✧الفصل الثالث و التسعون✧

– اذا كان الطفل يُشبِهُك

ـــــــــــــــــــــــــــــــــ 

لم تكن لدي رغبة في الغضب من الرجل في المقام الأول. 

لقد كان يعاني بالفعل بما فيه الكفاية ، و كان من الظلم بعض الشيء أن أضيف مشاعري إليه.

كما قال ، إذا لم يتغير شيء حتى لو اعترفت بأنك تمر بوقت عصيب ، فقد يكون من الأفضل لكما أن تدعما بعضكما البعض في صمت. 

في الواقع ، أنا لا أعرف. 

ما هو أفضل؟

عادت مادلين إلى قصر نوتنغهام. 

انتظرت و انتظرت الأخبار من إيان ، لكنه أرسل فقط برقيات و رسائل قصيرة. 

لم أتمكن من قراءة أي مشاعر هناك. 

ربما كان ذلك مقصوداً. 

و بما أنه كان رجلاً أكثر خبرة مما كان عليه خلال الحرب ، فمن المحتمل أنه لم يرغب في الكتابة عن مشاعره اليائسة بالتفصيل. 

“لا أعرف لماذا الحياة ليست بهذه السهولة” 

حتى السماء غير مبالية. 

لقد كان من المذهل بالنسبة لي سبب وجود الكثير من القيود في حياتي. 

شعرت الآن بالأسف أكثر مما كنت أشعر به عندما كنت أعاني في السجن لفترة طويلة.

لأنني لم أرغب في أن يعاني إيان من أي ألم.

لكن من يعيش و هو يعرف المستقبل مسبقًا؟

كنت أؤمن بالتأكيد أنني أستطيع التغلب على الصعوبات. 

لمست مادلين ببطء الملاحظة التي تحتوي على البرقية بأطراف أصابعها. 

{اعتني بصحتك ، لا تنسي تناول وجبة الإفطار و استنشاق بعض الهواء النقي}

إذا أصبحت الأمور صعبة للغاية ، اعتقدت مادلين أنه قد يكون من المفيد التفكير في بيع القصر. 

و بطبيعة الحال ، كانت المشكلة أن الكثير من الناس لم يرغبوا في شراء شيء مثل القصر.

باع الأرستقراطيون قصورهم و انتقلوا للعيش في شقق في لندن ، و عاش المشردون في المباني الفارغة. 

و قيلت قصص فظيعة عنهم. 

كان قصر نوتنغهام أحد آخر الناجين. 

بالإضافة إلى ذلك ، كان بمثابة مستشفى أثناء الحرب ، لذلك كان مكانًا ذا قيمة كبيرة بالنسبة لمادلين. 

و مع ذلك ، إذا لم تكن قادرًا على تحمل تكاليف الصيانة ، فمن الصواب التنحي. 

قامت مادلين بمسح الجزء الخارجي من الرسالة بهدوء. 

’نظرًا لوجود اثنين منا فقط ، فلا يوجد ما يدعو للقلق‘ 

اثنين فقط …

بطريقة ما ، تذكرت الماضي. 

لا علاقة للأمر بعملي الحالي ، لكن الحادث الذي وقع قبل بضعة أشهر ، عندما كنت سعيدة كما لو كانت كذبة ، بدا لي بطريقة ما حلوًا و مرًا.

* * *

— منذ 5 أشهر ، ريفييرا ، فرنسا.

نظرًا لأن إيان كان يعمل كثيرًا ، فقد كان يميل إلى الاستثمار بجرأة في الإجازات. 

إنه شيء لم أستطع حتى أن أتخيله في حياتي السابقة. 

كانت منطقة ريفييرا الفرنسية كوت دازور مزدحمة بالمصطافين من جميع أنحاء العالم.

جعلت شمس جنوب فرنسا الدافئة الجميع سعداء ، و حتى البحر كان صافًا. 

“كيف هذا؟”

نظر إيان بعينيه إلى مادلين و هي ترتدي ملابس السباحة و أبدى تعبيرًا دقيقًا للغاية. 

بدا الأمر و كأن العرض كان معقدًا عندما رأيت زوجتي ترتدي تنورة قصيرة تصل إلى ما فوق ركبتيها. 

“ليس الأمر جيدًا بعد كل شيء …”

“… … “.

عندما سألت إيان عما لم يعجبه ، كنت مترددة بعض الشيء. 

علاوة على ذلك ، كان هناك شيء غريب في حقيقة أنه استمر في النظر إلى الجلد الأبيض لفخذي فوق ركبتي دون أن يدير نظرته القريبة. 

