‏حتى أن صوتها كان يحمل لمسة من السحر، ولكن بالنظر إلى الطريقة التي تصلب بها وجه كايلوس كتمثال، فمن الواضح أنه لم يُستقبل بشكل جيد.

‏

‏”ضع ذلك في الانتظار.”

‏

‏إليانور، التي كانت تبتسم برفق، تخلت على الفور عن تعبيرها وعادت إلى وجه خالٍ من المشاعر.

‏

‏”كايلوس، هل يمكنك العمل معي؟”

‏

‏همست بهدوء، فتبعها صوته المنخفض الخشن:

‏”دعها تذهب.”

‏

‏بابتسامة ساخرة باردة، تمتمت قائلة:

‏”لكنني لا أريد ذلك. من غيرك يمكنني أن أثق به إن لم يكن أنت؟”

‏

‏”هاه؟”

‏

‏حتى عندما رفضها لفظيًا، لم تترك إليانور كمه، ولم يدفعها بعيدًا.

‏

‏أثارت تلك اللفتة وحدها نظرات ذهول من الأشخاص المحيطين.

‏

‏همس أحدهم:

‏”هل جنّ سيدنا؟ هل يعرف حتى من هي؟”

‏

‏”عزيزي.”

‏

‏وخاصة عندما خرجت تلك الكلمة من شفتيها، أطلقت أسرة كارنيل تنهدات جماعية من اليأس.

‏

‏”لقد سحرت تلك الساحرة سيدنا! يا إلهي، هذه الشيطانة!”

‏

‏بل إن أحدهم تأوه من شدة البؤس، وكادت إليانور أن تسخر بصوت عالٍ.

‏

‏’هو مسحور؟ بي؟’

‏

‏إن كان هناك من سحرها، فهو ذلك الرجل البارد الصامت.

‏

‏بعيون كغزال مذعور، ونظرة مثيرة للشفقة لشخص قد يموت إن تُرك وحيدًا، تشبث بها منذ بداية طفولتها.

‏هي من سُحرت.

‏

‏”لم أتوقع أن أُعامل هكذا. كنت أعلم أنه لن يكون سهلًا، لكن مع ذلك… أنا مجروحة. أنا حزينة حقًا.”

‏

‏همست بحزنٍ مصطنع، ونظرتها منخفضة، وصوتها يرتجف قليلًا.

‏

‏”لكن يا عزيزي، لماذا تقف هناك هكذا؟”

‏

‏ومع ذلك، ظل وجهها غامضًا. وكان كايلوس، الواقف أمامها مباشرة، يرى كل شيء.

‏

‏”مهلًا.”

‏

‏”نحن متزوجان. أنا زوجتك. لا يهم والدي. أنا أُهان… هل ستصمت حقًا؟”

‏

‏”أنا…”

‏

‏”بالضبط. هذا جبن.”

‏

‏”جبن؟”

‏

‏”أليس كذلك؟”

‏

‏حتى مع وجهها الخالي من التعابير، جعلت نبرتها الرقيقة الكلمات نافذة بشكل غريب.

‏

‏على أي حال، حملت كلمات إليانور حقائق لم تجرؤ على قولها من قبل.

‏

‏لطالما أرادت قولها؛ لو أتيحت لها الفرصة، لأرادت أن تصرخ بها.

‏

‏”أنا زوجتك، ومع ذلك تركتني في العراء. لم تمنحنا حتى فرصة للتحدث. أردت فقط إرضاءك. حتى أنني فكرت… ربما، بعيدًا عن نظرات والدي، يمكننا أن نكون زوجين حقيقيين. لكنك حطمت هذا الأمل. أردت فقط أن أكون بخير…”

‏

‏لقد أصبح كل ذلك جزءًا من الماضي الآن.

‏

‏لكن هذا المشهد، هذا الأداء، سيتم إبلاغ والدها به، وستراه الدوقة الكبرى. كان ذلك كافيًا.

‏

‏كل ما تحتاجه هو أن تبدو محبوبة بما يكفي، وأن تجعل زواجهما يبدو غير مستقر بما يكفي ليكون قابلًا للتصديق.

‏

‏وفجأة، سحبت إليانور الكم الذي كانت تمسكه بقوة.

‏”كايلوس.”

‏

‏حتى أقوى سيف في الإمبراطورية، الذي لا يتزحزح أمام هذه القوة، انحنى قليلًا تحت تأثير سحبها.

‏

‏أصبح بإمكانهما شم رائحة بعضهما؛ تقلصت المسافة بينهما.

‏

‏”هذا لن ينفع.”

‏

‏”ماذا تقصد؟”

‏

‏شعرت إليانور بدوار خفيف، فعضّت باطن خدها لتتحمل الإحساس.

‏

‏”يجب أن ترافقني. سيكون ذلك أفضل.”

‏

‏”……”

‏

‏تلك النظرة الثقيلة، تلك العيون البنفسجية الثابتة، حدقت بها بعمق.

