# الفصل الحادي والتسعون

 

“سمعتُ للتو الخبر—جاء الكونت غارسيا إلى هنا وغادر مجددًا.”

 

“الكونت غارسيا؟”

 

جاء إلى هنا مجددًا؟ وما تلا ذلك كان أكثر سخافة.

 

“نعم. اصطدم بأحد الأطفال في الفناء عمدًا وادعى أن الطفل حاول إيذاء نبيل. قال إنهُ كان قليل الاحترام وأخذ الطفل، كير، بعيدًا.”

 

“…!”

 

نظرتُ حولي إلى الأطفال. فقط بعد سماع ما قالته السيدة ماير أدركتُ أن أحدهم مفقود.

 

ثم بدأ الأطفال بالبكاء وشرحوا ما حدث.

 

“نشيج! كنا نلعب بهدوء فقط، لكن الكونت هو من اصطدم بنا أولاً!”

 

“ماذا سيحدث لكير؟ هل سيحدث شيء فظيع؟ هل لن نراه مجددًا؟”

 

“أيتها الدوقة، من فضلكِ ساعدينا! قال الكونت إنكِ إذا جئتِ إلى قصره، فسوف يطلق سراح كير. من فضلكِ أنقذيه… نشيج…”

 

بمجرد أن بدأ طفل واحد بالبكاء، انتشر ذلك كالنار في الهشيم. سرعان ما امتلأ المكان بالنحيب.

 

“كان لا بد أن يحدث هذا عندما لم تكوني أنتِ ولا سمو الأمير موجودين…”

 

قضمت السيدة ماير شفتها بانزعاج.

 

حاول طاقم دار الأيتام تهدئة الأطفال.

 

“هيا، هيا، يا أطفال. لا بأس، لا تبكوا…”

 

لكن الأطفال كانوا يبكون بشدة، وجوههم حمراء والدموع تنهمر.

 

حتى فين انضم لمحاولة تهدئتهم.

 

“فين، من فضلك أنقذ كير! لم يفعل شيئًا خاطئًا!”

 

“أنتَ جيد بالسيف، أليس كذلك؟”

 

“أنا…”

 

لم يستطع فين إكمال جملته، محبطًا لأنهُ لا يستطيع المساعدة.

 

صفقّتُ بيديّ لجذب انتباه الجميع.

 

“سأذهب إلى قصر غارسيا.”

 

أضاءت وجوه الأطفال على الفور. سألت الفتاة الأكبر سنًا،

 

“ستذهبين حقًا؟”

 

“نعم، يجب أن أفعل.”

 

بما أن الكونت قال إنهُ سيترك كير يذهب إذا زرتهُ، لم يكن هناك سبب لعدم الذهاب. والسبب في أخذهِ الطفل كان بسببي.

 

“سأعيد كير بأمان.”

 

مددتُ إصبعي الخنصر. ترددت الفتاة، ثم ربطت إصبعها بإصبعي.

 

ثم قالت السيدة ماير بحزم،

 

“أيتها الدوقة، سأذهب معكِ.”

 

“لا بأس. سأتأكد من أن كير بخير، لذا من فضلكِ اعتني بالأمور هنا.”

 

لم تبدو مطمئنة.

 

“أؤمن بأنكِ ستتعاملين مع الأمر جيدًا. لكن…”

 

ألقت نظرة على ذراعي—نفس المكان الذي أمسكهُ الكونت بقوة من قبل.

 

“أفهم شعوركِ. لو كنتُ في مكانكِ، لربما حاولتُ إيقاف نفسي أيضًا.”

 

كنتُ أعرف أن هذه لن تكون زيارة ممتعة. في المرة الأخيرة التي التقيتُ فيها بالكونت، تصرف بأدب في البداية لكنهُ سرعان ما تحول إلى متسلط عندما لم أوافقهُ.

 

لو قال شخص مقرب مني إنهُ ذاهب إلى شخص مثل هذا، لكنتُ قلقتُ أيضًا.

 

لتهدئة قلقها، ابتسمتُ بإشراق.

 

“هناك شخص يجب أن أراه في قصر غارسيا.”

 

“شخص ترينهُ؟”

 

لم تكن كذبة مواسية—كنتُ أعني ذلك حقًا. همستُ بمن سألتقي.

 

بعد أن شرحتُ، لم تعد السيدة ماير تبدو قلقة.

 

لكن ظهر عبوس عميق على جبهتها. أظهر صمتها أنها لا تزال غير سعيدة.

 

أخيرًا، قالت بنبرة متذمرة،

 

“…يبدو أنني لم أكن بحاجة للقلق.”

 

ثم أعلنتُ أنني سأغادر من دار الأيتام الآن.

 

‘مع ذلك، كنتُ سأرى ذلك الوجه في المساء، وليس بهذه السرعة.’

 

ألقيتُ نظرة على سواري يتألق في ضوء الشمس وأنا أصعد إلى العربة.

 

في هذه الأثناء…

 

“نشيج، نشيج…”

 

جلس كير في العربة الفاخرة، شيء لم يركبهُ من قبل، يبكي دون توقف. كانت ملابسهُ الصفراء الزاهية من دار الأيتام مبللة بالدموع.

 

مخيف جدًا… أختي، أخي الكبير…

 

كان اتهامهُ بإيذاء نبيل مرعبًا. كان قد سمع أن الناس يمكن أن تُقطع آذانهم أو أيديهم، أو حتى يُضربوا. لكنهُ كان يلعب فقط.

