✧الفصل الجانبي الرابع عشر✧

– صدفة (2)

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ 

“يا إلهي ، من أنت؟”

عندما أسرعت نحو الباب الأمامي ، كان هناك وجه مألوف يقف هناك. 

مادلين ، كونتيسة نوتنغهام. 

قامت بربط شعرها الأشقر المجعد على شكل ذيل حصان ، و كانت ترتدي فستانًا و معطفًا رقيقًا. 

كما بدت محرجة للغاية ، كما لو أنها لم تتوقع حضور كاي. 

“… أنت حقاً تأخذ الأمر بعيداً جداً”

و مع ذلك ، يبدو أن كاي كان يفكر في ليونيل و مادلين على أنهم أكثر من ذلك ، ابتعد كاي و هو يتنهد بعمق و يرسم وجهًا يقول: “أنت أسوأ حثالة بشرية في العالم” 

“لا ، لا أعرف ما الذي تفكر فيه ، لكن أولاً و قبل كل شيء ، لديها زوج”

“… … ؟”

لم يكن لدى مادلين أي فكرة عما يحدث. 

لقد كنت قلقة جدًا بشأن أشياء أخرى ، لكن لم يكن من الممكن أن أرى أدنى قدر من التوتر بين الرجلين. 

و مع ذلك ، و بما أنها كانت ضيفة ، فقد خلعت قبعتها بشكل محموم ، و قامت بتصفيف شعرها ، و أجبرت نفسها على الابتسامة. 

“مرحبًا ، أنا مادلين نوتنغهام ، أعتقد أنك صديق ليونيل ، لقد توقفت لأنه كان لدي عمل عاجل يجب أن أقوم به”

“آه. هل أنتِ كونتيسة نوتنغهام؟»

عبست للحظة و كأنها تشعر بالحرج من لقب الكونتيسة غير المألوف ، لكنني قدمت التحية مرة أخرى عندما دخلت المنزل. 

“مادلين ، لماذا أنتِ هنا في هذا الوقت المتأخر؟”

” ليونيل ، لدي خدمة عاجلة لأطلبها منك الآن”

“… …”

لم تكن مادلين من النوع الذي يثير ضجة بشأن الطلبات التافهة. 

شعر ليونيل أن شيئًا غير عادي قد حدث و أرسل كاي بعيدًا و نظر إليها. 

و لم تتحدث مادلين إلا بعد التأكد من أن الرجل كان خارج الباب الأمامي تمامًا. 

بوجه شاحب ، كأنها رأت شبحًا. 

“لقد غادر جون”

* * *

“أولاً ، دعينا نطلق سراح شخص ما في استاد يانكي غدًا و نبحث عنه”

“بالطبع يمكننا أن نفعل ذلك ، و لكن ماذا لو حدث شيء للأطفال بحلول ذلك الوقت؟”

يبدو أيضًا أن إيان كان يبحث بمفرده. 

لقد كان محظوظاً. 

كان التعامل مع إيان نوتنغهام الغاضب مستحيلاً بالنسبة له. 

لقد كان بالفعل رجلاً يعامل زوجته فقط كإنسان. 

“لن يكون هناك ما يدعو للقلق ، مادلين ، جون ليس وحده ، و أنت تعلمين أن جون طفل ذكي ، لن يحدث شيء”

و مع ذلك ، كان صوت ليونيل عندما قال تلك الكلمات يرتجف أيضًا. 

شتم تحت أنفاسه و هو يفرك وجهه الجاف بكفه. 

لماذا فعل هذا الطفل اللطيف مثل هذا الشيء المتهور؟ 

في الواقع ، كان جون أغاسي نوتنغهام ولدًا جيدًا. 

لقد كان طفلاً جميلاً ، مثل الملاك. 

لم تكن مادلين غير سعيدة عندما قررت تسمية طفلها البالغ من العمر عامين على اسم شقيقه الأكبر الراحل. 

كان ذلك مثيرًا للإعجاب حقًا. 

كنت سعيدًا لأن أخي لن يختفي في قلوب الناس كشخصية منسية. 

لكن في نفس الوقت ، هل يجب أن أقول إنني شعرت بالسخرية تجاه رجل لم يولد حتى؟ 

لا يسعني إلا أن تراودني أفكار متشائمة حول كيفية وفاة جون أمهيرست الثاني على أي حال. 

