتماع الطارئ، فما هدفهم؟

 

“إلغاء تأهيلي كمنحدرة من السلالة المباشرة.”

 

لا، هذا ليس هدفهم الحقيقي.

 

في الواقع، ربما لا يهتمون كثيرًا إن كنت من السلالة المباشرة أم لا.

 

لكن باستخدامي كذريعة، ما الهدف الحقيقي الذي يريدون تحقيقه…؟

 

“الإطاحة بإيستيو.”

 

لا يمكن أن الدوق لم يلاحظ ذلك.

 

إنها مجرد لعبة صراع على السلطة.

 

لكن، لحماية تأهيلي، ليُجبر على حمايتي.

 

لتزرع الشكوك بينهم.

 

“أجيبي، لوسيا. ماذا رأيت؟”

 

“ما رأيته هو…”

 

هــووف.

 

تنفست بعمق.

 

ثم أجبت بنبرة قوية:

 

“رأيت… غُريرًا.”

 

“…”

 

“كان غريرًا بهذا الحجم تقريبًا، بأنف طويل، ووجه أسود، وغرير صغير بفراء أبيض يغطي ظهره.”

 

أضفت تمثيلًا حيًا بيدي ليساعده على تخيل ما رأيت.

 

حدق بي الدوق طويلاً وبصمت.

 

“فهمت.”

 

أومأ برأسه ببرود.

 

“هل رأيت شيئًا آخر غير ذلك؟”

 

“لقد اختفى بسرعة، فلم أتمكن من رؤية المزيد.”

 

“فهمت. إذا انتهيتِ، يمكنكِ الانصراف الآن.”

 

“نعم.”

 

استدرت وغادرت من دون تردد.

 

لقد قلت ما يكفي.

 

“رؤية غرير وهمي هي من الأعراض الجانبية السحرية الشائعة.”

 

إن لم أكن أكذب، فإن ظهور أعراض جانبية سحرية تعني أن أحدهم استخدم السحر هناك.

 

“الدوق سيشك بمجلس الشيوخ بطبيعة الحال.”

 

حينها سيضطر لحمايتي من أجل ألا يُحقق المجلس مراده.

 

إضافة إلى أن رؤية الهلوسات لا يمكن تأكيدها بسهولة.

 

“هذا يكفي.”

 

خرجت من غرفة نوم الدوق مطمئنة…

 

لا، كنت على وشك الخروج.

 

لولا سؤال آخر خطر ببالي فجأة.

 

استدرت ويدي على مقبض الباب.

 

ثم سألت الدوق:

 

“أمم، إذا كان لا بأس، هل يمكنني أن أطرح سؤالًا واحدًا فقط؟”

 

“تفضلي.”

 

ترددت للحظة بعد أن سمح لي، ثم سألته:

 

“ماذا كنت تقول في وقت سابق؟”

 

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه