‏(تحذير :في لقطات بس خفيفه للمايبه يشوف 

‏يروح لحد الورده 🏵️)

‏

‏

‏عضت إليانور على شفتيها.

‏

‏وجدت نفسها عالقة تحت نظراته، بلا مكان تهرب إليه، غير قادرة على التحكم في تعابير وجهها كما تفعل عادةً.

‏

‏لم تستطع سوى أن تتنفس بصعوبة، متمنية في صمت أن يخفي ضوء القمر كل شيء.

‏

‏”لماذا أنت هادئ جدًا؟”

‏

‏”ولماذا لا يكون لديك الكثير لتقوله في لحظات كهذه؟”

‏

‏أرادت إليانور أن تسخر منه.

‏

‏لكن عندما رأى كايل-يوس التشويه الطفيف في عينيها، وقرأ بالفعل علامات استيائها، خفض رأسه أكثر قليلاً.

‏

‏لامس أنفاسه عظمة الترقوة الخاصة بها، خفيفة ودغدغة.

‏

‏”لماذا تتصرفين وكأنك شخص آخر؟”

‏

‏فهمت ما يعنيه.

‏

‏عادةً، كانت إليانور هي التي تستفزه بالكلام، بينما كان كايل-يوس يحدق ببرود، مستاءً، ثم يغادر

‏

‏لكن في لحظات كهذه، كان الأمر عكس ذلك. وهذا ما جعلها ترغب في البكاء.

‏

‏”إليانور.”

‏

‏”……”

‏

‏اقترب أنفاسه أكثر، لامسًا أخيرًا مؤخرة رقبتها.

‏

‏شعرت بشفتيه، ناعمتين وبطيئتين، تلامسان بشرتها.

‏

‏هذا التلامس الرقيق – اللطيف لدرجة أنه جعل قلبها يؤلمها – جعل من السهل الوقوع في الوهم بأنه كان ببساطة يرغب في زوجته، يتوق إليها مثل أي رجل يحب زوجته.

‏

‏”إذن قلبك ينبض في النهاية.”

‏

‏الكراهية، الكثير من المشاعر – شعرت إليانور بها جميعًا في تلك اللحظة العابرة.

‏

‏منذ اللحظة الأولى التي التقيا فيها، كان هذا القلب ينبض ويتعثر بسببه.

‏

‏لقد أنقذها، وأنقذته.

‏

‏لقد تشبثت بتلك الذكريات فقط لتحمي نفسها من الموت.

‏

‏لكن الآن – الآن بعد أن بقيت بجانبه فقط كابنة عدوه – كل الغضب، والكراهية، والاستياء، والحب متشابكة معًا في فوضى ميؤوس منها.

‏

‏”كأي شخص عادي.”

‏

‏كانت الكلمات التي زفرتها فظيعة، ومع ذلك كان صوته جميلاً بالنسبة لها.

‏

‏كم كان هذا الحب أحمق وبائساً للغاية.

‏

‏ثم فتح كايليوس فمه.

‏

‏وكأنه يريد إبعاد أي فكرة أخرى، شدّت شفتاه على جلد رقبتها الحساس.

‏

‏آه! ارتجف جسدها.

‏

‏”آه!”

‏

‏بدافع رد فعل، أمسكت بشعره، وأغلقت عينيها.

‏

‏أمسكت يد كبيرة بخصرها الضيق كما لو كانت تمنعها من الهرب.

‏

‏لاذع اللمس.

‏

‏”لا أستطيع أن أفهمك.”

‏

‏”…..”

‏

‏”أنت تكرهني كثيراً…”

‏

‏”…..”

‏

‏”بماذا تفكر؟”

‏

‏كان شغفه قاسياً بشكل غير متوقع، وحاراً بشكل غير متوقع.

‏

‏كان شغفه قاسيًا بشكل غير متوقع، وحارًا بشكل غير متوقع.

‏

‏ربما لم يكن الناس مخطئين تمامًا عندما قالوا إن زواجهم كان ناريًا.

‏

‏لكن غياب الحب فيه جعل كل شيء عذابًا.

‏

‏في كل مرة يلتقي فيها جلدهما، شعرت كما لو أن قلبها – حبها له – يتمزق، ويسخر منه، ويمزق.

‏

‏كما لو كان لتذكيرها “هذا كل ما في الأمر”. لا شيء سوى متعة جسدية بلا حب.

‏

‏”آه…”

‏

‏عندما اكتفى من جلدها، رفع كايليوس رأسه.

‏

‏بدت نظراته، التي أصبحت ناعمة كنظرة وحش شبع من وجبته، غريبة بالنسبة لها.

‏

‏’لماذا تنظر إليّ هكذا؟’

‏

‏’لماذا تنظر إليّ هكذا وتجعلني أستمر في الوقوع في هذا الوهم؟’

‏

‏أرادت إليانور الصراخ.