 

ارتجف جسدهُ بالكامل من الخوف والارتباك.

 

“نشيج…!”

 

ثم التقى عينيهِ بالكونت عن طريق الخطأ ولهث.

 

نظرة الكونت الحادة ذكرتهُ بأفعى جاهزة لالتهامهِ، وغطى كير فمهُ، خائفًا جدًا من التنفس.

 

“ما اسمكَ؟”

 

“…ك-كير، نشيج، هذا اسمي.”

 

“كير. أنا آسف لأنني أخفتكَ بأخذكَ هكذا.”

 

ماذا؟

 

نظر كير إلى الكونت بدهشة. ابتسم الكونت بلطف.

 

“أنا من اصطدم بكَ أولاً. لا أريد حقًا معاقبتكَ. لكن إن لم أفعل هذا، لما جاءت ابنتي لرؤيتي.”

 

“ابنتكَ… تقصد الدوقة؟”

 

“نعم. كان خطأي أن علاقتنا انهارت. لكنني أريد إصلاحها. كنتُ بحاجة للتحدث إليها. ليست أفضل طريقة، لكن لم يكن لدي خيار.”

 

“…”

 

“أنا آسف لأنكَ جُررت إلى هذا، كير.”

 

رمش كير ببطء. قبل لحظات، بدا الكونت مخيفًا—لكنهُ الآن ذكرهُ بالمدير الطيب في دار الأيتام. …ربما لم يكن شخصًا سيئًا بعد كل شيء؟

 

كير، لا يزال ذو خدين ممتلئين، أومأ بتردد. ضحك الكونت وطبطب على رأسهِ.

 

“عندما نصل إلى القصر، سأعطيكَ حلويات لم تتذوقها من قبل.”

 

“حقًا…؟”

 

“بالطبع.”

 

“واو!”

 

ابتسم كير بإشراق، ناسيًا دموعهُ. اختفى خوفهُ بالكامل الآن.

 

“فقط ابقَ هادئًا حتى نصل.”

 

“حسنًا!”

 

هزّ ساقيهِ بسعادة.

 

الكونت، دون أن يراه كير، مسح يدهُ بعد أن طبطب على رأس الصبي وألقى بالمنديل بعيدًا. مد يدهُ ليأخذ سيجارًا لكنهُ أعادهُ.

 

قاوم الرغبة. جلب ذلك الصبي إلى هنا بهذه الطريقة ربما جعل ديانا (الدوقة) تكرههُ أكثر. كان بحاجة إلى أن يعتقد الصبي أنهُ رجل طيب.

 

هاه… لا أصدق أنني أفعل هذا من أجل ديانا.

 

من كان ليظن؟ لقد تخلى عنها ذات يوم، معتقدًا أنها عديمة الفائدة، لكن قيمتها تغيرت الآن.

 

كان يشعر بندم طفيف فقط بشأن إبعاد ديانا. مع وفاة زوجها هارولد، ظن أنها ستتلاشى من السلطة وركز أكثر على عروس كايدن، إيلا.

 

لكن إيلا دمرت نفسها. والآن تغير الوضع.

 

أحتاج إلى ديانا.

 

لكنها تغيرت كثيرًا. كانت هادئة ومطيعة، لكنها الآن ترد دائمًا وتحافظ على حذرها.

 

فتاة من عامة الشعب لا تقدر حتى اللطف الذي أظهرتهُ لها.

 

ابتلع الكونت انزعاجهُ وابتسم بسخرية.

 

“…لا يهم.”

 

كان قد أمسك بلجامها منذ ولادتها. يمكنهُ استعادة السيطرة مجددًا.

 

وصلت العربة إلى قصر غارسيا. نزل الكونت أولاً، وتبعهُ كير بمساعدة خادم.

 

“هيا بنا، كير.”

 

“نعم!”

 

بينما كان الكونت يسير نحو القصر ويديهِ خلف ظهرهِ، توقف فجأة. شعر بأن أحدًا يراقبهُ من غرفة الاستقبال في الطابق الثاني.

 

ضيّق عينيهِ ونظر إلى الأعلى.

 

لكن الستائر كانت مسدلة. لم يبدُ شيء مشبوهًا.

 

لا بد أنهُ خيالي.

 

هزّ كتفيهِ ودخل القصر. استقبلهُ الخادم الرئيسي.

 

“مرحبًا بعودتكَ، سيدي.”

 

“هل العشاء جاهز؟”

 

“نعم، كل شيء مُعد كما طلبتَ.”

 

بدا الكونت راضيًا.

 

“هم. أفترض أن الطاهي على دراية بكيفية إعداد جميع وجبات ديانا المفضلة، أليس كذلك؟”

 

“لكن…”

 

تردد الخادم الرئيسي ثم أضاف بإحراج،

 

“لديكَ زائر.”

 

“…زائر؟”

 

لم يكن من المفترض أن يأتي أحد اليوم. بالتأكيد لم تكن ديانا هنا بالفعل؟

 

أشار الكونت بفارغ الصبر، يسأل من هو.

 

انحنى الخادم الرئيسي وأجاب،

 

“لقد جاءت بشكل غير متوقع.”

 

“ماذا؟”

 

هي؟

 

قبل أن يحصل على المزيد من الإجابات، ظهر شخص أمامهُ.

 

“لقد وصل الدوق،” قال الخادم الرئيسي.

 

لقد جاءت الشخصية بنفسها.

 

* * *

 

المترجمة:«Яєяє✨»