‏

‏في تلك اللحظة، لم يبدُ مختلفًا عن الرجل الذي عاشت معه عشر سنوات، زوجها.

‏

‏قبل أن يهدأ قلبها الخافق، غطت يد كبيرة يدها، وسحب اليد التي كانت متشبثة به.

‏

‏شعرت أصابعها بالفراغ.

‏

‏رمشت إليانور ببطء، وحدقت في يدها الفارغة.

‏

‏جعلت إيماءة كايلوس الحازمة المتفرجين يعتقدون أن سيدهم قد عاد أخيرًا إلى رشده.

‏

‏لكنه قال بعد ذلك:

‏”ليكن كذلك.”

‏

‏في الواقع، دعمت كلماته إليانور.

‏

‏حتى مع عبوس يوحي بصداع، قال مرة أخرى:

‏”سأرافقها.”

‏

‏”سيدي؟ أنت شخصيًا؟!”

‏

‏”هل هناك حاجة لمزيد من النقاش؟”

‏

‏”……”

‏

‏”تحركوا.”

‏

‏اجتاحت نظرته الحادة الجميع كالشفرة، مشيرًا إليهم بالصمت والاختفاء.

‏         

‏ـــــــ*ــــــــ*ـــــــ*ــــــــ

‏

‏عرفت ماري آن لورين سيدها الشاب الثاني جيدًا.

‏

‏من يصدق أن هذا الدوق الطويل القوي اليوم كان يومًا ما فتىً ضعيفًا هشًا؟

‏

‏كان كايلوس، في شبابه، هشًا كالزجاج المتشقق.

‏

‏عندما علم أن والده وشقيقه الأكبر قد ماتا بسببه، رأت ماري اللحظة التي انكسرت فيها روحه الصغيرة.

‏

‏على الرغم من أنه عاد حيًا، فإن الدوقة الكبرى، التي كانت تحزن على فقدان عائلتها، لم تستطع أبدًا احتضانه بالكامل.

‏

‏لم تؤدِ كلماتها الحادة ونظراتها الغاضبة إلا إلى توسيع الفجوة بينهما.

‏

‏لم يكن الطريق إلى أن يصبح دوق كارنيل سهلًا عليه إطلاقًا.

‏

‏على الرغم من أن جميع أفراد الأسرة كانوا يحترمون الدوق الشاب ويخشونه، فإن ماري كانت تشعر دائمًا بالشفقة تجاهه.

‏

‏ليت أحدًا يستطيع أن يذيب قلبه المتجمد.

‏

‏لو كان من الممكن أن تحدث معجزة، لو كان بإمكان شخص من ماضيه أن يعود ويحبه، فقد حلمت بذلك ذات مرة.

‏

‏حتى عندما تقدم من يدّعون الإنقاذ ليطعنوه في جراحه، لم تفقد الأمل أبدًا.

‏

‏لكن الرب تزوج.

‏

‏ومن ابنة تلك العائلة، لا أقل.

‏

‏ابنة الكونت غريس؛ الرجل الذي سيظل صعب المراس حتى لو رُجم حتى الموت.

‏

‏شعرت ماري وكأن أحشاءها تغلي.

‏

‏ولكن بما أن وصية الإمبراطور الراحل قد نُفذت، لم يكن أمام عائلة كارنيل خيار سوى الطاعة.

‏

‏لا بد أن الرب يعاني في داخله.

‏

‏”أحتاج إلى أن أبقى متيقظة. إن لم يكن هناك أحد آخر، فيجب أن أكون سنده.”

‏

‏زُعم أن ابنة الكونت كانت مدللة وحاقدة، وكانت المعارضة بين الخدم شرسة.

‏

‏حتى إن بعضهم أقسموا أنهم سيطردونها بأنفسهم.

‏استجمعت ماري شجاعتها أيضًا، وتعهدت بتحمل أي إهانة دون أن تكشف عن مشاعرها الحقيقية، لحماية روح العائلة الدوقية.

‏

‏وهكذا استقبلت ابنة الكونت غريس.

‏

‏”سيدي؟”

‏

‏حتى لو لم يلاحظ أحد آخر، فقد شعرت ماري بذلك.

‏

‏أن سيدها، الذي كان يراقب الآخرين دائمًا بجدار رقيق من البرودة، ألقى نظرة مختلفة على تلك المرأة الشقراء.

‏

‏ربما بدا الأمر ارتباكًا، أو انزعاجًا، أو حتى غضبًا؛ مشاعر نابعة من شخص رفض التصرف بالطريقة التي توقعها.

‏

‏لكن مجرد وجود تلك المشاعر كان خارجًا عن شخصية سيدها.

‏

‏وماذا عن المرأة؟

‏

‏لم تبدُ كشخص قد يسبب الأذى.

‏

‏على الرغم من أنها كانت بلا شك زواجًا مهينًا فرضه عليها والدها ليكون عبئًا على عائلة كارنيل…

‏

‏ومع ذلك، أرادت أن تصدق تلك العيون الخضراء الصافية المتألقة.