‏

‏أو البكاء. أو ربما حتى التوسل.

‏

‏ثم، سواء عن طريق الصدفة أم لا، لامس إبهامه خدها.

‏

‏شعرت كما لو كان يتتبع الكدمة التي كانت مخفية بالمرهم، ويشعر بها من خلال لمسته.

‏

‏”أبعد يدك.”

‏

‏لم تستطع تحمل ذلك، لذا حولت نظرها جانبًا.

‏

‏”يجب أن تنظري إليّ بشكل صحيح يا إليانور.”

‏

‏…وهكذا، أمسك ذقنها.

‏

‏تشابك شعرها الذهبي الأشعث في يده الكبيرة.

‏

‏”ألم يكن هذا ما أردته؟ أن ألعب دور الفحل الجميل، وأقوم بواجبي؟”

‏

‏الكلمات الحادة التي تلت ذلك، لاذعة كعادتها، آلمتها بشدة في صدرها.

‏

‏ربما كان هذا هو الثمن الذي دفعته لبحثها عن اللحظات الوحيدة التي أظهر فيها ذلك الرجل الجليدي أي تشققات.

‏

‏مؤلم للغاية.

‏

‏ومع ذلك، كان حلوًا لدرجة أنه كاد أن يوصلها إلى دموع.

‏

‏

‏”تذكري هذا جيدًا يا إليانور.”

‏

‏بدأ يتحرك.

‏

‏أنفاس متقطعة، حركات ميكانيكية.

‏

‏”ابتسمي. انظري في عيني. أمسكي بي.”

‏

‏كانت يداه خشنتين وساخنتين، كما لو كانتا تنويان نقش ندوب في جلدها.

‏

‏”تصرفي وكأنك سعيدة جدًا لدرجة أنك قد تموتين.”

‏

‏انهمرت دموع انعكاسية من زوايا عينيها وسقطت.

‏

‏”ربما حينها ستبدو هذه اللحظة التي تجدينها مروعة للغاية أقل وطأة.”

‏

‏”من أنت لتقول ذلك؟”

‏

‏”أنتِ من يجدها مروعة.”

‏

‏كانت العلاقة الخالية من الحب، وبدون حتى ذرة من المودة، مؤلمة وبائسة بشكل لا يطاق.

‏

‏لكن سرعان ما اجتاحتها الحرارة بشدة لدرجة أن إليانور تركت أفكارها تتشتت 

‏

‏لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات. وهي تلهث بهدوء، احتضنت الرجل.

‏

‏جسدها، الذي كان على دراية بما سيأتي، غمره الدفء المألوف.

‏

‏تتبعت ظهره الصلب المنحوت، مستمتعة بهذه اللحظة الوحيدة التي استطاعت فيها أن تحتضن بقوة الرجل الذي أحبته وكرهته، وهي تخدش أظافرها على كتفيه العريضين.

‏

‏                        🏵️🏵️🏵️🏵️

‏

‏

‏”آه.”

‏

‏اخترقتها أشعة الشمس القاسية، فتحت إليانور عينيها ببطء وأطلقت تأوهًا من الألم الباهت الذي ملأ جسدها بالكامل.

‏

‏امتدت يدها غريزيًا – فقط لتجد – المساحة الفارغة بجانبها.

‏

‏بالطبع.

‏

‏انطلقت ضحكة جوفاء من شفتيها.

‏

‏ماذا قال كايليوس في تلك الليلة الأولى، عندما حاولت منعه من المغادرة بعد لقائهما الأول؟

‏

‏”هل عليّ أن أتحمل المسؤولية حتى بعد أن انتهى الواجب؟”

‏

‏تلك الملاحظة الباردة اللاذعة جعلت يدها تتقلص، وتركتها غير قادرة على قول أي شيء على الإطلاق.

‏

‏ما الذي سيكون مختلفًا الآن؟

‏

‏جلست إليانور ببطء.

‏

‏انزلقت الملاءة عن كتفيها، كاشفة عن انعكاس صورتها في المرآة.

‏

‏كانت بشرتها البيضاء الشاحبة تحمل بقعًا حمراء، مثل أزهار تتفتح حيث لمسها.

‏

‏الرجل الذي لم يترك أثرًا في يوم من الأيام، بدأ، في مرحلة ما، بوضع علامات عليها بشكل مهووس. لكن لم يعد أي من ذلك يعني شيئًا بعد الآن.

‏

‏في يوم من الأيام، ربما كانت قد لمست كل علامة، متذكرة ما تعنيه. لكن الآن…

‏

‏’سعال!’

‏

‏كان هذا هو نوع المشاعر المخصصة للأشخاص الذين لا يزال أمامهم أيام ليعيشوها.

