بدون أي توجيه على الإطلاق من منزل الدوق، اختاروا أغلى وأبذخ ما استطاعوا العثور عليه.
كان النقاش الوحيد الذي دار قبل الزفاف هو ذلك الاجتماع في القصر الإمبراطوري.
في ذلك الوقت، تبادل الدوق والكونت كلمات باردة كالثلج – بما في ذلك ترتيبات حول جدول الزفاف وإجراءاته.
لقد حسمت تلك المحادثة كل شيء.
لن يستمر الزفاف أكثر من ثلاثة أسابيع – ولا يوم واحد أكثر.
ستكون قائمة الضيوف محدودة للغاية – ولن يُبذل أي جهد لخلق جو احتفالي.
سيُقام الحفل في أحد المعابد الأكثر هدوءًا في العاصمة، ولن يكون القائم على مراسم الزواج سوى كاهن عادي.
من الواضح أن الشروط التي وضعها الدوق كانت تهدف إلى إهانتهم وسحقهم.
وكيف رد الكونت؟
’لم يستسلم بسهولة.’
جمعت عائلة غريس ثروة هائلة من خلال التجارة في الموارد والمناجم الفائضة .
من ناحية أخرى، على الرغم من ثرائهم بالشرف، فقد عانت عائلة كارنيل من ضائقة مالية في الماضي.
’إذن المهر؟ يكفي فقط للوفاء بالوعد.:
كان بعيدًا كل البعد عن المهر السخي الذي تلقته عائلة الدوق مقابل الزواج.
ومع ذلك، رفع كايليوس حاجبه ببساطة، كما لو كان يتحداهم على فعل المزيد.
”جميع الحقوق في ترتيبات الزفاف تعود لعائلة الكونت.”
”لن يُقدم منزل الدوق أي رأي.”
وهكذا، كانت النتيجة حفل زفاف تافهًا لدرجة أن حتى سيدة نبيلة مُدمرة من أسرة متداعية ستتردد في قبوله.
كانت خادمات إليانور الطيبات قلقات من أن تتأذى سيدتهن من هذا الإذلال.
لكن قلقهن كان لا داعي له.
سخرت إليانور.
”إنه مجرد حفل زفاف. ماذا عنه؟”
بالطبع، كانت الأمور مختلفة في الماضي.
في ذلك الوقت، كانت هناك أحلام وآمال وتوقعات تتجاوز مكانتها بكثير.
على الرغم من أنها تطوعت للمضي قدمًا في الزواج قبل أن يتمكن والدها من لعب أي حيل أخرى، إلا أن قلبها كان يمتلئ بالإثارة مع تقدم الخطط.
لقد اعتقدت بحماقة أن الصبي الشاحب من ماضيها قد يتعرف عليها.
أنها إذا حمته واحتضنته لفترة كافية، فسيدرك يومًا ما أنها كانت صاحبة ذلك المنديل.
لقد كانت حمقاء حقًا. كان الأمل عاطفة مثيرة للشفقة – دائمًا ما تكون عرضة للدوس تحت الأقدام.
وهكذا، في قاعة الزفاف حيث تخيلت ذات مرة أنها تضع خاتمًا وتبتسم، تُركت إليانور الآن لتنطق بعهد زفافها-
دون أن يستقبلهم أحد.
كان الضيوف من جانب الدوق، الذين لم تستطع تعابير وجوههم التمييز بين ما إذا كانوا يحضرون حفل زفاف أم جنازة، يرون الدليل على مدى كارثية هذا الاتحاد.
لم يُوضع خاتم الزواج في إصبعه قط.
بسبب جرحها العميق، احتفظت إليانور به مدفونًا في درج حتى يوم وفاتها.
لن يكون الأمر مختلفًا هذه المرة أيضًا. لا – في بعض النواحي، إنه أسوأ من ذي قبل.
مع عدم إعطاء كايلوس أي كلمة أو إشارة حتى الآن، فقدت الأمل تقريبًا.
’طالما أنه متعاون، فهذا يكفي.’
بعد الزواج، بمجرد أن بدأت العيش في منزل الدوق، ستظهر قيمتها.
على الأقل، هذه المرة، كانت بداية مختلفة.
لم تكن لديها توقعات من هذا الزواج، وقد قبله كايلوس من أجل المصالح المشتركة.
’يا لنا من زوجين مثاليين.’
ابتسمت إليانور بمرارة ونظرت إلى خدم منزل غريس، الذين أصبحوا خائفين من كلماتها خلال الشهر الماضي.
”ما هذا؟ لماذا لا تقومين بتفريغ الطرود؟”
تردد الخدم، وتبادلوا النظرات بعصبية قبل أن يتكلم أحدهم أخيرًا متلعثمًا.
”حسنًا، سيدتي… غرفة التخزين المركزية ممتلئة بالفعل بالأشياء التي اشتريتِها…”
آه، إذًا فقد اشترت كل هذا الكم من الفساتين والإكسسوارات والسلع الفاخرة لمجرد مضايقة الكونت؟
ابتسمت إليانور ابتسامة خفيفة.
”وماذا؟”
”عفوًا؟”
”ماذا قال أبي عن تسوقي؟”
كان لدى عائلة غريس ثروة طائلة لدرجة أن هذا المستوى من الإنفاق لن يُحدث فرقًا يُذكر.
”أبي، بما أن الزواج قد تم، فبالتأكيد يمكنني البدء في شراء ما أريد؟ إذا كنتُ سأسحق روح منزل الدوق الرث الفقير، فأنا بحاجة إلى أن أكون أكثر إسرافًا، وأكثر جمالًا، وأكثر فخامة.”
ابتسم الكونت حينها، كما لو كان يتحداها أن تمضي قدمًا وتحاول.
كانت تلك المحادثة مقززة – لكنها تحملتها من أجل ما سيقع في يديها في النهاية.
مررت إليانور يدها المتغطرسة خلال شعرها اللامع مثل وريثة نبيلة مدللة ومتغطرسة.
”إذا لم تكن هذه هي المشكلة، فما هي المشكلة إذن؟”
”حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا، لكن…”
نظرًا لعدم وجود مهر، فقد خططت لتأمين أكبر قدر ممكن من التمويل الأولي – تحت ستار “إثارة ضجة.”
”اهدأ. أحضر لي المزيد من الكتالوجات! هذه المرة أريد شراء أثاث. ألا تعتقدين أنه يجب عليّ تزيين عقار الدوق الكئيب المتداعي على ذوقي الخاص؟ سيكون والدي سعيدًا أيضًا.”
استيقظت ووجدت روحي -في رواية كنت اقرأها- في جسد الأميرة ايفا ، الشريرة التي كانت تغار من البطلة لانها أقل شأنا منها وتضايقها بافعالها نتيجة لغيرتها … لم تكن المشكلة اني دخلت القصة او ان روحي في جسد ايفا الشريرة بل المشكلة ان ايفا لديها أربعة وأربعون يوما فقط للعيش وبعدها سيتم قتلها من قبل...مواصلة القراءة →
استيقظت ووجدت روحي -في رواية كنت اقرأها- في جسد الأميرة ايفا ، الشريرة التي كانت تغار من البطلة لانها أقل شأنا منها وتضايقها بافعالها نتيجة...
التعليقات