‏

‏كثيرًا ما وُصفت ماري بالسذاجة لعدم امتلاكها طبيعة ماكرة، لكن نظرتها للناس كانت دائمًا حادة.

‏

‏لعل هذه الشابة، لا الدوقة الجديدة، هي من تستطيع أن تذيب قلب سيدها المتجمد.

‏

‏كان هذا المنزل مليئًا بأناس يعانون الألم، يحملون جراحًا قديمة.

‏

‏”كيف يمكنك قول ذلك يا مربية؟”

‏

‏”أليس هذا صحيحًا؟ نحن نتبع إرادة السيد فحسب.”

‏

‏”هل تسمعين نفسك أصلًا؟ وماذا عن وصية الدوقة الكبرى؟ إنها ابنة ذلك الوغد الذي يستحق أن يُمزق إربًا! تعرفين من هي، أليس كذلك؟ إربًا!”

‏

‏”ومع ذلك، فقد أنقذتكِ ابنة ذلك الوغد للتو، أليس كذلك؟”

‏

‏كادت خادمة الدوقة الكبرى أن تتجاوز خطًا كان من شأنه أن يعرضها لعقاب وحشي من اللورد نفسه.

‏

‏”كان ذلك…”

‏

‏”لن تقولي إنك لم تلاحظي، أليس كذلك؟”

‏

‏”لقد كان الأمر مجرد صدفة.”

‏

‏”صدفة؟ هل كان من السهل عليها أن تتقدم أمام الرب؟ منّا يستطيع فعل ذلك؟”

‏

‏”…”

‏لو فقد كايلوس أعصابه حقًا، لما استطاع أحد في المنزل إيقافه، ولا حتى الدوقة الكبرى، والدته.

‏

‏لكن اليوم، تدخلت تلك المرأة، إليانور، طواعية من أجل خادمة لم تقابلها من قبل.

‏

‏وفهمت الخادمة ذلك بالتأكيد.

‏

‏”عُدْ وانتظر. هذا أمر.”

‏

‏قد لا تزال الدوقة الكبرى تحميكِ. ستندمين على هذا يا مربية، لكن لا تقولي لي إنك توهمتِ أنكِ والدة الرب الحقيقية!”

‏

‏”كل ما أتمناه هو السلام في هذا المنزل.”

‏

‏لوحت ماري بيدها للخادمات الغاضبات المتراجعات، ثم زفرت.

‏

‏كان هناك شيء في الجو بدا وكأنه بدأ يتغير.

‏

‏لم تكن ابنة الكونت هي الشخص الذي توقعوه.

‏

‏رأت ماري حزنًا غريبًا يختبئ خلف عيني الدوقة الخضراوين الصافيتين.

‏

‏ولطفًا رقيقًا أيضًا.

‏

‏ليس سيئًا على الإطلاق.

‏

‏راقبت ماري، بنظرة ذات مغزى، إليانور وهي تجر كايلوس معها، وسار اللورد بخطى مماثلة لخطوتها.

‏

‏ــــــ*ـــــــ*ـــــــ*ــــــ

‏

‏غرف النوم؛ مساحة مألوفة للغاية. ممر لا يحتاج حتى إلى دليل.

‏

‏تحركت عينا إليانور بسرعة.

‏

‏لقد انطبعت المناظر التي حفظتها على مدى عشر سنوات بعمق في ذهنها.

‏

‏ومع ذلك، لم يكن بوسعها إثارة الشكوك، لذلك قررت الاستفادة من دليلها المختصر.

‏

‏”أوه، وماذا عن تلك الغرفة؟ أجل، تلك. لنستخدمها كمخزن. انقلي كل ملابسي إلى هناك، ديزي.”

‏

‏”سمعتِ ذلك يا لورا؟”

‏

‏لم يجب كايلوس إلا بتجعيد حاجبيه، وارتعاشة طفيفة في شفتيه نحو الأسفل، أو بفرك فكه ببطء.

‏

‏جعل ذلك المحادثة غريبة، بل ومريبة من طرف واحد.

‏الغريب لم يكن في هذه اللحظة، بل في أنه أجاب بجدية بالغة في العربة سابقًا.

‏

‏كان زوجها دائمًا صامتًا بشكل يثير الغضب.

‏

‏حتى وجهه المنحوت بدقة، وتعبيره المخيف، وهالته الباردة، كانت تجعله يبدو جذابًا بسبب بعده الشديد.

‏ثم توقفت خطواته.

‏

‏

‏                 ــــــ🏵️ــــــ🏵️ــــــ🏵️ـــــــ

‏م.ت: أسفه جداً علشان مع الأسف الموقع إلي أترجم منه روايتيني قفل والفصول دي كنت مجمعاها علشان إذا الموقع إشتغل أنزل فصول كثيره مره وحده ، ولكن مر حرفياً عشرة أشهر وما فتح فا أن شاء الله لو لقيت موقع يوفرها هترجمها إن شاء الله.

‏

‏ورمضان مبارك للجميع .

‏

‏ترجمه : ®~Lomy~®

‏