استمتعوا 

 

قــرقـــره…

 

مرة أخرى، صدرت أصوات عالية من معدتي الجائعة، مما جعلني أقرر أن أضع كبريائي جانبًا وأمسك بيد الرجل لأملأ بطني أولاً.

 

“…نعم.”

 

فكرت: ما الذي يمكن أن يحدث لي وأنا داخل القصر الإمبراطوري؟

 

لقد كنت جائعة للغاية لدرجة أنني لم أعد أستطيع التفكير في أي شيء آخر.

 

دون أن أدرك، كنت أخطو نحو حدث لم أكن أتخيله حتى في أحلامي.

 

بمجرد أن أمسكت بيده، تغيّر المشهد أمامي بسرعة، 

ووصلنا إلى باب قديم ومتهالك.

 

“واااه!”

 

فتحت عينيّ على اتساعهما من الدهشة، 

بينما كان الرجل يكتفي بهز كتفيه بلا مبالاة وهو يقول:

 

“هيا، ادخلي.”

 

دفع الرجل الباب القديم، وعلى عكس شكله البالي، 

لم يصدر أي صوت، وانفتح بسلاسة مذهلة.

 

“ما هذا! أين نحن؟ كيف جئنا هنا؟“

 

سألت وأنا أرفع رأسي وأتأمل المكان بفضول.

 

“إنها قمة برج الساحر. هذا مكاني الذي أُجري فيه أبحاثي.”

 

“برج؟ أبحاث؟“

 

“ستعرفين كل شيء إذا دخلتِ.”

 

أومأت برأسي ودخلت المكان الذي كشف عن مساحة أوسع بكثير مما توقعت.

 

في منتصف الغرفة، كان هناك طاولة كبيرة ممتدة أفقياً،

لكنها كانت فوضوية، مليئة بالأوراق المبعثرة.

 

أما الجدران، فكانت مغطاة بالكامل برفوف كتب مكتظة بكتب متنوعة، ممتدة من الأرض إلى السقف.

 

وعلى الأرض، انتشرت أوراق تحمل رسومات غامضة في كل مكان.

 

“هناك الكثير من الكتب هنا!”

 

ركضت نحو الأرفف بحماس، أنظر حولي بعيون لامعة.

 

“إنها كتب تساعدني في أبحاثي. 

أستخدمها أثناء تطوير عملي هنا.”

 

“حقًا؟“

 

كان أمام الأرفف مكتب آخر، لكنه كان غارقًا في الأوراق، 

وكأنه نسي تمامًا وظيفته الأصلية.

 

بحكم حبي للقراءة في حياتي السابقة، كنت أتأمل الكتب بشغف، وأجد نفسي غارقة في بحر من العناوين الغريبة واللغات التي لم أرها من قبل.

 

لكن فجأة شعرت بنظرات تركزت على ظهري.

 

عندما التفت، رأيت الرجل ينظر إلي بابتسامة مهتمة، 

وكأنني شيء غريب يثير فضوله.

 

“هل تعجبك الكتب هنا؟“

 

اقترب مني وسألني بينما كانت عيني لا تزالان تتأملان رف الكتب.

 

من الطبيعي أن يستغرب، فطفلة في مثل عمري لا تهتم عادة بهذا النوع من الكتب السميكة والمليئة بالمعلومات المعقدة.

 

“إيرين تحب الكتب.”

 

“إيرين؟“

 

“إيرين! هذا اسمي. إيرين.”

 

“همم، اسم جميل جدًا.”

 

هزّ الرجل رأسه بابتسامة، ثم مدّ يده ليُربت على شعري بلطف.

 

‘ما هذا؟ هل حقًا لا يعرف من أنا؟‘

 

كيف لا يعرفني؟ يكفي أن ينظر إلى عيني ليكتشف الأمر فورًا.

* الي مايذكر رمز العائلة الإمبراطورية ان عيونهم تكون لونين

 

“اتركي الكتب الآن وتعالي اجلسي هنا.”

 

لكن الرجل لم يبدُ مهتمًا بشأني، ولم يسأل عن أي شيء، 

بل قدم لي مجموعة من الحلويات المتنوعة التي تبدو وكأنها قادمة من متجر فاخر.

 

“واااه!”

 

نادراً ما كنت أتناول الحلويات في القصر، حيث كانوا يقولون إنها تسبب تسوس الأسنان، ولكن الآن وأنا أرى كل هذه الحلويات أمامي شعرت وكأنني أفعل شيئًا خاطئًا بعيدًا عن أعين موظفي القصر.

 

لكن كيف أقاوم وأنا جائعة؟

 

بعيون تتلألأ من السعادة، ألقيت بكبرياء الأميرة جانبًا وبدأت ألتهم الحلويات بيداي الاثنتين دفعة واحدة.

 

“هممممم.”

 

“…….”

 

“…….”

 

“لذيييذ!”

 

لم أكن أعرف حتى إن كانت الحلويات تدخل من فمي أم من أنفي، فقط كنت أستمتع بطعمها.

