# الفصل الثالث والتسعون

 

بعد انتهائها من عملها التطوعي، عادت ديانا إلى المنزل وتوجهت إلى مكتب هارولد.

 

“هم؟ إنهُ ليس هنا.”

 

كان الخادم الرئيسي قد قال إن هارولد سيكون في مكتبه. مالت ديانا برأسها ودخلت.

 

كان مكتبهُ منظمًا بعناية، تمامًا مثل شخصيته. ابتسمت بهدوء.

 

‘هاه؟’

 

لفتت انتباهها وثيقة بالقرب من مقدمة المكتب. لم تكن تنوي قراءتها، لكن بمجرد أن وقعت عيناها عليها، لم تستطع أن تنظر بعيدًا.

 

[جيمسون، 29 عامًا، يعيش في المنطقة 3، فُقد في (الشهر، اليوم). الوصف: شعر أحمر، عينان خضراوان.]

 

كما تم سرد الطول والوزن وتفاصيل أخرى. كانت هناك ملفات مماثلة عن أشخاص مفقودين آخرين.

 

“…لمَ يحقق هارولد في الأشخاص المفقودين؟”

 

“لأنني مهتم شخصيًا بذلك.”

 

“آه!”

 

ظهر هارولد فجأة خلفها وعانقها بابتسامة ماكرة.

 

حاولت ديانا التحرر من المفاجأة، لكن هارولد لم يتركها. وضع يدهُ الكبيرة على بطنها السفلي.

 

أسند ذقنهُ على كتفها المتيبس. شعر بقلبها ينبض بسرعة من خلال لمستهم، فابتسم وهمس بنعومة.

 

“قلبكِ سينفجر، يا عزيزتي.”

 

“…!”

 

تحولت أذناها إلى اللون الأحمر الزاهي كالتفاح الناضج. فكر هارولد في مضايقتها أكثر، ثم خفف ذراعيه.

 

استدارت ديانا لتواجهه، مضغطة بالقرب من المكتب. كان وجهها بالكامل، وليس أذنيها فقط، أحمرًا، ولم يستطع شعرها الوردي الرقيق إخفاء ذلك.

 

آه، إنها رائعة.

 

أطلق هارولد ضحكة هادئة.

 

أمسك خدها الدافئ بلطف وقبّلها بسرعة.

 

فتحت عيناها الزرقاوان على مصراعيهما تحت رموشها الوردية الناعمة. تراجع هارولد بابتسامة.

 

“هل تريدين معرفة لمَ أهتم بالمفقودين؟ هل أخبركِ؟”

 

“لا. سأرفض بأدب.”

 

رفضت ديانا بحزم—كان هارولد من النوع الذي سيخبرها بالفعل.

 

لقد أخبرها ذات مرة دون تردد أنهُ قضى شخصيًا على عصابة للاتجار بالبشر.

 

بما أنها ستغادر بمجرد أن يصبح كل شيء جاهزًا، لم ترغب في معرفة أشياء لا ينبغي لها معرفتها.

 

“إن لم ترغبي في المعرفة، فلا بأس.”

 

فو. تنهدت ديانا براحة.

 

‘آه، صحيح.’

 

تذكرت لمَ جاءت لرؤيته.

 

“هارولد، هل كان دافع الكونت غارسيا كما توقعنا؟”

 

“كان كذلك.”

 

كما هو متوقع. أومأت ديانا.

 

كانا قد شكا في سبب تحول الكونت فجأة إلى أكثر ودية.

 

حدث ذلك بعد تعافي هارولد الكامل—على وجه الدقة، بعد أن تم خطفها وإنقاذها.

 

تذكرت الإشاعة التي تقول إن كايدن بحث عنها طوال الليل. وكان الكونت لا يزال يحاول بناء علاقة مع كايدن.

 

هكذا اكتشفا هدفه الحقيقي.

 

“لقد سلمتُ الدعوة للكونت أيضًا.”

 

“شكرًا.”

 

كانت هي من اقترحت إرسال الدعوة.

 

أرادت “ديانا” أن تشهد سقوط الرجل الذي عذبها لأكثر من نصف حياتها—الكونت غارسيا.

 

“فعلتُ فقط ما يجب، سيدتي.”

 

قبّل هارولد طرف إصبعها.

 

“سيكون الحفل آخر مرة ترين فيها الكونت. إن كان هناك شيء تريدين قوله، افعليه حينها.”

 

كان صوته، وهو يسميه “آخر مرة”، يحمل برودة مفاجئة.

 

لقد رأى الكثير من الأشخاص يحاولون سرقة ما يملكه عندما كان مريضًا.

 

أشخاص عاملوه كما لو كان ميتًا بالفعل وانحنوا لكايدن، حاولوا اغتياله، خانوه، حتى والده ترك مدينة ميناء رئيسية لكايدن في وصيته.

 

أن يكون معتادًا على الخيانة لم يعنِ أنها لم تؤلمه.

 

خاصة عندما تجرأ أحدهم على مغازلة المرأة التي يحبها، أمام وجوده الحي النابض.

 

لم يكن هارولد قديسًا. ولم يكن الكونت غارسيا شخصًا يستحق صبره.