“غريب؟ لماذا لا تقول شيئاً؟ إما أن يعجبك اللون أو لا يعجبك”

و بينما ظل إيان صامتًا لفترة من الوقت ، شعرت بإحراج أكبر و أخفضت عيني. 

الآن بعد أن أرتديت ملابس السباحة التي لم أتمكن من ارتدائها حتى في شهر العسل ، يبدو الأمر غريبًا و مدهشًا للغاية. 

في الواقع ، كان هناك أشخاص آخرون يتجولون على الشاطئ و هم يرتدون ملابس غير تقليدية. 

الأشخاص الوحيدون في إنجلترا الذين شعروا بالحرج من هذا النوع من الملابس هم الأشخاص قديمي الطراز.

“يبدو أن الجو بارد بعض الشيء”

في النهاية ، إيان، غير قادر على التغلب على مظهر مادلين المكتئب ، قال شيئًا غير مبالٍ. 

“… إنه شهر يوليو الآن يا إيان”

التقط إيان الشال من السجادة و سلمه لها.

و بعد استلامه ، قامت مادلين على مضض بتعليق الشال على كتفيها ، بحيث كان جسدها مغطى إلى حد ما. 

“هل الجو بارد جدًا للموت؟”

“نسيم البحر بارد قليلاً ، إذا أصبت بنزلة برد ، فأنت في ورطة”

على أية حال ، بدا الأمر بعيد المنال تمامًا.

و ذلك لأن رياح البحر الأبيض المتوسط ​​لم تكن رطبة ولا قوية. 

كانت مادلين لا تزال متحمسة جدًا لتتمكن من قضاء الوقت مع إيان بهذه الطريقة. 

و ذلك لأنه في حياتي الأخيرة ، كان من الصعب أن أتخيل السفر إلى الخارج أو قضاء وقت طويل في الخارج بهذه الطريقة. 

كانت ملابس مادلين رسمية ، لكن ملابس إيان كانت أيضًا حرة جدًا. 

سحبت قميصي الأبيض إلى ذراعي و فككت زرًا أو زرين. 

كانت السراويل و الأحذية الطويلة لا تزال كما هي. 

سقطت بعض خيوط الشعر ، التي كانت في الأصل جيدة المظهر ، و تمايلت قليلاً مع النسيم. 

إذا كان هذا المظهر الضعيف يبدو جميلاً بطريقة أو بأخرى ، فسيكون ذلك كثيرًا.

بدت ندوب الحروق التي غطت ساعديه رائعة أيضًا. 

لكن مادلين لم تكن معجبة فحسب. 

قمت بتعديل المظلة بعناية نحو الرجل. 

لأن جلد الرجل لا ينبغي أن يتأذى بدون سبب.

كان الرجل يستمتع بظل هذا الاعتبار من خلال إغلاق عينيه قليلاً. 

لقد أمضينا بعض الوقت في التسكع بهذه الطريقة ، و عندما حل الظلام قليلاً ، عدنا إلى الفندق. 

تناولنا الشاي في المقهى الموجود في الطابق الأول من الفندق و استمتعنا بالتفكير في المكان الذي سنذهب إليه بعد ذلك. 

كان في ذلك الحين … 

“صاحب السعادة إيرل نوتنغهام ، آه ، ألستِ أنت الكونتيسة؟”

عندما رفعت رأسي ، ما رأيته كان وجهًا مألوفًا إلى حد ما. 

بينما ترددت مادلين ، ضرب إيان أولاً. 

“آه ، أراكما هنا ، آنسة هافر ، سيد أمهيرست ، هذه زوجتي”

“مرحبًا.”

لقد كانت امرأة رائعة الجمال ، مثل الطاووس ، و ليونيل أمهيرست. 

بالكاد تستطيع تذكر الاسم بعد سماعه.

هل قلت أنه ابن جون أمهيرست ، قطب الاتصالات و الصحف العظيم؟ 

نظر إيان لفترة وجيزة إلى مادلين بعيون اعتذارية. 

كان الأمر كما لو أن أمسية ممتعة قد انقطعت دون سبب بسببه. 

لكن بالنسبة لمادلين ، لم تكن هناك مشكلة على الإطلاق. 

بدلاً من ذلك ، أحببت قضاء الوقت مع أصدقاء إيان. 

“لقد رأيتكِ بالحفلة ، هل هذه هي المرة الثانية؟”

ضحك ليونيل. 

اعتقدت أن السبب الذي جعلني أبدو أكثر تطوراً من ذي قبل هو مزاجي. 

أومأت مادلين نحو الرجل. 

“لقد كنت مشتتًا بعض الشيء على متن السفينة” 

تحدثنا عن الوضع الحالي لبعضنا البعض. 