 

“كل أنت أيضاً… همم؟“

 

شعرت ببعض الذنب وأنا أتناول الحلويات وحدي، 

فرفعت نظري نحو وجه الرجل لأدعوه ليشارك الطعام.

 

“هذا المكان مذهل فعلاً….”

 

عندما خلع الرجل العباءة التي كان يرتديها، 

اكتشفت أنه وسيم للغاية، بدرجة تنافس جمال بارون.

 

شعره الفضي الباهت كان كأنه خيوط حرير، وعيناه مثل حبات العنب، وبشرته بيضاء كالحليب مما يؤكد أنه يقضي معظم وقته داخل البرج.

 

كيف لم ألاحظ في حياتي السابقة أن هناك الكثير من الرجال الوسيمين في القصر الإمبراطوري؟ أشعر وكأنني فوت فرصة عظيمة.

 

“أيتها الصغيرة.”

 

“أنا لست صغيرة، اسمي إيرين!”

 

“هاهاها، حسنًا، إيرين.”

 

“نعم، ماذا تريد؟“

 

“هل هناك شيء على وجهي؟“

 

“لا.”

 

“إذن، لماذا تستمرين في التحديق في وجهي؟“

 

“هذا….”

 

شعرت بنغزة غريبة في أنفي وكأنني سأبكي. 

 

فجأة تذكرت اللقاء الأول مع البارون في طفولتي. 

 

لا أريد أن أتسبب في إحراج جديد الآن.

 

“فقط… لأن وجهك… وسيم جدًا.”

 

قلت بصوت خافت بينما أتجنب النظر إلى عينيه.

 

“ماذا؟“

 

“قلت إنك وسيم جدًا!”

 

“ههه، هاهاها!”

 

بمجرد أن قلت ذلك، تجمد لوهلة ثم انفجر ضاحكًا بشدة.

 

“لماذا تضحك؟!”

 

صرخت بغضب بينما كنت أشعر بالحرج.

 

“لم أسمع هذا الكلام منذ زمن طويل.”

 

“منذ زمن؟“

 

مسح دمعة صغيرة تجمعت عند زاوية عينه من شدة الضحك وقال:

 

“لقد بقيت في هذا البرج لفترة طويلة جدًا.”

 

“كم هي طويلة؟“

 

سألته وأنا أميل رأسي بتعجب.

 

‘لماذا لم أسمع عنك في حياتي السابقة؟‘

 

إذا كان يعيش في القصر منذ وقت طويل، 

فمن المؤكد أنني كنت سألتقي به أو أسمع عنه على الأقل.

 

“هممم.”

 

توقف لبرهة وكأنه يفكر، ثم ابتسم بلطف وقال:

 

“ربما كنت هنا منذ قبل ولادتك.”

 

“مستحيل!”

 

ما هذا الإهدار لجماله؟ كيف يبقى شخص بمثل هذا الوسامة مختبئًا في برج طوال هذه المدة؟ أليس هذا خسارة وطنية؟

 

‘لكن كيف عرف عمري ليقول شيئًا كهذا؟‘

 

بينما كنت أشعر ببعض الشك، فتح الرجل فجأة بوابة سحرية.

 

“لقد ضحكت كثيرًا بفضلك، أيتها الصغيرة. 

أعتقد أنه يجب عليّ الآن إسعادك أيضًا، أليس كذلك؟“

 

“إسعادي؟ كيف؟“

 

أدخل يده في البوابة السحرية وأخرج المزيد من الحلويات الشهية.

 

“هل ستكونين سعيدة إذا قدمت لك المزيد من الحلويات؟“

 

“وااااه! نعم!”

 

صرخت بحماس وأنا أبتلع ريقي بصوت عالٍ.

 

أكلت كل الحلويات الجديدة التي قدمها لي دون ترك أي شيء.

 

بوجود هذا الرجل الوسيم أمامي، 

يبدو أن شهيتي أصبحت أفضل من المعتاد.

 

“هل شبعتِ الآن؟“

 

ربتت على بطني الممتلئة، فابتسم لي بابتسامة وسيمة وبدأ ينظف الفتات الذي تناثر من الحلويات.

 

بينما كنت أراقبه، 

تذكرت فجأة كيف كنت أتناول الطعام كالمجانين قبل لحظات.

 

“ما الأمر؟“

 

سألني بقلق وهو ينظر إلى وجهي الذي احمر خجلًا.

 

“أمم… لم أكن هكذا عادة… لكنني كنت جائعة جدًا، ولهذا….”

 

بمجرد أن قلت ذلك، شعرت بخجل أكبر.

 

‘يا لي من حمقاء! أنا مجرد حمقاء جائعة!’

 

كنت أوبخ نفسي داخليًا بينما ألقي نظرات خاطفة على الرجل لأرى ردة فعله.

 

الجوع دائمًا ما يجعلني أفقد تفكيري وكأنني طفلة صغيرة.

 

هل سأصبح طفلة حقًا إذا استمريت هكذا؟

 

أحيانًا كنت أشعر وكأنني سأتحول إلى طفلة تمامًا.