و مع ذلك ، على الرغم من تلك الأفكار القاتمة ، عندما ولد الطفل ، لم أستطع إلا أن أبتسم بسعادة لأنه كان جميلًا جدًا. 

كان من المدهش رؤيته ينمو بهذه السرعة ، و كان من المدهش أن أقرأه كشخص بالغ. 

على أية حال ، بالنسبة لليونيل ، الذي لم يكن لديه أي أقارب ، كان بمثابة ابن أخ. 

لكن الطفل اختفى. 

ربما لأنه هرب من المنزل. 

ذلك لأنه يريد مشاهدة شيء تافه مثل لعبة البيسبول.

“هل أحب جون لعبة البيسبول بما يكفي ليفعل شيئًا كهذا؟”

“يلعبها كثيرًا مع أصدقائه”

“… حسناً ، أنا حزين جداً ، لو أخبرني ، كان بإمكاني أن أشتري له جميع التذاكر الموسمية”

“في الواقع ، اعتقد أن هذا هو سبب مجيء الأطفال للبحث عنك”

“ماذا؟”

“أنت تشتري لـ جون ما يريد ، و تستمع إلى جميع طلباته ، لذلك فكرت إذا كان سيطلب شيئًا ما ، فسيكون أنت ، لكنه في الحقيقة لم يأتي إلى هنا …”

أطلقت مادلين تنهيدة طويلة و ارتجفت.

عضضت شفتي السفلية بقوة كما لو كنت أحاول حبس دموعي. 

“ربما يعرف روجر شخصًا ما في نيويورك”

“اعتقد ذلك”

“… …”

هذا .. كانت مادلين تبكي. 

كانت هناك دموع في عينيها المتدليتين و رموشها الكثيفة. 

بعد أن بكت لفترة من الوقت ، سرعان ما بدأت في البكاء. 

“جون ، أنا أحبك ، لكنك بحاجة حقًا إلى التوبيخ”

اذاً اين انت؟ 

اسمح لي أن أعرف بسرعة. 

“مادلين ، سأفعل ما بوسعي الآن”

“شكرًا لك ، حقًا-“

“لم يعد هناك شيء يستحق الشكر ، أنا الأب الروحي له”

علي أن أفعل ما أستطيع.

* * *

{ كيكي ، هل تريدين أرجحة المضرب أيضًا؟ }

لنفعل ذلك معاً. 

سيكون الأمر ممتعًا. 

حتى في سن مبكرة ، كنت أكره فرض شيء ما على الآخرين. 

و مع ذلك ، كنت قلقاً بشأن كيت ، التي جلست بهدوء و شاهدت المباراة. 

و ربما كان هذا هو السبب الذي دفعه إلى تقديم مثل هذا الاقتراح المتهور. 

بعد فهم العرض ، لم تقل كيت شيئًا لفترة من الوقت. 

لقد بقيت ساكنة و نظرت إلى جون.

{جون لطيف جداً }

كتبت كيت تلك الجملة الغامضة و نهضت من مقعدها. 

نظر جون إلى أكتاف الفتاة و هي ترتفع و تنخفض بشكل حاد. 

* * *

مهما كان الأمر ، لم أستطع ترك الأطفال يتضورون جوعاً ، لذلك توجهت سيارة إنزو إلى المطعم. 

جلست في زاوية المطعم و سلمتهم القائمة.

يبدو أن النادل يعتقد أنه كان وقتًا سعيدًا بين الأب و الابن. 

في مثل هذه الأوقات ، اعتقدت أنني سعيد لأن مظهري لم يكن مخيفًا جدًا. 

“أنا سأختار فطيرة اللحم”

اختار روجر بسرعة قائمة الطعام ، و تردد جون للحظة أطول قبل أن يشير إلى ما يريد أن يأكله و يظهره. 

“حسناً ، سأطلب ذلك” 

اتصلت بالنادل و طلبت القائمة و أضفت كأسين من الكولا و فنجانًا من القهوة. 

‘انه مربك’

بينما كان قلبي مثقلًا بفكرة الوشاية سرًا بالأطفال بينما كانوا يتوسلون إلي ألا أخبر أحد بذلك ، لم أكن أيضًا بدون توقعات سرية. 

لقد كان توقعًا سريًا جدًا لدرجة أن إنزو نفسه لم يلاحظه. 

على أية حال ، أتيحت لي الفرصة للقاء مادلين مرة أخرى. 

كيف تغيرت الآن عما رأيته في مناسبة خيرية قبل بضع سنوات؟ 

هل قصت شعرها أم ربطته مثل السابق؟ 

كانت لدي رغبة في التحقق من مثل هذه الحقائق الصغيرة. 

بالطبع ، حتى لو التقينا بالفعل ، فلن يكون هناك ما نتحدث عنه. 

ما الذي يمكن أن يتحدث عنه شخصان يعيشان حياة مختلفة تمامًا عندما يلتقيان ببعضهما البعض؟ 

و حتى لو انتهى بنا الأمر إلى العيش ضمن حدود قانونية ، فقد كان الأمر صعبًا. 

لقد كانت بعيدة كل البعد عن الموضوعات النبيلة مثل حرية التعبير و التجارة العالمية الحرة. 

وستظل مادلين دائمًا مع زوجها النبيل الوسيم.

ربما كان ذلك بسبب تلك الفكرة أو القهوة السوداء في المطعم ، لكن طرف لساني كان مريراً للغاية.

“هل هذه هي المرة الأولى لك في نيويورك؟”

عندما سألت روجر ، أومأ الطفل مرارا وتكرارا. 

“قال جون أنه جاء مرة واحدة عندما كان صغيراً ، لكنه لا يستطيع أن يتذكر”

“حسناً” 

‘و كان ذلك عندما وضعت عيني على مادلين للمرة الأخيرة’ 

لقد كان شيئًا لم أستطع قوله. 

نظرت إلى جون. 

فتى خجول يحدق به بهدوء و كأنه يعرف شيئًا ما. 

على الرغم من أنه بدا ضعيفًا للوهلة الأولى ، إلا أنه كان يتمتع بملامح قوية. 

أخرج إنزو قلم حبر من جيبه الداخلي وحاول كتابة شيء ما على ظهر بطاقة العمل. 

– هل يناسبك الطعام بشكل جيد؟

-هل تريد مني أن أطلب شيئا آخر؟

– هل والدتك بصحة جيدة؟

كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي علي كتابة هذه الأسئلة. 

لم أستطع أن أفعل ذلك. 

لأن إنزو راوني لم يكن يعرف كيف يكتب. 

على الرغم من أنني أستطيع قراءة اللغة الإنجليزية بشكل تقريبي (كان بإمكاني قراءة أشياء مثل الدعوات و مقالات الألعاب الرياضية) ، و كان بإمكاني التوقيع و ترك ملاحظات غريبة ، إلا أنني لم أتمكن من كتابة جمل بتهجئة دقيقة لا تسبب السخرية. 

لم يكن الأمر أنني شعرت بأي ندم حيال ذلك.

و بما أنني لم أكن أنوي الذهاب إلى أي مكان ، لم أعتقد أن هناك أي حاجة للكتابة بطريقة مبهرجة. 

ولكن عندما واجهت هذا الموقف بالفعل، بدأت أتردد. 

جزار العالم يتردد لأنه يخشى أن يحكم عليه ذلك الطفل الصغير. 

كان الأمر سخيفًا. 

ابتسم إنزو بهدوء و أدار رأسه نحو روجر. 

“سأدخن سيجارة لبعض الوقت ثم أعود”

“هل يدخن البالغون الآخرون هنا؟”

“نعم ، لكن أنتم يا رفاق مازلتم صغارًا ، هذا يشبه إلى حد ما تدخينه أمامكم مباشرة و إستنشاقه ، لذا فضلاً انتظرا لحظة” 

لقد ربت على كتف روجر ، ثم نهض و خرج.

كانت نيويورك لا تزال تعج بالحركة ، و كانت المصادفات غير المتوقعة تقضم قلبه. 

“لم أحب مادلين لونفيلد أبدًا” 

لقد فكرت في هذا الفكر لعدد غير معروف من المرات. 

ثم توجهت إلى كشك الهاتف العام. 

التقطت الهاتف و تنهدت. 

دعنا نشتري له تذكرة. 

دعنا ندع الأطفال يرون ما يريدون. 

ثم عليك فقط أن تتحدث عن ذلك.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