جرت المحادثة بشكل رئيسي بين مادلين و ليونيل. 

على الرغم من أنه لم يكن لديهم الكثير من القواسم المشتركة ، إلا أنني لم أستطع منع ذلك لأن الاثنين الآخرين لم يقولا الكثير. 

“بالمناسبة ، أنتما الإثنان لا تزالان على علاقة جيدة ، إذا رآك أحد ، فسيعتقد أنك متزوج حديثًا” 

كان اسم المرأة ليليان هايبلر. 

قبل الزواج ، كانت امرأة رأتها لفترة وجيزة في حفلة في فيلا هامبتونز. 

“لقد مر أقل من 10 سنوات ، لذلك نحن عملياً عروسين”

قال إيان بوضوح. 

ضحك ليونيل رداً على ذلك. 

“… … “

نظر إيان إلى ليونيل كما لو كان منزعجًا قليلاً.

و لكن هذا كان كل شيء. 

كان من الصعب فهم حرب الأعصاب الخفية بين الأغنياء. 

“على أية حال ، أعتقد أنكما ليس لديكما أي خطط للأطفال؟”

رمت ليليان قنبلة مرة أخرى. 

هل يجب أن أقاوم هذا؟ 

كان ذلك عندما كانت مادلين مترددة. 

رسم إيان خطًا بحزم. 

“حسنًا، أنا …”

“كما قلت ، أريد أن أستمتع بهذا الوقت السعيد للغاية ، لا أريد أن أمارس المزيد من الضغط على الأشخاص بداخلي”

“آها ، حبك عظيم جداً ، أنا أحسد زوجتك”

لقد تحدثنا عدة مرات أخرى ، و لكن كان من الصعب إحياء الأجواء الهادئة بالفعل. 

في النهاية ، لم يكن الأمر كذلك حتى وقف إيان ، متظاهرًا بالتعب ، حتى أخرجت تنهيدة. 

“مع حالتي البدنية هذه ، أنا متعب قليلاً ، لذلك أعتقد أنني يجب أن أذهب ، لقد كان من دواعي سروري مقابلتكما”

* * *

في ذلك اليوم ، بينما كانت مادلين مستلقية في جناح الفندق ، قامت بتمشيط شعر إيان المتعرق. 

في الحقيقة لم يكن هناك سبب ليكون عروساً ، لكن الرجل كان مثابراً و كأنه يريد تعويض انشغاله. 

لقد كان شخصًا لم يفوت أبدًا فرصة لأخذ إجازة صيفية. 

حتى بمادلين ، لم يكن هناك مجال للسخرية أو المضايقة. 

كان ذلك لأنني كنت متعبة جداً. 

“إيان ، أعتقد أنني كنت قلقة دون سبب بشأن حالتك البدنية و كل شيء ، كيف يمكنك الحصول على الكثير من الطاقة؟”

مد يده و قبّل خد مادلين وهي تنظر إليه. 

“أنا آسفة ، هل يمكننا التوقف هنا؟ أنا حقاً نعسانة”

“… …”

“من فضلك لا تنظر إلي بهذه الطريقة …”

“هكذا؟” 

“أجل ، فهو تعبير عن طفل مكتئب لأنه لم يحصل على الحلوى”

“أنا لا أحب الحلوى …”

“أنت فجأة تخفف هذه النقطة”

تمتم فجأة إيان ، الذي لم يكن لديه ما يفعله للحظة وكان يتنفس بهدوء ويداه على جفنيه.

“… ما رأيكِ في الطفل؟”

“طفل؟”

ربما استجابت مادلين بسرعة كبيرة و بعنف بـ “يا إلهي؟” أصبح صوت الرجل مكتئبا على الفور رداً على ذلك. 

“انسي ذلك ، لأنها ليست مشكلة كبيرة”

التفتت مادلين مرة أخرى. 

وصلت يد إيان إلى مادلين مرة أخرى. 

“لن أكذب ، بالنسبة للمرأة المتزوجة ، هذا موضوع لا أفكر فيه كثيرًا”

“… … “

“لكنني أعتقد أنه سيكون من الجيد أن أكون معك …”

“… …”

“أتساءل كم سيكون الطفل لطيفاً بعينيك و عنادك ..”

و لكن كان من المستحيل ربط جميع الجمل.

حمل إيان مادلين بين ذراعيه و دحرجها على السرير. 

“اغه!”

“أوه ، آسف يا مادلين ، هل أنتِ بخير؟”

“لا ، من فضلك لا تستخدم تقنيات القتال معي ، لسنا في الحرب”

قضى الاثنان الليل يضحكون.

ـــــــــــــــــــــــــــــــــ