 

“لكن، من أنت؟“

 

سألت الرجل حتى أغير الموضوع.

 

“أنا؟“

 

“نعم، من أنت؟ هل تعيش هنا؟“

 

“بالطبع. أنا أعيش هنا.”

 

“إذن، هل أنت من هنا؟“

 

“همم، يبدو أن الصغيرة لا تعرف شيئًا عن هذا المكان. 

كيف وصلت إلى هنا؟“

 

بما أنه يبدو أنه لا يعرف أنني أميرة، 

كنت أفكر في كيفية الرد دون إثارة الشكوك.

 

“أضعت الطريق لأنني كنت جائعة جدًا،

وكلما مشيت كان الطريق يبدو مشابهًا، فشعرت بالخوف…”

 

أجبت بطريقة طفولية، متماشية مع محادثته الطبيعية. 

 

ثم توقفت فجأة.

 

“لماذا توقفتِ عن الكلام؟“

 

سألني الرجل عندما توقفت عن الحديث بعد أن كنت أثرثر بلا توقف.

 

“أريد أن أقول، لكنني لم أنتهِ بعد.”

 

“ماذا؟“

 

“هذا…”

 

“لماذا فجأة تقولين ذلك؟“

 

“…!”

 

“أين؟ هنا؟“

 

بينما كنت أفكر في ما إذا كنت سأقول له أم لا، 

يبدو أنه سمع الصوت أيضًا واقترب.

 

“هل هذا صوت شخص يبحث عن الصغيرة؟“

 

“نعم… على أي حال، سأذهب الآن.”

 

‘هل سنلتقي مجددًا؟‘

 

نظر إليّ الرجل بعينيّ التي تلمع بحزن، 

وكأنني سأفتقد شيئًا، ثم قال لي:

 

“هل نلتقي؟“

 

أجبت بسرور، ثم قلت في الحال بحزم:

 

“هل يمكنني القدوم في أي وقت؟“

 

“بالطبع. إذا أردت الحلويات، يمكنك القدوم في أي وقت.”

 

بينما كنت أبدو وكأنني أفكر في الأمر، كنت أعرف بالفعل الإجابة.

 

“إذاً سأأتي كل يوم!”

 

أخبرته بذلك، لأن أي طفل لا يرفض الحلويات.

 

“حسنًا، يجب أن تذهبِ الآن.”

 

“أجل، سأرافقك إلى خارج الغابة.”

 

عندما نهضت من على الأريكة، 

نهض الرجل أيضًا وأبعد ملابسه، ثم وقف.

 

“هل تعرفين أين أضعتِ الطريق؟“

 

“أين؟“

 

توقف جسدي فجأة قبل أن أركض نحو الخارج، وعبست.

 

“هاهاها، في الحقيقة، هذا المكان ليس مفتوحًا للجميع.”

 

ضحك الرجل وهو يقول ذلك وكأن الأمر مسلٍ بالنسبة له.

 

“إذن كيف جئت هنا؟“

 

“لا أدري، ربما كان القدر هو من أوصلني إليك.”

 

“ماذا؟“

 

رغم أنني كنت أتصرف كطفلة، 

لم أكن أستطيع أن أصدق كيف مرر تلك الجملة بهذه السهولة.

 

رفعت أنفي قليلًا ثم نظرت إليه مجددًا، 

وشعرت بدمائي تتوهج في وجهي.

 

“هاه… أنت وسيم جدًا…”

 

“ماذا؟ هاهاها!”

 

“……!”

 

ابتسم الرجل ضاحكًا، لكنني فجأة انتبهت أنني تحدثت بما كنت أفكر فيه دون أن أدرك ذلك.

 

“آه، حسنًا، سألتقي بك لاحقًا وسأطلب منك الإجابة.”

 

“إيرين، هيا بنا!”

 

“تعالي، امسكي بيدي.”

 

ضحك الرجل لبعض الوقت، 

ثم مد لي يده كما فعل عندما دخلنا البرج في البداية.

 

أمسكت يده، ومع لمسة يده، 

تغير المشهد أمامي بسرعة، وظهر المكان الذي ضعت فيه، الغابة.

 

“إيرين، أين أنتِ؟!”

 

“أجيبيني بسرعة!”

 

“إذا كنتِ لا تستطيعين الإجابة، يمكنكِ رمي حجر قريب منك!”

 

بينما كنت في حيرة من أمري، كنت أراقب الرجل وأبحث عن المصدر الذي يأتي منه الصوت.

 

“إذن سأذهب الآن!”

 

“حسنًا، اتبعي هذا الطريق.”

 

“شكرًا! استمتعت بالحلوى. إلى اللقاء!”

 

“أراكِ مجددًا، أيتها الأميرة الصغيرة.”

 

ركضت نحو الاتجاه الذي أشار إليه الرجل، 

ولكن عندما سمعت آخر كلماته، توقفت ونظرت وراءي.

 

لكن الرجل كان قد اختفى بالفعل.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter