✦ الفصل 17 ✦

 

  * * *

 

كانت الأيام في الإقليم تمضي بهدوءٍ وفسحة. على الأقل مقارنةً بأيام العاصمة. 

 

ومع مرور الوقت، بدأ قلب ديانا يستعيد شيئًا من اتزانه. 

 

الابتعاد عن إياندروس، وعن العاصمة التي كانت بداية شقائها، جعل أنفاسها أخفّ.

 

وفوق ذلك، كان غينيوس يحيطها باهتمامه طوال اليوم.

 

قالت له ذات مرة بنبرة متعجبة:

 

“فينيوس، ماذا عن فلورين؟ إلى متى ستظل ملازمًا هذا المكان؟“

 

لم يمضِ على زواج فلورين وغينيوس سوى عام واحد فقط. 

 

كانا عروسين جديدين وصديقين مقربين منذ الطفولة، ولذلك كانت علاقة فلورين بديانا وثيقة أيضًا. 

 

بدا غريبًا أن يبقى غينيوس هنا كل هذا الوقت؛ ألن يضايق فلورين ذلك؟

 

ومع عودة شيء من السكينة إلى نفسها، صارت ديانا قادرة على الالتفات لما حولها والتفكير بهدوء.

 

ولعل هذه السعة في النفس كانت إحدى هدايا العيش في إقليم فيلادلفيا.

 

ضحك غينيوس قائلًا بمزاح:

 

“أتمزحين معي؟“

 

اتسعت عينا ديانا بدهشة.

 

“فلورين تدرس في الخارج الآن. لن تعود إلا مع نهاية هذا العام.”

 

“آه… صحيح.”

 

عندها فقط تذكرت ديانا أمر دراسة فلورين في الخارج.

 

“إذًا كان هذا في مثل هذا الوقت…”

 

وبحسب ما تتذكره، فإن فلورين ستعود سالمة في نهاية العام.

 

“نعم… كان الأمر كذلك.”

 

هزّ غينيوس رأسه قائلًا:

 

“على أي حال، لا داعي للقلق بشأن فلورين. ركّزي أنتِ فقط على التعافي يا ديانا.”

 

تمتمت:

 

“أنا… بخير.”

 

ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:

 

“أنا وجايسون لا نرى ذلك.”

 

وضع فينيوس فنجان القهوة برفق. 

 

وما إن وصلت ديانا إلى الإقليم حتى بادر إلى استدعاء الطبيب الخاص بعائلة فيلادلفيا، بل كتب بنفسه إلى الدوق يطلب ذلك.

 

لم تكن جراح معصمها التي لم تلتئم هي المشكلة الوحيدة؛ بل كان اضطراب قلبها الذي أوصلها إلى تلك الحال هو الأخطر. 

 

كانت ديانا لا تزال تعيش في خوفٍ دائم، كأن أحدًا يلاحقها. 

 

ووفقًا لشهادة جيسي، لم تكن تنام ليلًا دون دواء.

 

كانت تصرخ وتتقلب طوال الليل، ثم تستيقظ عند الفجر.

 

أخذ وجهها يزداد شحوبًا ونحولًا يومًا بعد يوم.

 

 لقد حان وقت أن تتلقى عونًا من أحد، وكان غينيوس مستعدًا أن يكون ذلك العون.

 

“ديانا، أنتِ بحاجة إلى مزيد من الراحة.”

 

خيم الحزن على ملامحها.

 

صحيح أن الإقامة هنا مريحة، لكنها تبعث في نفسها قلقًا أيضًا. 

 

كانت تخشى أن يلحق بها القدر وهي تحاول أن تستريح. وكأن ذلك المصير سيقترب بخطواتٍ واسعة ليذبح كل ما يخصّ ليونيد وديانا.

 

ولا تزال، كلما أقبل الليل، ترى في كوابيسها يوم وفاة شنتيلا.

 

تتذكر وجه الطفلة في لحظتها الأخيرة… تلك التي لم تستطع حمايتها بيديها. 

 

تركض هاربة من الموت الذي يطاردها من جديد، ثم تستيقظ مذعورة. 

 

وبعدها لا يعود النوم إليها. 

 

تبكي حتى يبيضّ وجهها، ثم يأتي الصباح.

 

قال غينيوس بصوت أكثر دفئًا:

 

“ديانا، أنتِ لستِ وحدك.”

 

“غينيوس… أنا…”

 

“ربما أنتِ الوحيدة التي تعرف المستقبل. لكن تجاوز ذلك ليس أمرًا يمكنكِ فعله وحدك. أنا هنا… والأمير إياندروس أيضًا.”

 

ارتجفت وهي تقاطعه:

 

“هو…!”

 

“ديانا، من قصتكِ شعرتُ أن الأمير كان ضحية أيضًا.”