‏

‏نظرت إليانور إلى الدم المتجمع في راحة يدها دون قلق كبير.

‏

‏«لم يتبقَّ لكِ سوى أقل من عام.»

‏

‏حقًا، كان والدها دقيقًا.

‏

‏لم يكتفِ بإطعام السمكة التي أطلقها سمًا، في حال سبحت في الاتجاه الخاطئ، بل كان يرسل لها ترياقًا كل شهر – ترياق يُعجِّل بالموت سرًا.

‏

‏وكان هذا السم – مهما كان دقيقًا – مصممًا للحفاظ على أي طفل حتى مع تعفن جسد الأم.

‏

‏عندما سمعت إليانور خطته لفصل الطفل عن جثتها والحفاظ عليه محفوظًا بالسحر في رحم اصطناعي، كادت أن تنهار من الغثيان.

‏

‏نعم. عندما علمت بكل ذلك، قررت إليانور إنهاء هذا الأمر.

‏

‏النهاية.

‏

‏«كايلوس، أردت فقط تأجيل اللحظة التي سأضطر فيها إلى تركك.»

‏

‏لأنه عندما ينتهي الأمر، لن تُدعى زوجة ذلك الرجل بعد الآن.

‏

‏في النهاية، كان حبها هو ما جعلها تتشبث – بغباء شديد.

‏

‏لكنها لم تستطع التأخير أكثر من ذلك.

‏

‏بمجرد أن تمكنت من ارتداء ثوب النوم، مدت يدها إلى حبل الجرس بجانب السرير.

‏

‏ثم حدث شيء مفاجئ.

‏

‏مع صوت طقطقة خفيفة، ظهر شكل باب، ودخل شخص ما بسهولة متمرسة.

‏

‏بشرة بيضاء، وجه جميل كالنحت، عيون زرقاء كالأحلام، وشعر فضي لامع.

‏

‏من كان ليتخيل؟ أن هناك ممرًا سريًا إلى غرفة نوم الدوقة.

‏

‏و-

‏

‏”لماذا استدعيتني الآن فقط يا سيدتي؟

‏

‏لقد انتظرت طويلًا.”

‏

‏- أن إليانور كانت تربي أتباعًا لها سرًا.

‏

‏”سيران”

‏

‏ركع الرجل ذو الشعر الفضي، ووجهه مليء بالحزن.

‏

‏فكرت فيه، في أولئك المخلصين لها لا هو، وأطلقت إليانور نفسًا ممزوجًا بالألم.

‏

‏”تعالي إلى هنا.”

‏

‏”… لقد سعلتِ دمًا مرة أخرى، أليس كذلك؟”

‏

‏”أنا بخير. إنه لا يؤلم.”

‏

‏زحف إليها على ركبتيه، وأخذ منديلًا برفق ومسح الدم عن يدها بأقصى درجات العناية.

‏

‏عندما رأت الحزن يلمع في عينيه، لم تستطع إلا أن تبتسم ابتسامة خفيفة.

‏

‏”والأوامر التي أعطيتك إياها – كيف سارت؟”

‏

‏بدا عليه الحزن الشديد، لكن لا أحد يعرف – أفضل منه – كم عملت بجد – وكم تحملت – من أجل هذه اللحظة وحدها.

‏

‏”كل شيء جاهز. كل الأدلة جاهزة.”

‏

‏سُلِّمَتْ إلى الدوق. لكن يا سيدتي… بمجرد أن يبدأ هذا، لا عودة للوراء. وستكون النهاية…”

‏

‏”والدي وموتي.”

‏

‏ابتسمت إليانور، ابتسامة مشرقة وواضحة.

‏

‏”لا أستطيع الذهاب وحدي، أليس كذلك؟ لن يشعر والدي بالوحدة في النهاية.”

‏

‏”سيدتي…”

‏

‏في تلك اللحظة، تردد صدى ضحكة خافتة عبر النافذة المفتوحة قليلاً.

‏

‏”آه…”

‏

‏ضيّقت إليانور عينيها.

‏

‏حتى دون أن تنظر، كانت تعرف ما كان يحدث في الحديقة المضاءة بنور الشمس بالأسفل في الطابق الأول.

‏

‏منقذة بيت كارنييل – حبيبة كايليوس.

‏

‏بالنسبة لإليانور، كانت عشيقة بغيضة، المرأة التي سرقت زوجها.

‏

‏لكن بالنسبة لجميع أفراد عائلة كارنييل، كانت معبودة.

‏

‏في شباب كايليوس، كانت هناك فتاة طفله شجاعه أنقذته في لحظة خطيرة عندما وقع في أيدي أعدائه.

‏

‏عندما هرب الوريث الشاب أخيرًا وعاد إلى المنزل، لم يتذكر سوى شيئين

‏

‏الأول: عيون الفتاة القرمزية الزاهية.