 

ثم أمسكت ديانا يده فجأة.

 

نظر إليها هارولد بدهشة.

 

“شكرًا على كل شيء.”

 

لم يكن شيئًا كان عليها قوله الآن، لكن مهما كررت ذلك، لن يكون كافيًا أبدًا.

 

عندما يحين وقت الفراق، ربما لن تستطيع حتى قول وداعًا بشكل صحيح. لذا أرادت قوله الآن، بقدر ما تستطيع.

 

“…”

 

أعطاها هارولد نظرة غريبة، ثم ضحك بنعومة.

 

“تبدين كمن سيغادر.”

 

“ماذا؟ أغادر؟ أنا لستُ ذاهبة إلى أي مكان! قلتُ ذلك فقط لأنني ممتنة لكل شيء!”

 

“أعرف.”

 

مرر شعرها خلف أذنها وهمس،

 

“زوجتي لن تتركني أبدًا.”

 

“بالضبط! لمَ سأترك هارولد أبدًا؟ أنا لستُ ذاهبة إلى أي مكان. أبدًا.”

 

“…”

 

ضيّق هارولد عينيه وهي تتحدث بسرعة. كان هناك شيء في رد فعلها يبدو غريبًا—مختلفًا عن المعتاد.

 

همست غرائزه أن شيئًا ما ليس صحيحًا.

 

عادةً، كان يثق بحدسه. إذا شعر بشيء خاطئ، كان هناك عادةً سبب.

 

لكن هذه كانت ديانا.

 

لذا اختار أن يثق بها بدلاً من غرائزه.

 

<“أحبه.”>

 

تذكر فجأة أحلى الكلمات التي سمعها على الإطلاق.

 

لن تقولها مجددًا—مهما حاول إغراءها لتخرج من شفتيها.

 

ابتسم هارولد بسخرية. شقاوته جعلت ديانا ترتعش.

 

“إذا—فقط إذا—حاولت زوجتي الاختباء مني، سأفعل كل ما يلزم للعثور عليها.”

 

“…وماذا عندما تجدني؟”

 

“سأعاقبكِ.”

 

“كيف؟”

 

“هم. دعيني أفكر.”

 

تظاهر بالتفكير. بدأت شفتاه الحمراء بالانحناء ببطء للأعلى.

 

كتمت ديانا أنفاسها، توتر عصبي يتصاعد إلى رأسها.

 

“لن أتوقف حتى تبكين.”

 

أوه، هيا.

 

“أنتَ تفعل ذلك بالفعل الآن.”

 

بينما تحدثت بنبرة مسطحة، رفعها هارولد.

 

دفن شفتيه في منحنى رقبتها.

 

“ديانا.”

 

في الحقيقة، لن يجعلها تبكي فقط. لكنه احتفظ بأفكاره الأكثر قتامة لنفسه.

 

لا داعي لإخبارها بأشياء ستخيفها دون داع.

 

إن لم تهرب أبدًا، فلن يحدث ذلك أبدًا. لمَ يثير المشاكل؟

 

قبّل هارولد فكها النحيف، ثم عض شفتيها الناعمتين ببطء.

 

“…!”

 

بدلاً من قول أحبك، سرق هارولد أنفاسها مجددًا.

 

ارتعشت رموش ديانا بدهشة قبل أن تغلق عينيها بلطف وتميل نحوه.

 

قبل أن تختفي عيناها الزرقاوان تحت رموشها، كان هناك وميض من الرغبة.

 

دعمها هارولد بذراع واحدة ومسح الاحمرار الخفيف تحت عينيها بإبهامه. ارتجفت رموشها مع كل لمسة لطيفة.

 

ابتسم وفرك أذنها الدافئة.

 

<“أحبه.”>

 

في كل مرة تُظهر فيها كم تحبه، كان صبره المشدود يرتخي.

 

الرغبة. الدفء. تذوق كل ذلك وهو يمسك رأسها بلطف.

 

ثم، بشغف أكبر، بدأ يستكشف أنفاسها.

 

رفعها على المكتب. انزلقت بعض الأوراق، لكنه لم يهتم.

 

تتبعت شفتاه من رقبتها إلى ترقوتها عندما—

 

طرق طرق—

 

“عذرًا، أيها الدوق.”

 

ارتجفت ديانا كما لو أنها استيقظت من حلم.

 

“…!”

 

“طق.”

 

نقر هارولد لسانه وعدّل ملابسه. هرعت ديانا لجمع الأوراق المتساقطة.

 

“ادخل، أيها الخادم.”

 

دخل الخادم الرئيسي وانحنى بأدب لهما.

 

“أعتذر عن المقاطعة، لكن رسالة وصلت للتو من اللورد كايدن. إنها موسومة كعاجلة.”

 

كانت الرسالة مختومة بالشمع الأسود—يُستخدم للرسائل التي تتطلب اهتمامًا فوريًا.

 

عبس هارولد وفتح الرسالة. ثم أطلق ضحكة قصيرة جافة.

 

“…هاه.”

 

“ما الأمر؟” سألت ديانا.

 

لخص هارولد المحتوى باختصار.

 

“لقد جن كايدن.”

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»