 

اهتزّ جسدها.

 

 بدا وجهها وقد ازداد نحولًا أكثر حدةً حول عينيها البارزتين. 

 

تنهد غينيوس وقدّم لها فنجان الشاي.

 

“اشربي أولًا. ستسقطين من الإعياء.”

 

خفضت ديانا نظرها إلى سطح الطاولة. 

 

كانت ترتجف كما ترتجف أمواج الشاي في الفنجان.

 

كان غينيوس محقًا.

 

إياندروس كان ضحية هو الآخر. 

 

لم يحتمل الثقل الموضوع على كتفيه، فبحث عن كبش فداء. لكنه، رغم ذلك، كان ضحية بالفعل.  [ اص بس تدورون له عن سبب ]

 

في البداية، كانت ديانا تمتلئ نحوه بالشفقة.

 

أرادت أن تخفف عنه حزنه، وأن تمنحه قوة يتجاوز بها ألمه.

 

كان جايميس بمثابة الركيزة النفسية لإياندروس. وكانت ديانا تعلم أن الرابطة بينهما أعمق من علاقته ببقية الناس.

 

ثم فقد ذلك الشخص.

 

يمكنها أن تتفهم ولو جزئيًا عمق اليأس الذي غمره. 

 

فهي أيضًا نشأت في عائلة فيلادلفيا بين إخوة وأخوات تجمعهم مودة عميقة.

 

 يكفي أن تنظر إلى غينيوس الذي جاء معها إلى الإقليم لأجلها.

 

وأنها لم تستطع أن تنتزع إياندروس تمامًا من قلبها إلا…

 

“… حين فقدتُ فيلادلفيا.”

 

ارتعشت أصابعها.

 

كانت تعرف. 

 

هي وإياندروس ليسا مختلفين كثيرًا.

 

ناداها غينيوس بصوتٍ ألطف:

 

“ديانا.”

 

لم يفتح هذا الحديث ليضغط عليها، بل لأنه رأى أنها تحتاج إلى تغيير زاوية النظر.

 

“أردت فقط أن أريكِ منظورًا آخر. لا أقول إنكِ مخطئة. وأفهم تمامًا سبب رغبتكِ في الابتعاد عن الأمير إياندروس. لكن، هل مجرد الهروب كافٍ لنتجنب ذلك المصير تمامًا؟“

 

كانت كلماته كحجرٍ أُلقي في بحيرة اسمها ديانا.

 

“مسألة مسامحة الأمير تعود إليكِ وحدك. لكن حلّ المشكلة… أظنه يحتاج إلى طريقٍ آخر.”

 

تحدث غينيوس بهدوء وتؤدة. 

 

في الحقيقة، لم يكن لديه سبب ليدفعها نحو هذا الزواج إن كانت ترفضه. بل كان مستعدًا لمساعدتها في إقناع دوق ودوقة فيلادلفيا بالعدول عنه.

 

لكن القضية لم تعد مجرد زواج.

 

قال بجدية:

 

“إذا كانت برانيو متورطة في الأمر، فسنُصاب بالأذى مهما حاولنا الالتفاف.”

 

قبضت ديانا على يديها بقوة.

 

شعرت وكأن مستنقعًا هائلًا قد انفتح تحت قدميها. 

 

مستنقع لا يمكن الإفلات منه مهما حاولت. 

 

كلما قاومت ورفرفت بذراعيها ابتلعها أكثر. 

تمدّ يدها نحو الخارج، لكن لا شيء تبلغه.

 

كانت لا تزال عالقة هناك.

 

‘غينيوس محق…’

 

كان عليها أن تعترف. 

بداية شقائها لم تكن إياندروس.

 

ما إن هدأ قلبها قليلًا حتى بدأت ترى بوضوح. 

 

البداية الحقيقية كانت موت الأمير جايميس. بل لعل كل شيء بدأ يوم ماتت كاثرين.

 

راقب غينيوس تعابيرها عن كثب.

 

وجهها الذي صغر وازداد نحولًا في الأيام الأخيرة كان يموج باضطراب واضح. 

 

مرّر يده على جبينه بضيق. 

 

جرح معصمها يتحسن، لكن الجرح المزروع في قلبها لم يبرأ قيد أنملة.

 

شعر بالعجز فرفع فنجان القهوة وارتشفه دفعة واحدة. 

 

مرارة الطعم ملأت فمه.

 

ليته يستطيع أن يتألم بدلًا عنها. 

 

كان واثقًا أن في داخلها شيئًا لم تبح به بعد. 

 

ألمٌ تحتفظ به وحدها ويقضمها من الداخل. 

 

لكنه لم يستطع أن يضغط على هذه الفتاة الرقيقة لتفصح عنه بالقوة.