‏

‏الثاني: المنديل الخشن البالي الذي كانت تلفه حول معصمه الجريح – شيء قد يمتلكه طفل فلاح.

‏

‏لم يبقَ سوى العيون الحمراء كدليل، وسرعان ما تقدمت فتيات لا حصر لهن، وكل واحدة تدعي أنها من أنقذته.

‏

‏ثم، في أحد الأيام، ظهرت امرأة.

‏

‏وتحدثت عن شيء لم يذكره أحد آخر – المنديل القديم الذي ربطته حول معصم الصبي.

‏

‏كانت تلك المرأة كاترينا بلانش.

‏

‏لذلك اعتقد الجميع في بيت كارنيل، دون شك، أنها هي المقصودة.

‏

‏لقد وضعوا الكثير من الثقة في تلك القصة الوحيدة، في منديل بسيط مهترئ.

‏

‏كان الأمر مضحكًا.

‏

‏تساءلت إليانور كثيرًا أين سمعت تلك المرأة القصة. من أخبرها؟

‏

‏لماذا لم يشكك فيها أحد، ولا حتى قليلًا؟

‏

‏لكن لا شيء من ذلك مهم الآن.

‏

‏تحولت عينا إليانور إلى ضبابية.

‏

‏«أنا الزوجة البائسة مكروهة مثل عدوي، والجميع يحب تلك المرأة.»

‏

‏كانت حماتها، التي كانت عيناها دائمًا باردة وقاسية، تبتسم كفتاة صغيرة كلما اقتربت كاترينا.

‏

‏حتى الآن، من المرجح أن الاثنتين كانتا تضحكان معًا في الحديقة، وتتحدثان كأم وابنتها.

‏

‏في يوم من الأيام، تجرأت إليانور على الأمل في أن تضحك هي الأخرى يومًا ما هكذا.

‏

‏”سيران.”

‏

‏”نعم، سيدتي. أنا أستمع.”

‏

‏اقترب الرجل وضغط بخده برفق على يدها .

‏

‏على الرغم من أنها كانت ملطخة بالدماء، ووجهه أصبح ملطخًا، إلا أنه لم يبدُ مهتمًا.

‏

‏كانت بشرته دافئة.

‏

‏”يجب أن تنجو.”

‏

‏”…سيدتي؟ ماذا تقصدين بذلك؟”

‏

‏داعبت إليانور وجه سيران برفق.

‏

‏”قبل أن يبدأ كل شيء… خذ الجميع واهرب بعيدًا عن هنا.”

‏

‏”ماذا؟”

‏

‏اتسعت عيناه من الصدمة، وارتجفتا من عدم التصديق. نظر إليها في ألم، كما لو كان يتوسل إليها ألا تقول مثل هذه الأشياء.

‏

‏”لقد فعلت ما يكفي.”

‏

‏”لا! لن أفعل! من فضلكِ يا سيدتي، دعيني أبقى معكِ. دعيني أبقى بجانبكِ حتى النهاية!”

‏

‏لكنها لم تستطع السماح بذلك.

‏

‏لقد خدعت الجميع.

‏

‏لقد سربت أسرار والدها إلى زوجها خلف الأبواب المغلقة.

‏

‏لقد أصبحت متعاونة صامتة، ممهدة الطريق لسيف الإمبراطور ليضرب والدها من الخلف.

‏

‏لم يكن أي من ذلك ممكنًا لولا مساعدة سيران.

‏

‏لم تستطع جر منقذها إلى القبر معها.

‏

‏”لديك شعبك لحمايته.”

‏

‏”لكن-“

‏

‏”هذه هي وصيتي الأخيرة. يجب أن تطيعها.”

‏

‏”…سيدتي.”

‏

‏تركت سيران خلفها يبكي، واستدارت إليانور ببطء.

‏

‏سيموت الكثيرون.

‏

‏سيبكي الكثيرون.

‏

‏لكن إليانور – كانت تتطلع إلى ما سيأتي في غضون أيام قليلة.

‏

‏اجتاحت عاصفة العاصمة المسالمة.

‏

‏تم الكشف أخيرًا عن خيانة بيت الكونت جريس.

‏

‏الإمبراطور، الذي صمد لعشر سنوات طويلة، استل سيفه أخيرًا.

‏

‏حمل ذلك السيف اسم الدوق كارنيل –

‏

‏الرجل الذي فقد والده وأخيه الأكبر على يد الكونت جريس.

‏

‏الرجل الذي أُجبر على الزواج من ابنة عدو عائلته اللدود.

‏

‏

‏                        🏵️🏵️🏵️🏵️

‏

‏المترجمه :®~Lomy ~®

‏

‏

‏

‏

‏

‏

‏