 

ديانا لم تكن ممن يُنتزع عنهم الرداء بعاصفةٍ عاتية؛ بل ممن يُقنعون بخلعه تحت دفء شمسٍ لطيفة.

 

قالت أخيرًا بصوتٍ خافت:

 

“غينيوس، أنت على حق.”

 

“ديانا…”

 

“كنتُ مخطئة في تفكيري.”

 

أومأت برأسها الصغير ووجهها خالٍ من الدم.

 

“المشكلة الأكبر لم تكن إياندروس. أولًا… يجب ألا يموت الأمير جايميس.”

 

قال غينيوس بثبات:

 

“صحيح.”

 

“ولكي لا يموت، يجب ألا يذهب إلى برانيو. ولكي لا يذهب، من الأفضل ألا تأتي أميرة برانيو أصلًا.”

 

بدأت ديانا تستعيد خيوط الماضي ببطء.

 

“… هل نستطيع إنقاذ كاثرين؟“

 

سألها فينيوس بهدوء:

 

“هل تتذكرين تاريخ وفاتها بدقة؟“

 

كان الوقت الآن أواخر الربيع، نهاية مايو. 

 

موسمٌ ترتدي فيه الأشجار ثوبًا أخضر جديدًا.

 

 ومع انقضاء الأيام سيحلّ الخريف سريعًا بأوراقه الحمراء والصفراء التي تملأ السماء بزرقةٍ أكثر صفاء. 

 

في ذلك الخريف تزوجت ديانا. 

 

أما كاثرين، فقد ماتت قبل زواجها.

 

إذا كان بين أواخر الربيع والخريف، فذلك يعني الصيف.

 

ومن الصيف…

 

قالت بعد لحظة تركيز:

 

“كان في يونيو. مرضت فجأة ولم نستطع إيقاف الأمر. العائلة المالكة وكلايدون أنهوا القضية باعتبارها مرضًا مزمنًا… لكن البعض همس بأنها ربما سُمّمت. لقد كان موتًا مفاجئًا للغاية.”

 

أومأ غينيوس برأسه:

 

“حسنًا. إذًا نضع احتمال القتل العمد في الحسبان. في الواقع، تحدثت مع الأمير إياندروس بشأن هذا الأمر.”

 

ارتبكت ديانا:

 

“ماذا…؟“

 

“أظن أن الأمير إياندروس سيكون عونًا لنا في هذه القضية.”

 

صمتت قليلًا، ثم أومأت بتعب:

 

“نعم… أظن ذلك.”

 

تابع غينيوس:

 

“قال إنه سيتحرّى بشأن برانيو، وكذلك بشأن كاثرين. وذكر أن الملكة هي من اختارت كاثرين بعناية واهتمت كثيرًا بصحتها.”

 

قالت ديانا بتردد:

 

“من الصعب أن تُصاب شابة من عائلة نبيلة بمرضٍ يودي بحياتها فجأة، خصوصًا في العاصمة… لكن رغم ذلك… هل يمكننا إنقاذها؟“

 

“إن بذلنا كل ما بوسعنا، نعم. لكني أعتقد أننا سنحتاج بالتأكيد إلى مساعدة الأمير إياندروس.”

 

الأمر يتعلق بالعائلة المالكة. 

 

ومن المنطقي طلب العون من إياندروس أو جايميس. 

 

لا حاجة لسلوك طريقٍ أطول بينما يمكن اختصار المسافة. 

 

والوقت لم يكن في صالحهم. 

 

فها هو أواخر الربيع… ويونيو على الأبواب.

 

تمتمت ديانا:

 

“كاثرين… في يونيو…”

 

يونيو.

 

أغمضت عينيها تسترجع الذكرى بدقة أكبر.

 

كان ذلك في الأيام التي سبقت زفافها. 

 

كانت آنذاك فتاة صغيرة يغمرها الحماس مشغولة تمامًا بتحضيرات الزواج، لا تكاد تلتفت إلى شيء آخر. 

 

ومع ذلك، بقي موت كاثرين محفورًا في ذاكرتها. 

 

كان حدثًا صادمًا إلى حدٍ يستحيل نسيانه.

 

فتحت عينيها فجأة.

 

“كان في التاسع والعشرين من يونيو.”

 

استطاعت تحديد التاريخ بدقة لأن ذلك اليوم كان عيد تأسيس المملكة.

 

 وانتشرت الأقاويل يومها بأن وفاة كاثرين في يومٍ كهذا نذير شؤم.

 

 فقد كانت مختارة لتكون زوجة ولي العهد، وموتها اعتُبر علامة على أن البلاء سيصيب العائلة المالكة.

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ادعولي بالتوفيق في دراستي.

يارب اتوفق في دراستي وانجح بدرجات عاليه انا ونسواني الي يقرأو.

 

ترجمة بوني ✶